Delen:
10 Fascinerende experimentele vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog
Het zal geen verrassing zijn dat vliegtuigontwerpers over de hele wereld tijdens de Tweede Wereldoorlog een aantal fascinerende experimentele vliegtuigen hebben gebouwd. Van vroege helikopters tot bommenwerpers bedoeld om de Verenigde Staten aan te vallen, dit zijn enkele van de meest interessante vliegtuigen om ooit te vliegen.
10 Blackburn B-20
Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelden zweefvliegtuigen en vliegende boten een grote rol in de luchtmachten van de wereldmachten. Zweefvliegtuigen hadden het voordeel dat ze flexibeler waren in wateroperaties, maar ze waren vaak klein en worstelden met manoeuvreerbaarheid vanwege de grote drijfkracht op de bodem van het vliegtuig. Vliegende boten werden vaak gebruikt als patrouillewagens, maar ze waren groot en traag. Dus besloot de Blackburn Aircraft Company een vliegtuig te ontwerpen dat de beste elementen van vlottende vliegtuigen en vliegende boten verenigde, en eindigde met de oddball B-20 (enigszins vergelijkbaar met de afbeelding hierboven).
De helft van de romp van de B-20 was een intrekbare vlotter. Toen de B-20 op het water landde, daalde het onderste deel van de romp in het water. Deze configuratie zou het meer veelzijdigheid in gevechten geven, en het zou ook de vleugelincidentie verhogen om het een kortere startrun te geven. Zodra de B-20 in de lucht was, voegde de romp zich weer bij elkaar en leek hij op een kleine vliegende boot. In deze configuratie had de B-20 veel minder weerstand dan andere vliegende boten, waardoor deze een ongekende snelheid had.
Tijdens een testvlucht viel de B-20 echter uit elkaar en stortte neer, waarbij een deel van de bemanning werd gedood. Het Britse luchtbureau besefte dat het een toevalstreffer was. Het concept van de B-20 was gezond, maar naarmate Blackburn zijn aandacht richtte op het bouwen van reeds bestaande vliegtuigen, nam de behoefte aan zijn experimentele vliegtuigen af. Er kwam nooit iets van de B-20.
9 Ryan FR Vuurbal
In vergelijking met Duitsland en het Verenigd Koninkrijk kwamen de Verenigde Staten achter de feiten aan als het ging om het bouwen en adopteren van effectieve straalvliegtuigen. De eerste straaljager in de Verenigde Staten was de sombere P-59, die niet beter was dan een propellervliegtuig. Op hetzelfde moment dat Bell de P-59 bouwde, werkte de marine aan de FR Fireball, een jager die een vreemd systeem van krachtcentrales gebruikte. In plaats van alleen een straalmotor te gebruiken, gebruikte de Vuurbal een propeller vooraan en een straalmotor achterin.
Omdat vroege straalmotoren een trage gasrespons hadden, beschouwde de marine ze te gevaarlijk voor carrier-operaties. Tijdens de meeste operaties (met name landen en opstijgen) gebruikte de Vuurbol zijn propellermotor, maar toen ze extra stuwkracht nodig hadden, activeerden de piloten de straalmotor. Afgezien daarvan was de Vuurbol een zeer conventioneel vliegtuig, dat eruit kwam als een normaal gevechtsvliegtuig met een straalmotor vastgebonden aan de achterkant.
Hoewel het vuurwerk in maart 1945 in dienst kwam, zag de Vuurbal nooit gevechtsdiensten. Ryan bouwde maar 66 vuurballen en ze werden snel vervangen door de volgende generatie straaljagers. Naast een slecht bereik, was het vliegtuig ook gekwetst door zijn matte prestaties, omdat vuurballen langzamer waren dan veel vliegtuigen, zelfs bij gebruik van de straalmotor. Ondanks de gebreken was de Vuurbal een belangrijke stap voor de marine. Het was hun eerste straalvliegtuig. De Vuurbol was ook het eerste vliegtuig ter wereld dat onder jetstroom op een vliegdekschip landde ... zij het per ongeluk. Toen de hulpmotor van een piloot in 1945 uitviel, moest hij op de USS landen Wake Island onder jet power.
