Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (24-08-2018)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Als je een totale politiek bent, is dork (welkom bij de club!), Dinsdag 21 augustus 2018, alsof al je geeky Christmases tegelijk kwamen. Niet één, niet twee, maar drie grote politieke verhalen spatten binnen enkele minuten na elkaar op ... en dat was net in Amerika!
Wees echter niet bang voor degenen die hierheen komen en hoop op een aantal niet-politieke verhalen. Er gebeurde ook nog veel anders. Maar eerst gaan we zwemmen in de smerige, bedwelmende wateren van nieuws uit Capitol Hill.
10 Paul Manafort werd veroordeeld voor fraude
Het was de eerste overtuiging van Robert Legers raadsman. Dinsdag werd voormalig campagneleider Paul Manafort van Trump schuldig bevonden aan acht tellingen van fraude, waaronder belastingfraude, bankfraude en het verbergen van buitenlandse bankrekeningen. Hoewel 10 andere aanklachten zijn verworpen, kan de voormalige politieke adviseur mogelijk tientallen jaren in de gevangenis zitten.
Zoals we eerder hebben uitgelegd, heeft de veroordeling van Manafort niets te maken met het Russische onderzoek of enige kwestie van collusie tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016. Het gaat veeleer om een wandaad in Oekraïne lang voordat Manafort president Trump ontmoette.
Mueller onthulde de misdaden van Manafort tijdens zijn onderzoek en kreeg de bevoegdheid om te vervolgen. Manafort staat nog steeds voor een apart proces in Washington, DC, volgende maand voor zwaardere beschuldigingen van samenzwering, witwassen van geld en obstructie van gerechtigheid. (Gewoonlijk zouden ze samen zijn uitgeprobeerd, maar Manafort beriep zich op zijn recht om afzonderlijke proeven te vragen.)
Het resultaat is uitzonderlijk slecht nieuws voor Manafort. Hoewel er wordt gesuggereerd dat hij de hoop op een presidentiële gratie verdedigt, betekent zijn veroordeling van belastingfraude dat hij nu kan worden beschuldigd van misdaden op staatsniveau die de president niet heeft om te vergeven.
9 Congreslid Duncan Hunter werd aangeklaagd voor geldinzamelingsacties
Op dezelfde dag dat Manafort naar de rand van een lange gevangenisstraf keek, werd het Republikeinse congreslid Duncan Hunter uit Californië ook geraakt door beide vaten van het nieuwsjachtgeweer. Samen met zijn vrouw, Margaret E. Hunter, werd hij aangeklaagd voor misbruik van campagnegelden en het indienen van valse verslagen van de campagnefinanciën.
In de normale gang van zaken zou dit het grootste politieke verhaal van de week zijn geweest. De jagers worden ervan beschuldigd meer dan $ 250.000 aan campagnefondsen te gebruiken om alles te kopen, van vakanties in Italië tot fast food, videogames, bioscoopkaartjes en tandartsenwerk. Het meest flagrante is dat ze beweerden dat sommige items die ze voor zichzelf kochten cadeaus waren voor gewonde veteranen.
Als dit u vaag herinnert aan de aanklacht tegen Republikeins Congreslid Chris Collins uit New York voor niet-handel met voorkennis twee weken geleden, bent u niet de enige. Collins en Hunter waren de eerste twee leden van het congres die Trump als president hebben goedgekeurd, waardoor sommigen het ministerie van Justitie hebben beschuldigd van het uitvoeren van een heksenjacht.
De jagers hebben niet schuldig gepleit voor alle aanklachten. We zullen zien wat de rechtbanken beslissen.
8 Waterijs werd gedetecteerd op het oppervlak van de maan
Afgelopen week met de politieke bandwagon af, zag deze week een vrij opmerkelijke ontwikkeling in de wetenschap. Voor de eerste keer hebben we bevestigd dat er waterijs op het oppervlak van de maan is. Er is hoop dat het bestaan ervan een menselijke kolonie op de maan tot een levensvatbaar vooruitzicht zou kunnen maken.
De ontdekking kwam niet helemaal uit het niets. We weten nu al een paar jaar dat er waterijs onder het oppervlak van de maan is en het werd al lang verwacht dat er wat ijs op het oppervlak zou komen.
