10 wrede dictaturen met verrassende nadelen

Voor het grootste deel is het leven in een dictatuur hard, bruut en (waarschijnlijk) kort. Dat is waarom het dictaturen zijn; als alles glimlacht, regenbogen en eenhoorns die pixie-stof scheten, zouden ze helemaal anders zijn. Maar zelfs het mafste, bloeddorstige regime beheert af en toe een beleid dat niet helemaal afschuwelijk is, en soms zijn ze eigenlijk best briljant.

10 Oost-Duitsland moedigde nudisme aan

Als je in 2003 ouder dan 16 was, herinner je je misschien een klein filmpje genaamd Het leven van anderen. Het ging over een spion in Oost-Duitsland die de taak had om in alle aspecten van het leven van een burger rond te neuzen. De film won een Oscar vanwege zijn stenige, realistische weergave van het leven in de Duitse Democratische Republiek (DDR), maar hij miste één belangrijk punt. Iedereen in de pre-unificatie Oost-Duitsland vond niets liever dan helemaal naakt te worden.

In de onmiddellijke nasleep van de Tweede Wereldoorlog steeg in Duitsland een beweging die bekend stond als 'vrije lichaamscultuur'. Eigenlijk was het nudisme, en hoewel West-Duitsland, dat van de vrijheid houdt, zich er enigszins ongemakkelijk bij voelde, kon de onderdrukkingsgerichte DDR er geen genoeg van krijgen. De partij moedigde zelfs de praktijk aan en promootte het als een waardevol communistisch tijdverdrijf.

9 Turkmen-chauffeurs krijgen gratis gas

Turkmenistan is een land waar je waarschijnlijk nog nooit van gehoord hebt dat zijn eigen mensen met een passie haat. Gedurende 21 jaar leefden ze onder de heerschappij van dribbelende gek Sapmanurat Niyazov, alleen voor Gurbanguly Berdymukhamedov, een enigszins minder bedrogen gek, die zijn plaats in 2006 innam. Ondanks dat het een van de meest olierijke landen ter wereld is, zijn de burgers heb bijna niets - tenzij ze toevallig een auto bezitten.

In 2008 besloot Berdymukhamedov om de historisch lage gasprijzen van zijn voorganger te overtreffen door de spullen gratis weg te geven. Elke auto- en motorrijder in het land krijgt momenteel om de zes maanden 720 liter (190 gallon) benzine en 240 liter (64 gallon) aardgas zonder een cent te hoeven betalen. Of dat de buitensporige mensenrechtenschendingen die elders door de staat worden begaan, goedmaakt, is een andere zaak.

8 Cuba heeft geweldige gratis gezondheidszorg

Castro's Cuba behoeft geen introductie: het werd geboren uit de as van de door de maffia gesponsorde Batista-dictatuur en werd een lokale communistische paria, een despotisch regime op zwemafstand van Florida. Maar voor al zijn zenuwslopende aspecten (en er zijn er veel), slaagt Cuba er nog steeds in om iedereen op één gebied te overtreffen: gezondheidszorg.

Eenvoudig gezegd, Cuba's gezondheidssysteem is een van de beste ter wereld. Er zijn twee keer zoveel artsen per capita als in de VS, de levensverwachting is ongeveer hetzelfde, en Cuba beheert dit terwijl hij slechts $ 300 per patiënt uitgeeft in vergelijking met de $ 7000 in de VS. En hebben we al gezegd dat het helemaal gratis is?

Nu is het duidelijk dat goedkope chirurgie een overvloed aan mensenrechtenschendingen niet goedmaakt, maar je moet je afvragen: wanneer zelfs de despotische gekken een betere gezondheidszorg hebben dan wij, waar ging het dan allemaal mis?

