10 stoffen waarvan ooit is verondersteld dat ze bestaan

Vroege mensen - of in sommige gevallen, huidige mensen - bedachten vaak stoffen waarvan ze dachten dat ze bestonden om gebeurtenissen uit te leggen die ze nog niet begrepen. Hoewel veel van deze op grote schaal in diskrediet zijn gebracht, zijn er nog steeds sommigen die zich net zo sterk als altijd aan hun overtuigingen houden. Hier zijn 10 stoffen waarvan men dacht dat ze bestonden.

10Odic Force

Baron Dr. Karl Ludwig Freiherr von Reichenbach was een negentiende-eeuwse Pruisische wetenschapper die een groot deel van zijn leven wijdde aan een fysieke kracht die bekend staat als de odmiek. Heel erg zoals de mystieke Kracht van Star Wars het universum, de odmiek, of gewoon od, zou bestaan ​​uit een lichte kant en een donkere kant, en er werd ook gezegd dat dit de reden was voor andere in diskrediet geraakte theorieën zoals wichelroedelopen of feng shui.

Genoemd naar de Noorse god Odin, werd gezegd dat het het universum doordringt, straalt vanuit bijna elk object dat bestaat. Reichenbach zette nauwgezette "tests" op met behulp van magneten, draden en kristallen om erachter te komen of iemand de odkracht kon voelen. Helaas waren alleen speciale mensen, door de baron "sensitieven" genoemd, in staat om de kracht te detecteren, met Reichenbach zelf niet een van de weinige gelukkigen. Latere testen door andere wetenschappers hebben aangetoond dat deze beweringen onjuist zijn. Vreemd genoeg werd van de 'sensitieven' ook gezegd dat ze universeel de kleur geel verachtten, om welke onbekende reden dan ook.

9Miasma

Een theorie gepopulariseerd door de vreselijk onhygiënische omstandigheden van middeleeuws Europa, het idee van miasma was overwegend van de oudheid tot de komst van de kiemtheorie in de jaren 1800. Het schijnt dat het resultaat is van rottend organisch materiaal, en miasma zou een wolk van giftige dampen zijn, gekenmerkt door een vieze geur, die een groot aantal ernstige ziekten bij een persoon zou veroorzaken. Jammer genoeg voor zijn voorstanders, verklaarde dit niet voor de capaciteit van die ziekten om zelfs in aangenaam-ruikende milieu's uit te spreiden.

Op grote schaal nageleefd, was de miasma-theorie de reden voor praktijken zoals de maskers gevuld met bloemen die artsen gebruikten tijdens de Grote Plaag van 1665. Hoewel het niet technisch waar was, heeft het idee wetenschappers ertoe aangezet om te kijken naar rottende materie als oorzaak van ziekte, leidend tot de ontdekking van microben, de echte boosdoener. Het moedigde ook de netheid van ziekenhuizen aan, maar niet de netheid van de handen van artsen.

8Polywater

Tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog waren wetenschappers uit de US en de Sovjet-Unie altijd bezig om de andere te overrompelen met de nieuwste wetenschappelijke vooruitgang. Een van deze gebeurtenissen gebeurde in 1966, toen Sovjetwetenschappers verklaarden dat ze een nieuwe vorm van water hadden gecreëerd, een die een veel hogere dichtheid, viscositeit en kookpunt had dan gewoon water. Met hun broek naar beneden snelden Amerikaanse wetenschappers om de experimenten in Rusland te dupliceren, met honderden artikelen over de theorie van polywater in bijna elke publicatie in de wereld.

Net als ijs-negen, de fictieve vorm van water in de roman uit 1963 van Kurt Vonnegut Cat's Cradle, sommige wetenschappers vreesden dat polywater zou ontsnappen uit de vele laboratoria die eraan werken en onmiddellijk de volledige watertoevoer van de Aarde polymeriseren, waardoor de mensheid wordt verlamd - een gebeurtenis waarvan sommigen geloofden dat dit de reden was voor de ondergang van Venus. Uiteindelijk bleek polywater het resultaat te zijn van besmetting door de introductie van menselijk zweet in de containers terwijl ze werden verplaatst, in het bijzonder het natriumlactaat dat in menselijk zweet wordt aangetroffen. Zodra er strengere controles werden uitgevoerd op het experiment, bleek polywater niets meer dan een verzinsel van de verbeelding van de mensen te zijn.

