Delen:
10 Antidoten kalmeren voor angstaanjagende nieuwsverhalen
Op sommige dagen voelt het alsof het nieuws op een missie is om ons met angst te verlammen. Terreuraanslagen in het Midden-Oosten, virussen die Zuidoost-Azië overspoelen, oorlog die Oost-Europa omringt ... geconfronteerd met een dergelijke aanval, kan het lijken alsof de enige gezonde optie is om te beginnen met opslaan en zich voor te bereiden op het einde van de wereld.
Maar er is nog een andere, minder gerapporteerde, geruststellende kant aan het nieuws. De vooruitzichten zijn misschien zonniger dan je had verwacht, zelfs met betrekking tot enkele van de engste verhalen van allemaal.
(Opmerking: alles hieronder is waar op het moment van schrijven. Als u dit in 2019 leest terwijl het huis om u heen brandt en de hordes zombie dalen, probeer dan niet de schuld op ons te vestigen.)
10ISIS, Boko Haram en Al-Qaeda zijn gedoemd
In het decennium na 9/11 verwierf Al-Qaeda de reputatie als de meest kwaadaardige groep op aarde. Toen, in 2009, ontstonden er nog meer mensen. Boko Haram heeft hun naam tot slaaf makende schoolmeisjes gemaakt en hele dorpen met de grond gelijk gemaakt. In 2014 werden ze bekroond met de nog erger wordende ISIS. Met alle drie die momenteel amok zijn, geen wonder dat we bang zijn.
Ze zijn misschien niet veel langer aanwezig. Een uitgebreide studie van terreurgroepen sinds 1968 onthulde dat de meeste sputteren en sterven in minder dan een decennium.
In 2009 analyseerde politicoloog Audrey Cronin 457 verschillende terroristische campagnes. Ze ontdekte dat niet één groep erin slaagde een staat te veroveren, en 94 procent slaagde er niet in zelfs maar een bepaald doel te bereiken. Gemiddeld duurde elke groep slechts acht jaar en stortte meestal in nadat zijn leiders vreselijke sterfgevallen leden.
We hebben al bewijs dat dit gebeurt. We hebben u onlangs verteld hoe ISIS aanzienlijk zwakker wordt in Syrië. In Nigeria wordt Boko Haram verslagen door een aanhoudend militair offensief. Ondertussen beweren insiders van Al-Qaeda dat de groep zijn geest heeft verloren, rekruten aan het verliezen is, en verscheurd door de komst van ISIS. The Guardian beweert dat de groep, na de meest gevreesde organisatie op aarde te zijn, "op het punt staat in te storten".
9We kunnen nog steeds een zesde uitsterven voorkomen
Het recente nieuws dat menselijk gedrag een massale uitsterving teweeg heeft gebracht, was huiveringwekkend. De laatste vijf grote uitstervingen sprongen in de dood van bijna elk schepsel op aarde. De derde heeft een ongelooflijke 96 procent van alle bekende soorten gedood. In hun voorspelling voor de komende zesde uitsterving, merkten de onderzoekers op: "onze soort zelf zou waarschijnlijk al vroeg verdwijnen."
Dat is het goed gerapporteerde slechte nieuws. Het veel slechter gerapporteerde goede nieuws is dat we nog tijd hebben om een catastrofe af te wenden.
Zoals Wetenschappelijke Amerikaan In 2014 wezen wij erop dat wij mensen niet alleen ecologische moordmachines zijn. We kunnen ook verlossers zijn. In Noord-Amerika zijn soorten zoals de zwartvoetige fret en condor teruggebracht van de rand van uitsterven. Door herbebossing van de oostkust zijn habitats en lokale bevolkingsgroepen weer tot bloei gekomen. Onder de juiste omstandigheden hebben grote aantallen mensen bewezen in staat te zijn naast fragiele ecosystemen te leven gedurende honderdduizenden jaren.
Volgens de auteurs van het rapport zouden snelle en gecoördineerde acties de volgende uitsterving op zijn weg nog kunnen stoppen. Hoewel het een enorme hoeveelheid politieke wil vereist, is het verre van een onmogelijke droom.
