Delen:
10 Donkere verhalen over verdorvenheid, ondeugd en misbruik van oud Hollywood
Hollywood is een plek die verwikkeld is in een schandaal en in diskrediet is. Dit was in het begin net zo waar. Het lijkt erop dat vanaf het allereerste begin de glitter en glamour slechts een dunne oppervlaktelaag waren die de vuiligheid verborg en vice versa.
Dat maakt misschien deel uit van wat Hollywood zo aantrekkelijk maakt. Mensen houden van lezen over schandalen, en Tinseltown heeft er een eindeloos aanbod van. De louche verhalen uit de diepten van Hollywood's onderbuik kunnen meerdere lijsten vullen.
10 Wegkomen met moord
Filmstudio's hielden niet van schandalen waarbij hun sterren betrokken waren. Ze hadden zelfs mensen in dienst die de smerige verhalen uit de kranten moesten houden. Het waren fixers zoals Eddie Mannix. Hij zou een dronken hit-and-run of een buitenexpositie verdoezelen, maar in 1937 had hij misschien de grootste ster van Hollywood kunnen helpen om met moord weg te komen.
Er was een tijd dat Wallace Beery de best betaalde acteur was bij Metro-Goldwyn-Mayer. Hij bereikte het sterrendom met producties zoals Het grote huis, Billy the Kid, en The Secret Six. Hij won een Oscar voor zijn rol in De kampioen. En op 20 december 1937 heeft hij misschien een man doodgeslagen.
Die man was komiek Ted Healy, de maker van de Three Stooges. Naar verluidt raakten de twee in discussie bij de Trocadero, die uitgroeide tot een gevecht buiten de nachtclub. Ook betrokken bij Beery's kant waren filmproducer / gangster Pasquale DiCicco en een ongeïdentificeerde derde man. Het trio versloeg Healy zo slecht dat hij een dag later aan zijn verwondingen stierf.
Natuurlijk is dit alle verhalen van horen zeggen en Hollywood. Niemand is ooit iets aangeklaagd. Beery verliet de stad in een haast op een lange Europese vakantie, naar verluidt op aandringen van Louis B. Mayer, die een cover-up organiseerde om zijn grote ster te beschermen.
9 Een dieet om voor te sterven
Het uiterlijk van Hollywood-sterren was belangrijk, en studio's deden er alles aan om hun acteurs er dun uit te laten zien. Het meest beruchte voorbeeld is Judy Garland, die als adolescent een MGM-verplicht dieet met soep, koffie en sigaretten bijhield, gecompenseerd door een constante aanvoer van amfetaminen om haar energieniveau op peil te houden.
Tenor-draaide-acteur Mario Lanza tekende eind jaren veertig bij MGM en had een reeks succesvolle musicals die miljoenen verkopende hits voortbrachten. Hij ontwikkelde echter ook verslavingen aan te veel eten en alcohol, wat gewichtsproblemen veroorzaakte tijdens zijn hele Hollywoodcarrière. Lanza zou crash-diëten blijven gebruiken toen het tijd was om te filmen en al het gewicht weer op te zetten nadat het fotograferen was voltooid. Dit leidde tot talrijke gezondheidsproblemen, waardoor de zanger meerdere concerten en andere live optredens annuleerde.
Aan het eind van de jaren vijftig verhuisde Lanza naar Rome om verschillende films te filmen en concerten in heel Europa uit te voeren. Zoals vele malen eerder, moest hij afvallen, dus checkte hij in op een kliniek. Volgens geruchten onderging hij een gevaarlijke procedure genaamd schemering slaap waarin hij onder zware sedatie bleef en intraveneus werd gevoed.
Uiteindelijk kon Lanza's lichaam het niet meer aan. Hij stierf aan een plotselinge hartaanval in 1959. Een ongefundeerd gerucht kwam al snel naar boven dat hij door de maffia was vermoord omdat hij een concert had achtergehouden waarop ze steunden.
8 Onschuld Verloren
Tussen 1935 en 1938 was de grootste kassa in Hollywood een kind-Shirley-tempel. Toen ze nog maar zes jaar oud was, ontving ze een eredoctorale jeugdprijs voor haar werk Heldere ogen. Helaas werd haar tijd in Tinseltown ook gekenmerkt door talloze pogingen tot aanranding.
