Delen:
10 Beleef de dingen die er gebeuren deze week (2/2/18)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
De week die ons uiteindelijk in maart bracht, begon met een knal. In de kleine Centraal-Europese staat Slowakije leidde de brutale schotopvoering van een journalist tot een reeks gebeurtenissen die de hele regio in beroering konden brengen. Elders stelde China een datum vast met het lot, we ontrafelden de geheimen van het universum en een bloedig mysterie greep Groot-Brittannië. Dit is wat er aan de hand is.
10 Een Slowaakse journalist werd vermoord vanwege zijn werk
Op zondag werden de 27-jarige Jan Kuciak en zijn verloofde, Martina Kusnirova, vermoord in hun huis in Slowakije. De twee werden gedood door een enkele revolverschotwond elk in wat alle kenmerken van een contractmoord had. De brutale moord markeerde de eerste keer dat een journalist werd vermoord sinds het land in 1993 een onafhankelijke staat werd.
Het doden schokte zowel Slowakije als de ruimere EU. In Bratislava verscheen premier Robert Fico op tv naast een tafel vol met een miljoen euro en bood het geld aan iedereen met informatie over de moordenaars van Kuciak.
In Brussel werden ongemakkelijke parallellen getrokken met de moord door de autobom van de Maltese journalist Daphne Caruana Galizia in de laatste maanden van 2017. (Dat onderzoek loopt nog.)
Afgezien van hun EU-paspoorten, waren zowel Galizia als Kuciak bezig met het onderzoeken van corruptie op hoog niveau in hun regeringen. Maar terwijl de moord op Galizia haar verhaal lijkt te hebben stilgelegd, heeft de moord op Kuciak zijn beweringen als een megafoon gediend.
9 De moord leidde tot schokkende onthullingen over de regering van Slowakije
Slechts enkele dagen na de moord op Kuciak werd zijn laatste onafgemaakte verhaal gepubliceerd door een onafhankelijke website. Het werd later opgepikt door de pers en met goede reden. Als alles wat het zegt klopt, had Kuciak een groot corruptienetwerk blootgelegd dat tot in het hart van de regering van Slowakije reikte.
Het verhaal is gerelateerd aan de aanwezigheid van de Italiaanse maffiagroep de 'Ndrangheta in het oosten van Slowakije. Kuciak beweerde dat de Italiaanse immigrantenzakenman Antonino Vadala de groep gebruikte om EU-gelden weg te sluizen die bedoeld waren om de armoede in het oosten van Slowakije te verlichten.
Maar het was het volgende pad dat aanleiding gaf tot tumult. Een van de naaste adviseurs van de premier - een politiek onervaren vrouw die Fico zonder verklaring had aangenomen - bleek nauw verbonden te zijn met Vadala. Het lijkt er nu op dat de 'Ndrangheta zelf een hotline kochten bij de PM.
Sinds het verhaal brak, hebben drie ministers van Fico's regering, die nauwe banden hebben met Vadala, ontslag genomen. De Slowaakse politie heeft 10 Italianen gearresteerd in het oosten. Kuciak beweerde dat hij meer informatie had dat de Slowaakse geheime dienst nauw betrokken was. Zijn laatste verhaal kan de Slowaakse regering nog doen instorten.
8 Brazilië heeft Amazon Rain Forest Protections verwijderd
Dit is een verhaal dat zou kunnen blijken slechts een kleine voetnoot te zijn in het grote geschiedenisboek van 2018. Aan de andere kant kan het het eerste moment in een veel groter verhaal blijken te zijn. Deze week handhaafde het Hooggerechtshof van Brazilië enorme veranderingen in een wet uit 1965 die de Amazone tegen ontbossing beschermde. De herziene wet maakt het mogelijk waarschijnlijker dat verwoestende logging doorgaat.
De feitelijke wijzigingen zijn enigszins geheimzinnig. Ze introduceren amnestie voor degenen die vóór 2008 illegaal hebben ingelogd, meer inloggen op heuveltoppen toelaten en vereisten verwijderen om bijna 300.000 vierkante kilometer (116.000 mijl) gekapt land te herstellen - een gebied ter grootte van Italië. De landbouwindustrie zegt dat de veranderingen de economie van Brazilië zullen stimuleren. Activisten zeggen dat ze de deur openen naar de vernietiging van de Amazone.
Het zal waarschijnlijk nog vele jaren duren voordat we uitvinden wie gelijk had. Maar één ding is zeker: de Amazone is een uniek wonder van onze wereld. Als het eenmaal weg is, komt het niet meer terug.
