Delen:
10 Opmerkelijke gemeenschappen gesticht door voormalige slaven
Slavernij strekt zich uit zolang de menselijke beschaving (of misschien zelfs langer) zich uitstrekt naar de 21e eeuw (de huidige slavenpopulatie ligt ergens ten noorden van 20 miljoen). Weglopers, bekend als 'marrons', hebben fascinerende gemeenschappen opgezet die bekend staan om hun unieke culturen en hardnekkige militaire weerstand. Ze zijn ook gevoelig geweest voor ontberingen, en zelfs in moderne tijden is hun geschiedenis gedefinieerd door vijandige relaties met nationale regeringen en een strijd om landrechten.
10Cimarrones, Panama
De aanwezigheid van Cimarrones in de Panamese landengte werd voor het eerst geregistreerd in de jaren 1520, toen slaven wegglijden uit konvooien die tussen havens aan de Pacifische en Atlantische kust trokken. In de jaren vijftig van de vorige eeuw werd een schip met een Mandinko-slaaf genaamd Bayano voor de kust gesloopt en Bayano werd vervolgens tot "Koning der Zwarten" verkozen. Hij bracht de volgende vijf jaar de Spanjaarden lastig door te muilen op muilezelkonvooien met goud en zilver. De Spanjaarden realiseerden zich uiteindelijk dat ze de Cimarrones niet op hun eigen terrein konden verslaan en in plaats daarvan genoegen namen met verraad. Bij een veronderstelde vredesonderhandelingen vergiftigden ze verschillende volgers van Bayano. De koning zelf werd verbannen naar Peru en later naar Spanje.
Kort daarna, in 1572, bleken de Cimarrones cruciale bondgenoten in de kaperingsprojecten van Sir Francis Drake. Een groep van 30 marrons leidde de troepen van Drake door de jungle, waardoor hij meerdere muilezeltreinen in een hinderlaag kon lokken en met veel buit kon vertrekken. De vertoornde Spanjaarden lanceerden bijgevolg verschillende expedities tegen de Cimarron-nederzettingen voordat ze tot een akkoord kwamen, waarbij de Cimarrones een gratie kregen en hun eigen zelfbesturende nederzetting. In ruil daarvoor werden ze gedwongen alle toekomstige voortvluchtige slaven terug te sturen en konden ze geen bondgenoot worden van buitenlandse mogendheden.
9Siddis Of India
Terwijl de geschiedenis van de Oost-Afrikaanse slaven in India teruggaat tot 628, kwamen ze in de 12e eeuw voor het eerst in grote aantallen. Ze waren voornamelijk werkzaam in militaire rollen, en in de 15e eeuw regeerde een Abessijn kortstondig als een sultan in Bengalen. Malik Ambar werd later een gerespecteerde premier en huurling-generaal in de late 16e en vroege 17e eeuw.
Een bepaalde groep van Abyssinian Siddi's kwam in de jaren 1490 in de macht van Janjira, hetzij door het zelf te grijpen of door een plaatselijke heerser tot gouverneurs benoemd te worden. Vermoedelijk zijn ze Trojaans binnengedrongen, waarbij hun leider zichzelf vermomde als koopman en vervolgens soldaten het kasteel in dozen binnen smokkelde. Ze werden al snel de belangrijkste zeemacht aan de Noordwest-Indische kust en verrijkten zichzelf als huursoldaten en piraten en door transport hadj pelgrims.
Gedurende de volgende twee eeuwen opereerden ze in een losse alliantie met de Mughals en weerden Portugese, Nederlandse, Engelse en Maratha-aanvallen af voordat ze uiteindelijk door de Britten in 1760 werden verslagen en de Britse suzereiniteit in de 19e eeuw accepteerden.