Tegenwoordig kennen we het ongebreidelde misbruik van kinderacteurs in Hollywood. Shirley Temple heeft dit echter in haar autobiografie uit 1988 besproken Child Star en was niet bang om namen te noemen. Ze beschuldigde verschillende acteurs en leidinggevenden van haar mishandeling door de jaren heen, zoals comedian George Jessel of producent David O. Selznick.
Misschien wel het ergste van alles was de musicalproducent Arthur Freed, bekend van zijn werk aan hits zoals Een Amerikaan in Parijs en In de regen zingen. De twee ontmoetten elkaar toen Temple verhuisde van 20th Century Fox naar MGM. Ze kwam zijn kantoor binnen, waar Freed verklaarde dat ze zijn nieuwe ster zou worden. Daarna ritste hij zijn broek open en stelde zichzelf bloot aan de actrice, die toen 11 jaar oud was. Misschien uit een jeugdige onschuld of uit een shock, begon Shirley te lachen. Dit verontrustte de producent, die haar toen uit zijn kantoor gooide.
7 In de tuin van Allah
Toen acteurs hun hedonistische kanten wilden bevredigen, waren er veel plekken in Hollywood die aan hun verlangens tegemoet zouden komen. Maar weinigen waren beruchtder in hun tijd dan de Hof van Allah.
De plaats begon als een weelderig herenhuis op Sunset Boulevard genaamd Hayvenhurst. De eigenaar, William H. Hay, verkocht het aan de Russische actrice Alla Nazimova. Hoewel getrouwd, had Nazimova talloze affaires met vrouwen, en de zogeheten Garden of Allah werd bekend als een van de weinige plekken in Hollywood waar lesbische en biseksuele vrouwen openlijk hun seksualiteit konden uiten. Naar verluidt heeft Nazimova ook de uitdrukking "naaikring" bedacht om naar deze groep ingesloten actrices te verwijzen.
In 1926 bouwde de actrice 25 villa's op het terrein en veranderde het in een hotel. Al berucht vanwege de bizarre feesten, was de tuin nu een plek waar alle Hollywoodsterren hun privacy konden schenken, weg van het publiek en verslaggevers.
Marlene Dietrich, Humphrey Bogart, Errol Flynn, Orson Welles, Laurence Olivier, John Barrymore, Greta Garbo en nog veel meer waren allemaal toegewijden van de Tuin. Publicist Bernie Woods vertelde een verhaal over bandleider Tommy Dorsey, die collega-bandleider Kay Kyser tegenkwam in het hotel.Om te laten zien dat hij populairder was, bracht Dorsey uit zijn slaapkamer twee naakte vrouwen met hun schaamhaar uit om de letters "T" en "D." te spellen.
6 vast in Hedda Hell
Er waren veel krachtige mensen in Hollywood, maar een naam die angst in Tinseltown bracht, was Hedda Hopper. Als mislukte actrice begon ze in 1938 een roddelcolumn te schrijven. Ze vond snel succes en beval op het hoogtepunt van haar populariteit in de jaren veertig een lezerspubliek van 35 miljoen.
Hopper was niet terughoudend met het gooien van haar gewicht. Ze noemde zichzelf 'de b-ch van de wereld' en nam met slechts enkele zinnen plezier in het ruïneren van carrières en huwelijken. Louis B. Mayer noemde dit 'Hedda Hell'. Haar favoriete doelen waren communisten en homo's. Als een van de oprichters van de Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals (MPAPAI) was ze een van de drijvende krachten achter de Hollywood Blacklist, die de tewerkstelling ontkende van mensen die verdacht werden van communistische sympathieën.
Enkele van haar meest beruchte doelen waren onder meer Dalton Trumbo, een scenarioschrijver die op de zwarte lijst stond tot 1960. Charlie Chaplin werd ook routinematig gedenigreerd in de kolommen van Hopper omdat ze vond dat hij een immorele levensstijl had. Een snelle en gemakkelijke manier om aan haar slechte kant te komen, was om een primeur te geven aan Louella Parsons, haar concurrent en aartsrivaal. Dat is wat er gebeurde met Ingrid Bergman, die tegen Hopper loog over haar zwangerschap en daarna de waarheid vertelde aan Parsons.
