Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (22/22/17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Deze week was het Groundhog Day van nieuwsrapportage. Na een round-up vorige week, waarin we een verwoestende aardbeving in Mexico en een tropische storm die afval naar het Caribisch gebied besmeurden, weer beschreef, kwamen beide verhalen opnieuw met wraak. Er was ook elders deja vu. We kunnen alleen maar hopen dat de razzia van volgende week aanzienlijk anders is en significant minder tragisch.
10 Mexico werd getroffen door zijn dodelijkste aardbeving in decennia
Op vrijdag 8 september sloeg een enorme aardbeving voor de kust van Mexico, verwoestend het zuiden van het land en het doden van bijna 100 mensen. In die tijd werd het gemeld als een vreselijke tragedie die eens in zijn leven plaatsvond. Helaas bleek dat Moeder Natuur alleen maar opwarmde. Iets meer dan tien dagen later, op dinsdag deze week, trof opnieuw een aardbeving het belegerde land, dit keer vlak naast de hoofdstad. Het resultaat was bloedbad op een gruwelijke schaal.
Op het moment van dit schrijven staat het dodental op Äúover 230, en wordt helaas verwacht dat het zal stijgen. In Mexico-Stad zijn hele gebouwen ingestort. Huizen waren verwoest. Straten kwamen op oorlogsgebieden lijken. In misschien wel het meest gut-wennende geval van allemaal, stortte een school in, waarbij ongeveer 30 kinderen om het leven kwamen. Of misschien was het ergste geval toen een kerk instortte tijdens de doop van een twee maanden oude baby. De baby en tien leden van haar familie stierven.
Er zijn zorgen dat lakse planningsvoorschriften het aantal doden hebben doen toenemen. In een interview met The Guardian, zei een expert dat de school gebouwd moest zijn om zo'n aardbeving te overleven. Net als in Haïti in 2010 kan kostenbesparingen levens hebben gekost.
9 Hurricane Maria Trashed The Al Devastated Caribbean
Eerder deze maand hakte Irma, categorie 5, een baan door het Caraïbisch gebied en Florida en liet tientallen doden en hele landen in de steek. Net als bij de eerste aardbeving in Mexico bleek helaas dat Irma slechts de warming-up act was. Deze week stoomde de Hurricane Maria, die ook Category 5 bereikte, door de toch al gehavende Caraïben. Het liet nog meer dood, wanhoop en vernietiging achter.
De schade was ongedifferentieerd en adembenemend. Op het eiland Dominica gaven rapporten aan dat 90 procent van alle gebouwen was verwoest. De Britse Maagdeneilanden, al geruïneerd door Irma, zagen wat er overbleef van hun infrastructuur. Voor Puerto Rico was Maria de krachtigste orkaan die ze in bijna een eeuw trof. Vanaf dit schrijven heeft het hele eiland de macht verloren, met de gouverneur die waarschuwt dat de stroomuitval maanden kan duren.
Nu is de hoop dat deze reeks stormen eindelijk voorbij is en de getroffen landen kunnen doorgaan met de heropbouw. Met de vingers gekruist hoeven we dit jaar dit onderwerp niet opnieuw te bezoeken.
8 terroristen proberen de Londense metro te bombarderen (opnieuw)
De London Tube heeft een grimmige betekenis als het gaat om terrorisme. Het was hier op 7 juli 2005 dat islamitische bommenwerpers erin slaagden 50 mensen te doden in de dodelijkste aanval op Britse bodem (als je de Lockerbie-bombardementen, die in de lucht plaatsvond, verlaagt). Deze week probeerden anderen hun succes te herhalen. Tijdens de ochtendspits explodeerde er een bom op een overvolle koets bij Parson's Green. In verschillende omstandigheden had het tientallen doden kunnen veroorzaken.
Gelukkig zijn dit niet, Äúdifferent omstandigheden. "De trigger van de bom werkte niet naar behoren. In plaats van een gigantische explosie te creëren, creëerde het een vlammenflits die ongeveer 30 mensen verbrandde, maar niemand doodde. Van degenen die verbrand waren, leden slechts een handjevol mensen slechts lichte verwondingen. De politie heeft nu zes mensen gearresteerd - vooral tieners - op verdenking van islamistisch terrorisme.
Zoals de BBC opmerkte, neemt dit het totale aantal aanslagen in Engeland dit jaar tot vijf, met nog eens zes verijdeld. Op geen enkel ander punt sinds de IRA-bombardementencampagne van de jaren zeventig is Engeland zo vaak het doelwit geweest. Het merendeel van de aanvallen is gericht of geïnspireerd door ISIS, waarbij alleen de Finsbury Park-aanval rechts van aard is. We kunnen alleen maar bidden dat er niet meer zal komen.
