Delen:
10 manieren waarop Rusland sociale media gebruikt om Amerikanen apart te scheuren
Er is misschien een reden waarom de politiek de laatste tijd zo gek is geweest. In de afgelopen twee jaar hebben we conservatieven en liberalen gezien die hun overtuigingen in een aantal volledig waanzinnige gebieden hebben gerekt. We hebben de opkomst van neonazi's en antifascisten gezien en we hebben ze gewelddadig zien worden.
Het blijkt dat dit allemaal gewoon expres is. Recente rapporten zeggen dat veel van de extreme accounts op sociale media die deze agenda's hebben aangedragen helemaal niet door Amerikanen zijn gemaakt. Duizenden van hen werden in Rusland gecreëerd als onderdeel van een propagandaoorlog om de Verenigde Staten uiteen te scheuren.
Het is een oude tactiek uit de Koude Oorlog. In de woorden van een Russische politieke strateeg is het bedoeld om 'allerlei separatisme en etnische, sociale en raciale conflicten' aan te moedigen en de Amerikaanse politiek te destabiliseren. En nu Facebook hen meer dan 126 miljoen mensen heeft laten bereiken, werkt het beter dan ooit.
Het klinkt als een waanzinnige complottheorie, maar dit gebeurt echt. En het brengt iets belangrijks naar het licht. We zien de breuken die een natie uiteenbreken, blootgelegd voor wat ze zijn. We zien wat Rusland denkt dat het Amerika kan doorbreken - en daarbij krijgen we een kaart van wat er moet worden opgelost om het weer samen te brengen.
10 Black Lives Matter vs. Police
Race was een van de grootste manieren waarop de valse Russische accounts Amerikanen probeerden te onderscheiden. De Russen maakten verhalen die probeerden supporters te lokken van zowel Black Lives Matter als de politie - en vervolgens probeerden de Russen beide groepen gewelddadig te maken.
Een nep-account genaamd "Being Patriotic" vertelde zijn 200.000 volgers dat Black Lives Matter-activisten die de vlag niet respecteerden "onmiddellijk zouden worden neergeschoten". Tegelijkertijd gebruikten de Russen een ander nep-account genaamd "Blacktivist" om geweld tegen de politie te plegen. "De wetshandhavers blijven ons lastigvallen en doden zonder gevolgen", vertelde Blacktivist aan zijn 250.000 volgers. "Zwarte mensen moeten iets doen. Een oog voor een oog."
Het vreemdste verhaal is echter de poging om Pokemon Go te gebruiken om zwarte activisten tegen de politie te veranderen. Een Russisch gerund account daagde zijn volgers uit om Pokemon te vinden en op te leiden op plaatsen waar politiegeweld werd gemeld, hun Pokemon naar de slachtoffers te noemen en de foto's online te plaatsen.
Het was een onbeduidende zet, maar het had een doel. Het frustreerde de politie en duwde Afro-Amerikanen om zich afgescheiden te voelen van de rest van Amerika. Het goot subtiel wat zout in de wond van de Amerikaanse rassenrelaties, allemaal in de hoop dat de wond zou verschroeien.
"De Russen willen geen groepen als Black Lives Matter [en] de Alt-Right om daar te zitten en discussies te voeren," verklaarde Mark Jacobson, een expert op het gebied van Russische invloedsoperaties. "Ze willen gewelddadige botsingen."
9 De afscheiding van Texas
Een paar accounts werden opgezet om Texanen ervan te overtuigen zich van de VS te scheiden. Het meest succesvolle was 'Heart of Texas'. Dit account met bijna 250.000 volgers bracht zijn tijd door met het plaatsen van anti-islamitische sentimenten, door Hillary Clinton 'Killary Rotten Clinton' te noemen en zijn volgers te vertellen 'Maak je klaar om te worden afgescheiden'!
Het meest verontrustende deel van dit account is de mogelijkheid dat dit niet alleen gebeurt op sociale media. Het heeft de aandacht gevestigd op een segment dat werd uitgezonden op RT America, het persbureau onder de zeggenschap van de Russische staat, dat Texanen aanmoedigde om uit de Brexit te putten en hun eigen land te worden.
