Delen:
10 Geestvervuilende dingen die er zijn gebeurd deze week (23/03/18)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Deze laatste week was er een voor explosieve onthullingen, zowel figuratief als letterlijk. In Texas blies de seriemoordenaar uit Austin zichzelf op nadat zijn identiteit was uitgestorven, waarmee een schrikbewind van drie weken werd beëindigd. Elders deed Frankrijk een groot schandaal, terwijl we een aantal onfrisse dingen over de datamining van Facebook ontdekten. En dat is voordat we zelfs maar aan de executies en uitstervingen beginnen die de week rond maken. Al met al is het een sombere zeven dagen geweest.
10 Frankrijk heeft zijn voormalige president With Corruption aangeklaagd
Van 2007 tot 2012 runde Nicolas Sarkozy Frankrijk in een freewheelen tornado van schandalen, uitgaven en eindeloze geruchten over corruptie. Deze week heeft zijn lakse benadering van het financiële recht hem misschien eindelijk ingehaald. Op woensdagavond werd de voormalige president van Frankrijk officieel beschuldigd van corruptie en illegale campagnefinanciering.
Het is dit laatste deel dat Sarkozy echt kan schaden. De politie beweert niet alleen dat hij financieringslimieten heeft gebroken voor zijn campagne in 2007; ze zeggen dat hij dat kon dankzij massaal illegale donaties van het Libië van Muammar Gadhafi. Na de revolutie van 2011 kwamen er documenten naar voren die suggereerden dat de Libische geheime dienst Sarkozy € 50 miljoen had gegeven om te vechten tijdens de verkiezingen. In 2016 beweerde wapenhandelaar Ziad Takieddine dat hij het personeel van Sarkozy koffers vol met miljoenen in Libisch geld had overhandigd. Het lijkt erop dat de Franse politie eindelijk luistert naar Takieddine.
Een complicerende factor voor Sarkozy is de zoon van Gadhafi, Saif, die al lang de rol van Frankrijk bij het afzetten van zijn vader heeft geschonden en nu aanbiedt om tegen Sarkozy te getuigen. Als dit voor de rechter komt, kan de voormalige president heel lang wegblijven.
9 De Austin Bomber heeft zichzelf gedood na het opnemen van een bekentenis
De laatste drie weken waren veel gespannen in Austin, Texas. Een reeks pakketbomaanslagen doodde twee mensen en verwondde vier anderen, een van hen kritisch. De apparaten leken allemaal gericht op minderheden, waardoor velen vermoedden dat een binnenlandse terrorist op vrije voeten was. Woensdag vonden we eindelijk de verantwoordelijke man ... maar zijn motief blijft een mysterie.
De bommenwerper bleek de 23-jarige Mark Anthony Conditt te zijn, een blanke zonder bekend strafblad. Dat profiel suggereert misschien een racistisch motief voor de aanslagen, maar de politie van Austin gelooft op dit moment anders. Nadat Conditt zichzelf opblies in plaats van recht te spreken, vonden rechercheurs een bekentenis op zijn telefoon. Daarin geeft Conditt toe de bommen te hebben geplant maar biedt geen motief. Er is geen raciale tirade. Niks aan de politiek. Gewoon "het geschreeuw van een zeer uitgedaagde jongeman."
Of Conditt's motivaties dichter bij Dylann Roof blijken te zijn of bij Vegas-shooter Stephen Paddock, het blijft een feit dat zijn bombardementen eindelijk voorbij zijn. De mensen van Austin kunnen vanavond rustig slapen.
8 We Lost The Last Male Northern White Rhino
Dus dit is hoe het voelt om een dier in real time te zien verdwijnen.
Op dinsdagochtend werd de laatst overgebleven mannelijke noordelijke witte neushoorn geëuthanaseerd door dierenartsen, na een vervelende beenontsteking. Bekend als Sudan, de neushoorn (die verwarrend niet in Soedan maar in Kenia woonde), werd onlangs beschouwd als de laatste grote hoop om zijn ondersoorten in leven te houden. Zijn dood markeert in feite het begin van het einde voor de noordelijke witte neushoorn.
Uitsterven is nog niet gebeurd. Er zijn nog twee vrouwtjes over. Maar goed, dat is eerlijk gezegd niet teveel hulp. Het is mogelijk dat wetenschappers Soedans zaadcellen met succes combineren met de eieren van een van de vrouwtjes, maar het is evengoed mogelijk dat we niets meer kunnen doen.
Als de noordelijke witte neushoorn gaat uitsterven, zal het een tragedie zijn. De wezens zijn ooit vanuit Soedan naar de Democratische Republiek Congo getrokken. Hun overlijden zal de wereld zoveel minder interessant maken.
7 Het Israëlische Hooggerechtshof blokkeerde een controversieel Afrikaans Deportatieprogramma
Op dit moment bevindt Israël zich midden in een zeer controversieel plan om tienduizenden Afrikaanse asielzoekers terug naar hun thuiscontinent te deporteren. De regering betoogt dat Israël de Afrikaanse vluchtelingen die sinds het midden van de jaren 2000 gestaag zijn aangekomen vanuit plaatsen als Eritrea en Soedan, niet kan en niet hoeft te steunen. Critici wijzen erop dat sommige van degenen die zijn gericht op deportatie in Israël zijn geweest sinds zij kinderen waren en nu daar levens en banen hebben.