7 Bhutan is geobsedeerd door geluk

Bhutan is een klein land boven India met een bevolking van 750.000 en een nevenactiviteit in etnische zuiveringen. In het begin van de jaren negentig ontnam de monarchie een zesde van de bevolking van hun staatsburgerschap en zette ze zonder duidelijke reden op in VN-vluchtelingenkampen. Het leven is zo beperkt dat burgers niet eens kunnen kiezen welke kleding ze dragen, de detentie en marteling van etnische Nepalezen is overvloedig - en de regering is volledig toegewijd aan geluk.

Zeker, het klinkt als de zinloze slogan van een dictatuur, maar Bhutan meent het echt. In plaats van het BBP meet het land zijn successen in 'bruto nationaal geluk' en wordt het momenteel als de gelukkigste plaats in Azië en de achtste - gelukkigste op aarde geplaatst. En het lijkt erop dat de ondervraagden het echt meenden ... tot je je realiseert dat degenen die worden gemarteld en onderdrukt niet meetellen. Het is net zoiets als Ronald McDonald vragen hoe goed het eten bij McDonald's is.

6 Kazachstan's Dictator Is A Total Hippy

Ondanks dat het een van de grootste landen ter wereld is, weten de meesten van ons waarschijnlijk alleen maar van Kazachstan Borat. En hoewel de beschuldigingen van corruptie en antisemitisme misschien een beetje in de buurt van het bot zijn geweest, miste de film van Sasha Baron Cohen de rol van een wrede, vredelievende milieuactivist.

Maak kennis met Nursultan Nazarbayev. Behalve dat hij een van de meest corrupte mannen is die ooit heeft geleefd, is hij ook een boomknuffelende vredestichter. Toen zijn regime na de ineenstorting van de Sovjet-Unie de op drie na grootste voorraad nucleaire wapens erfde, deed hij precies wat de meeste dictators niet wilden en werden ze volledig ontmanteld. Hij richtte ook een non-proliferatie liefdadigheidsorganisatie op en drong er bij andere despoten op aan zijn voorbeeld te volgen. Hij creëerde ook nog een goed doel dat is gewijd aan het redden van het ecosysteem van het Aralmeer. Dit is een autoritaire heerser die een gangster-achtige staat runt - en hij zou niet misstaan ​​bij een Woodstock-revival.

5 Enver Hoxha Was een fervent Feminist

Het hedendaagse Albanië is een van de armste, meest corrupte landen van Europa. Geloof het of niet, dit is een verbetering: onder de communistische stroman Enver Hoxha was het een mislukte, geïsoleerde natiestaat die Noord-Korea een run voor zijn geld kon bezorgen. Toen hij niet druk bezig was baarden te verbannen, vermoordde Hoxha zijn oppositie, exploiteerde hij stalinese martelcentra en vecht hij voor vrouwenrechten?

Het enige dat Hoxha meer dan alleen gezichtshaar haatte, waren chauvinistische Albanese varkens. Tot aan zijn heerschappij werd het Albanese leven informeel geregeerd door iets dat de Kanuni I Leke Dukagjinit heette. Onder andere vreugden, deze code gereguleerde vrouwen naar de status van objecten en versperd hen van werk of politiek - en Hoxha gehaat het.Een van zijn eerste daden aan de macht was om de code omver te werpen, naar verluidt met de waarschuwing dat de partij "het vuur zou gooien en de nek zou breken" van iedereen die zich niet aan zijn uitspraak hield. Omdat hij een wrede dictator was, nam het soort mensen hem serieus: binnen drie jaar na zijn edict was de vertegenwoordiging van vrouwen in de regering bijna verdrievoudigd.

4 Noord-Korea is verslaafd aan kinky seks

Van alle dingen die je waarschijnlijk associeert met Noord-Korea, zou gratis liefde en kinky seks niet hoog op je lijst staan. Maar volgens overlopers is Pyongyang net als Londen in de swingende jaren '60: een broeinest van lust, overspel en toegeeflijke seks.

