Delen:
10 Vreemde manieren waarop dingen gedaan werden in de Eerste Democratie
Sinds de Atheners de eerste democratie vormden, leefde het voort als een lichtend voorbeeld van hoe een land te leiden. Die democratie was echter meer dan een beetje anders dan de systemen die in de moderne wereld heersen. Atheense democratie was ongelooflijk vreemd en ver verwijderd van wat we weten - en het is misschien de moeite waard om een tweede blik te werpen.
10 leiders werden willekeurig gekozen
De regering van Athene werd gerund door een raad van 500 mannen genaamd de Boule. Hoewel elke burger een rol speelde bij het veranderen van het grote wiel van de democratie, waren de Boule vooral belangrijk. Ze hadden de dagelijkse gang van zaken bij de regering, bepaalden welke besluiten zouden worden goedgekeurd en speelden een zeer belangrijke rol bij het leiden van het land.
De Grieken mochten echter niet stemmen voor hun raad. Ze trokken veel en kozen willekeurig 50 mannen uit elk van de tien stammen van Athene, eenvoudigweg gebaseerd op wie het kortste rietje had getrokken. Het hoofd van de Boule werd ook gekozen door een willekeurige trekking. Die persoon had de leiding over het geld, de staatsdocumenten en het zegel van de staat - en hij werd gekozen door een volledig willekeurige loterij.
Hoe raar het ook klinkt, er waren in feite enkele belangrijke voordelen. Stemmen, geloofden de Grieken, leidde ertoe dat slechts een select aantal mensen met veel macht de leiding had. Met hun systeem kwamen mensen zonder interesse in politiek in de gemeenteraad terecht. Socrates bijvoorbeeld, stond erop dat hij nooit politiek actief was, 'behalve dat hij eens in de raad zat', een baan die hij als irrelevant voor zijn leven zag.
9 Elke in aanmerking komende kiezer zou overal kunnen stemmen
De Boule heeft de beslissingen niet genomen; iedereen deed het. Elke tien dagen zou elke inwoner van Athene worden uitgenodigd in een grote, theatervormige arena vlakbij de Akropolis, waar ze zouden stemmen op elke beslissing die het land maakte. Ze stemden over alles, van details over festivals tot buitenlands beleid en oorlogen.
En iedereen kan overal over praten. Ze zouden vragen: "Wie wil de vergadering toespreken?" En elke aanwezige persoon zou vrij zijn om een bijdrage te leveren. Dat betekende natuurlijk niet dat hun mening moest worden gerespecteerd. Als een bakker begon te praten over de beste manier om schepen te bouwen, zou hij worden uitgelachen en uitgelachen totdat hij ging zitten of eruit werd gegooid.
Alleen omdat iedereen was uitgenodigd, betekende niet iedereen dat iedereen kwam. Het was zeldzaam om meer dan 6.000 van de 40.000 in aanmerking komende mensen te laten zien - en ze hadden het zelfs niet verwacht. In de beginjaren had de plaats die ze ontmoetten slechts plaats voor 5000 mensen.
8 Slechts 10-20 procent van de bevolking zou kunnen stemmen
"Burger" betekende niet iedereen in Athene. In een bevolking van 260.000 zouden er 150.000 slaven en 10.000 in het buitenland geboren inwoners zijn die geen stemrecht hadden. Van de resterende 100.000 mensen konden alleen mannen van 18 jaar en ouder stemmen, wat betekende dat van een kwart miljoen mensen slechts 40.000 konden stemmen.
Er waren blijkbaar omstandigheden waarin iedereen kon stemmen. Er zijn gegevens die suggereren dat sommige buitenlanders en slaven stemrecht hebben gekregen, hoewel de details onduidelijk zijn. Meestal werden echter beslissingen genomen door 40.000 gratis mannen - of beter gezegd degenen die de moeite namen om te verschijnen. Gemiddeld zouden er slechts ongeveer 3000 mensen opduiken om hun stem te laten horen.
7 Ze moesten mensen kudde binnenbrengen om ze te laten stemmen
Stemmen was niet altijd vrijwillig. Naarmate de tijd verstreek, raakten steeds minder mensen geïnteresseerd in het stemmen op elke afzonderlijke beslissing en stopten ze met het verschijnen. De Grieken lieten ze niet alleen thuis blijven. Ze hebben er iets aan gedaan.
Ten eerste begonnen ze mensen te betalen om aan sessies te komen. Toen dat niet genoeg impact had, dwongen ze hen. Ze zouden elke markt sluiten en elke weg in Athene afsluiten die niet tot de vergadering leidde. Dan zou een groep slaven rond de bevolking cirkelen met een touw gedrenkt in rode oker en langzaam dichterbij komen.
De mensen werden gedwongen zo snel mogelijk naar de gemeente te rennen. Degenen die er niet snel genoeg aankwamen en met rode verf op hun kleding werden gepakt, zouden beboet worden wegens hun burgerplicht.
6 rechtbanken hadden een jury van 500 peers
Hoe frustrerend de taak van de jury vandaag ook moge zijn, onze rechtszaken vereisen slechts een groep van 12 personen. Toen de Grieken naar de rechtbank gingen, schakelden ze een jury in van 500 collega's, wat betekende dat een in aanmerking komende kiezer elke keer dat een jury werd gevormd, een kans van meer dan een procent had om geroepen te worden.
Ze gebruikten ook veel jury's. Kleine overtredingen kunnen door ambtenaren worden afgehandeld, maar alles waar een zwaardere straf op staat dan een 50 drakhmai prima vereist een jury.