8 Blohm & Voss BV 238
Het ruimtevaartbedrijf Blohm & Voss ontwierp tijdens de Tweede Wereldoorlog de meeste van de vliegboten van de Luftwaffe. Naarmate de oorlog vorderde, ontwierpen de ingenieurs van het bedrijf nog complexere en grotere vliegende boten. Uiteindelijk culmineerde dit in de BV 238, een kolossale vliegboot die het grootste vliegtuig was dat door de Asmogendheden tijdens de oorlog was ontworpen.
Blohm & Voss bouwden de BV 238 in 1944, met de intentie om de Luftwaffe langeafstandstransportmogelijkheden te bieden. Luftwaffe-bevelhebbers hebben ook de mogelijkheid onderzocht om de gigantische vliegende boot te gebruiken als een lange-afstands patrouillebommenwerper. Uit vliegproeven bleek dat het vliegtuig stabiel was en de transportfunctie effectief kon uitvoeren.
Ramp sloeg toe voor de vliegende boot toen drie Amerikaanse P-51 Mustangs het prototype aan het meer van Schaal vonden aangemeerd. Luitenant Urban Drew viel de boot aan en veroorzaakte enorme schade aan de romp. Voordat de Duitse ingenieurs de BV 238 konden redden, zonk het naar de bodem van het meer. Met de oorlog in het voordeel van de geallieerden, stopten Blohm & Voss het werk in het vliegtuig. Wat Lt. Drew betreft, hij werd een soort legende. Hij plaatste tenslotte het record voor 'het grootste As-vliegtuig ooit vernietigd door een geallieerde piloot'.
7 Flettner Fl 282
De meeste mensen beschouwen de helikopter niet als een wapen uit de Tweede Wereldoorlog, maar terwijl de gevechtslanden haasten om straalvoortstuwing te ontwikkelen, werkten ze ook aan de eerste generatie helikopters. Net als bij straalvliegtuigen hadden de Duitsers een vroege voorsprong op andere naties. Ze experimenteerden jarenlang met helikopters, maar het was pas op de Fl 282 dat ze een ontwerp hadden dat in massa kon worden geproduceerd.
Flettner ontwierp de Fl 282 met het vreemde kenmerk van in elkaar grijpende rotors. Dit betekende dat de twee hoofdrotors van elkaar af schoven, maar de boog van de messen kruiste. Met andere woorden, ze werden zorgvuldig gesynchroniseerd om rampen te voorkomen. De in elkaar grijpende rotoren gaven de helikopter het voordeel dat er geen staartrotor nodig was om het koppel van de hoofdrotors te compenseren. Anders dan dat rare kenmerk, de Fl 282 was een kale ontwerp, slechts minimale framing gekoppeld aan een motor.
De Luftwaffe was zo onder de indruk van de Fl 282 dat ze 1000 choppers bestelden. Mogelijke rollen voor de helikopter waren anti-onderzeeër oorlogvoering, marine spotting en verkenning.Tegen de tijd dat de productie in 1944 gereed was, vocht de Luftwaffe echter al in het defensief en de vloot van Flettner-helikopters is nooit uitgekomen. Flettner voltooide slechts enkele modellen, maar deze werden goed ontvangen door piloten. Desalniettemin, kort nadat de productie begon, verwoestte een geallieerd bombardement de productie-installatie en eindigde elke mogelijke productie van de helikopter. De ingenieur achter het project, Anton Flettner, emigreerde naar de Verenigde Staten, waar hij hielp met het ontwerpen van uitstekende helikopters voor de Amerikaanse luchtmacht.
