Delen:
Top 10 inzichten in de mysteriën van de Azteekse stad der goden
Teotihuacan, op zijn hoogtepunt, was een van de grootste steden op aarde, vol met enorme piramides die wedijverden met de wonderen van de Egyptische farao's - en alles daarover is vandaag een mysterie. Er is weinig tot niets opgeschreven om het verhaal van Teotihuacan te vertellen, maar kleine hints in de achtergebleven ruïnes hebben een deel van zijn verleden blootgelegd.
10Niemand weet wie het heeft gebouwd
Toen de Spaanse veroveraars in Amerika aankwamen en Teotihuacan voor de eerste keer zagen, woonden de Azteken daar. Ze hadden hun mensen binnengehaald en namen het als een deel van hun rijk - maar ze hebben het niet gebouwd. Het had 1000 jaar vóór de Azteken gestaan en 500 jaar voordat de Maya's ooit naar Mexico kwamen.
Niemand weet wie het heeft gebouwd. Een groep genaamd Toltects probeerde de eer op te nemen, maar de stad was ook langer in Mexico geweest dan zij hadden. Sommige van de archeologie heeft echter een paar kleine hints nagelaten van waar het vandaan kwam.
De stad is begonnen in 400 voor Christus, gebouwd rond een grot die door een stroom lava in de aarde is uitgehouwen. De mensen die die grot vonden leken te hebben geloofd dat het een heilige plek was. Ze zetten er een tempel bovenop. Geleidelijk aan, zo te zien, werden er kleine nederzettingen rond gebouwd, toegevoegd door pelgrims die naar buiten kwamen om de heilige grot te zien.
9A Volcano Made It A Metropolis
Die kleine nederzetting werd na verloop van tijd een religieus monument - en men geloofde dat het de dood van duizenden mensen kostte om dat te laten gebeuren.
Rond de tijd dat Teotihuacan in een stad begon te knallen, brak er een vulkaan in Cuicuilco uit. Een grote nederzetting van mensen daar werd weggevaagd en de verspreide overlevenden vluchtten de wildernis in op zoek naar een nieuw thuis. Al snel begaven ze zich naar Teotihuacan.
Hun leven was echter veranderd. Ze hadden nu de kracht van de natuurlijke wereld gezien en de vernietiging die het in gewone levens kon veroorzaken. Hun leven was, zoals nooit tevoren, gericht op de goden. Hun nieuwe huis, Teotihuacan, werd meer dan alleen een stad. Het was een wanhopige schuilplaats tegen de natuurkrachten, gebouwd om de bescherming van de goden te verdienen.
De piramides, volgens historicus Esther Pasztory, werden gebouwd om de vulkaan die hun huis verwoestte te imiteren. Het was bedoeld om de mensen te laten zien dat priesters de krachten van de goden hadden en dat ze ze veilig konden houden. En het was mogelijk het begin van een nieuwe orde van religieuze toewijding in het hele land.
De vluchtelingen in Teotihuacan, eens ze zich hadden gevestigd, zouden trektochten maken naar hun oude huis in Cuicuilco. Daar lieten ze stenen figuren achter in hun nieuwe stad, ter ere van de plek die hun voorouders naar huis hadden genoemd.
8 Ze brachten menselijke offers
De goden van Teotihuacan hunkerde naar bloed. Ze waren niet allemaal dezelfde goden als die van de Azteken of de Maya's, en er is veel dat we niet van hen weten - maar het is duidelijk dat zij geloofden dat hun goden menselijke offers eisten.
In de tunnel onder de Piramide van de Zon zijn vier begraafplaatsen met menselijke offers gevonden, gemaakt toen de piramide werd gebouwd. Ze zijn niet allemaal volwassenen. Drie van de achtergelaten begraafplaatsen hebben de stoffelijke overschotten van dode kinderen die waren opgeofferd om de goden te sussen.
Er wordt geloofd dat een nieuwe reeks bloedige en brutale offers aan de goden werd gegeven toen elke nieuwe laag van de piramides werd gebouwd. Dit was niet alleen in de piramide van de zon. Onder de Piramide van de Maan begroeven ze een hele reeks wilde dieren, samen met 12 menselijke lijken - waarvan er 10 hun hoofd missen.
