10 redenen om hoopvol te zijn over Colombia's vredesovereenkomst

Nog maar een jaar geleden schreven we een artikel over de ongekende verschrikkingen van Colombia's 51-jarige burgeroorlog. In die tijd noemden we hoe vredesbesprekingen in Havana een sprankje hoop boden in dit verwoestende conflict. Fast-forward tot september 2015, en die hoop wordt werkelijkheid.

Onderhandelaars van de linkse rebellengroep FARC en de Colombiaanse regering hebben onlangs een grote doorbraak aangekondigd en een duurzame vrede lijkt nu binnen verleidelijke reikwijdte. Hoewel Colombia hier eerder is geweest, in 1984 en 1999, lijkt het er deze keer wezenlijk anders uit te zien. Hier zijn 10 redenen waarom 2015 mogelijk het einde zal zijn van 's werelds langst lopende oorlog.

Featured image credit: Stuff News viaYouTube

10 De belangrijkste oorzaken van oorlog zijn aangepakt

In een conflict dat zo lang en verward is als Colombia, zou het bijna onmogelijk zijn om elke oorzaak te identificeren. De wortels van het conflict kunnen worden teruggevoerd tot 1948, toen een politiek gemotiveerde moord een decennium van moordpartijen teweegbracht. Veel concurrerende belangen hebben sindsdien hun stempel op de oorlog gedrukt. Er zijn echter een aantal belangrijke redenen waarom de FARC in 1964 de wapens opving - redenen die de Colombiaanse regering eindelijk heeft aangekaart.

De eerste en grootste daarvan is landhervorming. Tachtig procent van het land van Colombia is in handen van een handjevol superrijken. In een land waar miljoenen afhankelijk zijn van kleinschalige landbouw om te overleven, heeft dit tot ongekende ongelijkheden geleid. Een van de belangrijkste redenen waarom de FARC in eerste instantie brede steun genoot onder de boeren, was omdat ze vochten voor herverdeling van het land (hoewel de groep later een slechte gewoonte ontwikkelde om land in beslag te nemen voor het verbouwen van cocaïne). In mei 2013 stemde de regering ermee in het grondbezit te hervormen ten gunste van de armsten, een van de grootste obstakels op weg naar vrede.

Een ander groot probleem was politieke participatie. Toen de FARC voor het eerst werd gevormd, stond de Colombiaanse staat slechts wettelijk twee politieke partijen toe: de conservatieven en de liberalen. Een van de redenen dat de vredesbesprekingen in 1984 ontspoorden, was omdat leden van de UP-partij (die werd opgericht door voormalige rebellen) werden vermoord. Met een raamwerk dat nu wordt bereikt om FARC een veilige weg naar de politiek te laten zijn, nemen hun redenen om verder te vechten snel af. Van zijn kant heeft de Colombiaanse regering de rebellen gedwongen de cocaïneproductie te staken als een voorwaarde voor vrede.

9 Het kader voor rechtvaardigheid is sterk

Tot de jaren negentig eindigden de meeste Latijns-Amerikaanse opstanden met een algemene amnestie en veegden beide partijen hun gruweldaden onder het tapijt. De Colombiaanse regering heeft gezworen om de dingen anders te doen. Ze hebben een verstandig kader geschapen voor gerechtigheid dat de FARC bereidwillig zal laten betalen voor haar misdaden.

Dit was een van de moeilijkste aspecten van vrede om te onderhandelen. Als de straffen te hoog waren, liep FARC van de tafel. Als ze te zacht waren, zou er protest zijn, zoals gebeurde toen de dodelijke rechtse paramilitaire groep AUC in 2006 ontbond. In een poging om deze twee idealen in balans te brengen, is de regering erin geslaagd een indrukwekkend hybride model te vormen.