6 Kyushu J7W
Een van de meest futuristisch uitziende vliegtuigen uit die tijd was de Japanse J7W Shinden, een vliegtuig met een canard-ontwerp. Dat verwijst naar een vliegtuig met de "hoofdvleugel aan de achterzijde van de romp en een kleinere vleugel aan de voorkant". De hoop is dat met deze innovatieve lay-out de J7W zeer goed manoeuvreerbaar is en in staat is om American B-29 te bevechten bommenwerpers.
De interceptor had een grote motor die een zesbladige duwpropeller dreef door een verlengingsas. Tijdens het testen veroorzaakte de motor veel problemen omdat hij oververhit dreigde te raken, zelfs als hij op de grond werd getest. Tegen de tijd dat de oorlog ten einde was, berekenden de Kyushu-ingenieurs de meeste problemen met de motor. Om de B-29 bommenwerpers neer te halen, droeg de J7W vier 30mm kanonnen, waarmee het een zwaar bewapend vliegtuig is.
Japanse marineofficieren hadden zoveel hoop in de J7W dat ze de productie opdracht gaven voordat het eerste prototype zelfs van de grond kwam. Gelukkig voor de B-29 bemanningen, voltooide de J7W slechts drie testvluchten voordat de oorlog ten einde was, en het vliegtuig kwam nooit in productie. Zelfs tijdens het testen kreeg de J7W amper vliegtijd, alleen een gecombineerde 45 minuten in de lucht met drie testvluchten. De oorlog eindigde voordat de marine andere tests in het vliegtuig kon uitvoeren. Een voorgestelde turbojet-versie van het vliegtuig verliet nooit de tekentafel.
5 Heinkel He 100 And He 113
Terwijl de Luftwaffe zich opmaakte voor de Tweede Wereldoorlog, keken ze naar verschillende vliegtuigen ter vervanging van hun primaire frontliniejager, de Messerschmitt Bf 109. De belangrijkste concurrent voor het ontwerp was de Heinkel He 100, een van de beste vliegtuigen ter wereld destijds. Hoewel het moeilijk is om documenten in oorlogstijd te vinden over de He 100, is het duidelijk dat het vliegtuig een aanzienlijke verbetering was ten opzichte van de Bf 109 en een verscheidenheid aan kenmerken had waardoor het een effectief vliegtuig zou zijn tegen geallieerde piloten.
Het meest indrukwekkend, de He 100 brak en behield het wereldrecord snelheid voor een vliegtuig in zijn klasse. Om een of andere reden besloot de Luftwaffe echter om door te gaan met de ontwikkeling van de Bf 109 en zijn varianten. Niemand weet precies waarom het He 100-project is gestopt
Ook al bereikte de He 100 nooit de eerstelijnsdienst, het speelde een fascinerende rol bij vroege propaganda-inspanningen. Toen de oorlog begon, beschikte het Verenigd Koninkrijk niet over voldoende informatie over de Luftwaffe, inclusief welke soorten vliegtuigen het had gevlogen.
Joseph Goebbels maakte gebruik van de situatie en kondigde aan dat de Luftwaffe een nieuwe He 113-jager aan het veroveren was, maar in werkelijkheid was het slechts een opnieuw geschilderd He 100-prototype. Duitse publicaties bevatten vaak foto's van de "nieuwe jager", vergezeld van rapporten over de gevechtsvermogens. Deze rapporten kwamen in het Verenigd Koninkrijk waar de Royal Air Force zich zorgen begon te maken over de Hij 113. Tot 1941 meldden piloten dat ze tegenover het vliegtuig stonden, maar er was geen bewijs dat hun verhalen klopten. Uiteindelijk kwam het luchtbureau tot de ontdekking dat de Luftwaffe hen in de maling nam en dat de He 113 niet bestond.
4 Fisher P-75 Eagle
Tijdens het eerste deel van de Tweede Wereldoorlog hadden de Verenigde Staten de jagers nog niet ontwikkeld die hen later zouden helpen tegen de Luftwaffe. De meeste van deze vliegtuigen, zoals de P-51 en P-47, waren nog in ontwikkeling en bereikten hun topprestaties nog niet. Daarom had de Luftwaffe over het algemeen het voordeel wat betreft luchtvermogen. Om Luftwaffe-vliegtuigen tegen te werken, ging de Amerikaanse luchtmacht op zoek naar een snelle interceptorjager met zware bewapening.
