Delen:
10 Out-of-This-World Feiten over Jupiter's Moon Io
De op één na kleinste en binnenste van de vier Galilese manen, Io, werd voor het eerst gedocumenteerd door Galileo Galilei in januari 1610. Io, samen met manen Ganymedes, Europa en Callisto, bewezen aan aardbewoners dat onze lichtblauwe punt niet het centrum was van de universum, melkwegstelsel, of zelfs het zonnestelsel, aangezien deze vier satellieten Jupiter schijnbaar in een baan om elkaar draaiden in tegenstelling tot ons. Terwijl Galileo zijn observatie jarenlang geheim hield vanwege de katholieke kerk in die tijd, maakte zijn documentatie over Io de weg vrij voor enkele zeer vreemde bevindingen betreffende deze maan in de daaropvolgende eeuwen.
Door haar heldere en gevlekte landschap aangeduid als Jupiters 'pizzamaan', werd Io ook beschouwd als een maan van vuur en ijs, omdat het zich op een volkomen koude plaats in ons zonnestelsel bevindt (bijna 400 miljoen mijlen van de zon), maar, in tegenstelling tot de andere manen van Jupiter, stoot hij ondanks zijn kleine formaat enorme hoeveelheden warmte uit. Als een hoogst vulkanische plek (misschien een beetje een understatement na het lezen hieronder), hebben moderne wetenschappers een hels landschap in de kosmos waargenomen als er ooit een was geweest.
Op een sci-fi manier noemde Galileo Io "Jupiter I", maar de maan kreeg zijn mythologische naam in het midden van de jaren 1850. Bedacht na de priesteres van Hera (de vrouw van Zeus), was het hemellichaam van Io een van de vele die Zeus (de tegenhanger van de Romeinse god Jupiter) had. In de Griekse mythologie transformeerde Io zich in een koe om te voorkomen dat hij door Hera werd gepakt, een passend verhaal vanwege de vreemdheid van de maan en het bijna vormveranderende landschap van eigenaardigheden. Hieronder zijn tien niet-alledaagse feiten over Io, een van de vreemdste natuurlijke satellieten in onze hoek van de kosmos.
10 verstoken van water
Io is een van de droogste plaatsen in het zonnestelsel. Toen Io zich oorspronkelijk rond Jupiter vormde, vond het plaats in een regio gevuld met waterijs. Wetenschappers geloven dat water op Io bestond na zijn vorming. Maar al het water dat in het verleden op Io heeft bestaan, is al lang geleden uit het landschap verwijderd door de intense straling van Jupiter.
Dit betekent niet dat wetenschappers de mogelijkheid van leven in Io hebben uitgesloten in plaats van op. Als er een leven bestaat op 'Jupiter I', dan zijn het hoogstwaarschijnlijk organismen diep in de aardkorstrotsen van de maan. Dus, als u op zoek was naar E.T. op een plaats als Io, moet je mogelijk ondergronds zoeken om je tegen de straling te beschermen!
9 Enorme vulkanen
Io is extreem vulkanisch actief. We hebben allemaal gehoord van de uitbarsting van Mount St. Helens in 1980 in Washington, de uitbarsting van de Vesuvius in 79 nC die de oude stad Pompeii ingesloten in as verliet, of de Yellowstone-supervulkaan die onder de staat Wyoming ligt. Deze zijn echter bleek in vergelijking met wat er op Io voorkomt. In feite bestaan er honderden vulkanen op de kleine maan en zijn ze de belangrijkste oorzaak van het weer op het oppervlak van Io.
Io's vulkaanuitbarstingen zijn zo krachtig dat ze kunnen worden gezien vanuit telescopen hier op aarde. Er wordt gezegd dat de explosies op Io binnen enkele seconden honderden vierkante kilometers beslaan. Van sommige uitbarstingen wordt gezegd dat ze 20 biljoen watt energie uitstoten en pluimen puin volledig van het oppervlak van de maan en de ruimte afblazen. Soms bereiken pluimen van zwavel, steen en puin 400 kilometer (250 mijl) boven het oppervlak. De uitbarstingen op Io zijn meestal duizenden malen krachtiger dan alles wat er op onze planeet gebeurt. Na uitbarstingen kunnen de vulkanen van Io rivieren maken van lava die in sommige gevallen honderden mijlen lang stroomt.