8 Zwarte Cherokee
Eigenlijk zijn er geen zwarte Cherokee. Dit is de mening van de Cherokee zelf; ze implementeerden een vereiste van bewezen afstamming van een "Cherokee door bloed" om burgerschap en kiesrecht te eisen in 1983, maar dit werd ongrondwettelijk geregeerd door het Hooggerechtshof van de natie in 2006. Onvertrouwd veranderden ze eenvoudigweg de grondwet via een referendum. Dit amendement werd bevestigd door het Hooggerechtshof en verdreef 3000 vrijgelatenen. Dit zijn de afstammelingen van de Cherokee-slaven die bij de afsluiting van de Amerikaanse burgeroorlog bij wet in de stam zijn geïntegreerd, en de beslissing verbreekt hen van voedselhulp en medische diensten.
Vroeg in hun geschiedenis stond het de Cherokee bekend om ontsnapte slaven in hun stam te accepteren. Maar contact met de Verenigde Staten (met name de zuidelijk Verenigde Staten) en de daaropvolgende assimilatie van de Cherokee zag ze witte raciale vooroordelen aannemen. De rijkere Cherokee hadden ook Afrikaanse slaven in dienst en stonden aan de kant van de Confederatie-Cherokee Brigadier-Generaal. Stand Watie was een van de laatste Zuidelijke officiers die zich overgaven.
De Cherokee Freedmen Controversy, zoals het bekend is geworden, is een fascinerende kwestie die vragen van tribale soevereiniteit, burgerrechten, de verdeling van federale hulp, opkomst van de kiezer mengt (slechts 8.700 van 35.000 in aanmerking komende kiezers namen deel aan het referendum), en de wens om te schilderen over een verleden van een slaaf. De timing van de beslissing, net voor een eng gekozen verkiezing voor chef-chef, doet ook de wenkbrauwen fronsen.
7Bushinengues, Suriname en Frans-Guyana
In Suriname lagen de suikerplantages overweldigend op rivieren, met slaven die gemakkelijk in het omliggende bos en moeras konden vluchten. In de loop van de tijd organiseerden zij zich in stammen die regelmatig plantages overvielen op zoek naar wapens, munitie, vrouwen en voedsel, met zo'n succes dat de meeste in de jaren zestig overeenkomsten met de Nederlanders tekenden.
Dat decennium zag ook de opkomst van de oorlogvoerende Boni-marrons, die 30 jaar lang een onderling afgestemde guerrillaoorlog voerde. De Boni migreerden uiteindelijk naar Frans-Guyana en ondertekenden pas een verdrag met de Europeanen in de jaren 1860, na een eeuw van intermitterende oorlogsvoering. Terug in Suriname groeide de kastanjebruine bevolking aanzienlijk, en de zes stammen vormen vandaag 10 procent van de bevolking van het land. Daarbij hebben ze zich vaak verzet tegen de moderniserings- en hervestigingspogingen van de centrale overheid en het leger, met als hoogtepunt een zesjarige guerrillaoorlog van 1986-1992. Meer recente jaren hebben hen zien proberen hun landrechten te doen gelden in het licht van mijnbouw en hydro-elektrische projecten.
6 Jamaicaanse marrons
De Jamaicaanse Marrons hebben hun oorsprong in de Spaanse overgave van het eiland in 1655, waarin veel slaven het bergachtige binnenland binnenvluchtten toen de Britten Jamaica bezetten. Hier kwamen ze samen in twee groepen, de Benedenwind (in het westen) en de Bovenwindse (in het oosten) stammen.
In de daaropvolgende decennia bleven de betrekkingen met de Britten gespannen. De Britten hadden een hekel aan het huisvesten van weglopers en het ondermijnen van hun autoriteit. Regelmatige slavenopstanden hebben de situatie verder gedestabiliseerd, evenals de groei van de Marron bevolking en de daaruit voortvloeiende vraag naar land. Dit kookte over in een open conflict in de jaren 1720, maar de Marrons bleken bekwaam in guerrilla-oorlogsvoering en gebruikten het terrein in hun voordeel.
