Delen:
10 Dark Tales van 's werelds langste burgeroorlog
Schakel het nieuws in en je ziet gegarandeerd een verhaal over een burgeroorlog. Oekraïne, Irak en Syrië zijn allemaal in rep en roer, met elke dag nieuwe meldingen van gruweldaden. Maar er is een conflict dat bijna niet wordt gemeld: Colombia.
Sinds 1964 vecht de staat met linkse rebellen in een orgie van geweld die 220.000 doden heeft achtergelaten en de langst lopende burgeroorlog in de wereld is geworden. Maar het is niet het enorme aantal slachtoffers dat Colombia's conflict zo gruwelijk maakt, maar ook het afschuwelijke sadisme en afgrijselijke gruwelen dat daarmee gepaard ging.
10De moord die een dodelijke rel veroorzaakte
Hoewel de wortels veel verder reiken, kan de oorsprong van het huidige conflict in Colombia worden vastgesteld op één dag: 9 april 1948. Om 13:15 uur stapte Jorge Eliecer Gaitan, het hoofd van de liberale partij, uit zijn kantoren in de hoofdstad van Bogota en recht in de kogel van een huurmoordenaar. De gevolgen waren onmiddellijk en angstaanjagend.
Stevig aan de linkerkant van zijn partij was Gaitan de eerste politicus in de Colombiaanse geschiedenis die de rechten van werknemers en etnische minderheden ondersteunde. Zijn populariteit was vergelijkbaar met die van Obama bij de verkiezingen van 2008, en hij werd volledig verwacht het presidentschap te winnen. Zijn dood heeft de liberalen van de stad in waanzin gebracht. Ervan overtuigd dat de conservatieven verantwoordelijk waren voor de moord, begonnen ze onmiddellijk in opstand te komen.
Bekend als de Bogotazo, de rel duurde 10 uur en resulteerde in onvoorstelbare niveaus van vernietiging. Scholen en kerken werden afgebroken en het Paleis van Justitie werd platgebrand. Legerofficieren openden zonder onderscheid het vuur op burgers, terwijl oproerkraaiers vuurwapenwinkels plunderden en overheidsgebouwen aanvielen. Tegen middernacht was heel Bogota in vlammen en meer dan 3000 mensen waren dood - meer dan gestorven tijdens de orkaan Katrina of Pearl Harbor. Helaas was het nog maar net begonnen.
9Het geweld
Buiten Bogota gebruikten zowel liberale als conservatieve facties de moord als een dekmantel voor het afhandelen van oude scores. De nationale politie volgde een zuivering van haar rangen en voerde liberale officieren uit. In afgelegen steden en dorpen ronden conservatieve doodseskaders liberalen bijeen en knipten hun ogen en tongen uit. In het zuiden reageerden liberalen door conservatieven te onthoofden en voetballen met hun hoofd.
Hoewel de Bogotazo slechts 10 uur had geduurd, zou het volgende geweld 10 jaar duren. Vandaag de dag bekend als La Violencia, was het bijna vrolijk sadistisch. In plaats van simpelweg hun tegenstanders te vermoorden, zouden conservatieven hun lichamen verminken door afgehakte ledematen in hun onthoofde halzen te dwingen. Anderen zouden hun tong uit een wond in hun keel getrokken krijgen. In liberaal gecontroleerd gebied zouden hele conservatieve dorpen worden opgepakt en vermoord, hun lichamen gedumpt in massagraven.
Naar schatting zijn meer dan 200.000 mensen gestorven in dit zinloze conflict, de meeste boeren zonder politieke leerschool op de een of andere manier. Als gevolg van deze afschuwelijke vervolging, verenigden veel boeren zich tot miliegroepen - een beweging die onvoorziene gevolgen zou hebben.
8Het bombardement van Marquetalia
In de nasleep van La Violencia haastte de Colombiaanse regering zich snel door wetgeving die gericht was op het bij elkaar brengen van conservatieven en liberalen. Een belangrijk onderdeel van de overeenkomst was een bepaling dat geen andere partijen de komende 16 jaar zouden mogen deelnemen aan de politiek. Het was begrijpelijk dat dit boze boeren boeide die door beide hadden geleden. Ze reageerden door zichzelf communisten te verklaren en niet-officiële 'republieken' op te richten, zoals Marquetalia.
