10 dingen die je niet wist over de Apollo-maanlandingen

Van 1968 tot 1972 stuurden de Verenigde Staten een handvol mannen naar de maan. Twaalf van hen moesten er zelfs over lopen. Sindsdien is niemand terug geweest. Naarmate de jaren verstreken, is veel van wat die mannen deden toen ze daarboven waren, ofwel vergeten door een ongeïnteresseerd groot publiek, of genegeerd door mensen die er niet echt om gaven. De meeste mensen weten dat Neil Armstrong de eerste was die daadwerkelijk op de maan liep, en velen kunnen zelfs de beroemde woorden reciteren die volgden op zijn eerste stap.

En dankzij de populaire film zijn velen bekend met het lot van de Apollo 13-missie, die het op miraculeuze wijze terug naar de aarde bracht na een explosie aan boord. Er zijn echter nog steeds veel interessante feiten over de dingen die deze mannen tijdens hun historische reizen hebben gezegd en gedaan. Hier een paar van de meer obscure voor zowel liefhebbers als casual fans.

10 De Amerikaanse vlag

Een van de iconische beelden van de eerste maanlanding is die van Buzz Aldrin die naast een Amerikaanse vlag staat. Het trieste lot van die vlag was echter dat hij een paar uur later werd omvergeworpen toen hij en Neil Armstrong opstonden om terug te gaan naar de commandomodule. Nadat Aldrin op de knop had gedrukt om de raket af te vuren, keek hij uit het raam en zag hoe de raketvlaag alles wegsloeg, inclusief de beroemde vlag.

Interessant is dat de vlaggen die nog steeds op de maan staan ​​en daar zijn geplaatst door astronauten die ver genoeg wegliepen om te voorkomen dat ze zouden worden omvergeworpen door de raketontploffing, allemaal wit zijn geworden. Na meer dan 40 jaar te zijn gebombardeerd met ongefilterd zonlicht en straling, hebben ze hun rood, wit en blauw verloren.

9 Niet-geautoriseerde ESP-experimenten

Tijdens de Apollo 14-missie, buiten het medeweten van zijn bazen in Houston - of zelfs zijn medegebruikers in het ruimteschip - voerde Edgar D. Mitchell verschillende ongeplande experimenten uit in buitenzintuiglijke waarneming. Tijdens de kleine uren van hun slaaptijd tijdens het reizen van en naar de maan, concentreerde Mitchell zijn geest intensief op een reeks symbolen die veel worden gebruikt in ESP-proeven. Hij en een groep artsen in Florida hadden de sessies van tevoren geregeld, in de hoop inzicht te krijgen in de vraag of gedachten over duizenden kilometers ruimte konden worden overgedragen. De resultaten waren op zijn best niet overtuigend.

Het bleek dat Mitchell en zijn partners op aarde waarschijnlijk niet synchroon waren tijdens de meeste experimenten. De resultaten werden echter gepubliceerd in de editie van 1971 The Journal of Parapsychology, voor wat het waard is.

8 Huilen

Als we denken aan de stereotype beitel-achtige mannen die deel uitmaakten van het vroege ruimtevaartprogramma, dan zouden we ons nooit voorstellen dat ze over zichzelf woelen en tranen wegwissen, vooral niet Alan Shepard. Shepard is echt een van Amerika's unsung astronauten. Niet alleen was hij de eerste Amerikaan in de ruimte, maar op 47-jarige leeftijd was hij ook de oudste persoon die ooit op de maan liep. Nadat Shepard jaren geleden was gegrondvest op het ruimteprogramma vanwege een innerlijke ooraandoening, zwoer ze om er doorheen te vechten en terug in het spel te komen. Zijn tijd kwam uiteindelijk in 1971 toen hij het commando over de Apollo 14-missie kreeg.

De meeste mensen herinneren zich toen hij een geïmproviseerde golfclub uit een graafwerktuig maakte en de langste rit in de geschiedenis ("mijlen en mijlen") smakte, maar wat velen niet weten is dat de oude man niet in staat was zijn emoties te beheersen terwijl hij zette zijn eerste stappen op het maanoppervlak. Alan Shepard huilde terwijl hij op de maan stond. Na alles wat hij had meegemaakt, wie kon hem de schuld geven? Jammer dat er geen manier was om de tranen weg te vegen.

7 Maancommunie

De bazen van de NASA hadden de astronauten gewaarschuwd dat, aangezien vrijwel de hele wereld naar hen zou luisteren, ze tijdens hun reizen naar de maan geen openlijke religieuze observaties zouden moeten verrichten. Als je ziet hoe zij de hele mensheid zouden moeten vertegenwoordigen, waarom riskeer je dan mensen van andere religies te beledigen? Buzz Aldrin vond echter dat de gelegenheid te belangrijk was om hem voorbij te laten gaan zonder iets van betekenis te doen.

