10 fascinerende verhalen over medailles

Medailles voor prestatie zijn al eeuwenlang toegekend. Van Olympische medailles voor atletisch talent tot Nobelprijzen voor academische excellentie tot Purple Hearts omdat ze gevangen zitten in het dradenkruis, medailles zijn een van de ultieme symbolen van eer en prestatie. Hieronder worden 10 verhalen van medailles geschonken, die betrekking hebben op alles, van heldendom tot ironie.

10 De absurditeit van luchthavenbeveiliging

Weinig mensen konden de prestaties van Joe Foss in vijf levens evenaren. Hij diende als de gouverneur van South Dakota, commissaris van de American Football League, gastheer van de tv-show De Amerikaanse sportman, voorzitter van de National Rifle Association, en voorzitter van de National Society of Crippled Children and Adults. Misschien zijn grootste prestaties werden bereikt in zijn militaire carrière als de grootste vliegende aas van de Tweede Wereldoorlog, gecrediteerd met het neerhalen van ten minste 26 Japanse vliegtuigen persoonlijk. Voor zijn daden zou hij de geroemde Medal of Honor verdienen.

Bijna vier maanden tot de dag na de verschrikkingen van 11 september, werd de 86-jarige Foss vastgehouden door het veiligheidsregiment op Phoenix Sky Harbor International Airport. Foss, die op weg was naar een sprekende opdracht, droeg verschillende stukken "gevaarlijke" smokkelwaar, waaronder een nagelvijl, een dummy kogel sleutelhanger en zijn Medal of Honor. Na een tijdje mocht hij uiteindelijk aan boord van het vliegtuig.

Er was een enorme media-terugslag en Foss was verpletterd door het incident. Hij vertelde de pers: "Ik was niet boos op me. Ik was boos op de Medal of Honor, dat ze gewoon niet wisten wat het was. Het vertegenwoordigt alle jongens die hun leven verloren - de jongens die nooit terugkwamen. Iedereen die zijn leven op het spel zet voor dit land. Je zou moeten weten wat een Medal of Honor is. '

9 overschot aan paarse harten

Van alle medailles die op deze lijst staan, is het Purple Heart zeker het meest pijnlijk om te ontvangen. Het wordt door de Verenigde Staten toegekend aan soldaten die zijn gedood of gewond tijdens een actie. Geschat wordt dat iets minder dan 2 miljoen van deze medailles in de loop der jaren zijn toegekend, met meer dan een miljoen verdeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog alleen.

Wat echt verbluffend is, is dat de Amerikaanse regering van plan was er nog veel meer te verspreiden. Voorafgaand aan het laten vallen van atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, was besloten dat de enige manier om de oorlog aan het front van de Stille Oceaan te beëindigen een volledige geallieerde invasie zou zijn van het vasteland van Japan. Deze campagne zou naar verwachting ongeveer twee jaar duren en kosteloos talloze Amerikaanse en Japanse levens. Hoewel de verwoesting veroorzaakt door de bommen bijna 70 jaar later bijna ondenkbaar lijkt, zou het bloedbad van een aanval op het vasteland veel erger zijn geweest.

Zo verschrikkelijk waren de verwachte gevolgen, het Amerikaanse leger gaf 500.000 Purple Hearts in opdracht. Er werden er zoveel gemaakt dat - ondanks verschillende conflicten in de jaren daarna, waaronder Korea, Vietnam, de Perzische Golf, Irak en Afghanistan - er een overschot van de medailles overblijft voor een bedrag van 100.000 of meer. De jonge militairen en vrouwen die Purple Hearts ontvangen, ontvangen vandaag medailles die werden gemaakt voordat veel van hun grootouders werden geboren.

8 Glasgow Airport and The Queen's Gallantry Medal

Op 30 juni 2007 vermeed de internationale luchthaven van Glasgow amper een tragedie toen twee islamitische fundamentalisten een jeep Cherokee bestuurden die beladen was met brandende propaanbussen door de glazen deuren van de terminal. De men-bestuurder Kafeel Ahmed en zijn passagier, Bilal Abdullah, verlieten de Jeep om te ontsnappen aan de vlammen, waar ze onmiddellijk door de menigte werden geraakt.

John Smeaton, een bagage-afhandelaar die rookt, kwam onmiddellijk op het toneel. Hij schopte Ahmed, die zwaar verbrand was, rechtstreeks in de testikels, en sleepte toen een andere man weg die in de buurt van het vlammende voertuig was gevallen. Voor zijn heldendom ontving Smeaton de Queen's Gallantry-medaille, een onderscheiding die werd toegekend aan 'voorbeeldige daden van dapperheid'. Kafeel Ahmed stierf later aan zijn brandwonden en Bilal Abdullah werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Verschillende anderen werden later gearresteerd vanwege hun rol in de aanval.