Maar dit is de eerste keer dat we kunnen zeggen voor absolute zekerheid dat het er is. Het ijs is verspreid over de polen van onze satelliet op de bodem van kraters die permanent in de schaduw staan. Hoewel het enigszins overvloedig is aan de zuidpool, zijn er slechts verspreide fragmenten in het noorden.
De maan is niet de enige plek om oppervlaktewaterijs te hebben. Mars, Mercurius en de dwergplaneet Ceres hebben allemaal meer ijs dan de maan. Toch is het een grote stap in de richting van misschien ooit het vestigen van een maanbasis.
7 De Eagles hebben Michael Jackson met het grootste best verkopende album aller tijden van de grond gehaald
Slecht nieuws, fans van Michael Jackson. The King of Pop's Thriller is niet langer het best verkochte album aller tijden. Tot deze week het 33x platina Thriller was lichtjaren voorsprong op elk ander album in de Amerikaanse geschiedenis. Op maandag berekende de Recording Industry Association of America (RIAA) de verkopen voor de Eagles opnieuw Hun grootste hits 1971-75 voor het eerst sinds 2006. Destijds was het 29x platina geweest. Het is nu 38x.
Net als dat, werd MJ van de bovenste plek geslagen.
Hercertificering is iets dat de RIAA periodiek doet om te updaten tegen nieuwe trends. ThrillerDe omzet is bijvoorbeeld vorig jaar opnieuw berekend.
De 12 jaar durende kloof tussen twee voor Hun grootste hits is waarschijnlijk de oorzaak van de plotselinge opleving van het album. Waarschijnlijk is hij voorbijgestoken Thriller een aantal jaar geleden. Opmerkelijk is dat de Eagles ook de nieuwe nummer 3-plek behouden. Het album Hotel California werd opnieuw gecertifieerd als 26x platina.
De herberekening was niet zonder controverse. De nieuwe regels van de RIAA betekenen dat 10 downloads of streams van een album nu als één uitverkoop worden geteld, dat wil zeggen de gekken die streamen Hotel California 10 keer per dag, elke dag, voegen honderden niet-bestaande "verkopen" toe aan de telling.
6 De laatst bekende nazi-collaborateur van de VS Deported America
In de grimmige diepten van de Tweede Wereldoorlog bleef Jakiw Palij in het vernietigingskamp Trawniki waar ongeveer 12.000 Joden zouden zijn omgekomen. Toen het nazi-regime uiteen viel, vluchtte hij naar Amerika. Net als andere medewerkers vervalste hij zijn verhaal, verdiende hij het recht om de VS binnen te komen als vluchteling en een Amerikaans staatsburger te worden.
In 2003 werd zijn bereidwillige rol bij Trawniki onthuld, en twee jaar later ontnam een federale rechter hem zijn burgerschap. Er was maar één probleem. Palij kon nergens heen.
Hoewel een etnische Oekraïner, was Palij geboren in een gebied dat deel uitmaakte van Polen tussen de twee wereldoorlogen. Als gevolg hiervan weigerden zowel Oekraïne als Polen hem te nemen. Duitsland weigerde eveneens en zei dat Palij nooit een burger van hen was.
Deze week kwam de nieuwe SPD-zware coalitieregering van Angela Merkel eindelijk weer terug. Palij werd met het vliegtuig naar Dusseldorf gestuurd om de rechtszaak af te wachten. Hij is 95.
Palij's deportatie markeert de verwijdering van de laatst bekende Nazi-medewerker die in de VS woont. President Trump had hem een prioriteit gegeven. Hij kreeg eindelijk zijn zin.
5 Venezuela's nieuwe valuta veroorzaakte chaos
In de afgelopen paar jaar is het verhaal van Venezuela er een geweest van incompetentie door de overheid die van een probleem een catastrofe maakte. Ongeveer 2,3 miljoen mensen zijn het land ontvlucht sinds 2014, hyperinflatie heeft een hoogtepunt bereikt van 83.000 procent en absoluut noodzakelijke zaken zoals toiletpapier zijn op.
Terwijl Caracas brandt, heeft de regering van president Nicolas Maduro niet eens de genade gehad om net als Nero te fladderen. Ze hebben dingen verergerd, schulden gemaakt, burgerrechten geschorst en al hun ellende aan de VS en Colombia de schuld gegeven.