8 Lava Sea
Onder het oppervlak van Io zijn maanzeeën van magma. Knijpen, squashen en klotsen onder de korst van de maan, deze gelatine-achtige laag magma voedt het intense vulkanisme van Io, waardoor het oppervlak van Io letterlijk op vloeibaar gesteente kan drijven. Dit ondergrondse reservoir van vloeibaar gesteente is 50 kilometer (30 mijl) dik en verklaart waarom Io verreweg de actiefste vulkanische plaats in het zonnestelsel is.
Onlangs hebben wetenschappers geschat dat Io, terwijl het slechts een diameter heeft die ruwweg zo breed is als Noord-Amerika, 100 keer meer lava vrijgeeft dan alle vulkanen op aarde samen. Op één regio van Io, genaamd Loki Patera naar de Norse bedrieggod, overspant een enkele vulkanische depressie 204 kilometer (127 mijl) en wordt constant gevuld met magma van onder het oppervlak. Omdat het een blootgelegde zee van lava is, zou het miljoenen keer groter zijn dan elke "zee" van lava die op aarde wordt gevonden.
7 Io's Temperatuur
De temperaturen op Io variëren radicaal. Van alle manen in ons zonnestelsel heeft Io mogelijk de grootste temperatuurschommelingen op het oppervlak. Sommige gebieden van Io die worden gedomineerd door grootschalige vulkanische activiteit kunnen een verbazingwekkende 1700 graden Celsius (3100 ° F) raken, heter dan het oppervlak van Mercurius. Met de straling van Jupiter en zulke hoge temperaturen, zullen bezoekers van Io een behoorlijk intense sunblock nodig hebben. Io is echter over het algemeen een erg koude plaats.
Weg van deze hete plekken van vulkanische activiteit, ziet Io oppervlaktetemperaturen dalen tot -153 graden Celsius (-243 ° F). NASA's Galileo ruimtevaartuigen hebben waargenomen dat de nachttemperaturen op Io bijna hetzelfde zijn rond Io's evenaar als in de buurt van de polen. Verbazingwekkend genoeg is dit bijna precies het tegenovergestelde van wat er op aarde gebeurt, omdat equatoriale gebieden meer zonlicht ontvangen dan poolgebieden.
6 Het is een stinkende plek
Io is misschien de stinkende plek in ons zonnestelsel, periode! Alsof botkoude temperaturen, hete plekken in de duizenden graden en een gebrek aan water je leven niet moeilijk genoeg maken op Io, ruikt het ook naar rotte eieren. Waarom? De dunne atmosfeer van Io bestaat voornamelijk uit zwaveldioxide (opgezwollen uit de vulkanen). Io's atmosfeer heeft ook weinig andere sporenelementen, waardoor die nare zwaveldioxide onophoudelijk in Io's lucht blijft hangen.
De aanhoudende vulkaanuitbarstingen werken als gigantische gasmakers, die de maan een nogal doordringende geur geven. Deze gassen dragen echter ook bij tot de creatie van Io's atmosfeer (zelfs als het vreselijk ruikt), waardoor het uniek is onder manen, omdat de meeste eenvoudig verstoken zijn van elke atmosfeer. Dus, lucht die ruikt naar stinkende eieren of het vacuüm van de ruimte? Je zult natuurlijk verstikken in een van beide.
5 Intense magnetisme
Omdat Io's atmosfeer voornamelijk zwaveldioxide is, helpt dit om Io in een zeer geïoniseerde ruimte te veranderen. Io's baan rond Jupiter passeert door intense magnetische velden, waardoor Io wordt omgezet in een ronddraaiende elektrische generator. Wat echter verbazingwekkend is, is niet alleen de geladen atmosfeer die plaatsmaakt voor enorme bliksemflitsen, maar vanwege de magnetische krachten van Iup heeft Io ruwweg een ton oppervlaktemateriaal per seconde verwijderd. Dat is een ernstig gewichtsverlies!
