10 wrede dictators met een geheime zachte kant

Het is belangrijk om vanaf het begin duidelijk te zijn dat we de slechte daden van deze mensen niet verdedigen; noch zeggen we dat hun zachte kant genoeg was om hun andere acties goed te maken. Maar in een wereld waar mensen zo vaak naar zwart en wit kijken, is het soms de moeite waard herinnerd te worden dat puur kwaad niet echt bestaat bij mensen. Alles bestaat uit verschillende grijstinten, maar sommige gaan veel meer naar de zwarte kant van het spectrum dan andere.

Sterker nog, het feit dat veel van de ergste tirannen in de geschiedenis een zachte kant hadden die ze geheim hielden, maakt hen eigenlijk tot slechter mensen. De reden hiervoor is dat hun zachte kant laat zien dat ze hun geweten nog niet helemaal hadden uitgewist, dat het nog steeds tegen hen praatte en dat ze ervoor kozen om het gewoonweg te negeren. Het is een herinnering dat zelfs degenen die denken dat ze goede mannen zijn, die toegewijd zijn aan hun families, die denken dat zij een diepe romantische ziel hebben, in staat zijn om dictator te zijn en grote gruweldaden te plegen. Dit zou een waarschuwing voor ons allemaal moeten zijn: alleen omdat we denken dat we goed doen, betekent dit niet noodzakelijk dat onze acties niet objectief slecht zijn. De weg naar de hel is geplaveid met goede bedoelingen.

10

Adolf Hitler

In tegenstelling tot sommige van de andere in deze lijst, heeft Hitler niet echt een introductie nodig. Hij wordt beschouwd als de meest kwaadaardige man in de moderne geschiedenis en niemand kan echt dichtbij komen. Maar Hitler zou oprechte vriendelijkheid betonen tegenover zijn vrouwelijke staf en natuurlijk een blijvend partnerschap hebben met zijn vrouw Eva Braun - de twee pleegden zelfs samen zelfmoord. Hitler stond er ook om bekend dat hij probeerde naar de kunstacademie te gaan en werd afgewezen. Je kunt je alleen voorstellen wat een andere plek de wereld zou zijn geweest als hij was geaccepteerd, of zijn droom om kunstenaar te zijn niet had opgegeven.

9

Fidel Castro

Fidel Castro is de beroemde voormalige dictator van Cuba en stond bekend om de brutaliteit waarmee hij het land regeerde. Hoewel sommige rapporten over zijn wreedheid overdreven zijn door landen als de VS, was hij nauwelijks een vriendelijke man in zijn methoden. Beginnend met goede bedoelingen om Cuba te helpen en een corrupt regime te verwijderen, verloor hij de controle en liet hij veel mensen vermoorden zonder proces. Vervolgens ging hij rond het creëren van zijn eigen regime dat elke afwijkende mening strikt strafte, en eindigde net als het monster dat hij oorspronkelijk had proberen te vernietigen.

Dit is helaas een veel voorkomend menselijk probleem: "hij die vecht met monsters, kan ervoor zorgen dat hij daardoor een monster wordt." Maar hoewel Castro misschien te ver is gegaan, geloofde hij enthousiast in de strijd tegen imperialisme en discriminatie in het algemeen. In zijn latere leven betreurde hij de manier waarop hij met dingen omging, vooral in de begintijd van zijn revolutie. Hij was nooit van plan geweest om met wapens te regeren en geloofde dat oorlogvoering een middel was, geen doel op zich. Helaas verloor hij zijn nobele overtuigingen uit het oog toen hij de macht greep.

8

Mao Tse-tung

Mao Tse-tung was de oprichter van de Volksrepubliek China en een revolutionair figuur die direct verantwoordelijk was voor veel van wat China nu is. In veel opzichten zou het land niet zo goed zijn als het nu is zonder hem, maar de methode waarmee hij de orde in China volbracht, was buitengewoon brutaal.

Tijdens zijn bewind liet hij geen enkele meningsverschil toe, en zou honderdduizenden mensen geëxecuteerd hebben. Hij geloofde dat het imperialisme moest worden bestreden - en tegen hem vechten, maar met groot bloedvergieten.

