Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (25/8/17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Na een week tussen haakjes van daden van gewelddadig geweld in Charlottesville en Barcelona, voelde deze week onmetelijk veel rustiger aan. Maar terwijl wreedheid gelukkig afwezig was in de krantenkoppen, ontstonden er nog steeds tal van belangrijke verhalen over de hele wereld.
Uitgelicht afbeeldingstegoed: boredpanda.com10 We ontdekten De aanslagen in Barcelona waren bijna zoveel erger
Afgelopen donderdag reed een busje over de drukke Las Ramblas-straat die gericht was op voetgangers. Later op de avond ploegde een auto, bestuurd door vijf mannen met valse zelfmoordjassen, de mensen in Cambrils binnen. Vrijdagochtend waren 15 doden en 130 gewonden.
Pas deze week ontdekten we hoe gelukkig de wereld was geweest. Als de Spaanse terrorismecel verantwoordelijk was geweest voor het bloedbad, zou het dodental zo veel hoger zijn geweest.
Vierentwintig uur vóór de aanval van Barcelona verdampte een vuurbal een huis in de stad Alcanar. Indertijd werd aangenomen dat het een gasexplosie was. Het was pas na de gebeurtenissen op Las Ramblas dat iemand van dichterbij keek en ontdekte dat het huis een bommenfabriek was.
De terroristen waren erin geslaagd levensvatbare bommen te maken. Ze waren van plan zelfmoordgordels aan te doen, vrachtwagens in autobommen om te zetten en de belangrijkste Catalaanse monumenten aan te vallen. De iconische Sagrada Familia-kathedraal van Barcelona zou vernietigd zijn en mogelijk honderden doden.
Gelukkig kwam het lot of God (of ironisch genoeg, Allah) tussenbeide. Een fout per ongeluk blies de bomfabriek op, doodde twee terroristen en liet de overlevenden achter om minder dodelijke voertuigaanvallen te improviseren.
9 Het door het Maldivische leger bezette parlement
In zijn hele geschiedenis heeft de kleine eilandnatie in de Indische Oceaan op de Malediven slechts een enkele democratisch gekozen leider. Mohamed Nasheed werd in 2008 gekozen nadat het land een meerpartijendemocratie was geworden. Hij werd in 2012 afgezet in wat volgens hem een staatsgreep was.
Zijn opvolger, Abdulla Yameen, nam de macht in 2013 en trok het eiland meteen terug naar zijn autocratische manier. Hij scheurde de mensenrechten op, nam de controle over de rechtbanken en de media, sloeg tegen dissidentie en maakte witwassen van een nationale sport.
Deze week ging hij nog verder. Toen de oppositiepartij probeerde een afkeurende stem uit te spreken tegen de spreker van het Huis, een nauwe Yameen-bondgenoot, gaf de president de troepen bevel. Het Maldivische leger bezet het parlement en maakte een stem onmogelijk.
Dit is niet de eerste keer dat Yameen wetgevers belemmert om hun werk te doen. Vorige maand werden parlementsleden van de oppositie buiten het parlement gelaten om een eerdere afkeuringsstemming te stoppen. Maar dit is de eerste keer dat het leger fysiek soldaten heeft gestuurd om wetgevers te stoppen met dreigementen. Het zou lang kunnen duren voordat we de democratie terug zien keren naar de Malediven.
8 Twee iconen van Amerikaans en Brits entertainment stierven
Hoewel ze op het eerste gezicht heel verschillend waren, was er een vreemde gelijkenis tussen Jerry Lewis en Bruce Forsyth, die allebei helaas deze week stierven (respectievelijk 91 en 89). Beiden waren old-school rasartiesten en komieken die filmsterren werden. Beiden deden opmerkelijke werken om geld in te zamelen voor het goede doel. En beide werden voorwerp van spot, voordat ze uiteindelijk hun plaats innamen in hun nationale schatten in hun landen.
Met wie u meer vertrouwd bent, hangt waarschijnlijk af van waar u vandaan komt. Jerry Lewis was constant aanwezig op Amerikaanse schermen en verscheen in telethons en films variërend van De Nutty Professor naar Martin Scorsese's The King of Comedy. (Lewis maakte ook de nooit geziene, zo-vreselijke-it's-wonderful, "lost" film The Day the Clown Cried). "Brucie" Forsyth, ondertussen, was de Britse koning van licht amusement, flitste tussen gameshows en reality-tv met professioneel gemak.
Lewis en Forsyth deden het niet erg goed met de critici, maar beiden waren geliefd bij de massa en beide waren zeker iconen. Met hun dood werd TV aan beide kanten van de Atlantische Oceaan ineens net iets saaier.
7 De VS beleefde zijn eerste totale kustonderbreking tot een eclips in bijna een eeuw
De laatste keer dat de VS een kust-tot-kust Grote Amerikaanse Zonsverduistering beleefden, was in 1918. De Eerste Wereldoorlog was nog niet begonnen, Woodrow Wilson zat in het Witte Huis en het Britse Rijk regeerde de helft van de planeet. Deze week kreeg Amerika eindelijk een andere. Negenennegentig jaar nadat het avondhemel onmogelijk vroeg boven Oregon verduisterde, zwom een andere volledige zonsverduistering over de aangrenzende Verenigde Staten. Het hele land werd verduisterd door verduistering.
