Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (18-08-2018)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Dit was de week waarin de droom van een nieuwe, na Mugabe-samenleving eindelijk leek te sterven in Zimbabwe. Na de staatsgreep van vorig jaar verslechterden nieuwe verkiezingen in het soort geweld en het pijnlijke hardhandig optreden waar het oude regime zich in specialiseerde. Meer over dit treurige verhaal hieronder, samen met een blik op de andere grote controverses van de week, van 3D-geprinte geweertechnologieën tot de Amerikaanse rechtszaak van het jaar.
10 Zimbabwe's verkiezingen eindigden in een wrede crackdown
Het was het moment dat Zimbabwe eindelijk uit de lange schaduw van Robert Mugabe stapte. Op maandag gingen Zimbabweans naar de stembus bij de eerste verkiezingen in 16 jaar met internationale waarnemers.
Aanvankelijk leken de dingen goed te verlopen. De Afrikaanse Unie verklaarde de verkiezingen grotendeels gratis en eerlijk ondanks enige duidelijke vooroordelen door de media. Toen de resultaten binnenkwamen, claimde zowel de heersende Zanu-PF-partij als de oppositie MDC de overwinning, maar ze zeiden ook dat ze zich zouden houden aan de laatste telling. Helaas was dat laatste deel gewoon wishful thinking.
Op woensdag werd het oude feest van Mugabe, Zanu-PF, aangekondigd als de winnaars. Onmiddellijk ontplofte Harare in geweld. Oppositiedemonstranten overstroomden de straten en beweerden dat de peiling was opgetuigd. Het leger reageerde op de enige manier die het leger in Zimbabwe ooit doet tijdens de verkiezingen: het opende het vuur. De resulterende schermutselingen verwoestten het stadscentrum en doodden drie mensen.
Het was niet de bedoeling om zo te zijn. De verkiezingen van 2018 moesten het moment zijn waarop Zimbabwe een nieuw blad omsloeg en zichzelf opende voor de buitenwereld. Maar nu de regering zweert harder te gaan knallen, lijkt het er helaas op dat de revolutionaire droom van Zimbabwe dat ooit was: een droom.
9 Een plan om een 3-D afdrukbaar pistool vrij te maken, veroorzaakte chaos
Op het laatste moment op dinsdag blokkeerde een federale rechter de website DEFCAD.org om online terug te gaan. Of tenminste, de rechter probeerde het. DEFCAD was eigenlijk een paar uur geleden live gegaan, met als gevolg een vloed van paniekerige krantenkoppen. De reden voor dit? DEFCAD is een website voor het downloaden en 3-D printen van je eigen wapens.
Als je denkt "dit is een oud verhaal", heb je gelijk. DEFCAD ging voor het eerst live in 2013. Het werd afgebroken nadat het ministerie van Buitenlandse Zaken dreigde te vervolgen wegens het overtreden van Amerikaanse exportwetgeving voor vuurwapens, maar DEFCAD reageerde door een rechtszaak aan te spannen waarin stond dat de drukkerijblauwdrukken werden beschermd door het Eerste Amendement. De administratie van Trump vestigde zich in juni bij de site, waardoor deze online kon terugkeren. Totdat de rechter het blokkeerde.
Er zijn vrees dat DEFCAD criminelen zal toestaan om niet-traceerbare vuurwapens te printen of degenen die metaaldetectoren kunnen omzeilen. Op dit moment zijn gedrukte wapens onbetrouwbaar onbetrouwbaar, maar dat is misschien niet het geval in vijf jaar. In wezen is de rechtszaak die we nu zullen zien een gevecht over wat de Eerste en Tweede Amendementen betekenen in het digitale tijdperk. De uitkomst zal verstrekkende gevolgen hebben.