Dus nadat de landing was voltooid en ze stonden te wachten om die historische eerste stappen te zetten, stapte Aldrin op de radio en vroeg iedereen die naar hem luisterde om een ​​manier te vinden om over dit moment in de geschiedenis na te denken en te danken hoe ze dat nodig achten. Voor hem betekende dat het produceren van een wafel van ongezuurd brood en een kleine fles wijn die hij aan boord had opgeborgen. Nadat hij een passage uit het Evangelie van Johannes reciteerde, at hij de wafer en dronk hij de wijn, en werd hij de eerste, en tot nu toe enige persoon om het christelijke ritueel van de communie op de maan te vieren. Neil Armstrong keek naar verluidt zijn partner respectvol, maar nam niet deel.

6 De eerste woorden

De beroemde woorden van Neil Armstrong toen hij zijn eerste stap op de maan zette - "Dat is een kleine stap voor een man, een gigantische sprong voor de mensheid" - zijn het onderwerp geweest van eindeloze discussies, waarbij velen geloofden dat hij een fout maakte door de "a" weg te laten vóór de mens, waardoor zijn verklaring overbodig werd.

Dat terzijde, de eerste woorden die werden gesproken terwijl het ruimtevaartuig daadwerkelijk op het oppervlak van de maan was, werden traditioneel gezien als de woorden die Armstrong kort na het veilig landen zei: "Houston, Tranquility Base hier. De adelaar is geland. "Er was echter zoveel technisch jargon dat heen en weer tussen de twee astronauten werd doorgegeven tijdens de landing, dat het heel moeilijk is om precies te zeggen wat de allereerste woorden die op de maan werden gesproken, waren.

Verdere complicerende zaken waren het feit dat de landing van Armstrong zo zacht was dat geen enkele man ooit helemaal zeker kon zijn wat er werd gezegd onmiddellijk nadat hij was aangeraakt. Volgens de transcripten komt het neer op drie waarschijnlijke kandidaten.Het had kunnen zijn dat Aldrin erop wees dat het contactlicht was aangezet door te zeggen: "Contactlicht." Armstrong gaf Aldrin de opdracht om de afdaalmotor uit te zetten door te zeggen: "Afsluiten." Aldrin volgde door de motor af te zetten en te zeggen: "Oke. Motorstop. "Geen van deze geluiden klinkt erg gewichtig, daarom is het waarschijnlijk het beste om vast te houden aan de boodschap van Armstrong aan de missiebeheersing in Houston.

5 De maan stinkt

Een ding dat de astronauten verbaasde die de maan bezochten was de penetrante geur. Natuurlijk ruiken ze het niet tot ze terug in de maanmodule waren en uit hun ruimtepakken kwamen. Het zeer fijne poeder begon overal te komen, ook op de gezichten en handen van de astronauten. Sommigen van hen hebben zelfs het maanstof geproefd. Vier miljard jaar oud zijn en voor de eerste keer in contact komen met zuurstof zorgt kennelijk voor een behoorlijk uitgesproken geur.

De meeste astronauten vergeleken de geur met buskruit, waarmee ze vertrouwd waren geweest van hun militaire dienst. Waarom ruikt het zo? Dat is nog steeds een raadsel. Chemisch gezien zijn de Maan en buskruit helemaal niet hetzelfde, dus er zijn verschillende theorieën over waarom dit het geval is. Wat betreft de eerste man die op de maan liep, meldde Neil Armstrong dat de maan naar natte as rook in een open haard. Bah.

4 Records versus Prestige

Natuurlijk herinneren we Apollo 11 als het hoogtepunt van het Apollo-programma en misschien zelfs als het hoogtepunt van menselijke verkenning. De generale repetitiemissie, Apollo 10, heeft echter een aantal records ingesteld die nog nooit zijn verbroken. Ten eerste, naast het hebben van de twee coolste namen voor ruimteschepen (Command Module Charlie Brown en Lunar Module Snoopy), zijn de drie mannen die deze missie hebben gevlogen gecrediteerd als verder weg van huis dan enig mens ooit was of is geweest. Eugene Cernan, Thomas Stafford en John Young waren meer dan 408.950 kilometer (254.000 mijl) van Houston toen ze de overkant van de maan bereikten.

Vanwege de timing van hun missie bevond de maan zich op een bijzonder verre positie ten opzichte van de aarde en de rotatie van de planeet had Houston aan de andere kant van de aarde. Hoewel de bemanning van Apollo 13 technisch verder van het aardoppervlak ging dan iemand anders, had Apollo 10 feitelijk een grotere afstand afgelegd vanaf waar het begon. Nadat het record was ingesteld, stelde de bemanning een nieuwe in toen ze bij hun terugkeer een snelheid bereikten van 39.897 kilometer per uur (24,791 mph), wat nog steeds de snelste is die een mens ooit heeft afgelegd.

