Top 10 nucleaire testlocaties

Om voor de hand liggende redenen bevinden de meeste locaties ter wereld voor het testen van kernwapens zich op afgelegen en onbekende locaties, ver weg van bevolkingsgebieden en nieuwsgierige ogen. Hoewel de sites het nieuws kunnen maken wanneer een wapen wordt getest, zijn ze zelden allesbehalve een naam in het openbare bewustzijn. Er zijn nu 7 bevestigde leden van de nucleaire club en elk van hen moest in een bepaald stadium een ​​afgelegen gebied vinden om hun wapens te testen. Voor sommigen van hen, met een gebrek aan grote afgelegen gebieden binnen hun grenzen, betekende dit dat ze ofwel uitgaan van de vriendschap van andere landen, ofwel simpelweg greep hadden op een afgelegen plek en het gebruiken ondanks bezwaren van buren. Dan is er het probleem van wat te doen nadat het testen is voltooid, wat over het algemeen een grote hoofdpijn bleek te zijn voor alle betrokkenen. Hier zijn dan de top 10 kerntestsites.

10

Koh Kambaran

Het nieuwste lid van de nucleaire club, Pakistan, had een lange vertragingstijd tussen het ontwikkelen van nucleaire apparaten en het testen ervan. Hoewel het redelijk zeker is dat Pakistan reeds in 1983 over nucleair vermogen beschikte, werd hun eerste nucleaire test pas in mei 1998 uitgevoerd. Koh Kambaran zelf was reeds in 1976 gekozen als testlocatie. De site was gelegen in de provincie Baluchistan. gekozen omdat de bergketens boven de ondergrondse site zijn samengesteld uit graniet en zorgen voor minstens een kilometer bescherming tussen de explosie en de open lucht erboven. Daarnaast is de lokale bevolking schaars en bestaat deze voornamelijk uit nomadische herders. Tijdens de late jaren '70 werd een 1 km lange tunnel onder de site gegraven. Politieke problemen in Pakistan beletten het vroeg testen van hun apparaten en het duurde tot 28 mei 1998 voordat vijf nucleaire apparaten explodeerden in de loop van een middag diep onder de grond. De test heette Chagai-1 en werd versneld door India's ontploffing van twee nucleaire apparaten begin mei. Volgens de Pakistanen was de grootste opbrengst van een van de apparaten maximaal 40 kiloton. Westerse bronnen geloven echter dat de grootste opbrengst eigenlijk minder dan 20 kiloton was. Hoewel Pakistan sindsdien kerntests heeft uitgevoerd op andere locaties, houden Koh Kambaran en Chagai-1 een speciale plaats in het nationale bewustzijn van Pakistan en is 28 mei uitgeroepen tot officiële feestdag Dag van Nationale Grootheid.

9

Maralinga

Toen de Britten in de late jaren 1940 en vroege jaren 1950 begonnen met het testen van kernwapens, hadden ze het probleem dat nergens in de Britse eilanden zelf echt geschikt was voor dergelijke tests. Gelukkig hadden ze in die tijd een vrij groot (hoewel kleiner wordend) rijk met veel ruimte op afstand beschikbaar. Een aantal sites werd gebruikt, maar misschien was de meest controversiële beslissing om de toen pro-imperiale regering van Australië te overtuigen om testen in de Outback toe te staan. Twee locaties in Zuid-Australië, Maralinga en Emu Field, werden geselecteerd. Twee testen werden uitgevoerd op Emu Field in 1953 voor een verhuizing naar een permanente locatie in Maralinga. Het kleine probleem van een inwonende Aboriginal bevolking werd gemakkelijk opgelost door de inheemse bewoners gedwongen te verplaatsen naar een nieuwe gemeenschap, hoewel ze bleven ronddolen naar hun oude huis. Twee grote sets tests werden uitgevoerd in 1956 en 1957, waarvan er één de eerste ooit dropping was van een nucleair apparaat van een RAF-vliegtuig. Het testen duurde voort tot 1963. De opruimwerkzaamheden gingen door tot 1967, maar de locatie bleef gevaarlijk radioactief. In de jaren tachtig ontwikkelde zich een grote controverse toen Aboriginals, Australische en Britse militairen die waren blootgesteld, symptomen van stralingsgerelateerde ziekten en kankers vertoonden. Een massale opruiming werd geïnitieerd en het gebied werd veilig verklaard voor bezoek, maar niet voor bewoning in 2000. Zowel Groot-Brittannië als Australië werden gedwongen massale compensatie uit te betalen aan hun militairen en de getroffen Aboriginals. Het is de inwonende Aboriginal bevolking echter nooit toegestaan ​​om terug te keren naar hun vorige huis.