Deze week introduceerde de regering eindelijk de zogenaamde, Äúmagic bullet, die volgens hen alle problemen van Venezuela zou oplossen. De oude valuta, de, Äústrong bolivar,, Äù, ging met pensioen en werd vervangen door de 'Soevereine bolivar'. In de praktijk betekende dit dat de oude valuta sterk werd gedevalueerd, nieuwe bankbiljetten werden gedrukt en de waarde ervan gekoppeld was aan de cryptocurrency van Venezuela, de petro. Onnodig te zeggen dat het niet hielp.
De soevereine bolivar behandelt geen enkele van de problemen waarmee Venezuela wordt geconfronteerd. Het enige dat het bij de lancering deed, was het land in verwarring brengen toen medewerkers weigerden om voor het nieuwe geld te werken en de toeleveringsketens werden verstoord. Het voelt als iets dat zeker in Venezuela moet worden gegeven. Maar wat?
4 mazelenkisten schoten omhoog in Europa
Je zou het bloed op de handen van Andrew Wakefield kunnen gebruiken om de hele Sixtijnse kapel opnieuw te schilderen. In de jaren negentig publiceerde de nu zwaar in diskrediet geraakte onderzoeker een paper waarin de bacil van mazelen, bof en rubella (MMR) werd verbonden met autisme. Onnodig te zeggen dat het absolute bunkum was. Maar helaas geloofden mensen het. Nu betalen we de prijs.
Deze week werd aangekondigd dat de mazelengevallen in Europa alleen al in de eerste zes maanden van 2018 meer dan 41.000 hadden bereikt. Om dat in context te plaatsen, in heel 2017, was dat amper de helft. In heel 2016 waren er slechts 5.273 gevallen.
Mazelen is een van de meest besmettelijke ziekten die de mens kent. Terwijl de meeste herstellen, kan het doden. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat het vaccin wereldwijd 1,3 miljoen levens per jaar bespaart.
Dus, wat veroorzaakt deze enorme uitbraak?
Een gebrek aan vaccinatie in combinatie met meer internationale reizen. In Oekraïne, Roemenië en Italië is de vaccindekking op zijn best fragmentarisch. De nieuwe regering van Italië heeft zelfs samenzweringstheorieën over vaccins bevorderd, wat heeft bijgedragen tot een lage immuniteitsratio. Degenen die vanuit andere Europese staten naar Italië reizen, riskeren nu de ziekte mee terug te nemen.
3 De Australische regering stortte zich in een crisis
Tegen de tijd dat je dit leest, heeft Australië misschien een nieuwe premier. Terwijl politieke granaten in Washington, DC, ontploffen, worstelde Canberra op dinsdag met zijn eigen wervelwind van nieuws. PM Malcolm Turnbull won op nipt een onverwachte leiderschapsuitdaging binnen zijn eigen partij en won met 48 stemmen tegen 35 tegen Peter Dutton. In plaats van de positie van Turnbull te versterken, werd het ernstig ondermijnd.
Op woensdag probeerde het grootste deel van het kabinet van Turnbull ontslag te nemen. Tegen de donderdag was hij de steun van het grootste deel van het feest kwijt. Tegen de tijd dat dit artikel werd geschreven (zeer late avond, Canberra-tijd), was er een nieuwe leiderschapswedstrijd aan de gang, waarbij Turnbull wanhopig vasthield aan het feit dat Julie Bishop en Peter Dutton (opnieuw) allebei probeerden hem van tafel te tikken.
Voor Australiërs is dit een deprimerend vertrouwde ervaring. De laatste premier die meer dan drie jaar diende, was John Howard, van 1996-2007. Kevin Rudd, Julia Gillard en Tony Abbott werden allemaal gedefenestreerd door hun eigen partijen. Nu lijkt het erop dat Turnbull zich waarschijnlijk bij hen zal voegen.
2 Zuid-Afrika Began A Corruption Probe Against Its Former Leader
Zes maanden geleden was Jacob Zuma president van Zuid-Afrika. Eindelijk deed hij een stap nadat een omvangrijk corruptieschandaal hem op 783 verschillende manieren had gevangen. Maandag opende Zuid-Afrika eindelijk een onderzoek naar zijn onteerd ex-president. We kunnen nu meer leren over Zuma's eindeloze optocht van misdaden en misdrijven.
Zuma wordt onderzocht naast de rijke familie Gupta - die voor het laatst in deze column verscheen toen werd onthuld dat ze racistisch geweld in Zuid-Afrika hadden proberen op te slokken om af te leiden van hun eigen schandalen.