3 Lunar Module Pilots

Astronaut Pete Conrad was een man waarvan bekend was dat hij de grenzen verlegde. Als commandant van Apollo 12, de tweede bemande missie naar de maan, wachtte hij tot zijn maanmodule zich aan de donkere kant van de maan en buiten het radiobereik bevond, toen deed hij het ondenkbare: tijdens de reis van het maanoppervlak terug naar het bevel module liet hij zijn piloot daadwerkelijk wat vliegen. Het bleek dat tijdens de Apollo-missies de titel 'Lunar Module Pilot' werd gegeven, alleen dat - een titel.

De taak van de lunar module piloot (onder vele anderen) was om ervoor te zorgen dat de commandant alle informatie had die hij nodig had om het vliegen te doen. Hij zou eigenlijk alleen de module besturen als de commandant om de een of andere reden niet kon vliegen, wat nooit gebeurde. Dus toen ze naar de duisternis van de andere kant van de maan afdreven, wendde Conrad zich tot zijn LM-piloot, Alan Bean, en zei: "Je kunt een minuutje nemen en met dit voertuig vliegen." Verrast maar opgetogen nam Bean graag de besturingselementen voor een korte tijd.

2 Een onschatbaar beeldhouwwerk

David Scott, commandant van Apollo 15, wilde hulde brengen aan de vele mensen die waren omgekomen in de Amerikaanse en Sovjetruimteprogramma's. Vóór zijn missie vroeg hij een Belgische kunstenaar genaamd Paul Von Hoeydonck of hij een klein beeldje zou maken dat alle astronauten zou herdenken - zowel Amerikanen als Russen - die waren omgekomen bij het streven naar bemande ruimtevaart. Het beeldhouwwerk moest er menselijk uitzien, maar kon geen enkel ras, geslacht of nationaliteit vertegenwoordigen. Scott drong er ook op aan dat er geen commercieel voordeel zou zijn van dit gebaar van goede wil, slechts een blijvend gedenkteken voor al die astronauten die waren omgekomen in de lijn van hun plicht.

De kunstenaar ging akkoord en op 1 augustus 1971 liet de bemanning van Apollo 15 het beeldje van de vinger op de top van Mons Hadley achter naast een plaquette met de namen van de 14 bekende astronauten die waren gestorven (twee extra Sovjet-astronauten waren ook gestorven op dat moment, maar de USSR heeft hun namen niet openbaar gemaakt tot na de missie). Een paar jaar later probeerde de kunstenaar geld te verdienen door ondertekende replica's van de sculptuur te verkopen, maar Scott overtuigde hem ervan dat het een schending was van hun oorspronkelijke overeenkomst, dus hield de kunstenaar alle replica's vast zonder er geld voor te verdienen . Misschien zal op een dag het kleine beeldje te zien zijn in een maanmuseum op het oppervlak van de maan, maar voorlopig blijft het het meest afgelegen gedenkteken in het zonnestelsel.

1 Een wetenschapper op de maan

Toen het Apollo-programma werd afgebouwd vanwege bezuinigingen, kreeg de NASA steeds meer druk van de wetenschappelijke gemeenschap om een ​​echte wetenschapper daarheen te sturen, terwijl ze dat nog konden. Tot dat moment had NASA alleen hun eigen testpiloten gestuurd die als astronauten hadden getraind. Deze astronauten waren voor hun reizen naar de maan door een spoedcursus geologie heengebracht, maar dit was zeker geen vervanging voor iemand die zijn leven echt aan het bestuderen van stenen had gewijd.

Met dat in het achterhoofd was de NASA al begonnen wetenschappers aan te trekken en hen op te leiden als astronauten, te beginnen met hen te leren hoe ze met straalvliegtuigen moesten vliegen.Geen van deze jongens had een grote kans om op een van de maanmissies te zitten, maar toen duidelijk werd dat Apollo 17 de laatste missie naar de maan zou zijn en er geen wetenschappers daarboven waren geweest, gaf NASA toe en riep Harrison Schmitt op , een Harvard-opgeleide geoloog. Hij had de intensieve training voltooid die nodig was om een ​​volledig gekwalificeerde astronaut te worden en was meer dan bereid om te gaan.

Onnodig te zeggen dat het sturen van een geoloog naar de maan was alsof je een historicus uit de Burgeroorlog terug in de tijd stuurde om getuige te zijn van de Slag om Gettysburg. Schmitt bracht drie dagen door met rondneuzen en graven naar rotsen op de maan, en bracht zelfs een aantal behoorlijk interessante monsters terug. Andere wetenschappers gingen naar de ruimte in latere programma's, maar Schmitt blijft de enige die op de maan loopt.