Heart of Texas probeerde een betoging te organiseren en nodigde zijn aanhangers uit om op 5 november 2016 te verschijnen en onafhankelijkheid te eisen. Deze keer heerste echter een beetje gezond verstand. Niemand kwam opdagen.
8 Stem niet!
De Russische accounts probeerden actief kiezers te disenfrancheren. In feite deden de Russen hun best om kiezers te misleiden om niet naar de stembus te komen.
Sommige valse accounts bevatten campagnes die beweerden 'betaald te zijn door Hillary voor President' en zeiden dat je 'Hillary' kon sms'en naar 59925 om je stem uit te brengen. Een ander toonde een foto in Photoshop van komiek Aziz Ansari die een bordje hield met mensen om "van huis te stemmen" door de hashtag #PresidentialElection te tweeten.
Uiteraard was geen van beide waar. Ze waren gewoon een manier om mensen te laten denken dat ze hun stem zouden uitbrengen. Ze kwamen er echter ver genoeg uit, dat Twitter een herinnering aan zijn gebruikers moest sturen: "Denk eraan: je kunt niet stemmen via sms of tweet."
Niet alleen de supporters van Hillary waren ontmoedigd om naar de stembus te gaan. Valse accounts voor Bernie Sanders vertelden hun gebruikers dat ze 'niet de moeite hadden om te stemmen'. Ondertussen zeiden nep-conservatieve accounts zoals Heart of Texas tegen hun volgers: 'De verkiezingen zijn RIGGED, de VS zijn GEBROKEN.' Iedereen was ontmoedigd om te stemmen en aangemoedigd om te denken dat het Amerikaanse politieke systeem gewoon niet werkte.
7 Democraten tegen Republikeinen
De valse Russische accounts vielen politieke kandidaten direct aan - meestal met de zwakste denkbare argumenten. Toch kochten mensen ze. De Russen slaagden er zelfs in een vierdaags protest te organiseren.
De aanvallen begonnen tijdens de verkiezingen en ze waren meestal volledig gestoord. Bijvoorbeeld, één geduwd door een valse account genaamd "Donald Trump America" verspreidde een petitie om Hillary Clinton van de verkiezing te diskwalificeren.
Hun klacht ging niet over corruptie of manipulatie of iets dat een verstandig persoon als redelijk zou beschouwen. In plaats daarvan was hun reden om haar te versperren, dat Bill Clinton al president was. Als Hillary president zou worden, redeneerden ze, zou het een "dynastieke opvolging" zijn en dat zou de Verenigde Staten tot een monarchie maken.
De petitie kreeg een paar handtekeningen, maar het was niets vergeleken met wat de Russen na de verkiezingen hadden gedaan. Een nep Black Lives Matter-account stuurde uitnodigingen voor evenementen waarin stond dat "racisme won" omdat Trump won. Het riep mensen op om te protesteren op Union Square op 12 november.
Wat ze deden. Duizenden mensen kwamen opdagen en brachten vier dagen achter elkaar door met protesteren op Union Square - en ze werden ertoe verleid om dat te doen op een rekening van de Russische inlichtingendienst.
6 'Buff Bernie' en # KIDS4TRUMP
Sommige van de Russische accounts promootten politieke kandidaten actief, maar ze deden het niet op een normale manier. Deze advertenties analyseerden het politieke beleid niet, legden het oordeel van een kandidaat niet uit, of deden werkelijk iets dat een onbesliste kiezer zou kunnen beïnvloeden. In plaats daarvan voerden ze gewoon campagne voor mensen op de meest vreemde manieren mogelijk. Zoals 'Buff Bernie'.
'Buff Bernie' is een kleurboek dat is gepromoot door het Russische account 'LGBT United' en het is een beetje raar. In de woorden van LGBT United is het boek vol met "zeer aantrekkelijke doodles van Bernie Sanders in spier-houdingen", die meestal bijna niets dragen.