7 Een geval van pedofilie bracht de IJslandse regering ter sprake
IJsland bevindt zich al meer dan een jaar in een staat van politieke onrust. Het schandaal in Panama Papers bracht premier Sigmundur David Gunnlaugsson in april 2016 naar beneden. Zijn opvolger, Sigurdur Ingi Johannsson, moest in oktober ontslag nemen. Nu heeft weer een ander schandaal de regering van Bjarni Benediktsson ingestort. Alleen deze betrof iets veel donkerder dan corruptie. De regering van Benediktsson werd beëindigd door zijn associaties met Hjalti Sigurjon Hauksson, een beruchte pedofiel.
In 2004 werd Hauksson veroordeeld voor het bijna dagelijks verkrachten van zijn stiefdochter vanaf het moment dat ze zes jaar oud was tot ze achttien was. Onder het strafrecht van IJsland kunnen criminelen hun 'Äúhonor restore'' krijgen als drie respectabele burgers brieven schrijven die instaan voor hun karakter. Deze week werd bekend dat de vader van Benediktsson een dergelijke brief voor Hauksson had geschreven. In een poging om zijn eigen reputatie te beschermen, zou Benediktsson de brief hebben afgedekt. Het schandaal was te veel voor de coalitiepartners van Benediktsson, die de stekker eruit haalden en zijn regering instortten.
Nu zal IJsland dit jaar voor de tweede keer naar de stembus gaan. Voor een land dat nog steeds onder de wolken staat van de economische crisis van 2008, zal een dergelijke instabiliteit niet welkom zijn.
6 De beste politieagent in Noorwegen werd opgepakt voor drugssmokkel
Stel je voor dat Eliot Ness zijn carrière had beëindigd wegens alcoholsmokkel. Dat is het soort gekte waar we het over hebben met het verhaal van Eirik Jensen, de voormalige topagent van Noorwegen, verantwoordelijk voor het aanpakken van de georganiseerde misdaad. Alleen bleek dat Jensen "aanpakken" had verward met "faciliteren". Deze week werd de onteerd advocaat veroordeeld in een rechtbank in Oslo van het helpen van bendes om enorme hoeveelheden hasj in de Noordse natie te smokkelen.
Dit was in Noorwegen zelfs nog gekker dan elders. Noorwegen is een van de minst corrupte, meest gezagsgetrouwe maatschappijen op aarde. Hun ambtenaren maken dat Canada en Denemarken eruit zien als transplantatiekunstenaars die in een bananenrepubliek wonen. En hier was een zeer gerespecteerde, goedbetaalde agent die optrad als de spil in a Dodelijk wapen film.
Jensen is nu veroordeeld tot 21 jaar gevangenisstraf, hoewel hij in beroep kan gaan. Interessant genoeg is dit niet het enige geval van dit type dat onlangs in Scandinavië is geraakt. Vorig jaar ging ook een van de topagenten van Finland ten onder voor drugssmokkel.
5 Een Zweedse linkse leider werd verkracht in een politieke aanval
Zweden wordt vaak in de pers geportretteerd als een soort hippie-utopie, maar soms gebeurt er ook waanzinnig duister spul. Deze week ging die duisternis verder dan zelfs Stieg Larsson kon bedenken. Op vrijdag 15 september onthulde Patrik Liljeglod, plaatselijk leider van de linkse partij in de stad Falun, dat hij tijdens een politieke aanval op mesepoint was verkracht.
Liljeglod beweert dat de aanval plaatsvond in juli, toen hij naar huis liep door een park. Naar verluidt vertelde zijn aanvaller hem dat hij een linkse verrader was en dat zijn geloof betekende dat hij het leuk vond om verkracht te worden. Vervolgens viel hij Liljeglod op brutale wijze aan op mesepoint.
De linkse partij is een relatief kleine partij in Zweden, met een focus op feminisme en gendergelijkheid. Ze zijn in het verleden bekritiseerd voor het nemen van marginale posities, zoals het illegaal maken voor mannen om te staan tijdens het urineren, en voor het publiekelijk ondersteunen van het communisme. Maar deze aanval neemt de dingen naar een geheel nieuw niveau. Hoewel er nog geen arrestaties zijn verricht, is er nu een onderzoek gaande.
4 Cassini 's Spectacular Saturn Mission bereikte een vurig einde
De afgelopen jaren waren een gouden eeuw voor ruimtemissies. We hebben meerdere rovers op Mars laten landen. We hebben de Nieuwe horizonten Pluto flyby. We hebben gehad Cassini in een baan rond Saturnus, rakend achter elkaar op stapels gegevens. En al deze missies en anderen hebben prachtige foto's opgeleverd die de manier waarop we over ons zonnestelsel denken, hebben veranderd.
Nu, helaas, een van die missies is niet meer. Vorige vrijdag, Cassini nam afscheid en dook in de atmosfeer van Saturnus. In een mum van tijd was het weg, tot een krokant verbrand.
De nalatenschap van Cassini is bijna onmetelijk. Afgezien van het terugsturen van foto's waardoor Saturnus eruitzag als iets uit een Hollywood-kaskraker, gaf dit ons de beste kijk ooit op de manen Titan en Enceladus, en transformeerde ze in uitstekende kandidaten voor het vinden van buitenaards leven. Het leverde ook een sjabloon op voor toekomstige missies naar Jupiter, Neptune en Uranus. Kortom, zijn hele levensduur was een gigantische overwinning voor de mensheid.