Onder hun raamwerk zullen verdachte guerrilla's de kans krijgen om verantwoordelijkheid te nemen voor hun misdaden. Degenen die dat wel doen, krijgen acht jaar 'gemeenschapsdienst' en opsluiting buiten de gevangenis (mogelijk onder huisarrest). Degenen die dat niet doen, worden 20 jaar lang in de gevangenis geworpen. Tegelijkertijd zal een commissie voor niet-juridische waarheid worden opgericht om de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor de bijna 2.000 moordpartijen en andere oorlogsmisdaden die tijdens het conflict zijn gepleegd.

Hoewel de straffen misschien niet zo streng zijn als sommigen hadden gehoopt, zijn ze op zijn minst realistisch. Wat nog belangrijker is, ze hebben nu de zegen van zowel de Colombiaanse regering als de FARC.

8 Beide zijden worden verantwoording schuldig

Hoewel FARC de grootste en meest angstaanjagende groep is in de Colombiaanse oorlog, zijn ze verre van de enige criminelen. Extreemrechtse paramilitairen die verbonden zijn met de regering zijn gedwongen hele dorpen te verdrijven, zelfs naarmate de vredesbesprekingen vorderden, terwijl het Colombiaanse leger bekend staat om minstens 3.000 onschuldige burgers te vermoorden en ze in FARC-uniformen te dragen om hun dodental te verhogen. Kortom, alle partijen hebben oorlogsmisdaden gepleegd.

Wat zo geweldig is aan het huidige kader voor vrede, is dat het niemand expliciet vrijstelt van gerechtigheid. Hoewel FARC-guerrilla's waarschijnlijk het grootste deel van de beschuldigden zullen uitmaken, zullen paramilitairen en soldaten van het Colombiaanse leger ook verantwoordelijk worden gehouden. De procureur-generaal van Colombia heeft zelfs gezegd dat voormalig president Alvaro Uribe gevangen gezet kon worden voor oorlogsmisdaden, dankzij zijn vermeende medeplichtigheid aan een bloedbad in 1997 dat een heel dorp verwoestte.

Dit feit alleen al toont de toewijding van Colombia aan een krachtig vredesproces. Uribe wordt nog steeds door velen beschouwd als een held voor zijn werk in de strijd tegen de FARC. De huidige president, Juan Manuel Santos, was zijn minister van Defensie tijdens de donkerste oorlogsdagen. Als Colombia bereid is zijn eigen helden te onderzoeken, stuurt het een krachtige boodschap dat niemand in dit conflict boven de wet staat.

7 De stemmen van slachtoffers worden gehoord

Het woord 'oorlog' doet denken aan beelden van enorme en onoverwinnelijke legers die botsen op een door bloed doordrenkt slagveld. In werkelijkheid is het echter meestal een groezelige aangelegenheid die burgers in onevenredige mate treft. Van de 220.000 mensen die zijn gedood in de laatste vijf decennia van Colombia's conflict, was minstens 80 procent een burger.

Voeg dat toe aan de zeven miljoen intern ontheemden (het hoogste aantal van elke plaats op aarde behalve Syrië) en het wordt duidelijk dat de zwaarst getroffen gewone Colombianen zijn geweest. De voorgestelde vredesovereenkomst erkent dit. In plaats van een afstandelijk en hoogstaand proces te zijn, plaatst het de slachtoffers van het conflict centraal in de procedure.

Een van de belangrijkste aspecten hiervan zijn reparaties. Volgens de deal ondertekend door zowel FARC als de overheid, zullen individuele guerrilla's of soldaten die schuldig bevonden worden aan verkrachting, moord, gedwongen ontheemding of ontvoering persoonlijk hun slachtoffers moeten betalen voor hun slechte daden. Tezelfdertijd zullen prikkels om te bekennen hopelijk ervoor zorgen dat misdaden naar buiten worden gebracht. Dit laatste deel is een massale deal in Colombia, waar minstens 70.000 mensen zonder spoor zijn verdwenen, waarschijnlijk vermoord door guerrillastrijders, drugsbendes of het leger. Uitzoeken wat er met hen is gebeurd, zal de broodnodige afsluiting van hun families brengen.