8

Pokhran

India begon zijn nucleaire capaciteit te ontwikkelen na het vechten tegen een grensoorlog met China in 1962 en verschillende confrontaties met Pakistan. Pokhran, in de staat Rajasthan, werd eind jaren zestig gekozen als testlocatie. Hoewel de Indiase overheid beweerde dat de site zich in een afgelegen woestijngebied bevond, bevond deze zich vlakbij een bevolkingslocatie. Pokhran was een stad met ongeveer 15.000 inwoners toen de eerste nucleaire test in september 1974 op de nabijgelegen legerbasis werd uitgevoerd. Aangewezen Pokhran-1, de explosie leverde ongeveer 8 kiloton op. In het kader van de wereldwijde veroordeling beweerde India dat zijn enige belang in kernenergie voor vreedzame doeleinden was en verklaarde dat het geen kernwapens zou bouwen. Het duurde tot 11 mei 1998 voordat India een nieuwe test op de locatie uitvoerde. Aangewezen Pokhran-2., Vier nucleaire apparaten werden ontploft. Op 13 mei werd ook een thermonucleair wapen ontploft. Volgens westerse bronnen leverde geen van de tests de verwachte resultaten op en annuleerde India het testen van andere apparaten. Er is beweerd dat India zijn testfaciliteiten in Pohkran heeft gedemonteerd, maar de Indiase regering zal dit niet bevestigen of ontkennen. De site blijft echter sterk beperkt en is verboden terrein voor buitenlandse waarnemers. Elk bewijs dat de bewoners van Pokhran zelf zijn getroffen door de kernproeven is door de Indiase overheid geheim gehouden.

7

Bikini-atol

Hoewel de VS veel meer testen op andere locaties heeft uitgevoerd, is Bikini-atol, gelegen op de Marshalleilanden in het noordwesten van de Stille Oceaan, nog steeds de bekendste nucleaire testlocatie aller tijden, deels omdat, in tegenstelling tot andere testlocaties, overvloedige film en fotografisch bewijs van tests hier is in het publieke domein, en deels omdat het atol zijn naam gaf aan het tweedelige badpak uitgevonden op ongeveer hetzelfde moment als het testen hier begon.Bikini werd eind 1945 geselecteerd om de opvolger te worden van het testterrein voor Trinity in New Mexico, waar de apparaten op Hiroshima en Nagasaki werden ontwikkeld. De inheemse bevolking van het eiland werd verplaatst naar een nabijgelegen eiland met de zekerheid dat ze binnen 3 maanden terug zouden zijn. Op 1 juli 1946 werd de eerste ontploffing in vredestijd van een nucleair apparaat uitgevoerd. De belangrijkste onderwerpen van de test waren 250 verouderde en gevangen oorlogsschepen. Die schepen niet vernietigd in die ontploffing werden onderworpen aan een tweede test een maand later. Tussen 1946 en 1954 werden ongeveer twintig tests uitgevoerd. In 1957 werden de eilanden veilig verklaard en enkele van de inwoners mochten terug, maar ze werden gedwongen om weer te vertrekken na het ontwikkelen van stralingsziekte. De eilanden zijn tot op de dag van vandaag onbewoonbaar, hoewel het een populaire plek is geworden voor duikers om de wrakken van de schepen af ​​te zinken tijdens de eerste tests. De locatie is echter zo vervuild dat vissen die in de buurt zijn gevangen, niet veilig kunnen worden gegeten. Bikini-atol is in 2010 uitgeroepen tot Werelderfgoed.