Een stad van 1.000, Marquetalia werd bewaakt door slechts 48 gewapende mannen. Maar toen de stad probeerde een dialoog met de regering te openen, reageerde de staat door te proberen het te vernietigen. Vijftienduizend soldaten werden gestuurd om de dreiging uit te bannen - orders die werden uitgevoerd door straaljagers de stad in puin te laten bombarderen. Hoewel Marquetalia zelf was uitgewist, ontsnapten de meeste bewapende communisten de bergen in. Zich realiserend dat ze vuur met vuur moesten bestrijden, begonnen de overlevenden met het bouwen van een eigen leger, dat binnenkort beroemd zou worden onder de nieuwe naam: de revolutionaire strijdkrachten van Colombia (FARC).
7De opkomst van de paramilitairen
Colombia in de jaren 1970 was een gevaarlijke plaats om te zijn. Geïnspireerd door de oprichting van de FARC, ontstonden er een hele reeks linkse rebellengroepen: EPL, ELN en de beruchte M19 om er maar een paar te noemen. Doodsbang om ontvoerd te worden voor losgeld, landeigenaren, zakelijke elites en rechtse politici begonnen hun eigen groepen te vormen om zichzelf te beschermen. Gezamenlijk bekend als de paramilitairen, zouden deze groepen het conflict uiteindelijk duizend keer slechter maken.
Hoewel ze theoretisch voor de rechten van landeigenaren en de vrije markt stonden, was waar de paramilitairen echt voor stonden geweld. In plaats van zich te richten op de FARC, richtten ze zich vaak op boeren - vaak hele dorpen afslaand "verdacht" van rebellensympathieën. Zelfs toen ze besloten dat een dorp anti-FARC was en vermoedelijk aan hun zijde, maakten ze het leven van de inwoners tot een hel. Mensen kunnen worden verkracht of geëxecuteerd voor het dragen van de verkeerde kleding, en het niet betalen van "belastingen" kan ertoe leiden dat hele gezinnen worden afgeslacht. Uiteindelijk zouden deze paramilitaire groepen worden gecombineerd om de AUC te vormen - de dodelijkste en meest sadistische groep van het hele conflict.
6Displacement
"Intern ontheemden" is een naam die wordt gegeven aan vluchtelingen die nergens naartoe kunnen vluchten.Dankzij het sadisme van zowel de linksen als de paramilitairen, is Colombia meer intern ontheemd dan enig ander land op aarde.
Al in La Violencia vonden gewone Colombianen dat hun huizen werden verwoest of bezet door strijdende partijen. Maar het proces ging echt supernova toen de FARC en paramilitairen begonnen te vechten voor suprematie. In de loop van de jaren zeventig groeide het tij van mensen met een mentaal en fysiek litteken, die op de vlucht waren voor conflictgebieden, totdat het een tsunami werd. Bijna allemaal stroomden ze naar de rand van steden als Bogota, waar ze tot sloppenwijken werden gedwongen en in de steek gelaten zonder toegang tot stromend water of gezondheidszorg. En raad eens? Ze zijn er nog steeds.
Tegenwoordig wordt geschat dat meer dan vijf miljoen Colombiaanse vluchtelingen vastzitten in sloppenwijken en sloppenwijken - ongeveer gelijk aan de populaties in Chicago en Los Angeles samen. Zolang het conflict voortduurt, blijven ze daar.
5De zakelijke verbinding
We hebben allemaal gehoord van meedogenloze bedrijven die profiteren van oorlog, maar in Colombia gaan ze een stap verder. In 2007 werd het bananenbedrijf Chiquita Brands schuldig bevonden aan de financiering van paramilitaire groepen om wreedheden te plegen.
Van 1997-2004 heeft Chiquita ongeveer $ 1,7 miljoen gesluisd in de AUC, een groep berucht vanwege de banden met het oude Medellin-kartel van Pablo Escobar en de massale moord op burgers. Als gevolg van zijn acties werden duizenden Colombianen vermoord door de AUC. Ondanks het feit dat Chiquita verantwoordelijkheid heeft toegeëigend, moet hij nog steeds een van de families van de slachtoffers compenseren.