Het Allison-machinebedrijf zag dit als een kans om te pronken met hun nieuwe V-3420, een enorme 24-cilindermotor die eigenlijk twee V-1710-motoren in een rij had. Allison en de Fisher Body Division van de General Motors Corporation werkten samen om een nieuw vliegtuig rond de motor te maken. Vreemd genoeg besliste Fisher om de P-75 te bouwen met reeds bestaande onderdelen. De P-75 was een mix van andere succesvolle vliegtuigen, waaronder de Dauntless duikbommenwerper en een verscheidenheid aan jagers, waaronder de P-51 en P-40. De enorme motor bevond zich in het midden van het vliegtuig en dreef de twee contraroterende propellers aan met een aandrijfas.
Het zou natuurlijk geen verrassing moeten zijn dat het maken van een gevechtsvliegtuig door onderdelen van reeds bestaande vliegtuigen te combineren niet werkt. De P-75 was traag en traag in zijn interceptorrol, waardoor de luchtmacht het ontwerp doorliet. Fisher probeerde vervolgens de P-75 te promoten als een escort-jager met lange afstanden voor bommenwerpers, maar tegen die tijd waren er betere gevechtsvliegtuigen beschikbaar, waardoor Fisher de ontwikkeling op de P-75 moest staken.
3 Bereznyak-Isayev BI-1
De meeste grote landen in de wereld experimenteerden tijdens raket-aangedreven vliegtuigen tijdens Wereldoorlog II, het meest succesvol zijnd de Duitse Me 163 Komet onderschepper. Maar minder bekend dan de Komet is de Sovjet-experimentele raketjager, de BI-1.
In de late jaren 1930, Sovjet-functionarissen wilde een snelle, korte afstand defensieve jager aangedreven door een raket. De behoefte aan een dergelijk vliegtuig werd vooral duidelijk toen Duitse troepen Rusland begonnen binnen te vallen. Ingenieurs maakten in het voorjaar van 1941 plannen voor het raketvliegtuig, maar Stalin gaf geen toestemming om een prototype te bouwen.Toen de Duitse invasie begon, vertelde Stalin de ingenieurs Alexander Bereznyak en Aleksei Isajev om het vliegtuig zo snel mogelijk gereed te maken. Het kostte slechts 35 dagen om een werkend prototype te voltooien. Om net onder de deadline te komen, sleepte een bommenwerper de BI-1 omhoog, waardoor hij naar de grond kon glijden voor een eerste test.
Raketmotorproeven begonnen in 1942, maar gemotoriseerde vluchten onthulden snel dat de BI-1 slechts 15 minuten vliegtijd had vanaf het moment dat de piloot de raket op de grond ontstak. Dit bleek een ernstige beperking.
Toen het derde prototype midair tijdens een vlakke vlucht uiteenviel, realiseerden de ingenieurs zich dat er nog een ander probleem was. Het frame, gemaakt van multiplex en metaal, was niet ontworpen voor bijna supersonische snelheden. Onderzoek naar supersonische aerodynamica stond nog in de kinderschoenen en het BI-1 casco was niet ontworpen om op die snelheden te presteren zonder uit elkaar te vallen. Heel eenvoudig, de BI-1 was te snel voor zijn eigen bestwil. Met die beperking kwam het testen van de grond tot stilstand en veranderde de oorlog in het voordeel van de Sovjets, waardoor er geen verdere ontwikkeling van defensieve raketvliegtuigen plaatsvond.