6

Kiritimati

Waarschijnlijk uniek als de enige site waar twee verschillende landen hun wapens hebben getest, Kiritimati, ooit bekend als Christmas Island, is een atol dat nu deel uitmaakt van de Republiek Kiribati. Een van de meest afgelegen plekken op aarde, praktisch gelegen in het midden van de Stille Oceaan, bijna op gelijke afstand tussen Australië en Noord-Amerika, het eiland werd in 1957 door Groot-Brittannië gekozen als testlocatie om zijn waterstofbom te testen. Verder testen werden uitgevoerd in 1958, voordat de Britten de site in de steek lieten. De VS namen het over in 1962 en brachten 22 apparaten tot ontploffing voordat het ook het eiland verliet als een testlocatie in 1969. Gedurende alle testen bleef de kleine populatie van het eiland op het eiland, en vervolgens een aantal van hen, evenals militairen uit Groot-Brittannië, Nieuw-Zeeland en de VS hebben door straling geïnduceerde ziekte en hogere dan normale kankercijfers gemeld. Niettemin is de bevolking van het eiland aanzienlijk gegroeid sinds de tests en de inheemse flora en fauna blijven bloeien.

5

Lop Nur

De Chinezen testten hun eerste nucleaire apparaat in dit geïsoleerde moerasgebied in de Bayingolin Autonome Mongoolse provincie in oktober 1964. De test, aangeduid met 596, leverde 22 kiloton op. Het werd gevolgd door 44 verdere tests, 22 van hen in de atmosfeer en 22 ondergrondse voor de Chinese test opgeschort in 1996. Onder de hier geteste wapens was China's eerste waterstofbom, ontploft in 1967. De Chinezen hebben nooit details vrijgegeven over de effecten op de lokale bevolking en het milieu. Het gebied is bijzonder gevoelig omdat in de buurt de locatie van de beroemde Tarim-mummies is, evenals aanzienlijke overblijfselen van hun oude cultuur die dateert uit 1800 voor Christus. De Chinezen hebben echter nooit buitenlandse waarnemers toegestaan ​​om de plaats van de tests te onderzoeken en het blijft verboden terrein voor inwoners en toeristen.

4

Mururoa

De Franse controversiële testsite, de Franse beslissing om kernwapens te testen op hun afgelegen grondgebied van Frans-Polynesië, veroorzaakte grote wrijving met andere Pacifische landen, met name Australië en Nieuw-Zeeland. Hoewel de Fransen een aantal verschillende eilanden gebruikten om te testen, rustte het grootste deel van de zorg op het gebruik van Mururoa Atol en zijn buur Fangataufa. Tussen 1966 en 1996 voerde Frankrijk 41 atmosferische en 147 ondergrondse tests uit op deze twee eilandjes. Nieuw-Zeeland, dat een kernwapenvrij beleid had aangenomen, was bijzonder overstuur door deze tests en stuurde op een bepaald moment een zeemacht om te protesteren. Er waren ernstige zorgen over het milieu nadat bekend werd gemaakt dat het voortdurende ondergrondse testen op de locatie de koraalbasis van de eilanden dreigde te kraken en radioactief materiaal in de Stille Oceaan zou afgeven. De betrekkingen tussen Frankrijk en Nieuw-Zeeland bereikten een nieuw dieptepunt toen Franse agenten in 1985 een Greenpeace-schip in de haven van Auckland bombardeerden en één persoon doodden. Uiteindelijk, onder intense internationale druk, verklaarde Frankrijk een einde aan nucleaire testen in de Stille Oceaan. De laatste test werd uitgevoerd in januari 1996, waarna de site werd ontmanteld. De site blijft echter een gevoelige, aangezien waarnemers hebben opgemerkt dat gevaarlijke radioactiviteit nog steeds aanwezig is en dat de door de Fransen opgezette controlesystemen ontoereikend zijn.