Als je een van de 12,2 miljoen mensen bent die het geluk hebben om langs de lijn van de totaliteit te leven (het punt waarvan de maan de zon volledig lijkt te bedekken), heb je waarschijnlijk een paar kostbare minuten op maandag doorgebracht met een gapende blik op de spookachtige halo-overhead . Als je op rijafstand een van de 200 miljoen Amerikanen was, was de kans groot dat je tenminste een inspanning wilde doen om het te zien. Voor de meeste Amerikanen was dit de enige eclips die ze ooit hadden gezien.
Als je een van degenen bent die de pech heeft ergens vast te zitten, volledig verduisterd, raak dan niet in paniek. Een andere totale eclips is gepland in de VS op 8 april 2024. Het zal interessant zijn om te zien of het een even groot nieuwsevenement wordt.
6 Twin Stabbing Rampages deden Finland en Rusland schudden
In de nasleep van de aanslagen in Barcelona gingen nog twee terroristische incidenten verloren onder de golf van berichten afkomstig uit Spanje. Vrijdag nam een mislukte Marokkaanse asielzoeker een mes en begon met het steken van vrouwen in de Finse stad Turku. Twee stierven en nog eens acht raakten gewond. Een dag later liet een waanzinnige bijl-en-mesaanval in de Siberische stad Surgut acht gewonden achter. Beide aanvallen werden vervolgens gekoppeld aan ISIS.
Hoewel de gecombineerde tolgelden voor doden en gewonden veel lager waren dan die in Spanje, troffen de willekeurige steekpartijen beide landen naar hun kernen. Vooral Finland had nog nooit eerder een moord of een aanslag in verband met islamitisch extremisme gehad en het bloedvergieten in Turku was zowel verrassend als kil.
Voor degenen in Rusland - eerder gericht toen ISIS de metro van Sint-Petersburg bombardeerde - was het idee dat terrorisme op zo'n afgelegen plek zou sijpelen als Surgut diep verontrustte.
Beide incidenten zijn grimmige herinneringen aan het feit dat het terrorisme in Europa nog erger kan worden voordat het beter wordt. Nu het kalifaat van ISIS ineenstort, keren veel jagers terug naar hun thuisland met de kennis en mindset om op grote schaal de dood te veroorzaken.
5 Angola stemde in bijna 40 jaar voor zijn eerste nieuwe leider
De Angolese president Jose Eduardo dos Santos was een van de langstdurende dictators die er zijn. De oudere autocraat kwam aan de macht in 1979, overleefde een bloedende burgeroorlog die tot 2002 duurde, toezicht hield op een enorme olie-hausse en mislukking, en stelde een van de meest corrupte regimes in Afrika in (wat iets zegt). Deze week deden Angolezen iets waarvan de meesten waarschijnlijk nooit hadden durven dromen dat het mogelijk was. Ze stemden voor een nieuwe leider.
Hoewel we je graag willen vertellen dat de inkomende Angolese president Joao Lourenco een Santos-kandidaat tegen het doseren was die onverwachts triomfeerde, is de trieste waarheid dat dos Santos vrijwillig met pensioen is gegaan. De tiran kondigde in 2016 aan dat hij zou aftreden na de verkiezingen van 2017, en Lourenco was zijn gekozen opvolger.
Hoewel de officiële stemronde nog niet is vrijgegeven, hebben Lourenco en zijn partij nog steeds de overwinning uitgeroepen, wat een legitiem, maar deprimerend gegeven is als je het nieuwe hoofd bent van een autocratische staat.
Ondanks zijn nauwe banden met zijn voorganger, zijn Angola-waarnemers voorzichtig optimistisch dat Lourenco op zijn minst de graft-problemen zou kunnen aanpakken en de armoedige armoedeproblemen van het land zou aanpakken.
4 We ontdekten dat de laatste Amerikaanse overloper naar Noord-Korea was gestorven
Het bekijken van de video van Ted en James Dresnok die de dood van hun vader aankondigen, is een surrealistische ervaring. De twee zien er net zo Amerikaans uit als appeltaart ... totdat je je realiseert dat ze Koreaans spreken met zware noordelijke accenten en militaire vermoeienissen dragen van het moorddadige regime van Kim Jong Un.
Dat komt omdat hun vader, James Joseph Dresnok, een van de slechts zes Amerikanen was die na de Koreaanse oorlog naar Noord-Korea overliepen. Bij toeval werd hij de laatste die overeind stond en vier van de anderen overleefde. (De vijfde, Charles Robert Jenkins, is in 2004 uit Noord-Korea overgelopen en leeft nog.)
Deze week bevestigden zijn twee zonen de geruchten dat Dresnok afgelopen november was gestorven aan een beroerte. Hun rapport beëindigde het bizarre verhaal van Amerika's kleine aantal naoorlogse overloper naar het koninkrijk de Hermit.
