Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (18-03-2018)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Toen de lente begon, was het grote verhaal uit Washington dat het tijd is voor oorlog! Tenminste, een handelsoorlog, als controversiële voorgestelde staaltarieven doorgaan. Elders was het nieuws de gebruikelijke mix van opwindend, hoopvol en zorgwekkend. Er waren aardbevingende verkiezingen in Italië, enorme wetenschappelijke vorderingen in Australië en een mogelijke moordaanslag in Groot-Brittannië. Wil je weten wat de wereld de laatste zeven dagen heeft gedaan? Lees verder.
10 De Trump Trade Wars zijn eindelijk gearriveerd
Na de Amerikaanse verkiezingen in 2016 vreesde de internationale gemeenschap dat president Trump een handelsoorlog zou beginnen met China. In de loop van 2017 leek het idee op de achtergrond te verdwijnen, maar kwam het pas vrijdag los. De president kondigde aan dat hij enorme tarieven op geïmporteerd staal zou slaan. Alleen zou het doelwit niet langer China zijn. In plaats daarvan waren het Canada, Mexico en de Europese Unie in de rij voor een kick.
Canada en de EU zijn de grootste exporteurs van staal naar de VS, waarbij ook Brazilië, Zuid-Korea, Japan en Mexico hoog scoren. (China breekt nauwelijks de top tien.) Al die landen zijn nominaal Amerikaanse bondgenoten, een feit dat niet onopgemerkt in het buitenland is verdwenen. Mexico, Brazilië en Japan hebben allemaal gedreigd met vergeldingsacties, maar de grootste strijd kan zijn met de EU. Brussel heeft al een hitlijst opgesteld van 100 Amerikaanse producten die het in ruil daarvoor zal aanpakken. Onder sectoren die slecht getroffen kunnen worden door nieuwe EU-tarieven, is de landbouw in brede zin een beroep dat de Trump ondersteunt.
Republikeinen alarmeren de tarieven en Paul Ryan zegt dat ze alle economische voordelen van zijn belastingplan kunnen wegnemen.
9 populistische partijen domineerden de verkiezingen van Italië
Het is officieel: de politieke mainstream is dood in Italië. Zondag gingen de kiezers naar de stembus, waarvan verwacht werd dat ze de regerende Democratische Partij (PD) een pak slaag zouden geven. Ze gingen veel verder dan was voorspeld. PD was vernietigd. De mainstream centrumrechtse coalitie, Forza Italia, werd gedwongen tot de derde plaats. In plaats daarvan werd de overwinning overhandigd aan twee populistische, anti-immigrantenpartijen: Five Star, die de meeste algemene plaatsen kreeg, en de League, die nu aan het hoofd staat van het grootste partijenblok. De Italiaanse politiek zal nooit meer hetzelfde zijn.
De exacte richting die Italië zal volgen is momenteel onbekend. Hoewel beide leidende partijen een anti-immigrant streepje hebben, zijn ze anders helemaal anders. Five Star is een linkse, vaag anarchistische beweging die goed presteert in het zuiden. De League is een rechtse outfit die het noorden domineert. De twee kunnen mogelijk samen de coalitie ingaan, maar dat zou hun bases kunnen vervreemden. Nu al is Five Star naar verluidt een linkse coalitie aan het overwegen met de gehate PD. Of de zuidelijke basis van de partij dat nog onaangenamer vindt dan een coalitie met de noorderlingen valt nog te bezien.
8 Een potentiële moordpoging schudde Groot-Brittannië
Was het een geprobeerde hit? Op zondag zakten Sergei Skripal en zijn dochter Yulia neer op een bankje in het pittoreske Britse stadje Salisbury. Beiden zijn nu in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen, vergiftigd door een onbekende stof, die op woensdag werd onthuld als een zenuwagent. Een van de hulpverleners is ook in het ziekenhuis opgenomen. Vanaf dit schrijven wijst de vinger van het vermoeden naar het Kremlin.
Skripal is een voormalige agent die Rusland bespioneerde voor Groot-Brittannië. Hij werd in 2010 vrijgelaten als onderdeel van een spion-swap en woont sindsdien in Salisbury. Zijn plotselinge blootstelling aan een dodelijke stof heeft griezelige parallellen met de zaak van Alexander Litvinenko, die in 2006 met een polonium door Moskou was vergiftigd in een Londense bar. De angst is dat het Kremlin steeds onaantrekkelijker wordt in het vermoorden van dissidenten in vreemde naties.