8 De Zweedse kroonjuwelen werden op klaarlichte dag gestolen
Als je denkt dat alle grote overvallen Danny Ocean-niveaus van planning en uitvluchten omvatten, denk dan nog eens goed na. Deze week trokken twee mannen een van de grootste overvallen in de Zweedse geschiedenis af, waarbij ze een paar van de kroonjuwelen stalen.
Hun plan was bijna hilarisch eenvoudig. Ze liepen een kathedraal in waar de juwelen werden tentoongesteld, het glas ingegooid, de juwelen gepakt en met fietsen op het dichtstbijzijnde meer gereden voordat ze op jetski's springen en in schanddaad jagen.
De juwelen dateerden van rond 1611 en bevatten een bol die werd gebruikt bij de uitvaart van koning Karl IX. Ze waren net zo onbetaalbaar als kroonjuwelen, en dat maakt het gemak waarmee ze zo bizar werden gestolen zo groot. Er zijn Walmarts die moeilijker te stelen zijn dan dat.
Toch bleef de Zweedse politie vreemd opgetogen over het hele gebeuren. Omdat de juwelen zo onderscheidend zijn, zijn ze onmogelijk te verkopen.
7 We hebben de langste maansverduistering van de eeuw ervaren (maar niet in Amerika)
Voor fans van ongelooflijke natuurlijke fenomenen was er maar één verhaal dat de moeite waard was om de laatste zeven dagen om te geven. De langste maansverduistering (ook wel een "bloedmaan" genoemd) van de 21e eeuw vond plaats in de nacht van 27 juli. Het duurde een ongelooflijke 1 uur en 45 minuten, gedurende welke tijd de maan kwaadaardig rood werd en Mars helder werd zichtbaar in de lucht. Het leek op een scène uit de Apocalyps ... of het was tenminste als je niet in Noord-Amerika woonde.
De kaart van de route van de eclips was als een gigantische middelvinger naar Noord-Amerika. Bijna elk land ter wereld kreeg de bloedmaan te zien, met uitzondering van enkele eilanden in de Stille Oceaan, de Verenigde Staten, Mexico, Cuba en Canada.
Het is echter niet allemaal slecht nieuws. De volgende totale zonsverduistering om Noord-Amerika te raken is al minder dan zes maanden verwijderd en die zal overal behalve Australië worden getroffen. Tot die tijd kunnen Noord-Amerikaanse natuurliefhebbers wat troost putten uit het feit dat de lucht in het VK en delen van Noord-Europa volledig zijn vertroebeld voorafgaand aan de eclips.
6 India ontdaan van vier miljoen van hun burgerschap
Assam is een verontruste staat in India die grenst aan Bangladesh. Tijdens de onafhankelijkheidsoorlog van 1971 overstroomden miljoenen vluchtelingen de plek, vaak zonder basisidentificatie. In 1985 werd een overeenkomst getekend, waardoor degenen die vóór het begin van de oorlog arriveerden, permanent in Assam konden verblijven. Degenen die als vluchteling aankwamen, moesten gaan.
Nochtans, werd de wet nooit echt afgedwongen en Assam is lang een hub voor illegale immigratie geweest. Toen Narendra Modi's hindoe-nationalistische partij aan de macht kwam, is dat allemaal veranderd. Er is een Indiase lijst met staatsburgers samengesteld voor Assam om te beslissen wie kan blijven en wie moet worden uitgezet. Deze week is een concept van die lijst gepubliceerd. Meer dan vier miljoen inwoners van Assam waren vermist. De veronderstelling is dat ze nu zullen worden gedeporteerd.
Afgezien van het effectief verklaren van vier miljoen mensen illegalen, was de lijst controversieel vanwege waargenomen anti-islamitische vooringenomenheid. Modi zelf zei dat hindoes die Bangladesh ontvluchtten na de oorlog zouden moeten blijven, terwijl moslims zouden moeten vertrekken. Dit is een groot probleem voor Assam, een staat van tinderbox met een reputatie voor etnisch geweld. Slechts zes jaar geleden hebben rassenrellen 80 mensen gedood.