Dit is allesbehalve eenmalig. In de vroege jaren 2000 werd een bottelarij gebruikt door Coca-Cola ervan beschuldigd paramilitairen toe te staan hun eigen werknemers te vermoorden. In 2011 zou het oliebedrijf Pacific Rubiales ex-AUC-leden hebben ingehuurd om syndicalisten te bedreigen. Mijnbouwbedrijven als Drummond, Glencore Xstrata en BHP Billiton zijn beschuldigd van het illegaal stelen van land dat bestemd is voor het herhuisvesting van ontheemde mensen. Amnesty International heeft sommige multinationals zelfs beschuldigd van het gebruik van verkrachting als wapen.
In plaats van simpelweg te profiteren van ellende, lijken bedrijven in de oorlog van Colombia schijnbaar hun best te doen om het te veroorzaken.
4Het mislukte staakt-het-vuren
In 1984 bracht de 20ste verjaardag van Colombia's conflict een ongekende straal van hoop met zich mee. Na langdurige onderhandelingen kwam de regering overeen om de FARC deel te laten nemen aan de politiek in ruil voor het neerleggen van haar wapens.
Het was een moment van intens optimisme. Hooggeplaatste leden van de FARC en ELN, samen met niet-strijders van vakbonden en de communistische partij, verenigden zich om de UP te vormen - een politieke partij gewijd aan linkse verandering door geweldloze middelen. Voor één glorieus moment leek het alsof de andere guerrilla's hetzelfde zouden doen. Maar toen ging het heel erg mis.
Een voor een begonnen de leden van de UP te verdwijnen. Sommigen zouden op klaarlichte dag uit de straten worden gegrepen, terwijl anderen in het donker werden neergeschoten. Het bleek dat een onheilige alliantie van drugskartels, paramilitaire groepen en de Colombiaanse regering samenzweerde om iemand te vermoorden die zelfs maar op afstand verbonden was met de nieuwe partij. In 1988 waren 500 leden gedood. Tegen 1990 was dat aantal gestegen tot 6.000. Het bloedbad verzwakte elke mogelijke vredesmogelijkheid en liet de oorlog nog tientallen jaren voortduren.
3The Palace Of Justice Siege
Op 6 november 1985 bestormde rebellengroep M19 het paleis van Justitie in Bogota in een van de bloedigste daden van de hele oorlog. Zwaarden met machinegeweren en zonder onderscheid de menigte in schieten, de rebellen namen het hele gebouw in gijzeling. Hun doel was toenmalig president Belisario Betancur voor de rechter te brengen. In plaats van toe te geven aan hun eisen, viel het leger het gebouw aan.
Het resultaat was een bloedbad. Met meer dan 100 gijzelaars die nog steeds binnen waren, begonnen de militairen het gebouw te beschieten - waarbij een vuur ontstond dat uiteindelijk bijna iedereen binnenin zou doden. In de loop van 28 uur werd het Justitiepaleis gereduceerd tot puin. Maar het ergste kwam toen het leger uiteindelijk het wrak van het paleis binnenging. Van de handjevol overlevenden zijn er 11 vervolgens verdwenen.
In Latijns-Amerika verwijst "verdwenen" naar burgers die met geweld door de regering zijn meegenomen en in het geheim zijn vermoord. In de nasleep van het beleg van het Paleis van Justitie is dit precies wat er is gebeurd. Drie bezoekers en acht cafetariamedewerkers - die niets met M19 te maken hadden - werden door het leger uit het puin gesleurd. Ze verdwenen. Het duurde tot 2011 voordat een Colombiaanse rechtbank uiteindelijk besliste dat het leger hen acht dagen lang op wrede wijze had gemarteld voordat ze werden vermoord. Hun lichamen zijn nooit teruggevonden.