8Rusland is het onwaarschijnlijk om een oorlog te beginnen
Van een posterjongen voor onbedoeld hilarisch homo-erotiek, is Vladimir Poetin geëvolueerd tot de nieuwe boeman van Europa. Zijn recente dreigement om kernwapens tegen het continent te gebruiken heeft de leden van de eurozone angst in de steek gelaten. Toch is er heel weinig echte dreiging dat Poetin kernbommen of andere wapens tegen EU-lidstaten inzet, om de zeer eenvoudige reden dat het volledig tegen de belangen van Rusland is om dit te doen.
Ten eerste bevindt Rusland zich in een fase van ernstige achteruitgang. De economie is zowel aan het tanken als aan het ontbreken van diversiteit. De export daalt. De bevolking krimpt en sterft jonger. Het gaat vrienden verliezen in een verbluffend tempo. Zoals Joseph Nye opmerkte, houden de games van Poetin in Oekraïne Rusland ook tegen om toegang te krijgen tot westerse technologie die zijn falende staat zou kunnen redden. Laat de oorlogszuchtigheid vallen en de voordelen zijn aanzienlijk.
Ten tweede heeft de NAVO duidelijk gemaakt dat zij Poetin niet zal toestaan om naar het westen uit te breiden. De defensie-uitgaven zijn gestegen en er zijn gecoördineerde krachtenshows gepland om het verdere Russische avonturisme te ontmoedigen. Ten slotte heeft het conflict in Oekraïne Poetin veel natuurlijke bondgenoten gekost en de hand van de EU in Oost-Europa sterk versterkt. Vanaf een goedkeuringspercentage van 88 procent in 2013 is de status van Rusland in Oekraïne gedaald tot slechts 30 procent. Ondertussen ligt de steun voor de EU op een recordniveau.
7Ukraine kan weer op het goede spoor komen
Al meer dan een jaar is het nieuws uit Oekraïne verschrikkelijk. Ongeveer 6.400 mensen zijn gedood en er zijn herhaaldelijk een einde gemaakt aan het staakt-het-vuren.
Al dit bloedbad verbergt dat het conflict lijkt te krimpen. Pas maanden geleden hadden de leiders van Donetsk en Lugansk, die rebellen niet hadden, het verklaarde doel om een Novorossiya-republiek op te richten. Zich uitstrekkend van Kharkiv tot Odessa, snijdt het Oekraïne in tweeën en rechtvaardigt het voortdurende rebellistische expansionisme. Toen op 20 mei 2015, verlieten de jagers plotseling het project. Indicaties zeggen dat het Kremlin hen onder druk zette om het te laten vallen ten gunste van het houden van de Krim en het veiligstellen van de huidige grenzen van Donetsk en Lugansk. Met de Novorossiya-staat effectief DOA, hebben de rebellen theoretisch geen behoefte om verder westwaarts uit te breiden.
Het conflict is verder bemoeilijkt doordat andere regio's geen wapens opnemen ter ondersteuning van de rebellen. Donetsk zelf heeft zelfs één substantieel anti-separatistisch protest gezien. Nu de EU van plan is om de Oekraïense economie een impuls te geven met een handelsovereenkomst voor 2016, kan de stabiliteit spoedig terugkeren naar het omstreden land.
6We hebben eindelijk een nieuwe klasse antibiotica ontdekt
Vanuit een wereld waar een simpele infectie u kon doden, heeft de ontdekking van antibiotica ons ertoe aangezet om bijna elke ziekte te behandelen. Helaas doken artsen er zoveel drugsproblemen op dat er resistente insecten ontstonden. Tegen 2013 was 150.000 dodelijke resistentie door tuberculose elk jaar het gevolg.
Hoewel antibioticaresistentie ons op de lange termijn nog steeds kan vernietigen, hebben we onszelf onlangs enige tijd gekost. In januari ontdekten Amerikaanse wetenschappers de eerste nieuwe klasse antibiotica in 30 jaar tijd.