In 1739 kwamen ze tot een onderhandelde vrede met de Britten. Dit beduidde dat de Marrons vluchtelingen zouden vangen en terug zouden keren en Jamaica zouden verdedigen tegen een buitenlandse invasie. In ruil daarvoor werden hun vrijheid en landrechten erkend en mochten ze zichzelf besturen.
Vrede werd gehandhaafd tot 1795. Opgeschrikt door de slavenopstand in Haïti, koos de oorlogvoerende Britse gouverneur ervoor om één kastanjebruine groep, Trelawney Town, te straffen voor kleine overtredingen. Hoewel geen andere kastanjebruine gemeenschappen hen te hulp kwamen, hielden de 300 Marrons van Trelawney (en een paar honderd weglopers) het gedurende acht maanden vol tegen 10-tegen-1. Toen ze uiteindelijk verslagen werden door een groot aantal getallen en een intensief programma voor het bouwen van een fort (plus, de Britten brachten jachthonden mee), werden ongeveer 500 marrons naar Nova Scotia gedeporteerd. Ze waren niet gewend aan het klimaat en de landbouwomstandigheden, werden snel rusteloos en werden naar de nieuw opgerichte Sierra Leone gestuurd.
5 Fort Mose, Florida
In 1693 gaf koning Karel II van Spanje (ook bekend als belachelijk ingetogen) een edict uit dat vrijheid verleent aan vluchtende slaven die hun toevlucht zoeken in St. Augustine, de hoofdstad van Spaans Florida. Dit verzwakte hun Engelse rivalen (de weglopers kwamen uit de Carolinas) en versterkte zichzelf door de steun en militaire macht van de ex-slaven te verzamelen. Het belang van het verdedigen van dunbevolkte Florida wordt weerspiegeld in de voorwaarden die een voortvluchtige moest accepteren: St. Augustinus beschermen, loyaliteit jegens Spanje betwisten en zich tot het katholicisme bekeren.
De Britten werden steeds beroerder door agenten op te sturen om de teruggave van hun eigendom te eisen en een reeks overvallen en tegenaanvallen te beginnen. Dit gebeurde vooral tijdens Queen Anne's War (1702-1713), het Amerikaanse theater van de Spaanse Successieoorlog. Toen deze ontoereikend bleken te zijn, werd Georgië opgericht om als een slaafvrije bufferstaat te dienen.
In 1738 kregen de steeds assertievere vrijgelatenen hun eigen autonome vestiging in Fort Mose, de eerste in zijn soort. De bevolking was al snel 100. Het jaar daarop werden de vijandelijkheden met Engeland hervat in het oor van War of Jenkin en de Engelsen vielen Florida aan nadat ze een opstand van hun eigen slaven hadden onderdrukt. Als gevolg hiervan werden de vrijgelatenen gedwongen zich terug te trekken uit Fort Mose om een cruciale rol te spelen in de verdediging van Sint-Augustinus, dienden ze onder zwarte officieren en kregen ze hetzelfde salaris als hun Spaanse kameraden. Fort Mose werd vervolgens heroverd in een verwoestende verrassingsaanval die de Britse indringers dwong zich terug te trekken.
Op de lange duur bereikten de Britten echter Florida in 1763 aan het einde van de Franse en Indiase (of zevenjarige) oorlog. De bevrijde zwarte gemeenschap geëvacueerd naar Cuba.
4Palmares, Brazilië
Palmares werd gesticht in 1605, naar verluidt door een Angolese prinses die aan de slavernij ontsnapte. Het bestond uit 10 grote nederzettingen en maximaal 30.000 mensen. Dit aantal is ongeveer gelijk aan de bevolking van Brits Noord-Amerika op hetzelfde moment en werd geregeerd door een "grote heer" of koning, geregeerd volgens een mengelmoes van Centraal-Afrikaanse gebruiken. Tegen 1630 was de heerser Ganga Zumba, en Palmares bleef bloeien in het gezicht van Portugese en Nederlandse druk.
