Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (16/03/18)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Het grote verhaal deze week was de voortdurende neerslag van de waarschijnlijke Russische moordpoging in Groot-Brittannië afgelopen zondag. Terwijl Londen bedreigingen maakte, lachte Moskou, en onderstreepte dat we nu een nieuwe en onvoorspelbare Koude Oorlog (of mogelijk een hete) kunnen ingaan. We geven je het onderste deel van alle mogelijke vertakkingen hieronder, samen met een blik op de over het algemeen minder angstaanjagende nieuws van de rest van de week.
10 Rusland en het VK zijn voorbereid om van start te gaan
Novichok. Dat is de naam van de dodelijke zenuwagent die vorige zondag werd gebruikt tegen de voormalige Russische spion Sergei Skripal en zijn dochter Yulia, de eerste zenuwgasaanval in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. De aanval vond plaats in een slaperig deel van het Britse West Country. Het liet beide slachtoffers in kritieke toestand achter in het ziekenhuis, samen met een politieman die gewond was om hen te helpen.
Novichok werd geproduceerd door de Sovjet-Unie en later geërfd door Rusland. Het feit dat het in de aanval in het VK werd gebruikt, zou slecht nieuws zijn voor Moskou, zelfs als het Kremlin had gereageerd door te beweren dat de zenuwagent was gestolen. In plaats daarvan hebben Russische diplomaten in Groot-Brittannië zich overgegeven aan een serie nudge-knipogen van weigeringen en sarcastische tweets. De regering van Theresa May concludeerde dat de schuld uitsluitend bij Poetin ligt.
Londen heeft nu 23 Russische diplomaten uitgewezen in wat er naar het zich laat aanzien een groot internationaal incident wordt. Moskou heeft beloofd om wraak te nemen en de Russische ambassadeur bij de VN heeft zelfs de Britse spionnen de schuld gegeven van de vergiftiging. Er is nu echt potentieel voor dit om uit de hand te lopen. Het kan zijn dat het tijdperk van de Koude Oorlog eindelijk is teruggekeerd.
9 Londen kondigde een onderzoek aan in 14 met Rusland verbonden doden
Verdergaand met het gevoel dat er enge gebeurtenissen gaande zijn, kondigde de Britse minister van binnenlandse zaken Amber Rudd deze week een onderzoek aan naar de eerder gesloten dood van veertien mensen op Britse bodem, die allemaal banden hadden met Rusland. Voormalig Met Commissielid Ian Blair waarschuwde dinsdag dat het Kremlin mogelijk dissidenten en anti-Poetin-bannelingen systematisch heeft afgeschud in Groot-Brittannië.
Op de lijst staan waarschijnlijk Boris Berezovsky, een vooraanstaande criticus en vriend van Poetin, de vergiftigde overloper Alexander Litvinenko, die in 2013 in verdachte omstandigheden werd opgehangen. Waarschijnlijk wordt hij vergezeld door Nikolai Glushkov, wiens overlijden op maandag al wordt onderzocht door Britse contraterrorismepolitie. Mocht blijken dat het Kremlin ongestraft bannelingen heeft gedood, dan kan het lelijk worden.
Het VK is lid van de NAVO. Artikel 5 van het Verdedigingsverdrag stelt dat een aanval op de een een aanval op iedereen is. Als het VK artikel 5 activeerde in het licht van de Russische agressie, zou iedereen van Frankrijk tot de VS en van Duitsland tot Canada verplicht zijn om mee te doen.
8 De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken is ontslagen
Terwijl Londen in rep en roer was, stortte Washington in de gebruikelijke chaos terwijl de regering weer een hoge functionaris kwijtraakte. Dinsdag ontsloeg president Trump minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson via een tweet en verving hem door CIA-directeur Mike Pompeo. Tillerson sluit zich nu aan bij een smadelijke lijst van voormalige staatssecretarissen die amper een jaar geldig zijn gebleven.
Het vuren van Tillerson kwam kort nadat hij Rusland veroordeelde voor de aanval op het zenuwgas in het VK, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat de twee verwant waren (ondanks wat de pers je zou kunnen vertellen). Tillerson zit al maanden op gespannen voet met Trump. De twee toonden open minachting voor elkaar. De vervanger van Tillerson, Pompeo, is ook geen Poetin-fan, omdat hij Rusland een 'grote bedreiging' voor de VS noemt. Nauwelijks de verklaring van een Kremlin stroman.