Blijkbaar raakte de top brass geïnspireerd in de jaren '80 door Kim Jong Il's "Joy Brigade", een team van jonge meisjes belast met het seksueel bevredigen van hun "beste leider." Vanaf dat moment daalde het feest in iets als seksuele anarchie, met regelmatige inwoners van Pyongyang genoten van een explosie van toegeeflijkheid die zo overweldigend was dat ze allerlei rare neveneffecten veroorzaakte, zoals vrouwen die zichzelf graag als prostituee verkochten. Het klinkt allemaal zo vreemd vrij en ontspannen - totdat je je herinnert dat dit hetzelfde land is waar bijna 4 miljoen van zijn inwoners verhongeren.

3 Lenin ondersteunde homorechten

Sovjet-Rusland was niet bepaald groot in tolerantie, met al de goelags, moorden enzovoort. Maar er was een gebied waar de USSR letterlijk de wereld in acceptatie leidde: homorechten.

In 1922 werd Rusland het eerste land in de geschiedenis dat homoseksualiteit decriminaliseerde. Vóór de revolutie was het uit de kast zijn in Rusland net zo illegaal als overal elders, maar de eerste Sovjets wilden de wereld precies laten zien hoe open en vrij hun communistische utopie zou blijken te zijn. Het resultaat is dat homoseksuele mensen die onder Lenin woonden, zichzelf mochten zijn in een tijd waarin plaatsen zoals Groot-Brittannië hun burgers nog steeds veroordeelden om hard te werken voor de 'misdaad' van een man die een ander liefheeft. Deze stap was zo vooruitstrevend dat het de rest van de wereld decennia in beslag nam om in te halen, tegen die tijd dat Stalin aan de macht was gekomen en homoseksualiteit opnieuw had benut.

2 Gadhafi gaf alles gratis weg

Hoewel hij in werkelijkheid gewoonweg gek was, was de Libische tiran Gadhafi in theorie een socialist. En hoewel dat waarschijnlijk niet veel troost was als je wegkwijnde in een van zijn martelcentra, leidde dat wel tot een interessant beleid, zoals zijn neiging om alles gratis weg te geven.

Toen hij in 1968 voor het eerst macht kreeg, trok Gadhafi een Castro en stelde hij gratis gezondheidszorg in, gevolgd door gratis onderwijs. En gratis vervoer. En gratis huisvesting. Kortom, in de vroege dagen van zijn Libië kreeg iedereen een stukje van de taart. In ieder geval voor een tijdje - binnen een jaar of twee van het elimineren van de onderwijskosten, had Gadhafi het curriculum vervangen door onderwerpen in de trant van "waarom Khadafi ontzagwekkend is" en "waarom het Westen ongelovigen zijn." Dus ja, een leuk idee volledig verkeerd beheerd door een halfdradige tiran. Wie had dat kunnen voorspellen?

1 Iran financiert meer seksuele veranderingen dan welke andere regering ook

Laten we duidelijk zijn: voor de meeste mensen op de LGBTI-schaal is Iran een slechte plek om te zijn. Onder de strikte sharia-wetgeving van het land kunnen homoseksuelen worden geëxecuteerd en onderdrukking en geweld bevinden zich op een geestdodende hoogte. Maar toch, ongelooflijk, deze ultra-conservatieve religieuze staat heeft een aantal van de meest vooruitstrevende wetten over transgenders in de wereld.

Sinds de late jaren '80 heeft een fatwa (juridisch oordeel) van de ayatollah de rechten van transgenders erkend. Op dit moment kunnen Iraniërs die een geslachtsaanpassende operatie ondergaan legaal hun geboorteaktes en andere documenten legaal wijzigen en automatisch alle rechten van hun gekozen geslacht ontvangen. De meeste operaties worden gefinancierd en uitgevoerd door de staat zelf, waarbij de overheid zelfs geld leent aan transgenderende mensen om hun eigen bedrijf op te starten. Er is letterlijk geen andere regering op aarde die zo achter de rechten van transgender staat (in financiële en emotionele termen), en toch is dit dezelfde regering die brutale homomannen moordt zonder een vleugje sympathie. Het is een vreemde wereld waarin we leven.