Delen:
10 stukjes fossiele folklore
Fossielen zijn de gemineraliseerde resten van levende wezens. De eeuwen hebben het organische materiaal in steen veranderd door het langzame proces van anorganische materie die uitlekt. Ze zijn een van onze beste manieren om naar het verleden te kijken.
Maar dat is een zeer moderne kijk op fossielen. Ze zijn in de loop van de geschiedenis door mensen opgegraven en werden niet gemakkelijk begrepen door mensen zonder idee van de ware ouderdom van de aarde. Zonder een wetenschappelijke verklaring hebben mensen folkloristische betekenis toegekend aan de vreemde rotsen die ze hebben opgegraven. Hier zijn tien van de vreemdere stukken fossiele folklore.
10 Padden
Zoet zijn de gebruiken van tegenspoed,
Die, zoals de pad, lelijk en giftig,
Draagt nog een kostbaar juweel in zijn hoofd.
- "As You Like It" van William Shakespeare
Vreemde, glanzende, ronde stenen zijn over de hele wereld te vinden. Deze kleine rotsen zijn gebruikt als edelstenen, ondanks hun nogal grauwe bruine kleur. De naam Bufonite, deze stenen ontlenen hun naam aan het Latijn bufo, wat 'pad' betekent. Deze padden zouden de edelstenen zijn die padden in hun schedels hebben. In zogenaamde sympathieke magie, zoals kuren zoals. Aangezien padden giftig zijn, dacht men dat paddenstenen konden beschermen tegen gif.
Het probleem is dat padden geen stenen in hun hoofd hebben. Struiken zijn in feite de ronde tanden van een soort oude vissen genoemd lepidotes.
Mensen die geloofden dat ze vergiftigd waren, zouden een paddenstoel kunnen inslikken om zijn volledige kracht te krijgen. Maar aangezien paddenstenen zo waardevol waren, zouden ze terughoudend zijn om het te laten verspillen. Het kan uit de pot van de kamer worden gegraven, hopelijk worden gewassen en opnieuw worden gebruikt.
9 bliksemschichten
Belemnieten zijn een uitgestorven orde van inktvisachtige koppotigen. Het enige dat over het algemeen overblijft van deze zachte dieren is het harde, cilindrische rostrum, een interne structuur die hun lichaam vorm gaf. Deze kogelvormige overblijfselen vervuilen fossiele bedden wereldwijd.
Gezien hun ongewone vorm hebben belemniete fossielen een aantal fantasierijke verklaringen getrokken. Waren ze elf kaarsen? St. Peter's vingers? Het meest wijdverbreide geloof over belemnieten is dat ze de aardse overblijfselen zijn van blikseminslagen. Ze noemden bliksemschichten, donderstenen en donderpijlen en dachten dat ze beschermende krachten hadden tegen de bliksem. In delen van Nederland werden belemnieten op de daken van huizen geplaatst om stakingen af te wenden vóór de uitvinding van de effectievere bliksemafleider.
8 Angel Money
Nummulieten zijn de gefossiliseerde overblijfselen van grote eencellige protozoën. In vorm lijken ze op kleine munten of linzen. Toen de Griekse schrijver Strabo de piramides bezocht, werd hem nummulites getoond en verteld dat zij de overblijfselen waren van voedsel dat werd gegeven aan de slaven die de monumenten bouwden. De piramides zijn gebouwd van kalksteen dat vol is van nummulieten, en terwijl de steen is verweerd, zijn de fossielen eruit gevallen, te vinden bij lichtgelovige bezoekers.
De mythen die geassocieerd worden met nummulites zijn sterk afhankelijk van de vorm die ze in het lokale gebied innemen. Waar ze de vorm van munten aannemen, stonden ze bekend als engelengeld, Sint-Pietersgeld of Ladislaus 'centen. De naam "nummulite" is afgeleid van het Latijn nummulus, wat "kleine munt" betekent.
7 slang eieren
Zee-egels leven nog steeds en zijn te vinden in zeeën over de hele wereld, maar ook in keukens en restaurants. Hoe is het dan dat verstarde zee-egels in het verleden ten onrechte werden geïdentificeerd? Echinodermen, de groep waartoe zee-egels behoren, zijn bedekt met stekels. Meestal vallen ze na de dood af en laten een bal met een vijfpuntige ster erop achter.
Er zijn verschillende toepassingen van urchin fossils gemaakt, alles om ervoor te zorgen dat brood stijgt naar afdelingen tegen bliksem. Maar misschien wordt het oudste stuk folklore dat overleeft het eerst door Plinius de Oudere aangeduid. Hij verwees naar fossiele egels als eicel anguinum- "slangeneieren."
In de Britse eilanden werd gedacht dat deze slangeneieren werden geproduceerd uit schuim gemaakt door paring van slangen. Als je deze bal van de slangen kon stelen zonder de grond te raken en vervolgens de boze slangen over een waterlichaam te ontvluchten, zou je een krachtig magisch voorwerp tegen vergiftiging hebben.
6 Tongstenen
Haaien hebben skeletten van kraakbeen en laten geen grote fossiele resten achter. Wat ze achterlaten zijn tanden. Sommige van deze oude haaien, zoals de enorme Megalodon, lieten tanden achter van een bijna ongelooflijke grootte. Megalodon en de tanden van andere grote haaien waren ongeveer de grootte en de vorm van een tong. Zo werden ze bekend als glossopetraeof 'tongstenen'.