7Caloric

Een van de meest algemeen aanvaarde stoffen op deze lijst, calorieën, werd verondersteld een onzichtbare vloeistof te zijn die de meeste van de verschillende waargenomen effecten bij het omgaan met warmte verklaarde. Er werd gezegd dat het van een heet voorwerp naar een koud voorwerp stroomde, waardoor de eigenschappen van het materiaal veranderden naarmate de hoeveelheid warmte hoger of lager werd. Vanwege de manier waarop warmte leek over te slaan tussen objecten, evenals de effecten op warmte wanneer gas onder druk werd gezet, leek het idee van warmte als vloeistof bijna vanzelfsprekend. Het hielp ook dat verschillende experimenten de hypothesen leken te bewijzen die uit de theorie waren afgeleid.

Voorgesteld door Antoine Lavoisier, de 'Vader van de moderne chemie', werd de theorie breed geaccepteerd gedurende het grootste deel van de 18e eeuw en de eerste helft van de 19e eeuw, tot hij werd vervangen door de mechanische theorie van warmte. Al in 1798, zoals zou moeten gebeuren in de juiste wetenschap, werden krachtige pogingen ondernomen om de calorische theorie te weerleggen.

6 Giftige ptomaine

De enige echte substantie op deze lijst, giftige ptomaines komen voor vanwege het foute geloof dat zij de enige oorzaak waren van door voedsel overgedragen ziekten. Bekend als ptomaine vergiftiging, werd aangenomen dat het het resultaat was van de amineverbindingen die zich in rottend organisch materiaal vormden en een kenmerkend onaangename smaak en geur hadden. Ontdekt in de 18e eeuw, isoleerden wetenschappers ze na verschillende experimenten met de injectie van extracten van rottend vlees in de aderen van verschillende dieren, een proces dat meestal resulteerde in de dood van het subject.

Als resultaat van deze tests veronderstelden wetenschappers dat ptomaines bijna elke door voedsel overgedragen ziekte veroorzaakten, een theorie die al tientallen jaren algemeen werd aanvaard. Een verder onderzoek van ptomaines liet echter enkele feiten zien: ten eerste, ze vormden zich pas kort nadat een voedingsmiddel door een normaal persoon ongeschikt bevonden zou worden om te eten. Ten tweede was er geen bewijs dat ze schadelijk waren als ze werden ingeslikt - ze moesten worden geïnjecteerd, wat ook niet is hoe een normaal persoon zou eten. Zodra het bestaan ​​van bacteriën werd ontdekt, ging de theorie van ptomaine vergiftiging de weg van de dodo.

5Luminiferous Aether

Terwijl negentiende-eeuwse wetenschappers worstelden met alle nieuwe informatie die ze sinds de wet van Sir Isaac Newton over universele zwaartekracht hadden onthuld, was een idee dat al in Newton werd voorgesteld de algemeen aanvaarde oplossing aan het worden. De lichtgevende ether werd verondersteld te bestaan ​​in het hele universum, waardoor licht een vacuüm zoals een ruimte kan passeren. Ze wisten dat geluid een medium nodig had, en concludeerden eenvoudig dat licht dat ook deed.

Uiteindelijk, zoals het geval is wanneer een theorie wordt geaccepteerd voordat er voldoende bewijs is ontdekt, begonnen wetenschappers het bewijs te zien van de ether overal waar ze er uitzagen. Komeetstaarten of Mercury's orbitale verschuiving werden gezien als bewijs van de ether en werden veel gebruikt in handboeken in de academische wereld. Aan het einde van de negentiende eeuw richtten twee wetenschappers - Albert A. Michelson en Edward W. Morley - het meest zorgvuldig uitgedachte experiment tot nu toe op om het bestaan ​​van de ether te bewijzen. Echter, als een schok voor hen en de meeste van de wetenschappelijke gemeenschap, leverde het experiment feitelijk veel bewijs om de theorie te weerleggen en wordt nu gezien als de eerste stap in de richting van Einstein's theorie van speciale relativiteit.

4Elan Vital

Minder een substantie en meer een "iets" gelijkwaardig aan het idee van de ziel, de elan vitaal (Frans voor "vitale impuls") werd voor het eerst bedacht door de Franse filosoof Henri Bergson. Hij was een voorstander van een theorie die bekend staat als vitalisme, wat de filosofische doctrine was die verklaarde dat levende organismen iets bezaten dat hen differentieerde van levenloze objecten. Ze geloofden ook dat het onmogelijk zou zijn om organisch materiaal te maken van anorganisch materiaal, omdat mensen de "vonk van het leven" niet konden beïnvloeden.