2 Junkers Ju 390
Hoewel ze het op dat moment niet wisten, maakte de Luftwaffe een ernstige fout toen ze weigerden om lange afstand zware bommenwerpers te ontwikkelen. Midden in de oorlog voerden de Royal Air Force en de Army Air Force van de Verenigde Staten roofovervallen uit in het Duitse luchtruim, waardoor de Duitse oorlogsindustrie massaal werd verwoest. Dat is wanneer Luftwaffe-commandanten zich realiseerden dat ze een zware bommenwerper nodig hadden, met name een die de Verenigde Staten kon treffen. Zo werd het project "America Bomber" geboren.
De Luftwaffe overwoog veel verschillende ontwerpen voor het project, maar een van de meest haalbare was de Junkers Ju 390. Junkers, een Duits bedrijf, ontwikkelde de nieuwe bommenwerper van hun bestaande Ju 290 zwaar transport. De nieuwe bommenwerper had zes motoren en was in staat tot een transatlantische vlucht. Testvluchten begonnen in 1944 en ze toonden aan dat de Ju 390 een effectieve en krachtige machine was. Echter, tegen die tijd was de Luftwaffe in de verdediging en kregen offensieve bommenwerpers een lage prioriteit. Junkers kon slechts twee prototypen afwerken tegen de tijd dat de oorlog eindigde.
Mysterie en samenzwering verbergen de Ju 390-tests en -operaties. Volgens sommige bronnen vloog een van de prototypes op een testvlucht van Duitsland naar Zuid-Afrika. Sommige rapporten in oorlogstijd tonen aan dat de bommenwerper ook een test was over de Atlantische Oceaan, het luchtruim van de Verenigde Staten binnenkwam alvorens terug te keren. Fringe samenzweringsgroepen geloven ook dat een Ju 390 naar Argentinië vloog aan het einde van de oorlog, met geheime wapens voor ontsnapte nazi's. Hoe het ook zij, de Ju 390 was het dichtst bij de Duitsers ooit gekomen om een bommenwerper te ontwikkelen die de Verenigde Staten kon bereiken.
1 Northrop N-9M
Tijdens de jaren '30 en '40 werkte beroemde vliegtuigontwerper Jack Northrop onvermoeibaar aan zijn idee voor vleugelvliegtuigen. Northrop hoopte vliegtuigen met hoge prestaties te bouwen die alleen uit een gigantische vleugel bestonden, en die de traditionele vliegtuigtechniek misten. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog overtuigde Northrop de luchtmacht van het Amerikaanse leger om zijn onderzoek naar vliegende vleugels te financieren met de hoop op basis van die configuratie een bommenwerper te kunnen maken. Ze kwamen overeen om zijn onderzoek te financieren, dus ging Northrop verder en bouwde een klein testvliegtuig om de haalbaarheid van een vliegende vleugelbommenwerper te onderzoeken.
Met de naam N-9M ("M" voor "model") was het vliegtuig klein en licht. Het had een boemerangvorm zonder verticale bedieningsoppervlakken. Kracht kwam van twee duwpropellers. De N-9M was even wennen, maar het was een goed vliegtuig nadat de piloot het had aangepast. Tijdens het testen is één fatale crash opgetreden, maar dat heeft Northrop niet afgeschrikt. Tegen het einde van de oorlog had hij genoeg onderzoek om zijn vliegende vleugelbommenwerper, de XB-35, te bouwen. Helaas, met de oorlog voorbij, had de luchtmacht niet veel belangstelling voor de bommenwerper of zijn door jets aangedreven neef, de YB-49. Het project eindigde in de late jaren 1940.
Hoewel de oorspronkelijke vliegende vleugelbommenwerpers nooit tot bloei kwamen, begon de luchtmacht jaren later de B-2 stealth bommenwerper te gebruiken. Om dit vliegtuig te ontwerpen, gebruikte Northrop veel van het onderzoek dat hij had ontwikkeld tijdens het werken aan de N-9M, waardoor dit Tweede Wereldoorlog-vliegtuig de voorloper werd van de beroemde B-2. Momenteel vliegt nog steeds een van de prototypes van de N-9M, regelmatig naar luchtshows en andere evenementen.