Delen:
10 vergeten voorgangers van 'moderne' technologieën
Veel van de dingen die we 'modern' noemen, bestaan al decennia, eeuwen en in sommige gevallen, millennia. Dit omvat technologieën waarvan wij geloven dat ze revolutionair zijn. Hoewel hun voorgangers grotendeels zijn vergeten, werden ze in hun tijd ook als revolutionair beschouwd.
10 Muziekstreaming
We streamen muziek via internet vandaag, maar onze grootouders hebben het in 1906 via de telefoon gestreamd. De muziek die ze streamden, werd geleverd door een stuk uitgestorven muziekapparatuur, het telharmonium (aka dymanophone), een massieve machine van 18 meter (60 ft) ) lang, 200 ton gewogen en een hele verdieping bezet. Interessant genoeg waren er maar twee mensen nodig om het te spelen.
Het werd uitgevonden door Thaddeus Cahill, die het prototype bouwde in 1901 en begon te streamen in 1906. Luisteraars noemden eenvoudigweg hun telefooncentrale-operator en verzochten om een verbinding met het telharmoniumstation. Een van de eerste gebruikers was de beroemde schrijver Mark Twain, die zei dat hij zijn dood moest uitstellen zodat hij naar muziek van het telharmonium kon luisteren. Hij is zelfs naar Manhattan gereisd om het prachtige apparaat te zien dat zulke 'zoete muziek' heeft gemaakt.
Helaas heeft het telharmonium verschillende tegenslagen gehad die uiteindelijk hebben geleid tot zijn ondergang in 1916. Ten eerste waren de signalen zo slecht dat luisteraars slechts vage, vervormde muziek hoorden. Ten tweede werden de draden zo dicht bij telefoondraden gelegd dat de geluiden van het telharmonium vaak telefoontjes verstoorden. Ten slotte vonden de beleggers dat het rendement dat zij op hun beleggingen in het telharmonium hadden, te klein was.
9 robots
'S Werelds eerste robot was een houten duif gemaakt door Archytas van Tarentum in 350 voor Christus. De duif, die soms de eerste drone ter wereld wordt genoemd, kan ongeveer 200 meter (650 ft) in de lucht blijven. Hero van Alexandrië kwam later met een soortgelijke vogel die kon zingen. Jacques de Vaucanson van Frankrijk ontwierp een mechanische eend die hij de 'Clockwork Canard' noemde.
De uurwerkcanard (hierboven afgebeeld) kan kwaken, staan, buigen, drinken, eten en zelfs poepen. Het kon echter niet lopen omdat het op een vast punt op een podium stond met daarin het systeem van katrollen en kabels die het besturen.
Krediet voor de eerste mensachtige robot gaat naar Leonardo da Vinci, die in 1495 een "robotridder" creëerde. De ridder kon staan, zitten, lopen, zijn armen heffen, zijn hoofd bewegen en zijn mond openen en sluiten. De robotridder van Da Vinci was zo goed dat NASA zijn ontwerpen gebruikt om een robot te maken die Mars en mogelijk het Internationale Ruimtestation kan verkennen.
8 smartwatches
'S Werelds eerste smartwatch was de HP-01. Het is gemaakt door Hewlett-Packard in 1977, 17 jaar voor 's werelds eerste smartphone. In tegenstelling tot de smartwatches van vandaag, kon de HP-01 geen telefoongesprekken voeren, geen berichten verzenden of verbinding maken met internet.
In plaats daarvan had het een timer, stopwatch, kalender, herinnering, wekker, rekenmachine en dagelijkse planner. Het ontbrak ook aan een touchscreen en gebruikers konden er alleen mee communiceren met behulp van de 28 knoppen. Maar de knoppen waren zo klein dat ze alleen met een stylus konden worden geklikt.
De HP-01 was waterdicht en werd aangedreven door drie batterijen, zes chips en ongeveer 38.000 weerstanden, wat indrukwekkend was voor een tijd dat computers slechts twee kilobytes RAM hadden. Twee jaar na de introductie ging de HP-01 uit productie vanwege slechte verkopen. De premium prijs - $ 650 voor zijn roestvrijstalen versie en $ 750 voor zijn goudkleurige versie - maakte het te duur voor veel consumenten.
7 creditcards
De creditcards die we vandaag kennen, verschenen voor het eerst in de jaren zestig, ongeveer 100 jaar nadat de eerste creditcards uitkwamen in 1865. Die vroege creditcards, 'charge coins' genaamd, waren gemaakt van een niet meer leverbaar type plastic genaamd celluloid. De tweede creditcards werden "laadplaten" (ook bekend als "Charga-Plates") genoemd en waren gemaakt van aluminium, metaal, staal of koper.
Beide kaarten kwamen in verschillende vormen en maten, hoewel veel van hen op dog-tags leken. Uitgegeven door grote bedrijven zoals oliebedrijven, supermarkten en hotels, waren deze laadplaten bedoeld voor exclusief gebruik in hun winkels en slechts zelden bij andere zakelijke filialen.