7De rituelen van de piramide van de zon
Ze hebben misschien vreselijke dingen gedaan om ze te maken, maar die piramides waren architectonische wonderen. Ze waren twee van de grootste gebouwen ter wereld. Zelfs vandaag is de Piramide van de Zon nog steeds de op twee na grootste piramide ter wereld.
Het werd gebouwd over de heilige grot die de stad begon, de plaats waarvan zij geloofden dat de zon was geboren. In die tijd was er een altaarplaats aan de top voor rituelen, hoewel we alleen maar kunnen raden wat die rituelen waren. Misschien baden ze eenvoudigweg - of misschien, zoals de Azteken die hen volgden, hun priesters gingen daarheen om de harten van menselijke offers te snijden.
Ze lieten jade-maskers achter en vonden alleen de huizen van de Teotihuacan-elite. Toen ze deze ceremonies hielden, leek het erop dat de machtigste mannen in de stad zich bij de priesters in de piramide van de zon zouden voegen, hun gezichten volledig verduisterd onder een blad groene jade.
6Het was de grootste stad in de westerse wereld
Rond 100 voor Christus veranderde Teotihuacan van een tempel met daaromheen enkele domicilie naar de grootste stad in de westerse wereld. Volgens sommige schattingen leefden er op het hoogtepunt 200.000 mensen in Teotihuacan. Geen enkele stad zou zijn grootte evenaren tot de 1400s, meer dan 1000 jaar nadat het zijn hoogtepunt had bereikt.
Er wordt geloofd dat de stad zo massaal was omdat het een religieus epicentrum van het hele gebied was. Elk deel van de stad is gebouwd op religieuze principes. Het was ingedeeld in een rechthoekig raster, met een patroon om de bewegingen van de zon te volgen. Een enorme weg liep er doorheen, de straat van de dood genaamd, en leidde mensen naar de grote piramides in het centrum van de stad.
De stad dreunde nadat die piramides waren gebouwd. Mensen uit alle uithoeken van het land kwamen daar wonen en gedurende meer dan 700 jaar was het de grootste stad in de bekende wereld van het volk.
5Het was een multiculturele stad
De Azteken wisten niet wie in Teotihuacan in haar bloei leefde. Ze hadden geen idee wie de mensen waren die deze enorme, verbazingwekkende stad hadden geschapen. Maar het blijkt dat ze misschien geen enkele groep mensen hebben.Teotihuacan lijkt een multiculturele stad te zijn geweest, bijna als een oud New York.
Elk deel van de stad lijkt te zijn opgedeeld in culturele gebieden, een beetje zoals de Chinatowns en Little Italys die we in moderne steden vinden. Er waren districten vol met Maya's, Mixteken en Zapoteken, elk met zijn eigen unieke tempels en hun eigen unieke relikwieën.
Dat betekent echter niet dat iedereen gelijk was. De stad was ontworpen om gewone mensen in hun eigen sloppenwijk te houden. Daar mochten ze tempels opzetten en rituelen doorvoeren naar hun eigen goden. Maar ze werden uit het centrum van de stad gehouden, waar de elites, die sieraden en jade bedekten, ceremonies hielden bovenop de grote piramides.
4Ze hebben op kracht geboden door kracht
Teotihuacan had enorme macht over de mensen om hen heen. Producten gemaakt door de mensen daar werden overal in het land verhandeld en hun overtuigingen lijken de religies in Meso-Amerika volledig te hebben hervormd.
Het is niet helemaal duidelijk hoe de mensen van Teotihuacan zo'n macht over de naties om hen heen opdroegen. De mensen hebben misschien gewoon ontzag gehad voor hun ongelooflijke projecten - of ze zijn misschien op het punt van een zwaard gedwongen.
Muurschilderingen aan de overkant van Teotihuacan beelden de strijders af die eens de stad bewaakten, hun ogen beschermden met schelpenbrillen, hun hoofden versierd met hoofddeksels van veren, en dartwerpers in hun handen. Er is reden om aan te nemen dat deze krijgers werden ingezet om de mensen op één lijn te houden.
