Delen:
10 Angstaanjagende voorspellingen voor 2017
2016 was een slecht jaar. Geliefde beroemdheden stierven, terroristen doodden tientallen, Aleppo was verwoest, Jemen ging naar de hel, Noord-Korea deed twee atoombommen ontploffen en de VS werd verdeeld door de smerigste verkiezingen in levende herinnering.
Wel, we hebben slecht nieuws: 2017 zou nog erger kunnen zijn. Hier is hoe:
10 Italië's banksysteem valt in duigen
In een lijst van 'saaie klinkende dingen waar je je zorgen over moet maken' zou een Italiaanse bankencrisis nummer één zijn. Jarenlang hebben geldschieters van Italië geld gegooid voor mensen zoals 2008 nooit gebeurd. Nu denken experts dat die banken eindelijk kunnen vallen.
Italië is 's werelds achtste grootste economie. Het is ook een land van de eurozone, dus het kan de hele EU doen instorten. De Griekse schuldencrisis heeft bijna de euro doen instorten en Griekenland bereikt amper de top 50 van wereldwijde economieën. Italië zou dalen alsof het een blok Semtex onder de euro zou plakken en op de knop "Kaboom" zou drukken.
Als een enkele entiteit heeft de EU een economie die groter is dan China. Als dat zo is, zijn de effecten op de wereld enorm. Amerikaanse consumenten zouden sneller pijn lijden dan je kunt zeggen "wereldwijde depressie".
9 De VS en China nemen deel aan een handelsoorlog
De Amerikaanse president Trump heeft niets gezegd over zijn plannen met betrekking tot China. Hij wil tarieven op Chinese goederen kloppen en afrekenen met Beijing over handel. Terwijl Beijing terugvalt, kunnen dingen de andere kant op. De VS en China zouden in een pijnlijk handelsoorlog verwikkeld kunnen raken.
Dit zou op zijn minst ... interessant zijn. China en de VS verhandelen voor bijna $ 600 miljard aan goederen. Terwijl China meer uit de VS importeert dan andersom, zijn de goederen die de VS invoeren moeilijker elders te vinden. Dus China zou te maken krijgen met grotere onmiddellijke problemen, maar Amerikaanse consumenten zouden een enorme "belasting" op consumentenelektronica moeten betalen, een verontrustende propositie in het digitale tijdperk.
En dan is er nog het feit dat China producten in heel Azië importeert, assembleert en vervolgens opnieuw uitvoert. Een schadelijke handelsoorlog zou overgaan naar Japan, Zuid-Korea en Taiwan en het verpesten voor miljoenen.
8 De Taliban nemen Afghanistan over (opnieuw)
Denk aan de Taliban? Als een ongewenst vervolg van Marvel is de fanatieke Islamitische groep teruggekeerd met een nog groter budget. Alleen in plaats van zich op de zomerschema's te richten, staan ze op het punt om heel Afghanistan te overschrijden.
Bijna 150 van de 400 districten in Afghanistan zijn al volledig of gedeeltelijk onder controle van de Taliban. Er zijn nog 50 gevechten. Dit zijn de hoogste aantallen sinds 2001 en worden gevoed door stijgende Afghaanse militaire en politieafwijkingen. Op een manier die griezelig doet denken aan de roof van ISIS in Irak in Irak en Syrië, rekruteren de Taliban massaal hun eigen onaangedane "vijanden", waardoor ze stapels nieuwe uitrusting krijgen.
Momenteel hebben de VS 10.000 troepen gestationeerd in Afghanistan, maar ze maken weinig verschil. Tenzij het tij keert, is het vrijwel zeker dat 2017 het jaar zal worden waarin de Taliban Afghanistan zullen heroveren, alsof dat hele War on Terror-gebeuren nooit heeft plaatsgevonden.
7 Marine Le Pen Is verkozen tot president van Frankrijk
Het Front National-feest van Marine Le Pen is momenteel toonaangevend in polls voor de verkiezingen van Frankrijk in 2017. Dat is niet goed. Front National is een partij tot nu toe gelijk, waardoor generaal Franco eruit ziet als een strijder voor sociale rechtvaardigheid.
