Delen:
Top 10 politieke gevangenen
Voor hun politiek werden ze gevangen gezet. Sommigen stierven, sommigen werden vrijgelaten en sommigen zijn er nog steeds. Maar toen anderen uit dezelfde gevangenisstaven keken en modder zagen, zagen ze sterren. Van een Koreaanse dissident tot een nucleaire wetenschapper, via Vaclav Havel, bekijken we enkele van 's werelds beroemdste politieke gevangenen.
Kim Dae-jung
Ontvoerd uit een hotelkamer in Tokio door leden van KICA, het beruchte spionageagentschap van generaal Park in 1973, werd Kim Dae-Jung naar zijn verblijf in Seoul gebracht om daar onder huisarrest te worden geplaatst. Door zijn decennialange strijd voor democratie en mensenrechten in zijn geboorteland zag Kim zijn land de ene dictator vervangen door de andere, totdat de grote bevrijder, de financiële crisis, hem aan de macht bracht. De jaren van ballingschap in Amerika hadden hem veel bewonderaars bezorgd en hij probeerde die invloed te gebruiken om hetzelfde lot voor zijn broers in het noorden te bewerkstelligen, maar zelfs een omhelzing van Kim Jong Il in Pyongyang verhinderde hem om te worden weggestemd.
9 Yasser Arafat
Niemand kan zulke tegenstrijdige gevoelens opwekken, zoals Mohammed Abdel Rahman Abdel Raouf Arafat al-Qudwa al-Husseini. Voor sommigen was hij een voorbeeld van verzet, een man die een prille beginbeweging veranderde in een wereldberoemde organisatie, met als enige verantwoordelijkheid de Palestijnen. Voor anderen was hij een gemene terrorist met weinig respect voor de mensenrechten. Aan het einde echter bedreigde zijn onvermogen om vrede te stichten zijn geloofwaardigheid als staatsman en de Israëlische regering belegerde zijn huis in Ramallah. Het was van daar dat de dappere leider, eens het gezicht van een onteigend volk, nog steeds uitdagend, zijn volk leidde. Hij mocht naar Parijs voor medische behandeling, maar hij keerde terug naar huis om begraven te worden.
Xanana Gusmao
Een hedendaagse kruising tussen de ijver en het idealisme van Che Guevara en de moed en integriteit van Nelson Mandela, Xanana Gusmao leidde de onafhankelijkheidsbeweging van Oost-Timor uit Portugal en later uit Indonesië. Gusmao werd gearresteerd in november 1992 op beschuldiging van subversie en illegaal bezit van vuurwapens en begon aan een reis om zijn volk te bevrijden van de Indonesische bezetting. Prachtig geholpen door Jose Ramos Horta, was Gusmao in staat om de benarde toestand van zijn mensen wereldwijd onder de aandacht te brengen. Geen enkele hoeveelheid marteling en intimidatie kon de man breken en hij kwam sterker dan ooit uit. Zijn vrijlating, in 1999, was het precedent voor een referendum en uiteindelijk voor onafhankelijkheid.
? Voor een man met een dergelijke strenge discipline, Mordechai Vanunu was gevangen door de meest elementaire methoden. Het proces was een clandestiene aangelegenheid en, niet verrassend, landde hij hem achttien jaar in de gevangenis, waarvan er elf werden doorgebracht in eenzame opsluiting. Zijn vrijlating heeft niet tot veel opluchting geleid en er is een breed scala aan beperkingen opgelegd aan zijn spraak en beweging. Wat heeft hij gedaan? Hij stelde het nucleaire programma van Israël tentoon.
Vaclav Havel
"Als je wilt dat je toneelstukken worden uitgevoerd zoals je ze hebt geschreven, word dan president", zei Vaclav Havel. Als iemand zou weten, zou hij het zijn. Vaclav Havel ging over van een schrijver van toneelstukken naar de schrijver van de bestemming van zijn land. Toen het voorjaar in Praag de winter van ontevredenheid van Tsjechoslowakije inluidde, schreef Havel het manifest Handvest 77, stichtte hij het Comité voor de Verdediging van de Onrechtmatig Vervolgde en verdroeg hij gevangenschap met collega-kunstenaars. Het is uit de gevangenis - 'de grote school voor zelfbeheersing' - dat de man het potentieel van kunstenaars heeft getoond om het collectieve bewustzijn van een volk vorm te geven en zo de richting van een land voor het nageslacht te veranderen.