Het materiaal dat van Io wordt ontdaan, wordt snel geïoniseerd en vormt een wolk van intense straling rond de maan. Wetenschappers noemen dit een plasmaturus. Io is ook een van de weinige plaatsen waar dit fenomeen zich voordoet in ons zonnestelsel, wat bijdraagt tot de lijst met eigenaardigheden die met deze maan zijn verbonden. Helaas zijn wetenschappers het er over eens dat dergelijke straling waarschijnlijk betekent dat er waarschijnlijk weinig kans is dat het leven zich op Io vormt (hoewel ze het niet helemaal hebben uitgesloten) in vergelijking met de kansen op andere manen in een baan rond Jupiter, zoals de ijzige maan van Europa.
4 Io's korte jaar
Io heeft een van de kortste jaren in het zonnestelsel. Denk je dat tijd snel voorbij gaat op aarde? Nou ja, het jaar (baanperiode rond Jupiter) is slechts 42 uur aarde lang.
Hoewel het ongeveer 27 dagen duurt voordat de aarde rondloopt, is het jaar van Io ongelooflijk snel! Interessant genoeg is het jaar van Io bijna net zo lang als zijn dag (1,8 aardse dagen).
3 uitgerekt en geperst
Dit is nogal vreemd. Net als het kneden van deeg wordt het oppervlak van Io constant gekweld door de ongelooflijke zwaartekracht van Jupiter. Dit betekent dat de maan altijd uitgerekt en geperst wordt door Jupiter, waardoor het dwingt van vorm te veranderen terwijl het magma van binnen geperst is als gelatine. Getiteld als getijdenverwarming, kan het oppervlak van Io tijdens dit proces dagelijks honderden meters op en neer bobbelen.
Andere manen, zoals Europa en Enceladus, ondergaan ook getijdenverwarming, waardoor enorme ijsbarsten in de voormalige en uitbarstende ijsgeisers op de laatste ontstaan.
2 Zwavelsneeuw
Elke dag valt er op Io zwavelsneeuw op de grond. In tegenstelling tot waterkristallen hier op aarde, die na het bevriezen in de lucht op de grond vallen, is Io's "sneeuw" een beetje vreemder. Gedurende twee uur elk jaar, gaat de maan over in de enorme schaduw van Jupiter. Dit blokkeert zonlicht tegen de dunne atmosfeer van Io. In de schaduw van Jupiter zorgen de ijskoude temperaturen ervoor dat het zwaveldioxide in de atmosfeer als zwavelsneeuw naar de oppervlakte valt. Het gas dat uit Io's vulkanen stroomt, bevriest ook onmiddellijk, wat bijdraagt aan zwakkere deeltjes.
Bovendien heeft dit schaduweffect iets echt buitenaards: de atmosfeer van Io stort in wezen in tijdens deze korte Joviaanse verduisteringen. Na ongeveer twee uur, wanneer het zonlicht het oppervlak van Io begint te bereiken, wordt de atmosfeer van Io herboren terwijl de zwavelsneeuw die viel terugkeert naar een gasachtige toestand (ook bekend als sublimatie). Daarom bevindt de atmosfeer van Io zich in een eindeloze cyclus van ineenstorting en wedergeboorte, omdat zonlicht niet alleen de temperatuur aan de oppervlakte beïnvloedt, maar ook het bestaan van de atmosfeer rond de maan.
1 Io helpt ons de geschiedenis van de aarde te begrijpen
Jupiters maan Io is waarschijnlijk een van de vreemdste plekken die je je kunt voorstellen in ons zonnestelsel als je kijkt naar de enorme vulkanen, de lavazeeën, de stinkende atmosfeer (als die bestaat) en wordt gebombardeerd door de immense straling van Jupiter. Maar wat fascineert Aardwetenschappers zo veel over Io is niet zijn geofysische eigenaardigheden maar hoe het ons een glimp geeft van de geschiedenis van de aarde.
Toen de Aarde meer dan vier miljard jaar geleden werd gevormd, was het een massieve bol van magma die werd gebombardeerd door asteroïden die in zijn eigen lavazeeën terecht kwamen. Het is verbazingwekkend om te denken dat een dergelijke buitenaardse wereld zo ver weg ons toestaat om de vroegste vulkanische verschijnselen die zich op onze eigen planeet hebben voorgedaan, te bestuderen. Zoals deze lijst met tien niet-alledaagse feiten over Io aantoont, is de binnenste maan van Jupiter echt een kosmische vreemdeling.