Dit dient als een gigantische schop in de tanden voor bugs zoals MRSA en resistente tuberculose, die nog geen kans hebben gehad om immuniteit tegen deze nieuwe medicijnen op te bouwen. Volgens Nieuwe wetenschapper, deze laatste ontdekking heeft de opkomst van drug-tartende superbugs waarschijnlijk nog drie decennia uitgesteld. Als we geluk hebben, is dat genoeg om ons de tijd te geven om nog meer antibiotica te ontdekken of een nieuwe methode te bedenken om infecties helemaal te verwerken.
5Kim Jong Un May verliest macht
De jongste dictator in Azië, Kim Jong Un, is zelfs nog gekker en bloeddorstiger gebleken dan zijn vader. In april waarschuwde China dat de nucleaire capaciteiten van Noord-Korea in een alarmerend tempo stegen. Dankzij de oorlogszuchtigheid van Kim beschouwen velen het kluizenaarskoninkrijk als een directe bedreiging voor de vrede in de wereld.
Kim is misschien niet veel langer in de buurt. Veel analisten zien tekenen dat de gelovige partij hem snel achteraan kan mes- sen.
Onder Kim Jong Il kregen de militairen het primaat in Noord-Korea. Degenen die de top bereikten, waren klaar voor het leven. Daarentegen heeft zijn zoon het hoge commando gedood met de ijver van een CIA-fabriek. Hooggeplaatste generaals zijn verdwenen, vermoord of geëxecuteerd met luchtafweergeschut. Eerder solide berichten zijn zo liquide geworden dat de Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten niet kunnen zeggen wie de leiding heeft. Met zoveel ontreddering maakt Kim zichzelf wanhopig zwak. Als de generaals op de lange termijn besluiten dat er niets in het Kim-regime voor hen is, wordt een paleisschuld bijna onvermijdelijk.
Er is al gespeculeerd dat Kim afspraken in het buitenland heeft gemist omdat zijn positie zo zwak is. Voeg daaraan toe dat het leger wanhopig hongerig en gedemoraliseerd is en dat de DVRK minder lijkt op een geloofwaardige dreiging en meer op een mislukte staat die op instorten staat.
4Colombia zal vrijwel zeker een vredesovereenkomst bereiken
Sinds 2012 onderhandelt Colombia met linkse rebellen FARC om een einde te maken aan de 51-jarige burgeroorlog die het land verscheurt. In april vond een bijzonder wrede FARC-aanval plaats waarbij het staakt-het-vuren werd afgebroken en grootschalige moorden werden hervat. Als gevolg hiervan beschouwen de VS de vredesbesprekingen nu in een kritieke fase, waarbij velen verwachten dat de rebellen volledig zullen afbreken en mogelijk de hoofdstad zullen aanvallen.
Deze afschrikwekkende waarschuwingen maskeren een onvermijdelijke realiteit. Als een organisatie is FARC volledig kapot.
Minder dan 15 jaar geleden bevalen de rebellen 18.000 troepen. Ze waren actief in Bogota, hadden bijna de staat gesloten en slaagden er zelfs in de inauguratieceremonie van de president in 2002 te verslaan. Vandaag tellen ze minder dan 7.000. Hun populaire steun is op zijn laagste punt en het Colombiaanse leger is uitzonderlijk sterk. Ze kunnen nergens heen, maar de onderhandelingstafel, die zou kunnen verklaren waarom ze bijna al hun revolutionaire doelen hebben laten vallen en zelfs heeft afgesproken dat hun leiders gevangen worden gezet.
Vanuit het oogpunt van de overheid is praten veel gemakkelijker dan vechten en minder duur in levens. Op dit moment zijn de dingen zeker wankel, maar een einde aan 's werelds langst lopende burgeroorlog is bijna zeker in zicht.
3Violent Crime staat op het punt om uit te komen
Incidenten zoals de recente biker-shoot-out in Texas, de Baltimore-rellen en de aanslag op Charleston hebben veel mensen ertoe gebracht zich af te vragen waarom de VS zo gewelddadig is. Het land is echt gewelddadig in vergelijking met andere rijke democratieën. Maar vergeleken met de 20ste eeuw valt de Amerikaanse gewelddadige misdaad tot een onverklaarbare laag.