De eerste door banken uitgegeven creditcard was Charg-It van Flatbush National Bank in 1946. Met deze kaart konden gebruikers artikelen kopen van verkopers die de verkoopbonnen later voor betaling bij de bank opnamen. Het gebruik was echter beperkt tot lokale bedrijven en gebruikers moesten een rekening bij de bank onderhouden.
Charg-It werd gevolgd door de Diners Club Card, die werd uitgevonden door een man die moeite had zijn rekening in een restaurant te betalen omdat hij zijn portemonnee vergat. Gebruikers van de Diners Club-kaart kunnen bij geselecteerde restaurants eten zonder te betalen. De Diners Club, die de kaart bediende, betaalde de rekeningen en de gebruiker betaalde ze later.
6 videogames
In de jaren vijftig leidde de bouw van een nucleair laboratorium op Long Island, New York tot begrijpelijke zorgen bij de inwoners van de stad. De wetenschappers in het laboratorium benadrukten dat het veilig was en organiseerden zelfs een "bezoekersdag" voor mensen in de gemeenschap om de faciliteit te zien. Bezoekersdag was echter saai omdat mensen alleen knipperlichten, toonbanken, elektronische schakelingen, machines en andere dingen zagen die voor hen niet klopten.
Om de verveling rond Bezoekersdag te verzachten, maakte William Higinbotham, een van de laboratoriumwetenschappers, een spel voor de bezoekers om te spelen. Met hulp van Robert Dvorak verbond Higinbotham een CRT-scherm met de naam een oscilloscoop met een oude analoge computer en voegde enkele besturingselementen en aanpassingen toe.
In twee weken had hij 's werelds eerste videogame ontworpen, dat hij' Tennis for Two 'noemde. Twee andere spelers gebruikten hun knoppen om een bal over een net te laten stuiteren. De game was meteen een hit op Visitors 'Day. Honderden mensen hebben uren in de rij doorgebracht om het elk ongeveer een minuut te spelen.
Higinbotham heeft het spel niet verder ontwikkeld of gepatenteerd en hij heeft het later na verschillende bezoekersdagen ontmanteld. Zijn spel was grotendeels vergeten tot de jaren 1970 toen een maker van videogames het in een juridische strijd citeerde tegen een concurrent die beweerde het videospelletje te hebben uitgevonden.
5 Gorilla Glass
Veel smartphones worden tegenwoordig beschermd door extra hard Corning Gorilla Glass. Interessant is dat de geschiedenis van glas dateert van voor smartphones. Het begon in 1952 toen Don Stokey - een chemicus bij Corning Glass Works - een glas in een defecte oven zette.
In plaats van het verwoeste glas en de oven die hij verwachtte, bleef Stokey achter met een wit glas dat ongewoon hard, licht en sterk was. Het stuiterde ook eerder dan brak wanneer het viel. Corning noemde het Pyroceram.
Pyroceram genoot grote verkopen en Corning bedacht al snel een veel moeilijker glas met de naam Chemcor. Ze probeerden Chemcor te promoten voor gebruik in autovoorruiten, maar autofabrikanten gaven de voorkeur aan gelamineerd glas omdat het goedkoper was en goed werkte. Trouwens, als iemands hoofd een chemcor-voorruit raakt bij een ongeluk, zou hun hoofd waarschijnlijk breken terwijl het glas goed bleef.
Chemcor werd ook gebruikt in een veiligheidsbril, maar Corning moest ze terugroepen vanwege de gewelddadige manier waarop ze konden breken. Chemcor werd stopgezet in 1971 als gevolg van slechte verkopen.
In 2005 kwam Chemcor weer boven toen Corning begon te werken aan een veel dunnere versie voor gebruik in mobiele telefoons en polshorloges. Ze noemden het Gorilla Glass.
Toen Steve Jobs van Apple contact opnam met Corning voor een dun, sterk glas voor zijn eerste iPhone, wist Corning niet zeker of ze glas konden maken dat slechts 1,3 millimeter (0.05 in) dik was. Oorspronkelijk was Chemcor 4 millimeter (0.15 in) dik. Maar Jobs drong er bij hen op aan eraan te werken, en de rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.
4 bakens
Bakens worden gebruikt om informatie over de locatie van een persoon of apparaat naar een andere persoon of apparaat te verzenden. De bakens van vandaag zijn zo klein dat de CIA hen naait in kleding en papier en ze gebruikt om drones te geleiden naar doelen in Afghanistan.
Het baken werd in 4 v.Chr. Uitgevonden door een Griekse militaire wetenschapper, Aeneas Tacticus. Het was een kleikruik gevuld met water. In de pot was een gat bedekt met een plug en een staaf gemarkeerd met cijfers. De twee communicerende legers spraken van tevoren af welke boodschap elk nummer moest overbrengen.
Om te communiceren met een andere eenheid van het leger, zwaaide de seingever van een militaire eenheid met zijn fakkel totdat deze werd opgemerkt door de seingever van een tweede militaire eenheid, die als antwoord op zijn fakkel zwaaide. Toen schakelden beide seingevers hun potten uit en lieten het water weglopen.