De jury's kunnen belangrijke beslissingen nemen. Politieke zaken kwamen vaak aan de orde van de publieke opinie, en de carrières van grote figuren zouden voor hen eindigen. Zelfs Socrates bereikte zijn einde voor een jury van 500 Atheense burgers, die regeerde voor zijn dood.
5 Ze belastten alleen de rijken
De Grieken geloofden niet dat burgers moeten worden verplicht om belastingen te betalen. Onder normale omstandigheden hoefden de mensen in Griekenland geen cent te betalen aan de staat. In plaats daarvan kreeg de overheid zijn geld van douanerechten en belastingen op buitenlandse ingezetenen - en van de rijken.
Alleen de allerrijkste mensen in Athene moesten belasting betalen. Aanvankelijk vertrouwden ze op financiering van de 1200 grootste rijkste mensen, maar na verloop van tijd werd zelfs dat aantal teruggebracht tot 300.
In plaats van te klagen, zouden de rijken zich vrijwillig aanmelden om meer te betalen. Belasting was een symbool van de sociale status in Griekenland, dus mannen zouden aanbieden om meer geld aan de regering te geven voor militaire of culturele uitgaven, gewoon om te laten zien hoe rijk ze waren.
4 Je zou kunnen stemmen om iemand voor 10 jaar te verbannen
Eens per jaar verzamelden de burgers van Athene zich en kregen de kans om één persoon de stad uit te trappen. Ze zouden beginnen door te stemmen over het al dan niet verbannen van iemand dat jaar. Als de stem het had, zou iemand vertrekken.
Iedereen zou een stuk aardewerk krijgen en zou de naam moeten schrijven van één persoon waarvan ze dachten dat hij die zou verbannen. De stemmen zouden worden geteld en zolang er minstens 6.000 stemmen zouden worden uitgebracht, zouden ze de persoon die de meeste stemmen uit de stad kreeg, schoppen.
Het doel was om te voorkomen dat mensen te machtig werden. Technisch gezien kun je echter om wat voor reden dan ook op iemand stemmen. Je zou de man naast je kunnen verbannen omdat je te hard ademde - en sommige mensen probeerden juist dat te doen. Tenminste één persoon gaf toe dat hij op ballingschap Aristides had gestemd omdat hij dacht dat de bijnaam "Aristides de rechtvaardige" een beetje pompeus was.
3 Je zou kunnen proberen om iemand te verbannen uit de politiek
Voordat iemand aan het werk ging, zouden ze worden onderzocht op hun waardigheid. Elk deel van hun leven zou worden getest, en ze zouden hun positie om welke reden dan ook kunnen verliezen, van schulden tot verspilling van erfenis.
Zelfs hun families zouden terechtstaan. Ze zouden gevraagd worden of ze heiligdommen bij Zeus thuis hadden. Ze zouden gevraagd worden hoe ze hun ouders behandelen, waar de graven van hun familie waren en hoe vaak ze die graven bezochten.
Als je iemand niet leuk zou vinden, dan zou je hem op elk gewenst moment door die rechtszaak heen kunnen laten gaan. Ze zouden ervoor zorgen dat je als aanklager voor hen zou staan, maar je zou de staat kunnen dwingen elke burger op elk moment te controleren - en als ze zouden verliezen, zouden ze hun stemrecht verliezen.
2 Het was nog steeds vreselijk corrupt
Voor sommigen klinkt de Atheense democratie misschien als een onberispelijk paradijs, maar dat was het niet. Net als onze systemen van vandaag, was het wijdverbreid met corruptie en gebreken.
Hoewel de Boule willekeurig moest worden gekozen, kloppen de cijfers niet zo. Een onevenredig groot aantal rijke, invloedrijke mensen kwam aan de macht. Die rijke mensen domineerden ook de besluitvorming. De Grieken probeerden elke burger te laten lezen, maar ze faalden en slechts een geschatte vijf tot tien procent van de mensen kon lezen of schrijven. De meesten waren vreselijk slecht geïnformeerd en gemakkelijk beïnvloed door sterke sprekers, dus er werd gezegd dat een groep van 100 mannen de geesten van de andere 40.000 zwaaide.
Ostracisme lijkt ook te zijn gecorrumpeerd. Archeologen hebben een stapel stembiljetten opgegraven met de naam 'Themistocles' erop gegraveerd - allemaal in exact hetzelfde handschrift. Blijkbaar heeft iemand de tirade geprobeerd om te stemmen.
Uiteindelijk duurde de Griekse democratie niet. Twee eeuwen van stemmen gingen voorbij voordat het volk de heerschappij van het volk opgaf.
1 Spartans maakte beslissingen door te schreeuwen
Natuurlijk was Athene slechts een deel van Griekenland. In Sparta namen ze beslissingen op de Spartaanse manier - door te gaan met degene die het hardst kon schreeuwen.
Sparta werd bestuurd door een groep genaamd Ephorate, die werd verkozen voor de duur van een enkel jaar. Ze waren onder de koning, maar sommigen noemden hen "de echte heersers van Sparta." Maar toen ze hun leiders wilden kiezen, stelden ze geen stembriefjes. Ze zeiden zojuist een naam, lieten de mensen schreeuwen en gingen met iedereen die de luidste supporters had.
De Atheners waren niet onder de indruk. Aristoteles wees de Spartaanse verkiezingen af als 'kinderachtig'. Misschien heeft hun versie van de democratie de Atheners overleefd. '
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.