Het is de moeite waard om erop te wijzen dat deze zaak niet volledig open-en-dicht is. Skripal (in tegenstelling tot Litvinenko) is nooit betrokken geraakt in de politiek, en hij overleefde zes jaar in een Russische gevangenis, waar het veel gemakkelijker zou zijn geweest om hem te doden. Het kan nog blijken dat de zaak meer verband houdt met de georganiseerde misdaad dan met enige Kremlin-leugen.
7 Noord-Korea zei dat het de nucleaire tests wilde opschorten
Dit kan het goede nieuws zijn waar we allemaal op hebben gewacht. Op maandag ontmoette Kim Jong Un voor het eerst persoonlijk Zuid-Koreaanse functionarissen tijdens zijn bewind, een teken van de dooi die aan de gang is sinds de naties een gezamenlijk team afwerkten op de Olympische Winterspelen. Tijdens de bijeenkomst hebben Pyongyang en Seoul aangekondigd dat ze in april een gezamenlijke top zouden organiseren, iets dat bijna tien jaar lang niet is gebeurd.
Maar het beste werd voor het laatst bewaard. Tijdens hun gesprekken zei Kim zelf dat het Noorden bereid was om kernproeven op te schorten in ruil voor vredesbesprekingen met de VS.
We zijn hier eerder geweest, natuurlijk in de jaren negentig en aan het begin van de eenentwintigste eeuw. Telkens is het gesprek tot niets gekomen. Maar sindsdien is er een algemene verandering in leiderschap geweest, en misschien kunnen de president van Zuid-Korea, Donald Trump en zelfs pudgy Kim het voor elkaar krijgen om te doen wat hun voorgangers niet konden. Dit is de hoop.
6 Rhode Island stelde een verontrustende internetpornowet voor
Welnu, hier is een wet die rijp lijkt voor misbruik. Aan het einde van vorige week presenteerden democratische senatoren van de staat Rhode Island een wetsvoorstel dat internetproviders zou dwingen alle pornografie en "aanstootgevend beledigend materiaal" te blokkeren of een boete van $ 500 te krijgen. Elke burger die pornografie wil gebruiken, moet de staat $ 20 betalen.
Hoewel dit klinkt als een klein verhaal, is het een aanwijzing voor enkele verontrustende trends. In de huidige cultuur lijkt er een gevoel te zijn dat seks inherent slecht is. Niet alleen is de rekening van Rhode Island gelijkgesteld aan het kijken naar pornografie met mensenhandel (de 20 dollar kosten gaan naar een raad voor mensenhandel), maar het creëert ook een voorziening voor een database waarin de namen staan van mensen die bereid zijn te betalen. In feite is het een poging om mensen te schamen in het accepteren van een zeer enge interpretatie van wat wel en niet moreel is.
De rekening kan mislukken, gezien zijn potentieel om in conflict te komen met het Eerste Amendement. Toch is het feit dat het al werd voorgesteld verontrustend.
5 De weg was geplaveid voor de toetreding van Servië tot de EU
"Toetreding is geen droom, maar een realiteit." Dat waren de woorden die Jean Claude Juncker aan het eind van vorige week sprak op een Balkan-top, en ze konden een signaal geven voor een van de grootste veranderingen in de Europese politiek sinds de Brexit. Na gesprekken begin dit jaar zei Juncker dat de EU-leiders zich nu voorbereiden op het stemmen door een deadline van 2025 om de EU naar de Balkan te laten groeien. Er wordt nu gedacht dat echte stappen worden ondernomen om ervoor te zorgen dat Servië tot het blok toetreedt.
Dit is een groot probleem voor de Balkan, en het is ondersteund door actie in Belgrado. Op 1 maart heeft de Nationale Assemblee van Servië formeel een kader aangenomen voor het in overeenstemming brengen van de lokale wetgeving met EU-voorschriften. Met de bloeiende economie van Servië kan de eenmalige paria-staat binnenkort een volwaardig lid worden van 's werelds grootste handelsblok, een broodnodige overwinning voor een EU die wanhopig van Brexit wil afwijken.
Er blijven knelpunten. Brussel dringt erop aan dat Belgrado de betrekkingen met Kosovo vóór de toetreding normaliseert, wat voor veel Serviërs een stap te ver kan blijken.
4 Honduras arresteerde een krachtige uitvoerder voor de moord op een activist
Honduras is geen goede plek om een activist te zijn. In het afgelopen decennium zijn meer dan 100 mensen die land of inheemse rechten ondersteunen vermoord en de politie geeft eerlijk gezegd geen kop warme kattenurine. Deze week zijn dat misschien allemaal eindelijk veranderd. Op zaterdag arresteerde de Hondurese politie Roberto David Castillo, de uitvoerende president van energiebedrijf Desa. Hij werd beschuldigd van het bevelen van de moord op activist Berta Caceres.