Het record van Tillerson bij het ministerie van Buitenlandse Zaken was op zijn zachtst gezegd somber. Hij kan geen significante prestaties vermelden, bar die een ineenstorting van het moreel voorzit. Of Pompeo - een beruchte havik bij de meeste problemen - de dingen kan verbeteren, valt nog te bezien.
7 We hebben de grootste geest in een generatie verloren
Het getuigt van de ongelooflijke kracht van Stephen Hawking dat we dit overlijdensbericht zo'n 50 jaar geleden niet hebben geschreven. Als een jonge man werd Hawking gediagnosticeerd met amyotrofische laterale sclerose (ALS) en kreeg hij een handvol jaren te leven. Deze week, ruim een halve eeuw later, stierf hij uiteindelijk, terwijl hij in de tussentijd een revolutie teweeg had gebracht in de natuurkunde. Om hem een held te noemen zou een understatement zijn.
De prestaties van Hawking waren opmerkelijk. Nadat hij het gebruik van zijn handen was kwijtgeraakt, zou hij een groter vermogen hebben ontwikkeld dan wie ook in de geschiedenis om complexe topologische beelden in zijn hoofd voor te stellen voor het oplossen van vergelijkingen. Hij hielp onze ideeën over zwarte gaten en de vorming van sterrenstelsels.
Hij was een van de eersten die het werk van Einstein in verband bracht met dat van de kwantumfysica, en ons een geheel nieuwe manier gaf om het universum te zien. Bovendien was hij volledig baas over elke popcultuuruiterlijk die hij maakte - van The Simpsons naar De oerknaltheorie.
Hawking's dood markeert het overlijden van een van de beste geesten die de moderne mensheid heeft voortgebracht. Plots lijkt het universum een heel stuk kleiner te zijn.
6 Een nieuwe Unabomber is mogelijk naar Texas gekomen
Twintig jaar lang verspreidde Ted Kaczynski zijn angst door Amerika met zijn bomaanslagen op pakjes, waarbij hij er drie vermoordde en 23 verwondde. Nu, bijna 20 jaar nadat de Unabomber gevangen werd gezet, is zijn ideologische neef mogelijk naar Austin gekomen. Deze week ontploften twee pakketbommen bij huizen in de stad, waarbij ze een tiener vermoordden en twee vrouwen verwondden. Ze volgden een soortgelijke bomaanslag op 2 maart waarbij een man werd gedood.
De identiteit van de slachtoffers heeft ertoe geleid dat sommigen suggereren dat de bomaanslagen een seriële haatmisdaad kunnen zijn.De beide doden en een van de gewonden waren Afrikaans-Amerikaans, terwijl de andere gewond was in Latina. Op dit moment is de politie in Austin heel voorzichtig met het niet rechtstreeks koppelen van de misdaden.
Het bewijs is er echter al. Alle drie de bommen werden 's nachts met de hand afgeleverd en buiten de deuren van mensen gelaten. Deskundigen hebben gezegd dat alle drie de bommen vergelijkbare ontwerpen hadden.
Als dit een geval van binnenlands terrorisme is, kan het nog een tijdje duren voordat iemand wordt betrapt. Kaczynski bracht bijna 20 jaar op de vlucht.
5 Een voormalige Guerrilla werd de presidentskandidaat van links Colombia
In de jaren tachtig was M-19 na FARC de op één na grootste rebellengroep van Colombia. Ze waren berucht om het beleg van het Justitiepaleis, waarbij bijna 100 mensen omkwamen. Ze zouden banden hebben met Pablo Escobar en zich schuldig hebben gemaakt aan ontvoeringen, moorden en overvallen. En deze week werd een van hun voormalige leiders de favoriet om de Colombiaanse presidentiële race te winnen.
Gustav Petro was actief betrokken bij M-19 en werd een deel van het leiderschap in de centrale regio. Hij was gevangen gezet tegen de tijd van het beleg van het Paleis van Justitie en speelde een belangrijke rol in het aanmoedigen van de ontwapening van de groep. Maar er werd lang beweerd dat hij banden had met duistere misdaden en wat effectief terrorisme was.