Een ooggetuige van een Nederlandse expeditie in 1645 beschreef de steden New en Old Palmares als omringd door staken en poorten die waren afgesloten door omgevallen bomen. Het had een aantal gebouwen waaronder kerken, smeden en fonteinen.
De voortdurende strijd eiste echter zijn tol op Ganga Zumba. In 1678 stemde hij in met een verdrag met de Portugezen, verplichtte hem om te stoppen met het accepteren van vluchtende slaven en de Portugese suzereiniteit te erkennen. Dit compromis werd afgewezen door Ganga Zumba's militaire commandant of neef Zumbi, die verzet koos. Zumba stierf, mogelijk van vergif, kort daarna. Zumbi slaagde er toen in zes opeenvolgende Portugese aanvallen af te houden van 1680-1686 voordat Palmares uiteindelijk in 1694 viel en volledig werd vernietigd.
Ondanks de nederlaag van Palmares, zijn kastanjebruine gemeenschappen bekend als quilombos bleef wijdverspreid in Brazilië. Ongeveer 700 zijn vandaag geïdentificeerd. Sinds de jaren tachtig werken ze gestaag aan het verkrijgen van een legale titel van hun land.
Drie-dimensionale moeras Marrons
Het charmant benoemde Great Dismal Swamp in het zuidoosten van Virginia en het noordoosten van North Carolina bestond uit 3200 kilometer (2.000 mijl) verwarde vegetatie over moerassige grond met een reeks van beren, slangen en wilde katten. Het blijkbaar onherbergzame karakter betekende dat het grotendeels werd achtergelaten door vroege Europese kolonisten en diende als een toevluchtsoord voor ontsnapte slaven van de late jaren 1600 tot aan de burgeroorlog. Nadat ze zich gevestigd hadden op kleine stukken hoger gelegen land in het moeras, groeide de kastanjebruine bevolking snel uit tot ergens tussen een paar honderd en tweeduizend.
Echter, in de laatste decennia van de 18e eeuw beïnvloedden de getijden van de economische vooruitgang zelfs het geïsoleerde en onheilspellende Great Dismal Swamp in de vorm van wegen, houtbedrijven en een kanaal.Misschien verrassend genoeg waren de marrons gedeeltelijk geïntegreerd in deze bredere economie en werkten ze aan houthandelingen, bouwbendes en als muilezeldrijvers. Daarbij werkten ze samen met slaven, van wie sommigen in het moeras bleven nadat ze hun vrijheid hadden gekocht.
In de Burgeroorlog streden de twee partijen om controle over het Grote Sismekanaal, dat uiteindelijk werd veiliggesteld door de Unie met hulp van zwarte troepen. Latere campagnes in het gebied zagen de marrons proviand en verkenners voor de troepen van de Unie en lanceerden guerrillacampagnes in North Carolina. Na de emancipatie en het einde van de oorlog was het moeras grotendeels verlaten.
2Miskito Sambu, Nicaragua
In 1641 of 1652 zonk een Portugees slavenschip van de Mosquito Coast in Midden-Amerika, maar een aanzienlijk aantal maakte het aan land. Hier werden ze geïntegreerd in de lokale Miskito en vormden ze hun eigen afzonderlijke etnische subgroep. De Miskito Sambu (of Zambos), en stond uiteindelijk op om de stam en de kust te gebieden.
Ze bereikten ook een blijvende band met Engeland, deels omdat een chef van Miskito zijn zoon Oldman had gestuurd om Engeland te bezoeken tijdens het bewind van koning Charles. Ze adopteerden het instituut van de monarchie en werden geregeerd door een reeks koningen met stevig Britse namen, zoals Peter, Edward, Robert, George, Andrew en zelfs een prins Wellington. De eerste hiervan, koning Jeremy (voor het eerst bevestigd in het laatste decennium van de 17e eeuw) was op zijn minst deels Afrikaans, en zijn opvolgers ook.