De elan vitaal was ook een cruciaal element in de theorie van Bergson van creatieve evolutie, een idee dat stelde dat schepselen, vooral mensen, een creatieve impuls hadden die hen ertoe bracht om te evolueren, een alternatieve verklaring voor de algemeen geaccepteerde Darwinistische evolutietheorie. Naarmate echter meer en meer bewijsmateriaal het idee in diskrediet bracht, stapelde het elan vitaal-als ook vitalisme-viel aan de kant in het begin van de 20e eeuw.

3Alicorn

Afkomstig uit ieders favoriete mythische wezen, is de alicorn de minder bekende term voor de hoorn van eenhoorn. Net als neushoornhoorn, werd de alicorn op grote schaal gezocht voor het aantal geneeskundige voordelen die hij geloofde te hebben, met name onder hen het vermogen om vergiften af ​​te weren. Een proces dat water-conning heet, had ook de hoorn van een eenhoorn nodig, omdat het roeren van vervuild water met een zogenaamd het water zou zuiveren.

Pas in de Middeleeuwen, toen vergiftiging populair werd in Europa, kwam de alikhoorn echt tot zijn recht. Omdat ze geloofden dat ze 'zweten' als ze in een vergiftigde vloeistof doopten, of om de bovengenoemde vloeistof te laten koken, was de hoorn van eenhoorn een onmisbaar hulpmiddel voor elke edelman die zich zorgen maakte dat moordenaars rond elke bocht waren. Verschillende hoaxes, zoals rechtgetrokken slagtanden van de walrus of narwal slagtanden, werden vaak geproduceerd, en een aantal "tests" werden bedacht om de authenticiteit van het item te bepalen. Een van die tests bestond uit het onderdompelen van de hoorn in water en het tekenen van een cirkel rond een schorpioen. Als de schorpioen binnen de cirkel bleef, werd hij als een echte alhoorn beschouwd.

2Erototoxins

De meest recente vermelding op deze lijst, erototoxinen, is het geesteskind van Judith Reisman, een vrouw zonder formele medische opleiding, die beweert dat zij de resulterende chemische mengsels zijn die de hersenen overspoelen bij het kijken naar pornografie. Er wordt gezegd dat ze bestaan ​​uit testosteron, oxytocine, dopamine en serotonine. Bovendien wordt gezegd dat ze verslavend zijn en een onvrijwillige reactie kunnen veroorzaken die in staat is iemands vrije wil te onderdrukken.

Reisman gaat zelfs zo ver om te zeggen dat pornografie en de resulterende erototoxinen de hersenen van een persoon permanent beschadigen, een neveneffect dat volgens haar zou moeten worden verboden onder het Eerste Amendement. Gegeven een audiëntie bij de Amerikaanse Senaat hoopt Reisman bijna $ 3 miljoen bijeen te brengen om onderzoek naar pornografie te doen, met als doel om verkondigers en distributeurs open te stellen voor rechtszaken of om het Congres zover te krijgen het volledig te verbannen.

1Alkahest

Een term bedacht door een zestiende-eeuwse alchemist en arts genaamd Paracelsus, alkahest zou volgens de geruchten een universeel oplosmiddel zijn - een stof die elk ander materiaal kan oplossen - wat het een nuttig hulpmiddel zou maken voor alchemisten. Latere alchemisten, namelijk één bekend als van Helmont, beweerden het daadwerkelijk te hebben ontdekt, hoewel van zijn voorbeeld wordt aangenomen dat het een reagens was dat chemisch reageerde met de stoffen waarvan hij beweerde dat het was opgelost.

Een voor de hand liggende paradox doet zich voor bij het denken aan een universeel oplosmiddel: hoe kon je iets opslaan dat in staat was om enig materiaal op te lossen? De belangstelling voor alkahest vervaagde uiteindelijk in de 18e eeuw, met de Duitse alchemist Kunckel die het 'Alles Lugen ist' noemde, wat 'Alles wat een leugen' betekent. Er werd ook beweerd dat het geneeskrachtige eigenschappen had, die bijzonder effectief waren in het helpen van de lever. Hoewel, waarom het niet alleen zou oplossen dat een persoon die het inslikt, onbekend is.