7 Adolf Hitler's Iron Cross

Foto credit: Ironcross

Adolf Hitler's militaire loopbaan was niet bijzonder onderscheiden. In feite faalde hij in eerste instantie met zijn fysieke examen. Ondanks dat hij Oostenrijker was, vroeg hij toestemming voor - en kreeg hij toestemming - om zich bij de Beierse Ary aan te sluiten. Hij diende voornamelijk als een boodschap runner, hoewel hij ook valor getoond tijdens de strijd. In 1914 ontving hij het IJzeren Kruis, tweede klas medaille voor moed, een vrij algemene onderscheiding.

Hij steeg uiteindelijk tot de rang van korporaal, maar daar zou hij plateau worden, nooit overwogen voor een hogere functie. Hij ontving echter het IJzeren Kruis, de Eerste Klasse, een prijs die zelden werd toegekend aan een soldaat van zijn lage status. De medaille werd hem aanbevolen door zijn superieure officier Hugo Gutmann, die toevallig Joods was. Hitler zou dit kruis tijdens zijn heerschappij als Führer dragen, en ondanks zijn virulente antisemitisme, is er enig bewijs dat Hitler zijn invloed gebruikte om Gutmann tijdens de opkomst van het Derde Rijk te beschermen, inclusief mogelijk toestemming voor zijn vrijlating na een arrestatie door de Gestapo in 1938.

6 A Vrijgevigheid van de bokser

Foto credit: Senator2108

Wladimir Klitschko is een zwaargewicht bokskampioen uit de Oekraïne. Vanaf het moment van dit schrijven is hij de WBA, IBF, IBO en de zwaargewicht-kampioen "The Ring", een van de langst regerende aller tijden. De kolossale jager heeft veel interesses en is doctor in de sportwetenschappen, maar bovenal is hij een groot humanitair persoon. Samen met zijn broer, collega-bokser Vitali, heeft hij onvermoeibaar gewerkt voor goede doelen over de hele wereld.

In maart 2012 organiseerden de broeders een liefdadigheidsveiling in Kiev die bedoeld was om de kinderen van Oekraïne te helpen.Een van de items die werd aangeboden was de gouden medaille die hij had gewonnen op de Olympische Spelen van 1996. De medaille verdiende een verbazingwekkende $ 1 miljoen. De koper heeft het echter onmiddellijk aan Wladimir teruggegeven uit respect voor zijn grote vrijgevigheid.

5 De gewetensbezwaarde

Om de geroemde Medal of Honor te ontvangen, lijkt het erop dat je bij de meest elite van krijgers hoort te behoren. Maar drie mannen in de geschiedenis die de prijs hebben verdiend, zijn gewetensbezwaarden geweest, dat wil zeggen dat ze weigerden te vechten. De eerste om deze eer te verwerven was Desmond Doss, wiens geloof in de Zevende-dags Adventisten hem verbood de strijd aan te gaan. Doss werd in plaats daarvan een hospik en een van de moedigste soldaten die je je maar kunt bedenken.

Gedurende de loop van de oorlog, die Doss in het Pacifische theater diende, trotseerde hij voortdurend zwaar vuur om zijn medemensen te helpen. Naast de Medal of Honor ontving hij ook twee Bronze Stars en drie Purple Hearts. Tijdens één gevecht ontving hij granaatscherven aan de benen. In plaats van om hulp te roepen en het leven van een andere man te riskeren, neigde hij naar zijn eigen wonden en wachtte vijf uur totdat hij kon worden weggevoerd. Bij een ander voorval werd zijn arm door een kogel van een scherpschutter gebroken en bond hij een geweerkolf om de arm te gebruiken als een spalk.

Het citaat dat aan Doss werd gegeven samen met zijn Medaille, leest gedeeltelijk: "Door zijn buitengewone moed en onwrikbare vastberadenheid ten overstaan ​​van wanhopig gevaarlijke omstandigheden Pfc. Doss redde de levens van veel soldaten. Zijn naam werd een symbool in de 77e Infanterie Divisie voor uitstekende dapperheid, ver boven en voorbij de plicht. "

4 medailles op de maan

Yuri Gagarin was de eerste mens die de reis naar de ruimte maakte, een baan om de aarde in april 1961 tot grote toejuiching. Dit zou zijn laatste reis zijn als een kosmonaut - daarna keerde hij terug naar zijn vroegere carrière als jachtpiloot. Op 27 maart 1968 stortte de MiG-15UTI-straalvliegtuig die hij vloog neer en hij en een vlieginstructeur stierven.