De voorstellen hebben het keurmerk van de slachtoffers al. Officiële groepen van slachtoffers hebben gezegd dat ze "erg blij" zijn met het afgesproken kader.

6 Andere groepen streven nu naar vrede

Als ze in een ander Latijns-Amerikaans land zouden zijn gevormd, zou ELN wereldberoemd zijn. Een uiterst linkse katholieke rebellengroep opgericht in 1964, ooit had hij 5000 actieve soldaten. In de jaren negentig kaapte het een Colombiaans verkeersvliegtuig en in 1999 orkestreerde het de grootste massale kidnapping in de Colombiaanse geschiedenis, waarbij 186 mensen uit een Cali-kerk werden gegrepen. Zelfs als FARC nooit had bestaan, zou ELN ervoor hebben gezorgd dat de Colombiaanse regering de laatste 50 jaar nog steeds in oorlog was.

Ondanks hun kracht heeft ELN altijd bestaan ​​in de schaduw van zijn oudere broer. Hoewel ze af en toe hun krachten hebben gebundeld met FARC in een onheilige alliantie van chaos, heeft de overschaduwing ook hun reactie op de vredesbesprekingen beïnvloed. Nu FARC klaarblijkelijk klaar is om voorgoed te ontwapenen, heeft ELN aangekondigd dat het ook op zoek is naar formele vredesbesprekingen.

Dit betekent dat de Colombiaanse regering op het punt staat zijn twee machtigste vijanden neer te leggen. Terwijl ELN de handdoek in de ring gooit, lijken ook veel minder belangrijke groepen het klaar om het tijd te noemen. De ooit machtige EPL, nu Colombia's op twee na grootste rebellengroep, stuurde in 2014 een open brief aan de regering waarin ze vroeg of zij in de vredesbesprekingen wilde worden opgenomen. In een klap kunnen duizenden van de architecten van Colombia's geweld binnenkort afstand doen van hun methoden, waardoor de staat wordt vrijgelaten om zich te concentreren op criminele drugsbendes.

5 De VS heeft de uitleveringsverzoeken ingetrokken

In het begin van de jaren tachtig keerde FARC zich af van hun grondbeginselen om betrokken te raken bij de illegale nieuwe cocaïne van Colombia. Samen met het Medellin-kartel van Pablo Escobar werden de rebellen een van de grootste drugsproducenten ter wereld, die miljarden dollars waard waren in de Verenigde Staten.

Niet verwonderlijk, dit bracht de rebellen onder de aandacht van Washington. In 2006 hebben de VS officieel een uitleveringsverzoek uitgereikt aan 50 van de hoogst geplaatste leden van de FARC. Nog eens 30 verzoeken zijn ingediend tegen strijders die Amerikaanse burgers hebben gekidnapt of gewond. Hoewel de verzoeken werden gedaan in naam van gerechtigheid, vormden ze een van de grootste obstakels voor vrede in het hele conflict. Zoals president Santos opmerkte, zal geen enkele guerrilla "alleen zijn wapen inleveren om dood te gaan in een Amerikaanse gevangenis." Voor FARC was de dreiging van een Amerikaanse gevangenis een reden om te blijven vechten, vooral omdat uitleveringsverzoeken, eenmaal uitgegeven, zijn bijna onmogelijk om terug te bellen.

Dat is allemaal veranderd op 28 september 2015. In een interview met Colombia's El Tiempo, de Amerikaanse speciale gezant voor de vredesbesprekingen maakte duidelijk dat Amerika niet langer uitlevering van FARC-leiders zou nastreven. In plaats daarvan zou het aan de Colombiaanse regering worden overgelaten om te beslissen of ze al dan niet zou worden overgedragen, met dien verstande dat niet-naleving de betrekkingen tussen de twee staten niet zou schaden. In een flits verwijderde dit een van de laatste grote obstakels voor FARC om hun armen neer te leggen, waardoor het pad naar vrede bijna onvermijdelijk leek.