Dresnok was een vreemde figuur die perverse trots leek te hebben op zijn leven in Pyongyang en openlijk pronkt met zijn loyaliteit aan het Kim-regime. Nadat hij de DMZ was overgestoken om op 21-jarige leeftijd een krijgsraad te ontlopen, zei hij later dat hij niet voor een miljard dollar zou terugkeren. Hij heeft zeker zijn wens gekregen.
3 A Tanker Crash Links 10 Amerikaanse matrozen vermist of dood
Het was de tweede dodelijke crash tussen een US Navy-schip en een tanker in drie maanden. Op maandag, de USS John S. McCain botste met een koopvaardijschip voor de kust van Singapore, scheurde de romp open van de McCain.
De botsing volgde op de crash van de USS Fitzgerald in juni 2017, waardoor zeven matrozen dood waren. Het dodental op de McCain misschien nog erger. Ten tijde van dit schrijven is één bemanningslid dood bevestigd, terwijl er nog negen overblijven.
Dit is de vierde crash waarbij Amerikaanse schepen het afgelopen jaar betrokken waren, hoewel alleen de Fitzgerald botsing was ook dodelijk. Daarop volgde de Amerikaanse marine een extreem zeldzame wereldwijde 'operationele pauze'. Ondertussen krabbelden degenen die de leiding hadden om erachter te komen waardoor hun schepen in elkaar vlogen als dronkaards in een drukke bar.
Het voor de hand liggende antwoord kan zijn dat de marine eenvoudigweg overwerkt is. Er worden schepen gestuurd om Noord-Korea en China te controleren, ISIS te bombarderen en in het Midden-Oosten standby te blijven, ook al hebben enorme bezuinigingen de koopkracht van de marine ingeperkt. Wanneer uw middelen zo dun worden uitgerekt, zijn misschien tragische ongelukken onvermijdelijk.
2 India is voorbereid op massale geweld na het verkrachtingsproces van een goeroe
Ram Rahim Singh is de machtigste indiaan waar je nog nooit van gehoord hebt. Een spirituele goeroe en leider van de sociale organisatie Dera Sacha Sauda (die door zijn tegenstanders een sekte wordt genoemd), hij beweert tot 60 miljoen volgelingen te hebben en heeft een enorme politieke macht in India.
Hij is ook gekoppeld aan een aantal echt duistere dingen, waaronder de massale castratie van volgers, de moord op een journalist en beschuldigingen dat hij twee vrouwelijke gelovigen heeft verkracht. Terwijl de moordzaak nog steeds wordt onderzocht, wordt het vonnis in een tien jaar durende rechtszaak over de verkrachtingslasten vrijdag bekendgemaakt. Twee Indiase staten zitten al in de ban van de angst dat er geweld zou kunnen zijn.
Meer dan 150.000 van de volgelingen van Singh zijn naar de rechtbank afgereisd om het vonnis af te wachten. Het resultaat is dat Punjab en Haryana nu met soldaten kruipen. Mobiele gegevens zijn uitgeschakeld.Bijeenkomsten en vuurwapens zijn tijdelijk illegaal gemaakt. Ziekenhuizen hebben gereserveerde bedden voor slachtoffers. Een cricketstadion is omgebouwd tot een geïmproviseerde gevangenis.
Als Singh schuldig wordt bevonden, kan vrijdag in deze Indiase staten een dag van bloedvergieten worden. Voor nu, het land gewoon horloges en wacht.
1 De VS zetten meer troepen in Afghanistan (opnieuw)
Op 7 oktober 2001 vielen Amerikaanse troepen Afghanistan binnen. Hun doel: de Taliban verslaan, Osama bin Laden doden, de democratie naar Afghanistan brengen en weer terugkeren.
Fast-forward 16 jaar, en slechts een van die doelen is bereikt. De Taliban zijn nog steeds een krachtige kracht. Democratie is nog steeds een verre luchtspiegeling. Amerikaanse soldaten vechten nog steeds en sterven in Afghanistan. Deze week heeft het Witte Huis nog meer troepen ingezet voor de onbestuurbare natie. De langste oorlog in de Amerikaanse geschiedenis heeft nog steeds geen einde in zicht.
De aankondiging kwam als een verrassing, gezien eerdere overwegingen van president Trump over dit onderwerp. De president zei net zo veel in zijn toespraak als aankondiging van de troepengolf. Hij legde uit dat het tegen zijn instinct inging, maar zijn militaire adviseurs hadden hem gesproken. Dankzij hun inspanningen zullen 4000 Amerikaanse soldaten nu in de hernieuwde burgeroorlog van Afghanistan worden gestuurd.
De troependruk komt op een precaire tijd. Afghanistan wordt geteisterd door zelfmoordaanslagen en aanslagen die verband houden met zowel de Taliban als ISIS, terwijl Al-Qaida een bedreiging blijft. Of er meer Amerikaanse troepen aan dit moeras zullen worden toevertrouwd, zal de zaken ten goede veranderen, valt nog te bezien.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.