5 Het verhaal van Frances Farmer
Geestesziekte is een probleem dat tot op de dag van vandaag slecht wordt begrepen. In de jaren veertig waren Hollywood-sterren die de kwestie behandelden slechts veevoeder voor roddelbladen. Misschien is er geen beter voorbeeld dan Frances Farmer.
Farmer, een toneelactrice, maakte haar debuut in Hollywood in 1936 en had het hele decennium een reeks succesvolle films. In de jaren veertig van de vorige eeuw begonnen de media echter meer aandacht te besteden aan berichten over haar grillige gedrag dan aan haar carrière. Boer werd veroordeeld tot zes maanden cel in januari 1943. Dit kwam na een uitbarsting in een rechtszaal waarin ze twee politieagenten mishandelde en een inktpot naar de rechter gooide.
Vanuit de gevangenis werd Farmer overgebracht naar een sanatorium, waar ze werd gediagnosticeerd met paranoïde schizofrenie. Na meerdere verblijven in psychiatrische ziekenhuizen, bouwde de actrice een bescheiden comeback op televisie voordat ze in 1970 overleed.
Je zou denken dat dit het einde zou zijn, maar in 1978 publiceerde William Arnold een verslag van het leven van Frances Farmer getiteld Shadowland, wat beweerde dat ze, hoewel geïnstitutionaliseerd, werd onderworpen aan een lobotomie. Brooksfilms maakte van het boek een bekroonde film genaamd Frances en gaf een aanzienlijke geloofwaardigheid aan de legende, die vandaag nog steeds voorkomt. Niet zo bekend is het feit dat Arnold later Brooksfilms aanklaagde en voor de rechtbank toegaf dat zijn account, lobotomie-verhaal inbegrepen, gefictionaliseerd was.
4 De dood van Lupe
Geruchten hebben een manier om een eigen leven te gaan leiden. Dit geldt met name in Hollywood, vooral wanneer het gerucht "juicier" is dan de waarheid. Dat is wat er met Lupe Velez is gebeurd.
Bekend om haar levendige instelling en vurig humeur, verdiende ze de bijnaam "de Mexicaanse Spitfire." Na een reeks van zaken en een tumultueus huwelijk met Tarzan acteur Johnny Weissmuller, Lupe werd zwanger van het kind van acteur Harald Ramond. Echter, na een gevecht tussen de twee, nam de actrice haar eigen leven op 36-jarige leeftijd in 1944.
De lijkschouwer regeerde dat haar dood een zelfmoord was. De politie vond de aantekening van Lupe dat ze het had gedaan omdat Harald zijn liefde vervalste. Het leek eenvoudig, maar er verschenen nog steeds roddels. Volgens een gerucht was de baby van Gary Cooper, die het verwierp omdat hij getrouwd was. Een ander zei dat Velez zelfmoord pleegde omdat ze bipolair was.
Het meest ongepaste gerucht kwam met dank aan Kenneth Anger, auteur van berucht boek uit 1959 tell-all Hollywood Babylon. De publicatie presenteerde vele schandalen in al hun smerige details, maar werd beschuldigd van vele onwaarheden. Een van de meest beruchte, doordringende mythen is de dood van Lupe. Volgens Hollywood Babylon, het plan van de Mexicaanse Spitfire om te sterven aan een overdosis in haar bed werd verijdeld toen ze ziek werd. Lupe liep naar de badkamer, glipte op een tegel en viel halsoverkop in het toilet, waar ze verdronk.
3 A Jeugdige indiscretie
Joan Crawford heeft misschien een succesvolle carrière in Old Hollywood gehad, maar haar offscreen-exploits hebben net zoveel aandacht gekregen. Ze had een bittere rivaliteit met mede-schermicoon Bette Davis. Ze diende als bestuursvoorzitter voor de Pepsi-Cola Company voordat ze werd gedwongen met pensioen te gaan. Ze werd door haar dochter Christina ervan beschuldigd een misbruikende ouder te zijn. En het gerucht ging dat ze in een porno had gespeeld voordat ze beroemd werd.