De deportaties waren gepland om te beginnen op 1 april, waarbij de doelwitten de keuze kregen om met $ 3.500 in hun zakken te zitten of voor onbepaalde tijd in detentie te worden geplaatst. Afgelopen vrijdag plaatste het Hooggerechtshof van Israël echter een tijdelijk blok op het programma. De deportaties en de levens van tienduizenden slachtoffers zijn nu opgeschort.
Wat er daarna gebeurt, staat nog te bezien. De migranten zijn in het algemeen onpopulair in Israël, met meer dan 60 procent van de Israëlische joden, en meer dan 50 procent van de Israëlische Arabieren, die hun deportatie ondersteunen.
6 Slowakije stortte zich in de crisis
Vorige week nam de Slowaakse premier Robert Fico officieel ontslag bij zijn regering. De verhuizing volgde op een maand van demonstraties die groter waren dan alles wat er sinds de val van het communisme te zien was, allemaal met betrekking tot het vermoorden van een journalist die banden onderzocht tussen de Italiaanse maffia en de Slowaakse regering. Toen Fico aftrad, hoopte hij waarschijnlijk dat de demonstranten naar huis zouden gaan. Geen geluk. Op het moment van dit schrijven zijn er nog steeds meer marsen gepland.
De moord heeft Slowakije effectief in een crisis gedompeld, waarbij president Andrej Kiska twijfels uitte dat de nieuwe regering niet corrupt genoeg is om de moord te onderzoeken. Niettemin heeft Kiska donderdag de nieuwe premier Peter Pellegrini benoemd, met de waarschuwing dat hij hard zal moeten werken om de voortdurende publieke woede te onderdrukken.
Maar zal hard werken genoeg zijn? Degenen die ervan worden beschuldigd dat ze de moordenaar van journalist Jan Kuciak hebben besteld lopen nog steeds vrij rond in Oost-Slowakije en gewone mensen zijn bozer dan ze in jaren zijn geweest. Dit verhaal kan nog geruime tijd doorklinken.
5 Japan bereid om leiders van de Aum Shinrikyo Cult te executeren
Op 15 maart 1995 lieten leden van de Japanse doomsday-cultus Aum Shinrikyo een wolk zenuwgas los in de metro van Tokio, waarbij 12 pendelaars de dood vonden en meer dan 6.000 gewonden achterlieten. De aanslag is nog steeds een van de ergste slachtingen op Japanse bodem sinds de Tweede Wereldoorlog en die van slechts twee terroristische aanslagen ooit uitgevoerd met een zenuwagent. (Aum was ook verantwoordelijk voor de andere, het incident in Matsumoto, waarbij acht mensen gedood werden.)
Na de metroaanval ging het Aum-leiderschap op de vlucht. Het laatste lid werd in 2012 gearresteerd en allen werden vervolgens ter dood veroordeeld. Deze week werd gemeld dat Japan zeven van hen had verhuisd naar nieuwe faciliteiten buiten Tokio. Dergelijke bewegingen suggereren dat Japan van plan is de cult-leiders nu elke dag te executeren.
Japan beoefent een geheimzinnige vorm van de doodstraf, waar executies slechts vooraf aan de veroordeelde uren worden aangekondigd. De rest van de wereld komt er pas later achter, dus tegen de tijd dat je dit leest, zijn de sekteleden mogelijk al dood. Hun dood zal het einde betekenen van een gruwelijk hoofdstuk in de Japanse geschiedenis, waar het land nog steeds mee worstelt.
4 Spanje stortte de toekomstige status van Gibraltar in twijfel
In 1704 overwon en bezette een Britse strijdmacht Gibraltar, een brok rots van de zuidkust van Spanje met grote strategische waarde. Sindsdien probeert Madrid Gibraltar terug te krijgen, met weinig geluk. Deze week heeft de regering van Mariano Rajoy mogelijk haar sterkste kaart gespeeld. Nadat de EU en Groot-Brittannië uiteindelijk na maandenlange ruzies eindelijk akkoord gingen met een Brexit-transitieovereenkomst, dreigde Madrid het te torpederen boven Gibraltar.
Hoewel Spanje geen veto heeft over de transitieovereenkomst, doet het zeker iets over de laatste Brexit-deal, en het is een veto dat de potentiële macht heeft om chaos te veroorzaken voor zowel de EU als de Britse economie. Madrid heeft nu die dreiging gebruikt om discussies over Gibraltar te dwingen om in toekomstige onderhandelingen geschreven te worden, wat suggereert dat Rajoy een kans ziet om de rots terug te brengen in ten minste het gezamenlijke Spaanse eigendom.