7 We ontdekten bewijs van de allereerste sterren van het universum
Heb je een beeld in je hoofd van de oerknal als een soort superbright-explosie waardoor alles helemaal heet en vurig werd? Wel, tijd om teleurgesteld te zijn.
De echte oerknal resulteerde in niets anders dan een pikzwart universum vol waterstof en straling dat amper topte bij -270 graden Celsius (-454 ° F). Het was pas 180 miljoen jaar na het feeststuk van God dat de eerste sterren daadwerkelijk gevormd werden. Deze week hebben we voor het eerst signalen van hen gedetecteerd.
Dit is allemaal indrukwekkend. Deze sterren bestonden voor een korte tijd meer dan 13 miljard jaar geleden in een universum dat in grote mate verschilt van onze huidige tijd. (Er zouden bijvoorbeeld geen zwarte gaten meer zijn voor nog eens 70 miljoen jaar.)
Men dacht dat het detecteren van hen misschien onmogelijk was, maar een antenne in Australië slaagde er uiteindelijk in. Eigenlijk is het enkele jaren geleden gelukt. Maar het team wachtte zo lang om hun bevindingen te publiceren, zodat ze konden blijven testen totdat ze een andere mogelijkheid hadden uitgesloten.
6 China slingerde naar een nieuw dictatuur
China is geen democratie. Het heeft een enkele partij die alles op een supercentrale manier uitvoert, en afwijkende standpunten worden snel verbrijzeld. Het Politburo was echter op zijn minst wijs genoeg om de rampspoed die Mao's dictatuur was geweest te erkennen en een termijn van twee termijnen te schrijven voor presidenten in de grondwet.
Deze week zijn die limieten weggevallen. Er was geen fanfare, geen verklaring. Slechts een enkele zin begraven in een regulier feestverslag.
Hoe minder belangrijk het ook was, de verandering zet Xi Jinping op als president voor het leven en maakt hem mogelijk de eerste echte dictator die China heeft gehad sinds Mao stierf. Dit was geen onverwachte zet. Xi veroorzaakte dergelijke zorgen toen hij weigerde een opvolger te noemen op het laatste partijcongres.
Maar het vertegenwoordigt nog steeds een enorme verschuiving in hoe het Midden-Koninkrijk zichzelf ziet en welk beeld het in de 21ste eeuw in het buitenland probeert te projecteren. Aangezien China goed op weg is naar de status van supermacht, zal Xi, naar Beijing, waarschijnlijk andere landen over de hele wereld treffen.
5 Een Amerikaanse toerist werd gearresteerd voor het uiteenvallen van een Japanse vrouw
De kwestie van Amerikaanse burgers in Japan is de afgelopen jaren een aangeklaagde geworden, waarbij degenen op legerbases in het land beschuldigd werden van allerlei soorten misdaden. Deze week heeft een Amerikaanse toerist een misdaad begaan die brandstof zal toevoegen aan dit diplomatieke vuur.
De vrouw van de Sogo Kondo, de prefectuur in Hyogo, werd in stukken gehakt aangetroffen, haar lichaamsdelen werden tientallen kilometers uit elkaar gedumpt. De Amerikaanse toerist Yevgeniy Vasilievich Bayraktar werd snel gearresteerd.
Bayraktar arriveerde in januari in Japan en staat erom bekend dat ze veel lokale vrouwen heeft ontmoet via sociale media. In een bijzonder gruwelijke wending zijn beelden van hem die een aantal vrouwen meeneemt naar het appartement waarin hij naar verluidt Kondo uiteengereten had opgedoken. Als hij inderdaad de moord heeft gepleegd, lijkt het erop dat hij de stappen die hij als eerste zou nemen wellicht heeft toegepast.
Tot nu toe is Bayraktar beschuldigd van beschadiging en verwijdering van een lijk in plaats van moord. Hij heeft ervoor gekozen om te zwijgen.
4 Een aardbeving in Papoea-Nieuw-Guinea in de economische ruïne
Begin maandagochtend trof een aardbeving met een kracht van 7,5 op het verpauperde eiland Papoea-Nieuw-Guinea (PNG) enorme schokken, een aardverschuiving en instorting van gebouwen. Ongeveer 30 mensen werden gedood en meer dan 300 gewonden bij de beving, een triest totaal maar niet een ongehoord in aardbevingen.
De infrastructuurschade was echter een ander verhaal. In heel PNG werden wegen omvergeworpen, gezondheidscentra verwoest, scholen begraven en energiebronnen vernietigd. Voor een natie met een bevolking van bijna 90 procent op het platteland, zou een dergelijke wijdverspreide schade een economische catastrofe kunnen betekenen.