Maar Mao hield er zijn hele leven van om poëzie te schrijven - en er wordt zelfs gezegd dat het een romantische dichter was. Zijn gedichten zijn misschien niet de beste voorbeelden van Chinese poëzie, maar ze worden nog steeds als uitstekende werken beschouwd. Hier is een fragment uit een van Mao's gedichten genaamd Yellow Crane Tower:

De gele kraan is al lang weg,
Het enige dat overblijft is de Yellow Crane Tower.
De gele kraan die ooit verdwenen is, keert niet terug,
Witte wolken drijven langzaam af voor duizend jaar.

7

Augusto Pinochet

Augusto Pinochet was bijna twee decennia de dictator van Chili en gedurende die tijd vermoordde en martelde hij duizenden. Maar als kind werd er gezegd dat hij een erg gevoelige jongen was, bang voor water en bang door bewegende beelden in het theater. Zijn eigen beschrijvingen van zijn vroege leven bevatten veel sentimentaliteit en hij herinnerde zich dat allemaal heel sterk. Het is moeilijk te zeggen waarom hij zo is geworden, maar het is belangrijk om op te merken dat slechte mannen niet altijd tot stand komen vanwege een slechte opvoeding. Sommigen maken de keuze later in het leven.

6

Robert Mugabe

Robert Mugabe is een zeer controversiële figuur, om het zachtjes te zeggen. Zijn bedoelingen waren in het begin begrijpelijk: Zimbabwe en veel van Afrika hadden een blanke koloniale heerschappij en veel landen werden gerund door een minderheid blanke mensen die veel van de rijkdom hadden. Toen Mugabe het overnam, probeerde hij deze onderdrukking te beëindigen - het grootste probleem was de manier waarop hij zijn toevlucht nam in een poging zijn doel te bereiken.

Hij nam het land weg van blanke landeigenaren, veroorzaakte massale vernietiging van de landbouw en droeg op zijn minst indirect bij aan de dood van tienduizenden elk jaar. Hij zei dat hij liever degenen die niet in lijn waren met zijn plannen voor bevrijding sterft als gevolg van de honger, omdat het land dergelijke mensen niet nodig heeft.

Maar onder de brutaliteit is hij nog steeds een man. Een man genaamd David Coltart - ooit aangevallen door Mugabe - werkt nu in een coöperatieve regering met Mugabe en Tsvangirai. Hij heeft gezegd dat ondanks hun eerdere verschillen, en Mugabe's oorspronkelijke kijk op hem als een vijand, hij een menselijke kant naar hem heeft getoond.

Mugabe toonde zich persoonlijk bezorgd over Coltart toen zijn dochter gewond raakte, en wilde zeker weten dat ze de juiste medische zorg kreeg.Hij was ook erg ondersteunend aan hem toen zijn vrouw stierf, en Coltart gelooft dat de dictator echt mededogen toonde.

5

Francisco Franco

Francisco Franco was een ongelooflijk wrede dictator van Spanje. Hij stond bekend om enorme executies van zijn vijanden in het openbaar, met muziek en dans om hen te begeleiden. Hij liet zijn soldaten de oren en neuzen van vijanden op de uiteinden van hun geweren door de straten dragen. Men gelooft dat Franco honderdduizenden van zijn eigen mensen heeft gedood en gebruikte soms brutale methoden zoals de garrote, een bijzonder gruwelijke vorm van wurging.

Na zijn dood werden veel schilderijen ontdekt door Franco - zeer gedetailleerde en uitstekende werken voor een amateur. In een boek van zijn kleinzoon legt hij uit dat zijn grootvader een ongelooflijk "attente en liefhebbende" man was en dat hij een zachtere kant had. Hij zou urenlang schilderen om de stress te verlichten. Misschien in tegenstelling tot Hitler, als Franco geprobeerd had naar de kunstacademie te gaan in plaats van bij het leger te komen zoals het grootste deel van zijn familie, zou hij geslaagd zijn en zou de brutale dictator nooit zijn geweest.

4

Pol Pot

Pol Pot is de Cambodjaanse revolutionaire bekendst voor de volkerenmoord van ruwweg een vierde van de zeven miljoen mensen die tegelijkertijd Cambodja vormden. Hij bereikte deze genocide door mensen te vermoorden, uitgehongerd, ziek te maken en in sommige gevallen te martelen. Tot zijn dood beweerde Pol Pot dat hij had gedaan wat nodig was voor de verdediging van Cambodja tegen de Vietnamezen en hij was van mening dat, hoewel hij een aantal fouten had gemaakt, het aantal doden te veel was toegenomen.