2De valse positieven
In oktober 2008 kregen 11 jonge mannen in de wanhopig arme sloppenwijk Bogota van Soacha het aanbod van hun leven: als ze onmiddellijk hun huizen zouden verlaten, zouden ze een degelijke baan krijgen met fatsoenlijk loon in een ander deel van het land. Voor de straatarme burgers van Soacha was dit een te goede kans om te laten schieten. Ze vertrokken zodra ze het nieuws hoorden. Drie weken later waren ze dood.
Onder normale omstandigheden zou dit tragisch genoeg zijn, maar de Soacha-moorden waren verre van normaal. Toen de lichamen werden gevonden, waren alle 11 gekleed in FARC-uniformen, ondanks dat geen enkele man banden had met rebellengroepen. Het bleek - schokkend - dat het leger ze opzettelijk had vermoord om het aantal bevestigde doden te verhogen.
In het Colombiaanse leger zijn lonen en promotiekansen al lang gekoppeld aan het aantal rebellen dat een soldaat kan doden. Dus wanneer soldaten geld nodig hebben, doden ze vaak de naaste burger bij de hand en proberen ze als een vijandelijke strijder af te leggen. De 11 doden hadden hun moordenaars minder dan $ 2000 verdiend.
Toen het Soacha-verhaal brak, werd het bekend als het 'positieve positieven'-schandaal. Maar het was slechts het topje van de ijsberg. In 2010 werd een massagraf ontdekt buiten een legerbasis met 2.000 lijken binnenin. Allen waren zonder proces vermoord.
1Etnische reiniging
Minder dan drie maanden geleden werd een Afro-Caribische vrouw bekend als Monica Julieth Pernia Cortes vermist. Ze werd later gevonden, gemarteld en vermoord door de FARC. Helaas was ze nog maar een slachtoffer in de voortdurende oorlog van de FARC tegen de etnische minderheden in Colombia.
Volgens Human Rights Watch ontketenen de linkse rebellen momenteel een storm van gruweldaden tegen de Afro-Caribische en inheemse groepen in Colombia. Mannen, vrouwen en kinderen worden routinematig gemarteld, gekidnapt, gedwongen om te vechten, verkracht of simpelweg vermoord voor weinig reden. Elders heeft Amnesty International beweerd dat neo-paramilitaire groepen opzettelijk gericht zijn op inheemse groepen voor, sociale zuivering. Over het algemeen wordt gedacht dat het hele conflict buitenstaanders minderheden beïnvloedde, ondanks dat ze minder dan een kwart van de totale bevolking bedroegen.
Het is niet verwonderlijk dat de overheid heel weinig doet om de getroffenen te helpen. In een conflict trekt deze brutale, zelfs poging tot genocide weinig aandacht.
+ Het einde kan in zicht zijn
In juni van dit jaar ging Colombia met een grimmige keuze naar de stembus: Stem op de zittende, Juan Santos en zijn nieuwe vredesproces, of stem op zijn tegenstander en een aanhoudende oorlog. Ongelooflijk, tegen alle voorspellingen in, droeg Santos de verkiezingen.
Als gevolg daarvan zijn vredesbesprekingen met de FARC en ELN gevorderd tot een stadium dat zelfs twee jaar geleden onmogelijk werd geacht. Voor het eerst in de geschiedenis pakken beide kanten van het conflict de zorgen van hun slachtoffers aan - een enorme stap in de richting van genezing van deze gebroken natie. Men denkt nu dat er al volgend jaar een permanent staakt-het-vuren zal worden bereikt, waarmee de langstlopende burgeroorlog van de wereld wordt beëindigd. Zelfs terwijl je dit leest, worden duizenden voormalige FARC-strijders langzaam weer geïntegreerd in de maatschappij. En op dit moment zijn er geen tekenen dat de bloedbaden in UP zich herhalen.
Voor de bevolking van Colombia kan dit de beste kans zijn dat ze ooit een einde zullen maken aan al deze waanzin, straffeloosheid, ellende en dood. Gegeven alles wat je net hebt gelezen, lijkt het misschien een onmogelijke hoop - de droom van een gek. Maar als er iets is waar Colombianen goed in zijn, dan leeft het met hoop. En misschien zullen deze keer blijken dat ze gelijk hebben.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.