5 Duitsland bevrijdde zijn enige verdachte in een neo-nazi bombardement
In juli 2000 ontplofte een bom op een station in Düsseldorf, gericht tegen Joodse immigranten. Twaalf mensen raakten gewond en een zwangere vrouw die tijdens de ontploffing werd gevangen, verloor haar ongeboren kind. Het was een van Duitslands meest beruchte neo-nazi bombardementen, dankzij een 17-jarig onderzoek dat niets opriep.
Het was pas vorig jaar dat iemand werd aangeklaagd. Een verdachte bekend als Ralf S werd gearresteerd nadat een voormalige gevangene naar voren kwam en zei dat Ralf pochte tegen hem over het uitvoeren van de bombardementen toen ze een cel deelden in 2014.
Maar deze week stortte de rechtszaak tegen Ralf S in. Hoewel hij werd geregistreerd en de verantwoordelijkheid voor de aanval opeiste, trokken op het laatste moment te veel getuigen terug. Niet in staat om te zeggen of zijn pogingen echt waren of gewoon het werk van een egomane, de rechtbank bevrijdde hem.
Het falen van de zaak is met name van belang in de nasleep van de recente NSU-terrorismeproef. In dat geval - wat de moord op negen immigranten en een politie-agent inhield - slaagde de Duitse inlichtingendienst er herhaaldelijk niet in waarschuwingsborden van rechtse terroristen te herkennen. Met een nieuwe neo-nazi-aanval die nu nog niet is opgelost, worden er al vragen gesteld over het vermogen van het land om om te gaan met inlands extremisme.
4 Een Amerikaanse huisrace getransformeerd in een bizar argument over Bigfoot Erotica
Bestand deze onder "raar maar (helaas) waar."
In Virginia is een verhitte race aan de gang voor de zetel van het Huis van Afgevaardigden van het 5e Congresdistrict. Deze week werd die hete race op de ergst mogelijke manier nog stoerder. In het weekend beschuldigde de democratische kandidaat Leslie Cockburn haar Republikeinse rivaal, Denver Riggleman, publiekelijk van "een liefhebber van Bigfoot-erotica" te zijn.
Politici die buitenaardse claims maken over hun rivalen is niets nieuws. Er is een geweldig oud verhaal over Lyndon Johnson dat geruchten verspreidt dat een van zijn tegenstanders zijn varkens net iets te veel waardeerde. Wat anders is, is dat Cockburn blijkbaar wat bewijsmateriaal had om haar bewering te ondersteunen. Riglleman's Instagram-feed bevatte een foto die hij op zijn eigen hoofd had gepost en die met een enorme wang op het lichaam van een Bigfoot was gephotoshopt.
Hoewel Riggleman echt een Bigfoot-fan is, ontkent hij krachtig de aantijgingen van Cockburn. Toch is het hele geval iets van een droevige aanklacht tegen de staat van de Amerikaanse politiek. In sommige landen debatteren kandidaten over problemen. In Virginia debatteren ze over Bigfoot-porno.
3 Noord-Korea keerde uiteindelijk 55 US War Dead terug
Het was misschien wel de grootste PR-overwinning die president Trump ooit heeft gehad van zijn succesvolle top met Kim Jong Un in juni. Afgelopen vrijdag kondigde Noord-Korea aan dat het de overblijfselen van 55 Amerikaanse soldaten uit de Koreaanse oorlog 1950-53 zou teruggeven. Op woensdag vond een formele overhandigingsceremonie plaats en werden de lichamen gerepatrieerd. De beweging werd gezien als een gebaar van goede wil van Kim naar voortdurende discussies over denuclearisatie.