Caceres leidde protesten tegen een nieuwe dam die Desa aan het bouwen was toen ze in 2016 in haar huis werd doodgeschoten. De moord leek een lef te vormen in de Hondurese samenleving, wat een ongekende weerslag veroorzaakte. Er werd beweerd dat veiligheidsdiensten, bouwvakkers en Desa-medewerkers allemaal Caceres hadden bedreigd. Een rapport uit 2017 gaf aan dat de Hondurese staat zelf waarschijnlijk betrokken was. Iemand moest de val nemen.
Als de meest bekende arrestatie in de Caceres-zaak tot nu toe, stuurt Castillo's detentie nu een waarschuwing dat de dagen van straffeloosheid voor rijke moordenaars in de Midden-Amerikaanse natie voorbij kunnen zijn.
3 Sri Lanka heeft een noodtoestand afgekondigd
De laatste keer dat Sri Lanka de noodtoestand uitgeroepen had, was het in de greep van een bloedige 26-jarige burgeroorlog tegen Tamil-separatisten die uiteindelijk tussen 90.000 en 140.000 zou doden. Deze dinsdag ging het land voor het eerst sinds bijna een decennium weer op slot. Na anti-moslimrellen in het district Kandy nam de regering de ongebruikelijke stap om de noodtoestand over het hele eiland uit te breiden.
Net als Myanmar heeft Sri Lanka de afgelopen jaren een gestage opkomst gezien van het boeddhistische nationalisme. Net als in zijn verre buur is dat nationalisme nu overgegaan in geweld tegen een moslimminderheid. Terwijl de Tamils (die meestal hindoe zijn) niet betrokken waren bij deze laatste opflakkering, beval president Sirisena de noodtoestand voor het geval dat de rellen een breder etnisch conflict opnieuw aanwakkerden.
2 Terrorisme keerde terug naar Burkina Faso
In januari 2016 bestormden gewapende mannen een restaurant en een hotel in Burkina Faso's hoofdstad Ouagadougou, waarbij ze 30 doden. Afgelopen vrijdag was zelfs die wrede aanval bijna achterhaald. Terroristen ontploften een autobom op het militaire hoofdkwartier van de stad en bestormden vervolgens de Franse ambassade. Tegen de tijd dat de rook op was, waren er acht dood en 80 gewond.
De aanval was opmerkelijk voor hoe brutaal het was. Het militaire hoofdkwartier van Ouagadougou wordt zwaar bewaakt en de Franse ambassade is meestal een van de veiligste plaatsen in het land. Het feit dat de aanvallers zelfs in staat waren om dichtbij te komen, is een groot falen. Toch had Ouagadougou geluk. De autobom was bedoeld om iedereen te doden tijdens een regionale antiterreurbijeenkomst. Het zou zo gedaan hebben - en daarmee het dodental enorm hebben verhoogd - als de vergadering niet op het laatste moment was verplaatst.
Er kan nog iets goeds van deze slachting komen. Emmanuel Macron heeft er bij de voormalige Franse koloniën op aangedrongen meer te doen om het islamitisch extremisme aan te pakken. Deze aanval kan de wake-up call zijn die Burkina Faso en anderen nodig hebben.
1 Australië werd getipt om het eerste land te worden om baarmoederhalskanker uit te roeien
Laten we voor één keer op goed nieuws eindigen. Op dinsdag maakte de International Papillomavirus Society (yep, dat is volledig aanwezig) een welkomstbericht. Na het bestuderen van de effectiviteit van het gratis vaccin tegen baarmoederhalskanker in Australië, kondigden ze aan dat het boven alle verwachtingen was geslaagd. Het was zelfs zo effectief dat men nu denkt dat Australië het eerste land op aarde is dat baarmoederhalskanker volledig zal uitroeien.
Meer dan 99 procent van alle gevallen van baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door het humaan papillomavirus (HPV), een seksueel overdraagbare aandoening. In 2007 begon Australië met het aanbieden van een gratis vaccin aan alle meisjes van 12 tot 13 jaar, waardoor het programma uiteindelijk ook voor jongens werd uitgebreid. Toen het programma begon, stond het aantal jonge Australische vrouwen met HPV meer dan een vijfde (22,7 procent).In 2015 was het gedaald tot amper één op de 100 (1,1 procent).
Met nog meer screeningtests aangekondigd eind 2017, wordt nu gedacht dat Australië snel op weg is om baarmoederhalskanker volledig te elimineren. Binnen slechts tien of 20 jaar zijn er mogelijk helemaal geen nieuwe gevallen. Als we de rest van de wereld gewoon kunnen volgen, hebben we iets om echt te vieren.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.