Op zondag won hij een basis om de officiële presidentskandidaat te worden van Colombia's mainstream links. Tenzij er van streek is, zal hij in juli worden geconfronteerd met de rechtse senator Ivan Duque, een matchup die Petro als fooi geeft om te winnen.
Petro's vorige ambtstermijn als burgemeester van Bogota was bezaaid met corruptieschandalen en een terughaalstemming die hij ernstig verloor. Hoe de wereld zal reageren als hij Colombiaanse president wordt, is een raadsel voor iedereen.
4 Slowakije zag zijn grootste protesten sinds de val van het communisme
Als je afgelopen vrijdag in Bratislava was geweest, zou je getuige zijn geweest van het grootste protest dat een pint-sized Slowakije heeft gezien sinds de val van het communisme. Meer dan 50.000 mensen gingen de straat op en eisten een einde aan corruptie bij de overheid na de moord op journalist Jan Kuciak, naar verluidt in handen van de Italiaanse maffia. De protesten waren slechts het laatste in een reeks schokgolven die de Slowaakse regering sinds de moord hebben getroffen.
Kuciak werd gedood kort voordat hij een verhaal kon publiceren over hoge overheidsbanden met de 'Ndrangheta. Zijn dood was de eerste moord op een Slowaakse journalist sinds de onafhankelijkheid en veroorzaakte een stortvloed van verdriet over het hele land. Drie ministers van de regering werden gedwongen af te treden en de politie arresteerde snel zeven Italianen die Kuciak in zijn artikel had genoemd.
De daaropvolgende uitgave zonder kosten was echter als het gooien van gas op het vuur van publieke woede. Als gevolg van deze massale protesten heeft minister Robert Kalinak ontslag genomen en de toekomst van premier Robert Fico in evenwicht.
Zijn mensen boos genoeg dat de moordenaars van Kuciak daadwerkelijk voor het gerecht worden gebracht? De tijd zal het leren.
3 De Senaat heeft besloten om de Dodd-Frank Act gedeeltelijk te herroepen uit de financiële crisisperiode
Terwijl de laatste tremor van de financiële crisis van 2008 voorbij is gegaan, zijn er over de hele wereld langzame bewegingen geweest om een aantal van de strikte bancaire regels die in de nasleep ervan werden geïmplementeerd te versoepelen. Een van de grootste kwam deze week toen de Amerikaanse Senaat besloot de Dodd-Frank Act gedeeltelijk in te trekken.
Ontworpen in 2010 om een nieuwe financiële kernsmelting te stoppen, dwong de wet banken van elke omvang om zich aan strikte financiële controles te houden. Als het het huis passeert, zou de wet van de senaat de meeste van die controles voor kleine en middelgrote geldschieters terugdraaien.
Aanhangers van de verhuizing zeggen dat de daad de groei heeft gewurgd door het plaatsen van bezwarende voorschriften voor kleine gemeenschapsleningen. Tegenstanders zeggen dat de Dodd-Frank Act consumenten meer bescherming heeft gegeven en ons allemaal een veel steviger financieel systeem heeft gegeven.
Als de wet het huis opruimt, is dit het sterkste signaal dat de beleidsmakers het tijdperk van de financiële crisis nog beschouwen.
2 Afrika staat op het punt om zijn enige vrouwelijke leider te verliezen
De Mauritaanse president Ameenah Gurib-Fakim is het enige vrouwelijke staatshoofd in heel Afrika. Dat kan snel veranderen en niet omdat een of andere charismatische vrouw klaar is om een verkiezing te winnen.
Vorige week zag de kleine eilandnatie het kantoor van Gurib-Fakim verwikkeld in een corruptieschandaal met betrekking tot persoonlijke aankopen met behulp van liefdadigheidsgeld. Maandag werd aangekondigd dat ze zou aftreden. De ambtstermijn van de laatste vrouwelijke leider in Afrika was voorbij.
Of was het? Op woensdag nam het verhaal een vreemde wending toen een in stelling gebrachte Gurib-Fakim in het openbaar verscheen om te verklaren dat ze niet zou aftreden en in plaats daarvan de beschuldigingen zou bestrijden.