3

Novaya Zemlya

Dit afgelegen en ijskoude eiland boven de poolcirkel werd tussen 1954 en 1990 door de Sovjetunie aan 224 kernbommen ontmaskerd. Zijn belangrijkste aanspraak op roem is dat in 1961 de grootste ooit-nucleaire detonatie hier werd uitgevoerd, met een afmeting van meer dan 100 megaton. De logistieke problemen bij het gebruik van dit afgelegen en onherbergzame eiland betekenden echter dat het nooit de voorkeur had om door de Sovjets te worden getest als de site van Semipalatinsk in Kazachstan. De laatste test werd hier in 1990 uitgevoerd, net voor de ineenstorting van de Sovjet-Unie, maar de Russische Federatie is de site blijven gebruiken voor nucleaire testen op laag niveau, met uitzondering van detonatie. De kleine inheemse bevolking die in 1954 werd verwijderd, is nooit toegestaan ​​om naar huis terug te keren.

2

Semipalatinsk

Deze meest favoriete site voor Sovjet-nucleaire testen is sinds 1991 eigendom van de Republiek Kazachstan, die een schat aan gezondheids- en milieuproblemen heeft geërfd die generaties lang volledig kunnen worden berekend. De Soviets hebben hier tussen 1949 en 1981 maar liefst 465 nucleaire ontploffingen uitgevoerd. Oorspronkelijk gebouwd in het stalinistische tijdperk met slavenarbeid uit de goelag, was hier het eerste kernwapen van Rusland ontploft in 1949. Het was altijd het onderwerp van intense belangstelling van de West en met name de VS, die vele U2-vluchten bestuurden en vervolgens satellieten spioneerden om de site te volgen. Als gevolg daarvan stuurden de Sovjets het grootste deel van hun infrastructuur ondergronds om het te verbergen voor de spionnen in de lucht.Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie werd de site overgedragen aan de Kazachen, die als ondertekenaars van het verdrag over de nucleaire zone in Centraal-Azië hebben geweigerd hetzelfde gebruik te maken als de Sovjets. De gezondheidsproblemen die zijn gemeld door ongeveer 220000 lokale inwoners, waaronder een hoger dan gemiddeld aantal kankergevallen, zullen de geesten van de Kazachse autoriteiten nog vele jaren blijven oefenen.

1

Nevada Test Site

Welkom bij de meest nagebouwde plek op aarde. In dit 3500 vierkante kilometer grote gebied van Nevada, 107 km ten noorden van Las Vegas, werden tussen 1951 en 1992 maar liefst 928 kernproeven uitgevoerd, waarvan meer dan 800 ondergronds. Als gevolg hiervan is het gebied doorspekt met verzakkingskraters. In de begintijd waren de kernproeven bijna een toeristische attractie. Mobsters die probeerden het gokbedrijf in Las Vegas op te zetten, boden aan dat bezoekers nucleaire explosies tegenkwamen. Duizenden films en foto's werden gemaakt en verspreid over de hele wereld. Filmproducties werden gemaakt te midden van het stof dat door kerndetonfluiten werd geblazen. Naarmate de gezondheidsimplicaties van de tests bekend werden, was het echter niet langer een site voor toeristische exploitatie en werd het een ernstige zorg voor de Amerikaanse overheid. Het is gebleken dat de kankercijfers in het gebied rond de testlocatie bijna tweemaal zo hoog zijn als die van de Amerikaanse bevolking. Een significante toename van leukemie bij kinderen is opgemerkt in de jaren na het begin van nucleaire testen. Sinds 1982 zijn er talloze rechtszaken tegen gezondheidsproblemen tegen de Amerikaanse overheid. Meer dan 500 miljoen dollar is al uitbetaald als compensatie en naar schatting zal de uiteindelijke gezondheidsrekening van de Nevada Test Site meer dan $ 5 miljard bedragen. In 2009 werd de Nevada Test Site officieel uitgeroepen tot de op één na meest radioactief besmette plek ter wereld na Tsjernobyl. Aangenomen wordt dat de stralingsniveaus in sommige delen van de site zelfs groter zijn dan die in Hiroshima en Nagasaki onmiddellijk nadat de A-bommen in 1945 waren gevallen.