De omvang van de schade werd gesymboliseerd door scènes in Tari van chirurgen die gedwongen werden te opereren op de gewonden door het licht van hun mobiele telefoons. Achter de schermen veroorzaakte de aardbeving chaos voor olie- en gasbedrijven, die effectief de enige winstgevende sector van PNG vormen, afgezien van het toerisme.
De angst is dat de domino-effecten van de aardbeving de oorzaak kunnen zijn van het beschadigen van deze toch al arme natie, nog erger dan de ramp zelf.
3 De premier van Afghanistan probeerde vrede te sluiten met de Taliban
Als je ze niet kunt verslaan, maak ze dan een aanbod van vrede. Dat lijkt de gedachte te zijn aan de toespraak van de Afghaanse president Ashraf Ghani op woensdag. Hij bood aan om de Taliban te erkennen als een legitieme politieke partij en hun hun eigen kantoren in Kabul te geven in ruil voor vredesbesprekingen. Zijn hoop is dat zijn genereuze aanbod de Taliban kan aanmoedigen om hun 16-jarige opstand tegen de regering te beëindigen.
Ghani bood onder meer nieuwe verkiezingen aan die de militanten mochten aanvechten, paspoorten voor de Taliban-leiders en grondwetswijzigingen om de zorgen van de jagers aan te pakken. De voorstellen zijn in grote lijnen in overeenstemming met de aanbiedingen die Bogota in 2016 aan de FARC heeft gedaan om de Colombiaanse burgeroorlog van vijf jaar te beëindigen. Ghani hoopt vermoedelijk dat als het voor een terroristische groep werkt, het voor een ander kan werken.
Het aanbod komt op een gevoelig moment. Vorige maand heeft een Taliban-bom, verstopt in een ambulance, meer dan 100 mensen vermoord in het centrum van Kabul.
2 Saoedi-Arabië plunderde zijn volledige militaire topblazers
De afgelopen maanden waren interessant voor Saoedi-Arabië. Kroonprins Mohammed bin Salman lanceerde een liberaliserings- en hardhandig optreden dat de westerse cultuur en de rechten van vrouwen leek toe te staan, zelfs als hij hardliners en rivalen van de heersende families gevangen zette of zuiverde.
Na het einde van 2017 door zakenlieden achterna te gaan, is de kroonprins nu 2018 begonnen door achter het leger aan te gaan. Deze week heeft Riyad de hele top van de strijdkrachten en luchtmacht gereinigd, inclusief de stafchef. Zoals met zoveel andere bewegingen van Bin Salman, is het de grootste opschudding die het leger van het land in tientallen jaren heeft gekend.
Hoewel de zuivering plaatsvond onder het mom van liberalisering (vrouwen mogen nu bijvoorbeeld als soldaat dienen), is er speculatie dat het echt over geld zou kunnen gaan.
Saoedi-Arabië is wanhopig om zijn afhankelijkheid van de Amerikaanse, Britse en Franse technologie voor zijn impopulaire oorlog in Jemen te verbreken. Het verwijderen van de generaals was misschien een manier om de mensen te dumpen die misschien tegen het nieuwe beleid van bin Salman zijn voor het produceren van wapens op Saoedi-Arabische bodem.
1 A Mysterious Explosion Left De Britse stad Leicester Reeling
Het was het soort verhaal dat een nationale tragedie had moeten zijn. Zondag werd een Poolse winkel in de Britse stad Leicester verwoest door een explosie die ook het huis waaraan het gehecht was weggevaagd. Vijf mensen, waaronder een werknemer in de winkel en drie leden van een familie die erboven woonden, werden gedood. Nog eens vijf raakten zwaar gewond.
Maar in plaats van een centrum voor nationale rouw te worden, werd de explosie een voor speculatie. Op het moment van dit schrijven, weet de politie nog steeds niet wat de oorzaak was.
Drie mannen zijn sindsdien gearresteerd op kosten van doodslag en de politie blijft onvermurwbaar omdat het geen verband houdt met terrorisme. Toch laat dat een lange lijst van dingen achter die het mogelijk hebben veroorzaakt, elk zorgwekkend op zijn eigen manier.
Er wordt gedacht dat de oorzaak van de ontploffing niet gedurende vele dagen of weken duidelijk zal worden.Totdat dit gebeurt, hebben de mensen in Leicester te maken met een tragedie die niemand begrijpt en die niemand kan uitleggen.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.