De stad hield de Tempel van de Plumed Serpent, een enorme piramide gewijd aan de viering van oorlog. Het is bedekt met sculpturen van veren slangen die hun oorlogsgod vertegenwoordigen. Toen het voltooid was, werden 200 mensen opgeofferd, hun handen vastgebonden achter hun rug en begraven in putten naast het gebouw. De slachtoffers zijn niet lokaal - ze zijn mensen uit andere steden, verslagen, gevangen genomen, gedood en begraven onder het heiligdom van Teotihuacan tot oorlog.
3 geheime tunnels onder de stad
Onder de Tempel van de Zon en de Tempel van de Gevederde Slang, bouwden de mensen van Teotihuacan lange, diepe tunnels die naar de belangrijkste binnenplaats leidden. Dit waren geheime plaatsen die werden gebruikt voor mysterieuze doeleinden, gedurende duizenden jaren verzegeld voordat ze werden ontdekt.
Een sinkhole aan de voet van de Tempel van de Plumed Serpent onthulde die daar. Het liep 330 voet van de tempel naar de binnenplaats, en nam iedereen mee die binnenkwam door een enorme kruisvormige kamer.
Deze tunnels werden niet alleen gebruikt om rond te bewegen. Het lijken plaatsen geweest te zijn waar offers aan de goden werden gebracht. In de kruisvormige kamer zijn er geschenken achtergelaten: ingewikkelde kettingen, beeldjes, aardewerk en menselijke huid.
Om onbekende redenen werd de weg naar deze gangen 1800 jaar geleden met zware stenen afgedicht. Iemand wou de doorgang in de gangen gesloten houden en ze wilden zeker weten dat niemand ooit weer naar binnen was gegaan.
2De val van Teotihuacan
Tegen de tijd dat de Azteken naar Meso-Amerika waren gekomen en Teotihuacan hadden gevonden, was de stad in puin. Ze hadden geen idee wat er was gebeurd, hoe zo'n enorme stad zou zijn ingestort - en vandaag hebben we alleen onze beste inschattingen.
De meest populaire theorie, is dat er een gewelddadige opstand was. Rond 750 keerden de gewone mensen die gedwongen waren om aan de rand van de stad te wonen zich tegen de elite.
Een enorme droogte trof het gebied rond de tijd, en het is waarschijnlijk dat de armen uitgehongerd zijn achtergebleven. Ze bestormden het centrum van de stad en staken het op de grond. De massale regeringsgebouwen die tot de elite behoorden waren doelwit en hun kunstwerken en sculpturen werden vernietigd.
Toen de stad viel, vertrokken de mensen. Ze scheidden en vormden nieuwe gemeenschappen en herdenken hun nieuwe steden met menselijke offers. In één geval werden 150 mensen afgeslacht om een nieuw land te wijden. Toen, in korte tijd, keerden de mensen die eens samen hadden geleefd zich tegen elkaar en begon een nieuw tijdperk van oorlog en chaos.
1De Azteken kopieerden hun religie
Bijna 600 jaar lang lag de stad in puin. De, in de 1300s, de Azteken zijn erin ingetrokken. Ze zijn misschien toevallig gestruikeld, gevonden, verloren in de jungle, massieve gebouwen die hoger uitkwamen dan alles wat ze ooit in hun leven hadden gezien, in het centrum van een stad die ze niet kennen had ik ooit geweten.
De Azteken, die zich niet konden voorstellen dat stervelingen die zoiets als Teotihuacan maakten, dachten dat het een stad van de goden was. Dit was volgens hen de plaats waar de goden zichzelf opofferden zodat ze herboren konden worden. En dit was de plaats waar zij de wereld schiepen.
Er wordt aangenomen dat de Azteken hun religie hebben overgenomen van de overtuigingen die zijn achtergelaten in Teotihuacan. Net als de mensen daar, aanbaden ze de Plumed Serpent, die ze Quetzalcoatl noemden. Ze hebben hun piramides gekopieerd. Ze volgden hun gewoonten van mensenoffers. Ze voerden ze in de grote stad terug naar hun eigen huis en behandelden ze als heilige relikwieën.
Meer dan 600 jaar nadat de laatste persoon Teotihuacan verliet, was zijn invloed de wereld nog steeds aan het veranderen.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.