Er wordt beweerd dat de Guptas en Zuma hebben deelgenomen aan de gevangenneming, waarbij Zuma zijn macht gebruikte om het hele functioneren van de Zuid-Afrikaanse staat in de richting van het verrijken van de Guptas te veranderen.Overheidscontracten werden beslist over hoeveel geld het gezin kon verdienen, en de ministers van de regering werden ingehuurd en ontslagen op basis van hoe vriendelijk ze waren tegenover de Guptas.
Ondanks deze beschuldigingen blijft Zuma sterk steunen. Een anti-apartheidsjager werd ANC-bigwig, Zuma heeft een basis die hem nog steeds als een levende legende beschouwt. Er is al gezegd dat de politie moeite heeft ooggetuigen te vinden bij een publiek dat deze boef nog steeds aanbidt.
1 Trump's ex-advocaat deed de president in een federale misdaad ... of toch?
Laten we eindelijk terugkeren naar de politieke sloopderby die dinsdag was. Temidden van alle verhalen die rondslingerden, stond men boven alle anderen uit. Michael Cohen, voormalig advocaat van president Trump, werd op meerdere fronten aangeklaagd wegens fraude. In de rechtszaal beschuldigde hij de president ook direct van het overtreden van de federale wetgeving inzake campagnefinanciering.
De beschuldigingen over de financiële campagnes hebben betrekking op stilzwijggeld dat Cohen heeft betaald aan actrice Stormy Daniels en Playboy-model Karen McDougal, die beiden seks hadden met Trump nadat hij met Melania was getrouwd. Cohen heeft al toegegeven Daniels $ 130.000 te hebben betaald in de laatste dagen van de campagne van 2016 om haar verhaal stil te houden.
Eerder had hij beweerd dat hij haar op eigen initiatief uit eigen zak had betaald. In de rechtbank van dinsdag vertelde hij de rechter dat hij persoonlijk door Donald Trump was aangesteld om de betaling uit te voeren.
Er is veel om hier uit te pakken. Amerikaanse campagnefinancieringwetten zijn in het beste geval duister, zelfs voor advocaten en rechters. En dit was geen beslissing in een rechtszaak. Het was een pleidooi deal. Alleen omdat Cohen verklaringen aflegde over de president betekent niet noodzakelijk dat Trump schuldig is aan een federale misdaad. Maar het wordt nog gekker.
Sommige mensen interpreteren de statuten als te zeggen dat alle uitgaven die mogelijk verband kunnen houden met de status van een kandidaat bij kiezers moeten worden verklaard, ook al komt dit niet uit campagnemiddelen. Als Cohen door de president werd aangespoord om Daniels rustig te betalen, zodat haar verhaal de campagne van Trump niet zou schaden, dan zouden beide mannen een federale misdaad hebben gepleegd.
Het is echter absoluut niet verboden voor een burger om rustig geld te betalen. Als Trump zou kunnen bewijzen dat hij de betaling had gedaan om Melania en zijn kinderen te beschermen tegen kennis van zaken - en dat het niet alleen te maken had met zijn campagne - dan zou er geen misdaad zijn gepleegd. Gezien de timing (Daniels werd dagen voor de verkiezingen afbetaald), kan dit moeilijk te bewijzen zijn.
Andere advocaten, zoals Alan Dershowitz, zijn van mening dat Trump via campagnefinancieringswetten een onbeperkte hoeveelheid geld kan bijdragen aan zijn eigen campagne, zelfs als 'hush money' kan worden gekarakteriseerd als een campagnebijdrage. Gewoonlijk krijgt de campagne een boete omdat ze een bijdrage niet correct rapporteert, wat eerder met veel campagnes is gebeurd.
Dershowitz lijkt te geloven dat Cohen schuldig pleitte voor een misdaad die niet echt bestaat. Waarom? Naar verluidt, om een sterk gereduceerde gevangenisstraf voor fraude te krijgen die niets te maken heeft met de presidentsverkiezingen, terwijl de overijverige openbare aanklagers tevreden zijn met iets dat ze op Trump willen krijgen.
De president heeft inmiddels gezegd dat hij het geld persoonlijk heeft betaald, dat er geen misdaad is gepleegd en dat Cohen liegt om zijn eigen vel te redden.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.