Vóór zijn regeerperiode van angst had Pol Pot les gegeven aan een universiteit en hij was geliefd bij zijn studenten als een zeer vriendelijke man. Pol Pot sprak in die tijd veel vriendelijkheid, vooral met betrekking tot revolutie, en geloofde dat iemand zichzelf in dezelfde positie moest plaatsen als de armsten van de armen om anderen te overtuigen. Maar in de ijver van Pol Pot om te doen wat hij nodig achtte, eindigde hij met groot kwaad. Hoewel hij beweerde dat zijn geweten helder was, toont dit de lengte die men kan bereiken als ze de belangrijkste regel vergeten bij het veranderen van de wereld: nooit het monster worden dat je probeert te vernietigen.

3

Muammar Qaddafi

Muammar Qaddafi was vrij recent in het nieuws toen de Libiërs in opstand kwamen tegen zijn tirannieke heerschappij. Hij was zo veracht dat, wanneer hij uiteindelijk gevangen genomen wordt, men gelooft dat de rebellen hem daar op straat hebben gedood, ook al smeekte hij om genade. Qaddafi was een tiran die decennialang zijn land regeerde met een ijzeren vuist en hij was bij de meeste van zijn mensen bij lange na niet geliefd.

Voor zijn familie was hij echter een ongelooflijk vriendelijke en toegewijde patriarch. Qaddafi was geliefd bij zijn vrouw, zijn acht biologische kinderen en zijn twee geadopteerde kinderen. Dit sluit de wreedheid van zijn regering verre van, maar benadrukt eerder duidelijk dat hij beter had moeten weten dan Libië te regeren zoals hij deed. Degenen die een liefdevol huiselijk leven hebben, zouden beter moeten begrijpen wat hun wreedheid doet om andere liefdevolle huizen te ruïneren.

2

Saddam Hussein

Saddam Hoessein staat bekend om de wrede, decennia lange greep die hij had op Irak. Hij veranderde de hele natie in een politiestaat en bestrafte op brute wijze iedereen die grapte over hem of zijn regel in twijfel trok. Toen hij het ergst was, voerde hij bloedige zuiveringen uit op zijn eigen Baath-feest en pakte zijn gevangenissen met politieke gevangenen. Hij heeft ooit een hele stad vergast waarvan hij vermoedde dat hij ontrouw was, waarbij hij doodde wat velen ongeveer vijfduizend mensen zouden zijn, en mogelijk wel tienduizend mensen zou verwonden. Hij was zo arrogant over zijn heerschappij dat hij zelfs na zijn gevangenneming nog steeds zei dat hij de president moest worden genoemd.

En Hussein, zoals je al geraden hebt, had ook een zachte kant. Een militaire gevangenisverpleger die hem in leven moest houden meldde dat de tiran broodkorsten zou sparen van zijn maaltijden om zich te voeden aan de vogels, en waterplanten in de buurt zou planten die aandacht nodig hadden.

1

Joseph Stalin

De meesten van ons kennen Stalin als de wrede tiran die Rusland regeerde tijdens de Tweede Wereldoorlog en daarna. Zijn beleid leidde tot de dood van miljoenen van zijn eigen mensen. Interessant genoeg, hoewel hij verantwoordelijk was voor misschien wel evenveel doden als Hitler, lijkt de geschiedenis hem niet zo hard te beoordelen. Misschien komt het omdat de geschiedenis meestal wordt geschreven door de overwinnaars, onder wie Stalin; en zijn steun was zeker nodig geweest voor de uiteindelijke nederlaag van Hitler.

Interessant is dat hij oorspronkelijk een vrij poëtische ziel had. Toen hij jong was, schreef hij romantische poëzie. Een gedicht van hem begint met:

De roze knop is geopend,
Haastig naar het lichtblauwe violet
En geroerd door een licht briesje,
De lelietje van dalen heeft zich over het gras gebogen.

Stel je voor wat een andere plek de wereld zou zijn als hij en Hitler hun poëzie en schilderkunst hadden volgehouden!