Deze soorten vroege pornografie werden hert-films genoemd. Degene met Crawford speelde verschillende namen, hoewel het meestal werd aangeduid als De Casting Couch. Er zijn geen bekende kopieën of officiële records die het bestaan ervan bevestigen. Een klein aantal foto's die Crawford blijkbaar in vrijgezellenfilms vertonen, bestaat online, maar hoe dan ook, De Casting Couch zal hoogstwaarschijnlijk een mysterieus stukje Hollywoodleer blijven.
Als we alleen door de legende gaan, bestond niet alleen zo'n film, maar gebruikte iemand het om Crawford te chanteren. Ze kreeg MGM betrokken en de studio stuurde de fixers om elk exemplaar te verkrijgen en te vernietigen. Volgens een andere versie heeft MGM één exemplaar bewaard om Crawford op één lijn te houden.
Het sterkste bewijs dat het bestaan van de film bevestigt, komt met dank aan de eerste echtgenoot van de actrice, Douglas Fairbanks Jr. Hij zei tegen Crawford-biograaf Charlotte Chandler dat Joan hem vertelde over de film voordat ze trouwde. Maar Fairbanks heeft het nooit echt gezien en Joan was altijd terughoudend om details te geven.
2 Een obsessie veranderde gevaarlijk
Stalkers en gestoorde fans zijn een andere zorg waar beroemdheden mee te maken hebben. John Lennon, Selena en Dimebag Darrell zijn slechts enkele entertainers die werden vermoord door mensen die geobsedeerd waren door hen. Vele anderen werden in fysiek gevaar gebracht. En, zo blijkt, dit gebeurde ook in de Gouden Eeuw van Hollywood.
We gaan terug naar Shirley Temple, die heel dichtbij was toen ze nog maar tien jaar oud was. Het was 1939 en Shirley trad op Stille Nacht op een live radioprogramma wanneer een vrouw haar probeerde te vermoorden. Gelukkig was de zogenaamde huurmoordenaar in tijd onderbewust.
Tragisch genoeg was de dochter van de vrouw op dezelfde dag (naar verluidt hetzelfde uur) overleden dat de Shirley-tempel was geboren. Sindsdien raakte ze geobsedeerd door het idee dat de ziel van haar dochter gevangen zat in het lichaam van de kinderster en dat ze haar zou bevrijden door de actrice te vermoorden.
Wat Temple betrof, sympathiseerde ze met haar zogenaamde moordenaar. In haar autobiografie zei ze dat "het verhaal voor mij begrijpelijk leek."
1 Een moeders geheim
In het huwelijk geboren kinderen waren een belangrijke no-no in Hollywood, dus het was gebruikelijk dat filmstudio's hun sterretjes "overtuigen" om abortussen te krijgen. Een actrice die doorging met haar zwangerschap was Loretta Young. Ze beviel in 1935 van Judy Lewis. Young ging op 'vakantie' naar Engeland om te bevallen. Daarna bracht ze Judy over naar een weeshuis en pakte haar daarna weer op om haar eigen dochter te adopteren.
Judy's vader was Clark Gable, hoewel ze dit niet wist toen hij nog leefde. Ze was in de dertig toen ze eindelijk haar moeder confronteerde, die het toegaf. Naderhand ontdekte Judy dat, terwijl ze in het duister werd bewaard, de identiteit van haar vader een open geheim was in Hollywood.
Het meest schokkende aspect van het verhaal kwam in 2015 uit, met dank aan Linda Lewis, de schoondochter van Loretta. Ze beweerde dat Young haar in 1998 vertelde dat Gable haar had verkracht. Young begon het concept pas te begrijpen nadat ze een segment over datumverkrachting had bekeken Larry King Live. Voordien deed haar katholieke opvoeding haar geloven dat het haar faalde om een man zijn zin te geven. Volgens Linda heeft ze ook afgezien van het maken van dit publiek terwijl Loretta en Judy nog leefden.