In 2013 meldde de FBI dat de gewelddadige misdaad was gedaald tot een niveau dat sinds 1978 niet meer werd waargenomen. Dit volgde op een aanhoudende daling van twee decennia die begon in 1991, voordat de snelheid eindelijk rond 2008 werd opgepakt. Dit omvatte veel steden die ooit broeinesten waren van misdaad. In 2014 zag het moordcijfer in New York, Detroit, Philadelphia en Phoenix nieuwe dieptepunten. San Jose, de elfde stad van de natie, zag in het jaar slechts 19 moorden.
Niemand weet waarom dit zou kunnen zijn. Tal van schijnbaar redelijke verklaringen zijn verdisconteerd door onderzoekers. Ook is de trend niet uniek voor de VS. In 2014 bereikten de Britse misdaadniveaus hun laagste punt sinds de landelijke records begonnen.
2De eurozone zal niet imploderen
Op het moment van schrijven zijn de EU en Athene vastgelopen in gesprekken die kunnen uitwijzen dat Griekenland uit de gemeenschappelijke munteenheid is opgestart. Nu Athene klaarblijkelijk klaarstaat om miljarden euro's in gebreke te stellen, moeten mensen zich afvragen of de eurozone zo'n catastrofe kan overleven.
Het korte antwoord is "ja". De kans dat Athene het continent mee naar beneden neemt, is bijna nul. In de eerste plaats heeft Europa zichzelf sinds de donkere dagen van 2011 geherstructureerd en het is onwaarschijnlijk dat besmetting zich zal verspreiden van een giftig Griekenland. Voor een ander is Griekenland klein in vergelijking met de rest van de EU. De economie is goed voor amper 2 procent van het bbp van de eurozone en importeert heel weinig van zijn buren. De EU kan een Griekse schok opvangen zonder de pas te breken.
Ten slotte kan het verlies van Griekenland de eurozone nog sterker maken. Niet langer geschokt door de marktangsten van een Grexit, kan de euro zich wel vestigen en uiteindelijk terugkeren naar zijn oude glorie.
1MERS Is not The Next Pandemic
Midden-Oosten Respiratory Syndrome (MERS) maakt momenteel dodelijke golven in Zuid-Korea.Vanuit Saoedi-Arabië overgebracht, heeft het 31 mensen gedood en bijna 200 mensen besmet. Velen zijn nu bang dat het de volgende wereldwijde pandemie zal veroorzaken of tenminste een herhaling van de SARS-uitbraak in 2002 zal zijn.
Wetenschap zegt iets anders. In tegenstelling tot Spaanse griep of SARS heeft MERS één groot evolutionair nadeel. Het is erg moeilijk om te vangen.
Om te beginnen maakt het heel zelden de sprong van de ene mens naar de andere. De meeste slachtoffers vangen het van dieren, en de enige omgeving waar we ooit hebben gezien dat het werkt als een ziekteverwekker bij mensen is (ironisch genoeg) in ziekenhuizen. Dit is te danken aan niet-gediagnosticeerde patiënten die behandelingen krijgen om te helpen ademen. In plaats van in de diepten van de longen te blijven zoals gewoonlijk, wordt het virus vervolgens uit de atmosfeer gepompt. Gelukkig gebeurt dit maar heel zelden en is het gemakkelijk te bevatten.
MERS heeft veel minder kans ernstige ziekten te veroorzaken bij gezonde mensen. De meeste dodelijke slachtoffers zijn bij ouderen en mensen met ernstige reeds bestaande medische aandoeningen. Hoewel het ongetwijfeld verschrikkelijk is voor de geïnfecteerden en hun families, is het hoogst onwaarschijnlijk dat een werelddestabiliserende super-pandemie optreedt. Dus hou op met piekeren, haal diep adem en ontspan. Je bent veilig. Tenminste, tot de volgende media-paniek arriveert.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.