Toen het water eenmaal was leeggezogen naar het gewenste aantal, hief de eerste seingever zijn fakkel op en de tweede seingever stopte zijn pot opnieuw. Op die manier wist de tweede militaire eenheid welke boodschap de eerste eenheid probeerde te verzenden.
3 draagbare computers
De Osborne 1 was 's werelds eerste draagbare computer en de voorloper van de hedendaagse laptops. Deze computer, uitgevonden door Adam Osborne van Osborne Computers in april 1981, had een volledig afneembaar toetsenbord, twee diskdrives en een 13 centimeter (5 inch) monitor. Het woog 11 kilogram (24 lb), draaide op 64 kilobytes geheugen, miste een ingebouwde batterij en werd verkocht voor $ 1.795. Toch was het een enorm succes en Osborne verkocht meer dan 125.000 eenheden in minder dan een jaar tijd.
Osborne Computers kwam al snel in de problemen nadat ze te vroeg een nieuwe computer hadden aangekondigd, de Vixen. Veel mensen hebben hun bestellingen voor de Osborne 1 geannuleerd en wilden liever wachten op het nieuwere, verbeterde product. Helaas voor Osborne zou dat product nog geen jaar beschikbaar zijn. Als gevolg van de achterblijvende verkopen voor de Osborne 1, had Osborne Computers te kampen met financiële problemen waardoor het bedrijf failliet ging.
De plotselinge, onverwachte val van Osborne Computers gaf een naam aan de enorm ongunstige gevolgen van het aankondigen van een nieuw of verbeterd product lang voordat het beschikbaar zal zijn: het Osborne-effect. Dergelijke vroege aankondigingen leidden vaak tot een snelle daling van de verkoop van huidige producten, verlies van vertrouwen van klanten, voor onbepaalde tijd uitgestelde bestellingen en in extreme gevallen de totale ondergang van het bedrijf.
Andere bedrijven die het Osborne-effect hebben meegemaakt, zijn de beroemde gameconsole-fabrikant Sega en North Star Computers. In 1978 ging North Star bijna failliet nadat het een nieuwe diskettecontroller had aangekondigd met twee keer zoveel opslagruimte, maar geen prijsstijging ten opzichte van de oudere versie.
2 Biodiesel en biobrandstof
Met de manier waarop kassenactivisten tegenwoordig praten over biobrandstof, denken velen van ons dat het een nieuwe uitvinding is. Maar dat is niet waar. De eerste dieselmotoren liepen op biodiesel, die afkomstig is van plantaardige bronnen zoals sojaolie.
De dieselmotor werd in de 19e eeuw uitgevonden door Rudolph Diesel, voor wie biodiesel en aardoliediesel worden genoemd. Zijn biodieselmotoren waren bedoeld voor boeren in onderontwikkelde, afgelegen gebieden waar geen aardolie beschikbaar was.
Helaas kon Rudolph Diesel zijn uitvinding niet vervolgen omdat hij op mysterieuze wijze in 1913 stierf. Niemand kent de oorzaak van zijn dood, maar velen geloven dat de Duitse regering hem heeft gedood zodat Groot-Brittannië de dieselmotor niet zou krijgen.
Niet lang na de dood van Diesel werd gefractioneerde destillatie van aardolie mogelijk, waardoor benzine, kerosine, diesel en andere brandstoffen konden worden geraffineerd uit aardolie.Dieselmotoren werden vervolgens aangepast om te draaien op de goedkope, overvloedige aardoliediesel, terwijl het gebruik van biodiesel daalde.
1 Digitale camera's
In 1975 werd de digitale camera uitgevonden door Kodak-ingenieur Steven Sasson. De camera was omvangrijk, had een "onvoldoende" resolutie van 0,01 megapixels en gebruikte een digitale cassetterecorder in plaats van een geheugenkaart. Het kostte 23 minuten om een enkele foto te verwerken, die alleen kon worden bekeken via een speciaal gemaakt apparaat dat het naar een televisietoestel doorstuurde.
Hoewel de technologie veelbelovend leek, heeft Kodak de camera nooit verbeterd of gepromoot omdat dit invloed zou hebben op hun verkoop van fotografische films. Ze hebben echter verschillende technologieën gepatenteerd die nog steeds in veel digitale camera's worden gebruikt.
In 2001 bracht Kodak zijn eerste digitale camera uit. In 2005 werd het ook het eerste bedrijf met Wi-Fi-camera's. Toen de wifi-camera slechte verkopen had, heeft Kodak het van de markt gehaald.
Ondertussen gebruikte een ander bedrijf een vergelijkbare technologie om dat jaar Wi-Fi-enabled SD-kaarten voor camera's te maken. Kodaks weigering om over te schakelen naar digitale fotografie heeft ertoe geleid dat het in 2012 failliet is gegaan. Het bedrijf keerde terug in 2013 en verkoopt nu printapparatuur en -diensten.