Sanders was niet de enige met rare nep-supporters. Een ander account genaamd "_american.made" riep Trump-supporters op om de hashtag # KIDS4TRUMP te delen. En dat deden ze, waardoor Twitter werd gevuld met foto's van kleine meisjes, verkleed als Melania en kleuters met 'Make America Great Again'-hoedjes.
Het is misschien moeilijk om te zien hoe regenbooggekleurde biefstuk-pin-ups van Bernie Sanders Amerika zouden verscheuren, maar de belachelijkheid lijkt het punt te zijn. "Buff Bernie" en "# KIDS4TRUMP" zullen geen onbesliste kiezers beïnvloeden. Maar ze zullen de andere kant absoluut woedend maken en voeden met elk negatief stereotype dat ze zich ooit hebben voorgesteld.
5 'Hillary Is A Satan'
Een andere manier waarop de Russen probeerden Amerikanen tegen elkaar te keren, was door Amerikaanse christenen ervan te overtuigen dat Democraten dienaren van Satan waren.
Een nep-account genaamd "Leger van Jezus" was bedoeld om godvrezende christenen te lokken met Facebook-advertenties die enkele redelijk tamme religieuze boodschappen deelden. Zodra deze christenen zich hadden aangemeld om de Facebook-groep te volgen, begonnen ze langzaam maar steeds gekkere en gekkere berichten te ontvangen, allemaal ontworpen om te suggereren dat Hillary Clinton Satan was.
Eén toonde Clinton en Jezus in een bokswedstrijd, met Hillary verkleed als Satan. Een ander had Jezus in een arm worstelen match met Satan die spottend: "Als ik win, Clinton wint!" En een andere uiteengezet zijn boodschap in eenvoudige, gebroken Engels: "Hillary is een Satan, en haar misdaden en leugens hadden bewezen hoe slecht zij is."
Het vertelde de Republikeinen allemaal één ding te denken: Democraten zijn niet alleen mensen met verschillende meningen, ze zijn puur slecht. En het gaf de Democraten een stroman die hen liet denken: "Dit is hoe Republikeinen je zien. Ze zijn volledig gestoord. "
4 Gun Lovers and Patriots
Verschillende accounts zijn ontworpen om het Tweede Amendement te pushen. Door te zeggen dat de accounts werden gemaakt voor 'guns lovers & patriots', slaagden ze erin honderdduizenden volgers te krijgen om zich aan te melden voor wat zij dachten dat een groep aanhangers van de NRA was. De volgers wisten niet dat ze gewoon als stroman gebruikt werden - een manier om hun standpunten er zo stom mogelijk uit te laten zien.
Eén account bracht Trump-supporters met nogal tamme berichten, zoals foto's van de familie Trump en citaten van de president. Toen het eenmaal mensen binnen had, begon het met het ophangen van foto's van acht jaar oude kinderen die vuurwapens droegen.
"Dit is de manier waarop onze kinderen moeten worden opgevoed", aldus een bericht. Het liet een foto zien van een vader die zijn zoon, die amper nog op de kleuterschool zat, hielp om een pistool in hun huis af te vuren.
Het lijkt een beeld te zijn dat alleen is gemaakt om de andere kant van het politieke spectrum te activeren. Het was op maat ontworpen om voorstanders van wapenbeheersing te laten geloven dat voorvechters van het tweede amendement geen raad weten - een sluipend schema om te voorkomen dat we elkaars standpunt proberen te begrijpen.
3 America First vs. Illegal Immigrants
Een Russisch account genaamd "Secured Borders" vertelde zijn volgelingen dat het wist hoe illegale aliens te stoppen naar de Verenigde Staten te komen. "De enige manier om met ze om te gaan," zei hij, "is om ze allemaal te doden."
Het account riep om geweld tegen bijna iedereen. Het stopte niet met het oproepen voor de dood van immigranten. Het zei dat "het staatsdepartement moet worden platgebrand" en beloofde dat "als Killary wint, er rellen in het hele land zullen zijn".