Als zijn gok slaagt, zou het op een Brits territorium ravage aanrichten die de Brexit niet wilde, maar nog minder deel wilde uitmaken van Spanje. Ondertussen lijkt Londen te hopen dat Rajoy gewoon rood vlees naar zijn supporters gooit en uiteindelijk zijn claim zal weerleggen.
3 We zagen de eerste voetgangersdiscriminaliteit veroorzaakt door een zelfrijdende auto
Zondagnacht, een auto geploegd in een 49-jarige vrouw in Tempe, Arizona, haar vermoorden. Het is niet bepaald het soort nieuws dat je zou verwachten een wekelijkse samenvatting te maken, hoe tragisch ook. Maar de bestuurder die Elaine Herzberg trof, was geen gewone bestuurder. Het was een robot. Een apparaat. Herzberg was net de eerste voetganger in de geschiedenis geworden die werd geraakt en gedood door een zelfrijdende auto.
De auto was een van Uber's vloot van autonome voertuigen die momenteel worden getest op de openbare weg. Zijn sensoren konden het heropstarten van Herzberg helemaal niet verwerken, wat betekende dat de auto niet eens langzamer ging lopen. Hoewel alle zelfrijdende auto's van Uber menselijke operators aan boord hebben, klaar om het stuur over te nemen als zich problemen voordoen, lijkt het ongeval te snel te zijn gebeurd zodat de bestuurder de controle overnam.
Het is misschien de eerste keer, maar de dood van Herzberg is waarschijnlijk niet de laatste. Totdat de technologie is geperfectioneerd, verwacht je dat meer ongelukken zoals dit zullen gebeuren.
2 Nieuw-Zeeland werd beheerd om een invasieve soort volledig uit te roeien
De 'Million Dollar Mouse' klinkt best wel lief, maar het gaat eigenlijk om veel meer dood dan je waarschijnlijk verwacht. Het is een project van de regering van Nieuw-Zeeland om alle muizen op de Antipodes-eilanden volledig te elimineren, een afgelegen keten op ongeveer 800 kilometer van het vasteland. Gestart in 2013, is het er eindelijk in geslaagd de antipoden muisvrij te maken.
Het project maakte deel uit van Wellington's Predator Free 2050-project, een superambitious plan om alle invasieve soorten in heel Nieuw-Zeeland, van eiland tot eiland, uit te roeien. Sinds de 19e eeuw hebben dieren als muizen, buidelratten en hermelijnen de inheemse soorten van het land verwoest en een ecologisch armageddon bedreigd. Eerdere pogingen tot eliminatie hadden gemengde resultaten. Met het succes van Million Dollar Mouse kan Nieuw-Zeeland zich nu positioneren als dé expert op het gebied van het verwijderen van invasieve soorten.
Obscuur als dit allemaal klinkt, heeft het grote implicaties. In onze geglobaliseerde wereld wordt vernietiging door invasieve soorten een enorm probleem. Door technieken te leren om deze schade ongedaan te maken, kan Nieuw Zeeland invloed hebben op hoe we allemaal in de toekomst omgaan met roofdiersoorten.
1 Facebook werd betrapt in de moeder van alle data-schandalen
Dit was geen goede week om Mark Zuckerberg te zijn.
Vorig weekend, Britse krant De waarnemer bespat met een groot verhaal over Facebook die de controle verliest over de gegevens van 50 miljoen gebruikers. De gegevens vielen vermoedelijk in de handen van een academicus, die een quiz ontwierp die Facebook-gebruikers konden spelen in ruil voor hun persoonlijke gegevens. In tegenstelling tot de meeste van deze spellen, verzamelde deze echter ook de gegevens van alle vrienden van de gebruikers, zonder toestemming. Ongeveer 50 miljoen mensen werden getroffen.Hun gegevens werden vervolgens verkocht aan het schimmige bedrijf Cambridge Analytica.
Hier worden de dingen superschimmig. Cambridge Analytica wordt verkocht, omdat gegevens al meerdere wetten zouden hebben overtreden als ze een goedaardige outfit van tech angels waren. In plaats daarvan wordt het bedrijf beschuldigd van het gebruik van die gegevens om kiezers te manipuleren bij verkiezingen (hoewel hun effectiviteit en de exacte verkiezingen waar ze bij betrokken waren, betwist worden - zie bovenstaande link voor meer informatie).
Direct nadat het verhaal brak, voer Channel 4 uit Groot-Brittannië een prikkel uit bij Alexander Nix, CEO van Cambridge Analytica. Ze betrapten hem op de camera met opschepperij over hoe het bedrijf eerder honingvallen, nep omkopingssteken, chantage en hacken had gebruikt om verkiezingen te fooien in plaatsen als Nigeria, Kenia en Maleisië. Op een of andere manier was het schandaal nog groter geworden.
De tweelingverhalen schetsten een beeld van zakelijke hebzucht en onderhandse tactieken die directe gevolgen hadden. Facebook verloor $ 40 miljard aan aandelenwaarde, terwijl de Britse politie de Britse kantoren van Cambridge Analytica binnenviel. Ondertussen kregen de rest van ons een huiveringwekkend inzicht in wat bedrijven als Facebook willen doen met onze privégegevens.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.