De oprichter van het feest, Jean-Marie Le Pen, heeft herhaaldelijk de Holocaust ontkend. Zijn vroegste leden waren Franse collaborateurs uit de Tweede Wereldoorlog. Hij publiceerde nazi-liedjes. Wat betreft de beschuldiging dat zijn partij "fascistisch" is in 2012, klaagde zijn dochter, Marine, een socialistische politicus aan die Front National op die manier beschreef. Een Franse rechtbank oordeelde dat 'fascist' een letterlijke beschrijving van hun politiek was.
Als Le Pen leider van Frankrijk wordt, zou het als Brexit op steroïden zijn. Niet alleen zou een groot Europees land worden geregeerd door een neo-nazi, maar Le Pen heeft beloofd Frankrijk uit de Europese Unie te halen. Het resultaat: een totale ineenstorting van de EU en economische schokgolven die de wereld zullen doen instorten.
6 Noord-Korea wordt volledig nucleair
Noord-Korea is de gag-natie. Terwijl de Iraanse kernwapens ons zorgen baren, fungeert Noord-Korea als een clou in Seth Rogen-films. In werkelijkheid onderschatten we mogelijk de DVK. 2017 zou hun nucleaire vermogen kunnen zien veranderen van 'eng achtergrondgeluid' naar 'angstaanjagende dreiging'.
In 2016 voerde Pyongyang twee kernproeven uit, waarmee het totaal op vijf kwam. Geen enkel ander land in de geschiedenis heeft vijf tests gemaakt zonder een apparaat te perfectioneren dat het aan een raket kan bevestigen. Kim heeft het opvoeren van raketonderzoek een prioriteit gemaakt. Hoe gek het ook klinkt, Noord-Korea is misschien dichter bij een werkende, klaar om te implementeren nucleaire raket dan we ons realiseren.
Volgens conservatieve schattingen zou Noord-Korea medio 2018 het volledige nucleaire vermogen bereiken, maar er is een kans dat het eerder zou zijn. Kim heeft al 20 kernbommen, een vloot raketten en een fragiel ego. Voor de mollige tiran zou het vroeg binnenkomen van de nucleaire club de moeite waard zijn als een aantal van zijn mensen verhongeren.
5 ISIS laat Carnage in Europa los
In de 13 maanden sinds november 2015 hebben ISIS en IS-geïnspireerde terroristen meer dan 260 onschuldige mensen in Europa gedood en meer als je aanvallen in Turkije opneemt. (Turkije zit in zowel Europa als Azië.) Hoe afschuwelijk dit ook is, het kan alleen maar een voorproefje zijn van wat komen gaat.
Nu ISIS's bolwerken in Irak en Syrië instorten, worden westerse jihadisten duizenden naar huis gestuurd, allemaal met maar één doel: burgers zoveel mogelijk slachtoffers maken.
Volgens Europol zijn deze terugkerende jagers ingelicht om te proberen aanvallen in Europese landen te lanceren, met Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië als de belangrijkste doelen. Scary, het is gedacht dat deze aanvallen misschien ook massavernietigingswapens omvatten zoals sarin en anthrax. Hoewel velen zullen worden verijdeld, zou het slechts één succesvolle aanval zijn om onnoemelijke slachtoffers te veroorzaken.
4 Een verlammende cyberaanval
Op 23 december 2015 infiltreerde en schakelde een groep hackers drie grote energiecentrales in West-Oekraïne uit, waardoor er 230.000 huizen zonder stroom overblijven in het midden van een ijskoude winter. Het was de eerste grote cyberaanval op een elektriciteitsnet in de geschiedenis. Gekte, verre van zachte doelen te zijn, hadden die Oekraïense centrales betere cyberbescherming dan de meeste Amerikaanse.
Buitenlandse beleidsdeskundigen waarschuwen al jaren voor een verlammende cyberaanval op de vitale Amerikaanse infrastructuur, maar na de Oekraïense aanval zijn die waarschuwingen dodelijk ernstig geworden. In Oekraïne werd de stroomvoorziening na zes uur hersteld door het gebruik van handmatige back-ups, waarvoor Amerikaanse substations ontbreken. Als een soortgelijke aanval de VS treft, kan de macht maanden achtereen buiten blijven.