De laatste act van Cassini was toepasselijk in het voordeel van de wetenschap. Terwijl het in de atmosfeer van Saturnus tuimelde, bleef het tot de laatste seconde de gegevens naar de aarde slingeren. Wie weet welke schatten we zullen ontdekken in de uiteindelijke overdracht?
3 Togo was geschokt door enorme anti-overheidsprotesten
Naast Togo, aan de Afrikaanse westkust, is Togo een voormalige Franse kolonie die al sinds de onafhankelijkheid een vreemdeling van de democratie is. In 1967 greep Gnassingbe Eyadema de macht in een staatsgreep en regeerde met een ijzeren vuist tot 2005, toen zijn zoon, Faure Gnassingbe, het roer overnam. Gnassingbe junior is sindsdien aan de macht en overleeft dingen zoals een golf van protesten in 2005 waarbij 500 mensen om het leven kwamen.
Maar misschien niet voor veel langer. Protesten in Togo tegen limieten op presidentiële voorwaarden zijn al geruime tijd aan het brouwen en worden steeds groter. Deze week bereikten ze de kritische massa. Meer dan 12 procent van de hele bevolking wordt nu verondersteld te marcheren op straat. Gnassingbe kan binnenkort vallen.
De demonstranten geloven dat Gnassingbe een nieuwe wet over presidenten gebruikt die slechts twee termen dient om zijn voortdurende regel een democratisch vernisje te geven. Als de wet verstrijkt, telt Gnassingbe's tijd niet mee, wat betekent dat hij zou kunnen regeren tot 2030. Dit heeft de oppositie ertoe aangezet om zich te verenigen onder Tikpi Atchadam, die er in geslaagd is om honderdduizenden demonstranten de straat op te krijgen.
2 We hebben een waarheidsgetrouwe legende verloren
Roger Ebert heeft ooit beweerd: "Geen film met Harry Dean Stanton of M. Emmet Walsh in een ondersteunende rol kan helemaal slecht zijn." Beide personageacteurs fascineerden in elke rol die ze hadden, in staat om middelmatige films op te tillen en interessant te maken. Terwijl de heer Walsh nog steeds in leven en handelen is, hebben we helaas niet langer Harry Dean Stanton bij ons. De cultacteur stierf deze week, op de leeftijd van 91. Hij liet een filmische erfenis achter als geen ander.
Harry Dean Stanton's credits lezen als een idioot gids voor koele en ongebruikelijke cinema. Hij was in Vreemdeling, Coole hand Luke, Repo Man, en Ontsnap uit New York. Hij kwam binnen Avengers verzamelen, Godfather deel II, Mooi in roze, De laatste verleiding van Christus, Fear and Loathing in Las Vegas, Pat Garrett en Billy the Kid, Zeven psychopaten, en Twin Peaks. Maar zijn beste prestatie kwam binnen Parijs, Texas, een film die zo subliem mooi is dat je hem waarschijnlijk op een voetstuk kunt monteren en aanbidden.
Harry Dean Stanton stierf in een ziekenhuis na een lang gevecht met longontsteking. Hollywood zal zonder hem een veel saaiere plek worden.
1 Catalonia's aanstaande onafhankelijkheidsstemming ging grotendeels van de rails
Op 1 oktober zullen inwoners van de autonome regio Catalonië in Spanje naar de stembus gaan om te stemmen over het worden van een onafhankelijke staat. Er is slechts één probleem. De Spaanse grondwet maakt afscheiding illegaal. Sinds de stemming werd aangekondigd, hebben Madrid en Barcelona een ramkoers gehad. Deze week kwamen ze uiteindelijk frontaal ten val.
Op last van Madrid zijn Catalaanse functionarissen gearresteerd voor het faciliteren van het referendum. Lokale burgemeesters zijn bedreigd met verwijdering uit hun ambt. Stembiljetten zijn in beslag genomen. Pro-onafhankelijkheid Catalanen hebben de bewegingen van de regering beschouwd als een aanval op de autonomie van de regio en riepen op tot massale pro-onafhankelijkheidsprotesten.
Aan de andere kant heeft Catalonië gedreigd om postbodes te arresteren die weigeren stembiljetten af te leveren, een soort Catch-22, omdat Madrid heeft gedreigd hen te arresteren als ze niet weigeren. Anti-onafhankelijkheidsactivisten hebben de Catalaanse regering beschuldigd van het niet stellen van een minimumdrempel voor deelname, wat betekent dat onafhankelijkheid kon worden verklaard met een opkomst van slechts 35 procent (dezelfde opkomst als het referendum van 2014).
Op dit moment is het onbekend of de stemming zal doorgaan, wat er zal gebeuren als het gebeurt, en hoe Madrid zal reageren als Barcelona probeert de onafhankelijkheid te verklaren. Verwacht chaos in de komende twee weken.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.