Iets meer dan een jaar na de dood van Gagarin, zette de Apollo 11-missie van Amerika mannen op de maan, waarmee de ruimtewedloop in wezen werd beëindigd. Hoewel de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie toen vrij bittere vijanden waren, toen Neil Armstrong en Buzz Aldrin het oppervlak van de maan bezochten, lieten ze een satchel achter met herdenkingsmedailles ter ere van zowel Gagarin als een andere gevallen kosmonaut, Vladimir Komarov. Gezien het feit dat de twee superkrachten op elk willekeurig moment duizenden kernwapens op elkaar gericht hadden, was dit een grote blijk van respect.

3 meteorische medailles

Olympische medailles zijn verre van universeel. Elke jaarlijkse game heeft zijn eigen ontwerp en compositie, zelfs de grootte varieert van jaar tot jaar. Sommige van de gouden medailles die gepland staan ​​voor de Olympische Winterspelen 2014 in Sotsji, zijn misschien wel de meest onderscheiden die ooit zijn geslagen.

Op 15 februari 2013 explodeerde een meteoor boven Chelyabinsk Oblast, Rusland. De meteoor reed rond de 60 keer de snelheid van het geluid en woog meer dan 13.000 kilogram (30.000 lbs). Er was sprake van grootschalige schade aan eigendommen en ongeveer 1.500 gewonden, voornamelijk van rondvliegend glas. Gelukkig is er niemand vermoord. Om dit incident te herdenken, zullen de Russen de atleten die Olympisch goud winnen op de verjaardag van de explosie in 2014 een medaille geven met een scherf van de Chelyabinsk-meteoor. Zeven evenementen zijn gepland voor die dag, waaronder de crosscountryski-estafette voor dames en de 1.500 short track voor heren.

2 Bier met de president

US Marine Dakota Meyer was een scout-sluipschutter die werd ingezet in zowel Irak als Afghanistan. Tijdens deze laatste inzet raakte hij verstrikt in de Slag om Ganjgal tegen een numeriek superieure eenheid Taliban-opstandelingen. Tijdens het gevecht slaagde hij erin de lijken van vier dode militairen te herstellen, hielp om een ​​tiental anderen te evacueren en zorgde voor dekking onder zwaar geschut. Gedurende de slag doodde hij minstens acht opstandelingen. Twee jaar later werd besloten Meyer de Medal of Honor te verlenen. Hij is de jongste levende ontvanger van de medaille.

Toen een stafmedewerker uit het Witte Huis Dakota belde om hem op de hoogte te stellen van deze dreigende eer, werkte hij aan zijn bouwopdracht. In een hilarische wending vroeg hij of ze later terug konden bellen, toen hij aan zijn lunchpauze was. Toen de ceremonie naderde en een andere staflid van Obama belde om de details te regelen, vroeg Meyer of hij een biertje kon drinken met de president. Obama heeft het verzoek ingewilligd.

1 Opgeloste edelen

In 2013 werd een enorme cache van onbetaalbare kunst geplunderd door de nazi's ontdekt in München, Duitsland, en onderstreepte hoe goedgunstig het Derde Rijk was. Een groot deel van de oorlog werd gefinancierd met plundering, de nazi's zo ver dat ze de gouden tanden uit de monden van de joden rolden. Om schatten te verbergen, moest men creatief worden - een kluis verborgen achter een schilderij zou snel worden ontdekt.

Een van de meer fantastische manieren om goud te verbergen, was in dienst van George de Hevesy, een Joodse chemicus uit Oostenrijk-Hongarije. Hij nam de gouden Nobelprijzen van Max von Laue en James Franck en loste ze op koningswater, een krachtige zuuroplossing. Hij zette de pot met de substantie op een plank bij het Neils Bohr Institute, een onderzoekstak van de Universiteit van Kopenhagen, en daar zat het tijdens de oorlog. Hevesy vluchtte in 1943 naar Zweden en later dat jaar won hij een Nobelprijs voor zichzelf. Hij keerde terug nadat de nazi's verslagen waren om de verborgen pot ongehinderd te vinden. Hij versnelde het goud uit het zuur en de Nobel Society herschiep de prijzen.