Dergelijke aanvallen nemen in aantal toe. Halverwege 2015 werd de Franse TV5 bijna vernietigd door Russische hackers. In de winter van 2016 werd het elektriciteitsnet van Oekraïne opnieuw getroffen. Het kan slechts een kwestie van tijd zijn voordat de VS het doelwit zijn.
3 Genocide in Afrika en Azië
Op dit moment zijn Irak, Jemen en Syrië uitgestrekte moorden. Delen van Nigeria, Pakistan en Afghanistan worden overspoeld met geweld en mensen sterven nog steeds in Oekraïne, Mexico en Somalië. Op deze lijst met verontwaardiging kan 2017 nog twee landen toevoegen: Myanmar (ook bekend als Birma) en de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR).
De CAR is een etnisch verdeelde, falende staat met gewapende bendes die rondzwerven op het platteland en de laatste twee jaar aan de kook is. Waarnemers zijn bezorgd dat het elke dag zal overlopen in etnisch geweld, zo niet in de vorm van volkenmoord.
Myanmar, aan de andere kant, was bedoeld als een succesverhaal. Nadat het land na 60 jaar dictatuur was overgestapt naar democratie, moest het een baken worden van de vrije wereld. In plaats daarvan begonnen veiligheidsdiensten dorpen te vernietigen die tot de Rohingya-minderheid behoren en hun bevolking etnisch te zuiveren. Angstig genoeg zijn alle indicatoren voor een mogelijke genocide die zich in 2017 zal ontvouwen, al aanwezig.
2 Een grote oorlog
Is 2016 de nieuwe 1913? Er zijn tekenen dat grote mogendheden in huiveringwekkende botsingen kunnen worden gezogen als dingen niet onmiddellijk van koers veranderen. Afhankelijk van de betrokkenen kan deze oorlog overal op de schaal van "lokaal verwoestend" tot "Wereldoorlog III" zijn.
China is een potentiële zorg. In de afgelopen weken zijn China en de VS aan de overkant geweest van zowel de Zuid-Chinese Zee als Taiwan. Hoewel China krankzinnig zou zijn om de VS rechtstreeks in een oorlog te betrekken, is er niets dat hen ervan weerhoudt kleinere Amerikaanse bondgenoten aan te vallen. Dit zou dan in de VS en de NAVO kunnen zuigen, net zoals de moord op een man van middelbare leeftijd in 1913 tot een einde kwam door de hele wereld naar de oorlog te sturen.
Dan is er Rusland. Een voormalige commandant van de NAVO-afgevaardigde heeft al voorspeld dat Moskou de Baltische staten in 2017 zal annexeren, waardoor de VS en de EU worden verplicht om ze te beschermen. Of misschien zal de recente moord op een Russische diplomaat in Turkije Ankara en Moskou van teen tot teen brengen, een conflict dat, wederom, de VS verdragsgebonden zou zijn om betrokken te raken.
1 Een Amerikaanse insurgency
Het klinkt belachelijk. Het idee dat een groep in de Verenigde Staten zichzelf zou bewapenen en een gewelddadige opstand zou beginnen, klinkt als iets uit een dystopisch sci-fi-verhaal. Maar het is heel aannemelijk.
De Amerikaanse politiek is meer gepolariseerd dan ooit. Pew Research laat zien dat Amerikanen hun landgenoten niet langer vertrouwen van de andere kant van het politieke spectrum. Extreem links en rechts groeperingen roeren hun volgers in een gewelddadige waanzin op sociale media, iedereen denkt dat het systeem is opgetuigd tegen hun groep, en beide kanten bewapenen zichzelf. Gooi in een uiterst verdeeldheidwekkende verkiezing en een president waarvan velen overtuigd zijn dat ze onwettig zijn, en je hebt het toneel voor een nieuwe burgeroorlog.
We zeggen niet dat dit zeker in 2017 of zelfs helemaal zal gebeuren. Hoogstwaarschijnlijk zal niets van dit alles gebeuren en we zullen er extreem dwaas uitzien. Maar de VS is op dit moment een verdeelde, boze en bezorgde plaats. En tenzij iemand werkt om deze cyclus te doorbreken, kan het inderdaad een heel donkere weg inslaan.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.