De magie van deze tongstenen was bewijs tegen allerlei soorten gif. Ondergedompeld in een drankje neutraliseerden ze alles wat door een huurmoordenaar werd besprenkeld. Mocht een slang je bijten, dan moest de steen alleen maar tegen de beet worden gedrukt. Tongstenen werden gedacht te genereren binnen rotsen en zelfs broeden. De uitlopers aan de zijkant van sommige haaientanden werden gezien als jonge tongstenen afkomstig van een ouder.
Tongstenen hadden een hoofdrol bij de geboorte van de paleontologie. Nicolaus Steno werkte in 1666 in Italië en ontleedde een enorme haai gevangen door vissers. Hij was getroffen door de gelijkenis tussen de tanden van de haai en tongstenen. Dit deed hem beseffen dat de tongstenen misschien de tanden waren van eens levende haaien.
5 Vishnu's chakra's
Ammonieten zijn misschien een van de gemakkelijkst te herkennen fossielen. De spiraalvormige schaal van een dier lijkt veel op een nautilus, hun kenmerkende vorm maakt ze een favoriet van fossielen verzamelaars.In India zijn sommige ammonieten echter religieuze verering en de meest waardevolle voorbeelden verbergen hun spiraalvorm.
Saligrama (of "Shaligrammen") zijn ammonieten gevonden in de bedding van de Gandaki-rivier. Wat deze ammonieten speciaal maakt, is dat ze lijken te lijken op de Sudarshana Chakra, het stekelige schijfwapen waarmee de god Vishnu vaak wordt getoond. De beste shaligrammen zijn die met alleen de rand van het fossiel die uit de bol van de steen komt.
Shaligrammen zijn te vinden in veel hindoetempels en kunnen worden gebruikt om zonden te verwijderen. Het aanraken ervan is een daad van gebed en wassen in water waarin shaligrammen zitten, kan zonden wegwassen.
4 St. Hilda's Snakes
Whitby in Noord-Engeland is bezaaid met ammonieten. De fossielen zijn daar zo gewoon dat ze zelfs op het wapen van de stad te vinden zijn. Nogmaals, de vorm van de fossielen heeft een lokale mythe gegenereerd.
In Whitby in de zevende eeuw wilde St. Hilda een abdij bouwen om een plaats te bieden om God te aanbidden. Helaas was het gebied waarin ze wilde bouwen, de thuisbasis voor duizenden en duizenden adders. In een wonderbaarlijke gang van zaken doodde St. Hilda de slangen door ze van een klif te gooien, haar woede veranderend in steen. Dus in Whitby stonden ammonietfossielen bekend als slangenstelen.
De plaatselijke bevolking was niet boven het verzilveren van deze legende door een slangenkop aan het einde van een ammonietfossiel te snijden en het te verkopen aan bezoekers die behoefte hebben aan een snuisterij.
3 Devil's Footprints
De studie van folklore kan enorm veel voldoening schenken aan wetenschappers. Kruiden en planten die eeuwenlang zijn gebruikt, kunnen krachtige nieuwe medicijnen opleveren. In Italië veranderde een reeks voetafdrukken die bij de lokale bevolking bekend waren als Ciampate del Diavolo- "the Devil's Footprints" - iets dat nog interessanter was dan de naam doet vermoeden.
Rond 385.000 tot 325.000 jaar geleden spoot een actieve vulkaan as op. Veel later stuitten de lokale bevolking op sporen die nog in de oude as lagen. Omdat ze wisten hoe heet vulkanen zijn, veronderstelden ze dat alleen een duivel uit de hel erin had kunnen lopen. In 2003 onderzochten paleontologen de sporen en noemden ze de oudst bekende voetafdrukken achtergelaten door een menselijke soort.
2 voetafdrukken van dinosaurussen
Voetafdrukken van dinosauriërs zijn al honderden, zo niet duizenden jaren lang verwonderd. Wat precies werd geloofd te hebben achtergelaten deze voetafdrukken was afhankelijk van de culturele folklore van de toeschouwer. In het oude Griekenland waren ze de voetsporen van helden zoals Herakles. Voor Indianen waren het de sporen van reusachtige, legendarische vogels. In China werden dinosauriërspaden gekoppeld aan de mythen van draken en meer alledaagse dieren.
Volgens één onderzoek in China waren er vier hoofdlijnen van folklore verbonden aan voetafdrukken van dinosauriërs. Waar de voetafdrukken werden achtergelaten door therapeutten met drie neuzen, werden ze geïnterpreteerd als die van gouden en hemelse kippen. Het zwaardere loopvlak van herbivore dinosaurussen werd gezien als die van een neushoorn. Anderen zagen dinosaurussporen als bladeren van planten. Nog meer zagen ze als voetafdrukken van de goden.
Terwijl dinosaurusbeenderen die uit de rotsen worden gehaald, kunnen verdwijnen of verloren gaan, kunnen dinosauriërsporen in de bodem generaties lang meegaan en lokale mythen versterken.
1 Griffioenen
De mythische griffioen is een wezen met het lichaam en de staart van een leeuw, maar het hoofd en de vleugels van een adelaar. Zo'n dier is duidelijk onmogelijk, maar je zou dat idee misschien heroverwegen als je wat zou graven in de Gobi-woestijn.
Daar in het zand zijn de overblijfselen van een dinosaurus te vinden Protoceratops, een kleinere verwant van Triceratops. Met zijn dunne kaken en kleine kuif, de schedel van een Protoceratops lijkt op niets zo veel als een enorme arend. Sommigen hebben betoogd dat met deze schedel en het lichaam met vier poten, Protoceratops was het model van de Griffin. Een vrijstaande schedel kan ook worden gecombineerd met andere botten om een nieuw beest te maken.