Wat er nu gebeurt is de gok van iemand. Gurib-Fakim is redelijk populair en wordt in het buitenland geprezen. Ze heeft echter ook een schaduwrijke band met de vermeende ultra corrupte Angolese zakenman Alvaro Sobrinho en wordt ervan beschuldigd haar invloed te gebruiken om hem van fraude te ontslaan.
1 Pennsylvania's speciale verkiezing ging naar de draad
Twintig punten. Dat is het aantal waarmee Donald Trump Hillary Clinton versloeg in het 18e congresdistrict van Pennsylvania in 2016. Tijdens de speciale verkiezingen van deze week probeerde GOP-kandidaat Rick Saccone dezelfde prestatie te leveren.
Hij noemde zichzelf "Trump before Trump." Hij raakte pratende punten die resoneerde in Pennsylvania in 2016. In het belang van Pete, liep hij in een district dat sinds het begin van de jaren 2000 als diep rood werd beschouwd.
Toch was een sterke overwinning het laatste dat Saccone afsloot. Op het moment van dit schrijven blijft de race te dichtbij om te bellen, maar Democratische kandidaat Conor Lamb leidt met meer dan 600 stemmen. Verschillende netwerken hebben al een Democratische overwinning genoemd.
Zoals FiveThirtyEight opmerkt, maakt Saccone zich nog steeds zorgen over zijn feest, ook al piept hij over de streep. Democraten hebben bij elke speciale verkiezing deze cyclus met gemiddeld 17 punten overtroffen. Als dat voordeel in de komende november-periodes zou worden gerepliceerd, zou dit rampzalig kunnen zijn voor de Republikeinen.
Toch gebeurt dat misschien niet. Lam, zoals Doug Jones in Alabama, liep op een openhartig centristrisch platform, en gooide standaard democratische praatpunten voor meer gematigde. In plaats van campagne te voeren voor zijn partij, liep Lamb voor de mensen in zijn district: pro-gun, pro-tarief, pro-unie, pro-religie en antiabortion (hoewel hij zei dat hij zijn opvattingen niet oplegde door wetgeving), anti- Nancy Pelosi, anti bezuinigingen op de sociale zekerheid en Medicare, pro-Dreamers en pro-border security.
Als nieuwe politicus heeft hij geen stemrecht bij bash en was hij slim genoeg om opzettelijk nationale media-interviews te vermijden. Hij benadrukte herhaaldelijk dat hij met beide partijen wil samenwerken om wetgeving te laten goedkeuren. Hij bleef weg van anti-Trump-uitspraken en liberale democratische PAC's.
Ondertussen, repressieve groepen voor Saccone barraged de district luchtroutes met advertenties koppelen van lam aan Nancy Pelosi. Mensen in het 18e district geven niet echt om Pelosi. De advertenties vermeldden zelden Saccone, dus gaven ze het onbekende jonge lam gratis een heleboel naamsbekendheid. (Lamb komt echter wel van een plaatselijke politieke familie, bijvoorbeeld zijn oom, Michael Lamb, is de stadsbestuurder in Pittsburgh.)
Interessant is dat geregistreerde democraten in de 18e het aantal geregistreerde Republikeinen overtreffen. Maar er was veel anti-Hillary sentiment daar tijdens de 2016 presidentsverkiezingen. Niet uit Rusland. Van lokale democraten, waaronder liberaal-democraten. Dat betekent de kiezers, niet de politici. Niemand luisterde ... tot Conor Lamb.
Uiteindelijk wordt verwacht dat Lamb binnen ongeveer zes maanden de baan zal verliezen. Pennsylvania herdistribueert en het 18e Congresdistrict zal waarschijnlijk verdwijnen. Sommige experts zijn van mening dat Saccone waarschijnlijk verzekerd is van de overwinning in zijn nieuwe district. Lam zal meer concurrentie ondervinden in zijn. Voor nu verdient Lamb het om zich te koesteren in zijn bijna of binnenkort te winnen overwinning. Maar het roept de vraag op: zou zijn overstuur overwinning problemen opleveren voor de GOP ... of signaleert het helemaal niets?
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.