4 FARC is een bestedende kracht

Ga terug in de tijd, slechts 20 jaar, en FARC was een van de meest gevreesde organisaties op aarde. In 1999 pochtden ze 18.000 soldaten en ontvoerden 3.000 mensen per jaar. In 2002 waren ze zelfs in staat om de openingsceremonie van President Uribe in het hart van Bogota te ontmantelen door verschillende mortieren te lanceren die 14 mensen doodden. Ze zijn een van de best gefinancierde terroristische groeperingen in de geschiedenis genoemd, waarbij alleen ISIS en Hamas meer koopkracht genoten. Ze zijn ook volledig besteed.

Nadat president Uribe in 2002 aan de macht kwam, lanceerde hij een brutaal optreden tegen guerrilla-activiteiten die de FARC hadden gedecimeerd. Door vicieuze paramilitairen in te huren om zijn vuile werk (en naar verluidt het plegen van oorlogsmisdaden) te doen, was hij in staat om de rijen actieve soldaten van FARC meer dan te halveren. In dezelfde periode werden drie belangrijke rebellenleiders gedood of stierven aan natuurlijke oorzaken, waardoor de beweging zonder stevig leiderschap werd achtergelaten. FARC werd terug de bergen in geduwd. Het is nooit echt hersteld.

Hoewel FARC zich vandaag in een betere positie bevindt dan toen hij in 2010 zijn functie verliet, is het nog steeds een schulp van zijn vroegere zelf. Er zijn nog maar zo'n 6000 soldaten over en het idee dat de groep iets brutaler zou kunnen doen dan het schelpencongres lijkt belachelijk. Dit is waarschijnlijk de laatste kans van de FARC om een ​​vaste vrede te onderhandelen. Als de leden deze gesprekken zouden verlaten, zouden ze zich overgeven aan de vuilnisbak van de geschiedenis.

3 De twee kanten werken al samen op enkele punten

https://www.youtube.com/watch?v=SynI6X9O6w4
In een oorlog die net zo rommelig is als het Colombiaanse conflict, is vertrouwen een van de grootste problemen in de weg van vrede. Beide partijen hebben goede reden om op hun hoede te zijn voor elkaar. In 2002 gebruikte FARC de cover van vredesbesprekingen om zich te herbewapenen, hun strijdkrachten op te bouwen en aanvallen op overheidsinfrastructuur te lanceren. In de jaren tachtig had de regering samengewerkt met drugskartels om voormalige FARC-strijders te vermoorden die demobiliseerden en probeerden vreedzaam de politiek binnen te komen. Dit zijn niet het soort verraad dat iemand aan beide kanten waarschijnlijk zal vergeten.

Desalniettemin worden er al stappen ondernomen om het vertrouwen tussen beide partijen te verbeteren. Een van de meest indrukwekkende hiervan betreft landmijnen. Colombia is een van de meest gedolven landen op aarde. Geplaatst door de rebellen, zijn deze zelfgemaakte IED's vaak erg goedkoop en erg smerig. Een typische Colombiaanse mijn wordt gemaakt van een blik en bevat spijkers, spuiten en stukjes gebroken metaal - alles wat mogelijk slachtoffers kan achterlaten die amputatie nodig hebben. In sommige delen van het land zijn er aanzienlijk meer mijnen dan mensen. Sinds mei 2015 werken FARC en het leger samen om ze op te ruimen.

Met behulp van oude FARC-kaarten hebben soldaten en rebellen hun krachten gebundeld om alle landmijnen uit bepaalde gebieden te verwijderen. Het is traag werk, en het wordt op zo'n kleine schaal uitgevoerd dat het weinig meer dan symbolisch is. Toch maakt het nog steeds een verschil uit in het leven van de lokale bevolking. Wat nog belangrijker is, het vestigt een echte band van vertrouwen tussen deze vroegere vijanden.

2 Er is al een effectief wapenstilstand op zijn plaats

In september 2015 kregen Colombianen een onverwacht stuk goed nieuws. In de voorgaande twee maanden was het geweld in verband met het conflict in 40 jaar tijd gedaald tot het laagste niveau. Gedurende bijna 60 dagen had Colombia een niveau van rust ervaren dat sinds 1975 niet meer werd waargenomen.