'Yeravda' was het antwoord van Mahatma Gandhi toen hem werd gevraagd naar zijn toespraak door een Britse ondervrager. Hij was niet verkeerd geïnformeerd. In feite werd de onafhankelijkheidsstrijd van India gesmeed uit de gevangenismuren door het politieke meesterbrein, wiens idealen van niet-gewelddadige burgerlijke ongehoorzaamheid het einde van het Britse imperialisme teweegbrachten. Gandhi was onaangedaan door mortel, baksteen en steen. Hij veranderde met succes de gevangenis van een plaats van spot naar een centrum van feestelijke reünie, nooit terugdeinzen om terug te keren naar gevangenschap.
Bobby Sands
Invasie van het Britse consulaat in Gent. Ballonnen gevuld met tomatensaus slingerden naar de koningin. Medeleven van Teheran en Delhi. Slechts enkele van de vele reacties die werden waargenomen toen een zevenentwintig-jarige Ier stierf aan een hongersnood na zesenzestig dagen in Long Kesh. Het hele doel van het vasten was om de status van politieke gevangene te krijgen. Margret Thatcher dacht daar anders over, en noemde de IRA-sympathisant een oproerkraker en Bobby ging glimlachend naar zijn graf.
De geschiedenis zal goed zijn voor Andrej Sacharov. Inderdaad, hij had het voordeel om het te beschrijven als de vader van de Sovjet-H-bom, dissident en een politieke gevangene. Aleksandr Solzjenitsyn, een man die iets wist over het gevangenissysteem in de Sovjetunie, schreef dat er een "wonder plaatsvond toen Andrej Sacharov opdook in de Sovjetstaat, tussen de zwermen corrupte, beledigende, onprincipe intelligentsia." Meer en meer gedesillusioneerd met de onverenigbaarheid van het staatsmechanisme, met de principes van individuele vrijheid en menselijk begrip, maakte Sacharov zijn ideeën bekend aan de wereld. 'Ons land, zoals elke moderne staat, heeft diepgaande democratische hervormingen nodig.' hij zei: 'Het heeft politiek en ideologisch pluralisme, een gemengde economie en bescherming van de mensenrechten en de openstelling van de samenleving nodig.' De partij verbannen hem naar die obscure stad Gorky, maar zijn legende alleen maar verergerd, culminerend in zijn vrijlating in 1986. Tegen die tijd, Andrei Dmitrievich Sacharov had de weg geëffend voor de democratisering van de Sovjet-Unie door gewoon te weigeren toe te geven.
2Aung San Suu Kyi
Als succes een reis is en geen bestemming, dan is Suu Kyi een levende belichaming van prestatie. Omdat ze, door haar twee decennia lange strijd om de democratie in Birma te brengen, volgehouden heeft dat de wezenlijke revolutie die van de geest is. Door de junta bestempeld als een 'terrorist' en sinds 1990 onder huisarrest geplaatst, heeft de leider van de National League for Democracy haar beproeving met buitengewone gratie en waardigheid afgehandeld. Op haar vierenzestigste is haar ijver niet afgenomen en haar mensen marcheren naar die ongrijpbare zoektocht naar vrijheid en democratie.
?
'Breng Nelson Mandela terug, breng hem terug naar Soweto, ik wil hem samen zien te zien met Winnie Mandela', zong Hugh Masekela, een beroemde anti-apartheidskunstenaar. Geprobeerd en veroordeeld in het proces van Rivonia wegens sabotage tegen de apartheidsregering, werd de zwarte nationalistische leider te gevaarlijk geacht om zevenentwintig jaar door de straten van Zuid-Afrika te lopen, zijn eis om een niet-raciaal Zuid-Afrika te veel te verdragen. Masekela kreeg zijn wens op 11 februari 1990. Mandela verscheen uit de Victor-Verster-gevangenis, een gezicht dat tot dan toe onherkenbaar was voor de meeste Zuid-Afrikanen, tot een warm welkom van de krioelende menigte die een glimp van hun messias had opgevangen. Vervolgens richtte hij een menigte in Kaapstad op door zijn arm op te heffen en zijn vuist te klemmen - de machtige begroeting waar de wereld nu zo aan gewend is - en riep 'Amandla, Amandla'. De Jordaan leek te zijn overgestoken.