De affiniteit met Groot-Brittannië werd bevestigd door een officieel verdrag van vriendschap en alliantie in 1740, evenals de Britse oprichting van een protectoraat over de kust. Het was in deze vermomming dat de Miskito tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog enig succes had met het Spaanse grondgebied, maar de uiteindelijke nederlaag van Groot-Brittannië dwong hen om zich terug te trekken uit het protectoraat in 1787. Na de onafhankelijkheid van de Spaanse koloniën voerden zowel Honduras als Nicaragua de losse controle over de Miskito en Nicaragua annexeerden de plaats regelrecht in 1894. De Miskito, van wie velen Engelssprekend en protestant zijn, hebben soms lastige relaties gehad met hun nieuwe regeringen en hebben in de jaren tachtig tegen de Sandinistische regering gevochten. Daarbij werkten ze samen met de Contra's, die beroemd zijn vanwege het ontvangen van illegale financiering van Ronald Reagan.
1Zwarte seminoles
Zoals we hebben gezien, was Florida een aantrekkelijke bestemming voor veel weggelopen slaven, maar niet allemaal geregeld onder Spaans gezag. In plaats daarvan richtten sommigen hun eigen gemeenschap op bij de Seminole. Hier woonden ze in hun eigen steden, maar gaven de Seminole een jaarlijks eerbetoon en dienden als vertalers in onderhandelingen met Europeanen.
Uiteindelijk resulteerden spanningen met Amerika over weggelopen slaven echter in een open conflict. Toekomstige president Andrew Jackson viel binnen in de Eerste Seminole Oorlog (1817-1818), en Spanje stootte Florida af aan de Verenigde Staten. Dit zag ook een kleine groep zwarte Seminoles het gebied ontvluchten om zich op Andros Island in de Bahama's te vestigen, waar hun gemeenschap tot op de dag van vandaag voortduurt. Ondanks hun eerste overwinning bleven de Amerikanen begerig naar het land van Seminole, en hun eis dat de Seminole ten westen van de rivier de Mississippi ten westen van de Mississippi trok, veroorzaakte de Tweede Seminole Oorlog (1835-1842). De marrons waren een sleutelfactor in de hardnekkige weerstand die het Amerikaanse leger ondervond, waardoor een van de grootste slavenopstanden in de Amerikaanse geschiedenis ontstond.
Desalniettemin kwamen de Amerikanen als overwinnaar uit de bus (hoewel het de levens van 2.000 soldaten en tot $ 60 miljoen kostte), deels door de verdeeldheid tussen de zwarte en de Indiase Seminole te verergeren. De meesten werden gedeporteerd naar Indian Territory. Ontevredenheid met de omstandigheden leidde hier tot honderden zwarte Seminoles om een Mexicaans aanbod op te nemen om als grenswachten te dienen in 1849. De meeste hiervan werden in 1870 verleid om als Indiase verkenners voor het Amerikaanse leger te dienen, een eenheid op te zetten die tot 1912 zou duren en win vier medailles van eer.
De Amerikaanse regering verzaakte echter aan een belofte om ze land te geven, voornamelijk als gevolg van geschillen over de vraag of zwarte Seminoles recht hadden op Indiase grond. Sommigen keerden terug naar Mexico als krakers, en anderen keerden terug naar hun landgenoten in het Indian Territory, dat Oklahoma werd.
Eindelijk, na de ontbinding van de Scouts in 1912, vestigden de resterende 200-300 zwarte Seminoles zich in Brackettville, Texas naast het fort waar ze waren gestationeerd. Helaas, zoals bij de Cherokee, hebben de zwarte Seminoles vervolgens vragen over hun recht om het Seminole-burgerschap te claimen en de voordelen die het recht geeft op en zijn betrokken bij bittere juridische geschillen.