Indrukwekkend als de ceremonie was, was het nog steeds ontsierd door de gebruikelijke aanvallen van gekheid die je krijgt met elk verhaal met betrekking tot de DVK. In dit geval was het Pyongyang's bizarre besluit om slechts één hondentag mee te nemen langs de 55 lichamen. In ieder geval zijn de lichamen waarschijnlijk van de Amerikanen. In 2011 droeg Noord-Korea de overblijfselen over van wat volgens hem een Britse piloot was ... alleen voor artsen om te ontdekken dat de botten van een dood dier waren.
Hopelijk is dit een volgende stap op de lange weg naar een nucleair vrij Korea, maar wie kan het zeker zeggen? Vlak voor de terugkeerceremonie gaf de Amerikaanse inlichtingendienst aan dat Noord-Korea mogelijk zijn ICBM-programma zou herstarten.
2 Armenië heeft zijn voormalige president gearresteerd
Dit jaar was het een wervelwind voor de kleine Kaukasus-natie van Armenië. In het voorjaar kwam een eenmansprotest tegen een presidentiële machtsgreep terecht in vreedzame massabetogingen waarbij mogelijk een derde van de gehele bevolking betrokken was. De president nam ontslag, de regering stortte in, en de leider Nikol Pashinyan, de leider van de corruptiebestrijding, werd aan de macht geslagen, en dat allemaal zonder dat er een enkel schot werd geschoten.
Nu worden de gevolgen van de fluwelen revolutie van Armenië gevoeld. Deze week arresteerden veiligheidsdiensten voormalig president Robert Kocharian voor het orkestreren van een hardhandig optreden in 2008 waarbij 10 mensen om het leven kwamen. Hij is nu het derde hoge lid van de vorige regering dat gearresteerd moet worden voor het harde optreden, wat aangeeft dat Pashinyan serieus is over het beëindigen van Armenia's cultuur van straffeloosheid voor de rijken en machtigen.
Zoals met alles in de voormalige Sovjet-Unie, hangt het succes van deze rit echter af van Moskou. De Russische minister van Buitenlandse Zaken heeft de arrestaties al veroordeeld en hen politiek gemotiveerd genoemd. Met Pashinyan gezworen om goede relaties te onderhouden met het Kremlin, kan het zijn dat hij gedwongen is om terug te komen op deze nieuwste zetten.
1 Het proces van Paul Manafort begon
Een van de interessante dingen over Robert Russers onderzoek door speciaal raadslid Robert Mueller is dat hij bevoegd was om alle misdaden te vervolgen die hij ontdekte, zelfs degenen die geen verband hielden met het Russische onderzoek. En terwijl het onderzoek in Rusland zelf nog geen vruchten afwerpt, heeft Mueller een hele reeks niet-verwante misdaden blootgelegd.
De grootste hiervan is waarschijnlijk Paul Manafort, een eenmalige Trump-adviseur die nu beschuldigd wordt van witwassen, getuige-manipulatie, belastingontduiking en het overtreden van de Foreign Agents Registration Act.
Deze week begon de eerste proef van Manafort eindelijk in Virginia. De verwachting is dat deze drie weken zal duren, waarna Manafort voor een andere rechtszaak zal verschijnen tegen verschillende aanklachten in het District of Columbia. (Gewoonlijk worden rechtszaken in afzonderlijke rechtsgebieden tot één samengevoegd, maar het zesde amendement stelt een verdachte in staat om een proces te eisen in elk gebied waar hij wordt beschuldigd van het plegen van misdaden. Manafort heeft dit recht kennelijk ingeroepen.)
De twee proeven zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden om na te gaan hoe het Mueller-team in latere gevallen zijn doelen wil nastreven. Velen vragen zich ook af of president Trump zijn voormalige adviseur, indien nodig, gratie kan verlenen. Bronnen zeggen dat Manafort bankiert op het Witte Huis en hem bevrijdt als hij is veroordeeld. Omdat Trump nog een beslissing moet geven over deze kwestie, blijft dit allemaal gewoon giswerk.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.