Het was niet het enige account zoals het, maar ze bleven niet bij immigranten. Ze stuurden gerichte berichten naar conservatieven, NRA-aanhangers en tegenstanders van illegale immigratie met de boodschap dat ze de "culturele" grenzen van Amerika moesten versterken.
Meestal betekende dat het oppakken van moslims. Op deze pagina's worden foto's gepubliceerd waarin wordt opgeroepen tot het verbannen van boerka's en sharia.Een toonde een moslimvrouw in een boerka met een bijschrift dat klaagde: "Wie zit er achter dit masker? Een man? Een vrouw? Een terrorist? "
2 Texanen versus moslims
De valse Russische accounts begonnen bijna een rel. Twee nep-accounts - 'Heart of Texas' en 'United Muslims of America' - waren erin geslaagd om pro en anti-islam bijeenkomsten op dezelfde plek in Houston te organiseren en er kwamen tientallen mensen naar buiten.
Het valse 'Heart of Texas'-account verspreidde een boodschap aan de bijna 250.000 volgers dat een nieuwe bibliotheek werd geopend in een islamitisch centrum in Houston en dat hun belastinggeld ervoor had betaald.
Het bericht was een leugen. De regering had geen geld besteed aan de bibliotheek, maar de volgers van het account wisten dat niet. Ze wisten gewoon dat er een betoging zou komen om 'de islamisering van Texas te stoppen' en het was hun plicht om op te komen.
Tegelijkertijd riep een ander nep Russisch account, de 'Verenigde moslims van Amerika', op tot een tegenprotest van 'Save Islamic Knowledge'. Tientallen mensen kwamen naar beide kanten. Al snel waren de straten van Houston vol met boze, slecht geïnformeerde mensen die met borden zwaaiden en elkaar aan de overkant van de straat gilden.
De mensen wisten niet dat ze in de val waren gelopen, maar sommigen kregen de indruk dat er iets mis was. Een "Hart van Texas" -volger meldde zich de volgende ochtend en schreef: "Heart of Texas promootte deze gebeurtenis, maar we hebben er geen één gezien."
1 De presidentiële retweet
De strategie die door deze accounts werd gebruikt, was om te beginnen met tamme berichten om mensen naar binnen te lokken. Toen mensen de account volgden, werden de berichten gekker en gekker. Veel mensen vielen ervoor. Miljoenen, in feite.
Dat omvat de president. Je hebt misschien al gehoord dat Donald Trump reageerde op een bericht van wat een Russisch account bleek te zijn. Het account stuurde een bericht met de tekst: "We love you, Mr. President!" Gelovend dat het slechts een volgeling was, erkende Trump hen in een kort antwoord van "So nice, thank you!"
Trump heeft er veel last van gehad in het nieuws, maar eerlijk gezegd is hij niet de enige persoon die het doet. Twitter CEO Jack Dorsey heeft meerdere posts geretweet door een Russische troll-account aan de andere kant van het spectrum, deze die doet alsof hij wordt gerund door een Afro-Amerikaanse vrouw genaamd Crystal Johnson.
De dingen die Trump en Dorsey retweetten waren tamelijk onschuldig, maar ze waren gewoon het lokaas. In de Russische accounts werden ze gebruikt om meer volgers te krijgen, die al snel zouden zien dat deze accounts gekke dingen begonnen te verdringen.
Het account waarop Trump reageerde begon samenzweringstheorieën over Benghazi en Seth Rich te spuien, terwijl het account dat Dorsey had geretweet zijn volgelingen dingen als volgt begon te vertellen: "Amelia Bassano is de dame die alle stukken van Shakespeare schreef. Omdat ze zwart was, zouden ze haar werk niet publiceren. '
Deze accounts lokken mensen naar binnen met ideeën die gezond klinken en duwen ze vervolgens langzaam naar steeds extremere extremen. En wanneer mensen beginnen te luisteren naar extreme ideeën, beginnen ze de gezonde mensen van de andere kant helemaal af te stemmen.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.