Dat het mogelijk is om zo'n zin te schrijven, is volledig te danken aan de ongekende stappen die zijn genomen door zowel de FARC als de Colombiaanse regering. In augustus verklaarden de rebellen een eenzijdig staakt-het-vuren zonder enige tijdslimiet. Terwijl de groep eerder dergelijke staakt-het-vuren heeft verklaard, deze keer leken ze zich eraan te houden. In september startte de groep geen enkele aanval. Voor de hele FARC-structuur is het stoppen met vechten zo ongeveer ongehoord.

Aan de andere kant heeft de overheid ook opmerkelijke terughoudendheid getoond. In juli kondigde het leger aan dat het luchtaanvallen op rebellenkampen zou staken, iets dat ze weigerden te doen tijdens het laatste staakt-het-vuren van de FARC. Soldaten op de grond hebben ook tegengehouden van geweld. Terwijl FARC's bijna-staakt-het-vuren in januari 2015 nog steeds het leger 48 aanvallen liet zien (in vergelijking met die van FARC), lanceerde het leger in september slechts 16 kleinschalige aanvallen.

Tegelijkertijd zijn bomaanslagen en landmijnincidenten gedurende de zomer flink gedaald. Het resultaat was tientallen burgerlevens gered. Nadat het laatste staakt-het-vuren in mei was afgebrokkeld, begint het eindelijk te lijken op een blijvende vrede die misschien weer op de agenda staat.

1 Colombia heeft genoeg geleden

Yineth Trujillo was nog maar een kind toen ze haar eerste abortus uitvoerde. Op 12-jarige leeftijd aangeworven door de FARC, werd ze door de guerrilla's getraind om drugs te gebruiken, wapens te smokkelen en inlichtingen te vergaren. Ze was ook belast met het verstrekken van abortussen aan vrouwelijke jagers die zwanger werden. Voordat ze op 15-jarige leeftijd in de steek was gelaten, was ze gedwongen acht maanden lang foetussen te aborteren. De ervaring heeft haar getekend voor het leven. Ze was slechts een van de vele duizenden gehersenspoelde kindsoldaten van de FARC.

In januari 2008 nam Luz Marina Bernal afscheid van haar zoon Fair Leonardo in de wanhopig arme sloppenwijk Bogota in Soacha voor de laatste keer. Een 26-jarige man met leermoeilijkheden en een mentale leeftijd van vijf jaar, Fair Leonardo was niet in staat om het conflict te begrijpen dat om hem heen woedde. Maar vier dagen later dook hij dood op, gekleed in een FARC-uniform. Colombiaanse legermilitairen hadden hem ontvoerd, gekleed als een guerrilla en hem geëxecuteerd om hun aantal doden te verhogen. Voor zijn moord ontvingen ze ongeveer $ 100.

Als het gaat om grote aantallen van 220.000 doden en zeven miljoen ontheemden, kan het moeilijk zijn om ons hoofd rond te draaien wat elke statistiek eigenlijk betekent. Het is pas wanneer we stoppen en naar de individuele verhalen kijken, dat we kunnen zien hoe verschrikkelijk en ontmenselijkend een oorlog als Colombia is geweest. Al meer dan 50 jaar moeten mensen als Yineth Trujillo en Luz Marina Bernal hulpeloos staan ​​tegenover hun huizen die werden verbrand, hun land in beslag werd genomen, hun kinderen werden vermoord en hun onschuld werd vernietigd. Daarom kunnen we alleen maar hopen dat de vrede eindelijk een weg vindt.

Er kunnen nog steeds problemen zijn, maar 2015 is de beste kans voor Colombia om ervoor te zorgen dat tragedies als deze nooit meer gebeuren. Met een beetje geluk kunnen zowel de regering als de FARC die kans nog nemen en een einde maken aan een van de smerigste oorlogen in de Latijns-Amerikaanse geschiedenis.

Morris M.

Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.