Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (2/9/18)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
In de toekomst zal het bepalende beeld van februari 2018 bijna ongetwijfeld dat van een Tesla-roadster zijn, zwevend over de stille golf van ruimte in de richting van Mars, zijn eigen "bestuurder" vastgebonden aan de voorkant. Ja, dit was de week waarin Elon Musk geschiedenis schreef door een commerciële auto in een baan om de aarde te plaatsen, terwijl hij ook verschillende andere primeurs sloeg. Elders hadden we een mix van goed nieuws, verontrustend nieuws en gewoon raar nieuws. Na al die tijd, wat zou je anders verwachten?
10 Elon Musk stopte zijn auto in de ruimte
Op dit moment drijft er een luxe auto richting de asteroïdengordel.
Dat deze absurde zin niets meer is dan een feitelijke verklaring is te danken aan één man. Dinsdag plaatste Elon Musk de eerste commerciële auto in de ruimte, waarbij hij zijn eigen Tesla Roadster afvuurde op de achterkant van de nieuwe Falcon Heavy-raket van SpaceX. De auto kwam compleet met een citaat van Hitchhiker's Guide to the Galaxy en David Bowie's "Space Oddity" spelen op een eeuwige lus. Whimsy, blijkbaar, is de middelste naam van Musk.
Ongetwijfeld overschaduwde het hele 'auto in de baan'-ding de werkelijke prestatie van SpaceX: het succesvol testen van de Falcon Heavy. De Falcon Heavy kan een lading vervoeren die veel groter is dan elke andere moderne raket. Dat betekent dat grotere satellieten en telescopen snel een baan kunnen bereiken.
Nog indrukwekkender zijn twee van de drie boosters van Falcon Heavy die naar de aarde zijn teruggekeerd en perfect synchroon op lanceerplatforms landden als iets uit een sci-fi film. De derde explodeerde, maar ach, twee van de drie is niet slecht.
9 De aandelenmarkt ging in de strijd (voor niet-enge redenen)
Op maandag stortte de Dow Jones Industrial Average bijna 1.600 punten in de dag voor het sluiten van 1.175 voor de dag, de grootste daling in de geschiedenis. Dit werd gevolgd door een meltdown in Aziatische markten en vervolgens paniek in Europa. Klinkt als een ramp, toch?
Nou, hier wordt het raar. Hoewel we gewend zijn om 'meltdown op de effectenbeurs' te horen en ons onmiddellijk 1929 voor te stellen, is de marktdaling van deze week lang niet zo slecht als sommige eerdere crashes op basis van een percentage. Maar het betekent wel een einde aan de ogenschijnlijk non-stop groeiende markt die al maanden aan de gang is. Beleggers waren veel te zelfgenoegzaam geworden en dit was hun wake-up call. Sommige experts geloven zelfs dat deze plotselinge meltdown een goede zaak is.
In de 15 maanden sinds Donald Trump de Amerikaanse verkiezingen won, is de Dow Jones als een gek opgestaan. Tegelijkertijd hebben regeringen langzaam de kranen op de stimulus na de recessie uitgeschakeld. Het resultaat lijkt de correctie van maandag te zijn geweest. In termen van de markt is de volatiliteit weer groots. Dat betekent dat we voorlopig een rotsachtige rit maken, met grote schommelingen en op de aandelenmarkt.
Hoewel dit ongetwijfeld voor bepaalde beleggers zuigt, kan het een geweldige mogelijkheid zijn om te kopen voor diegenen die het risico kunnen lopen.
8 Moskou leed de sneeuwstorm van de eeuw
Heb je enig idee hoe vaak Moskou een officiële sneeuwdag noemt? Het antwoord rijmt met "nooit", want dat is precies wat het is. De Russische hoofdstad wordt gebruikt voor het bevriezen van de wintertemperatuur en sneeuwbuien die de meeste andere steden zouden verlammen.
Toch komt er af en toe een sneeuwstorm langs die de uitzondering op de regel bewijst. Deze week sloeg die sneeuwstorm toe. Alleen al op zondag werd 43 centimeter (17 in) over Moskou gedumpt, wat overeenkomt met de sneeuw van een hele maand. Het resultaat was een patstelling, chaos en een golf van spectaculaire sneeuwfoto's zoals we ze zelden te zien krijgen.
De sneeuwval komt na een vreemd warme winter (naar Russische normen), vergelijkbaar met de huidige delen van de EU. Net als de meltdown op de beurs van maandag lijkt deze sneeuwsplosie bijna een correctie op het ongebruikelijk warme weer.
7 Gambia kwam weer bij het Commonwealth of Nations
Het komt zelden voor dat een land na zijn vertrek weer lid wordt van het 52-koppige Commonwealth of Nations. Sinds de oprichting waren er slechts drie voorheen: Zuid-Afrika, Fiji en Pakistan.
Deze week kwam een vierde natie bij deze kleine lijst. In 2013 sleepte Yahya Jammeh, voormalig dictator van Gambia, zijn land naar buiten en noemde het Gemenebest een "neo-kolonialistische" instelling. Daar zou het verhaal waarschijnlijk zijn geëindigd, had Jammeh zich in januari 2017 niet aan de ontvangende kant van een gewapende ECOWAS-strijdmacht bevonden, en stond hij er beleefd op dat hij het toenmalige verkiezingsresultaat respecteerde en de macht overdroeg aan winnaar Adama Barrow. Jammeh vluchtte het land uit en sindsdien heeft Barrow onvermoeibaar gewerkt om alle vreselijke dingen die zijn voorganger deed ongedaan te maken.
Na een jaar van onderhandelingen omvatte die lijst uiteindelijk de overname van Gambia door het Gemenebest. Hoewel de zet symbolischer is dan wat dan ook, laat het zien dat Gambia langzaam uit Jammeh's lange schaduw en een nieuw, democratisch tijdperk stapt.
6 Duitsland heeft eindelijk een regering (waarschijnlijk)
Het was het langste naoorlogse stuk dat Duitsland zonder een regering doorbracht.
Na onduidelijke verkiezingen in september en een ineenstorting van de gesprekken tussen haar CDU / CSU, de groenen en de vrije democraten, werd Angela Merkel gedwongen om naar haar voormalige coalitiepartners, de SPD, te gaan om een kom in de hand te smeken. Onder leiding van Martin Schulz kreeg de SPD een pak slaag bij de verkiezingen en weigerde opnieuw met Merkel samen te werken. Het leek er kort op dat de tijd rijp was voor de eerste vrouwelijke bondskanselier van Duitsland.
Deze week gooide het lot Merkel een bot toe.De SPD van Schulz kwam uiteindelijk overeen om hun regerende grote coalitie nieuw leven in te blazen. Na vijf maanden heeft Duitsland nu weer een regering.
De SPD haalde aanzienlijke concessies van Merkel, inclusief de belangrijkste financiële, arbeids- en buitenlandse ministeries. Dit suggereert dat, als de nieuwe coalitie doorgaat, deze meer bepaald wordt door de pro-EU-visie van Schulz dan het pragmatisme van Merkel. De deal is echter niet in de steigers gezet voordat de 463.000 leden van de SPD daarop kunnen stemmen. Hoewel het onwaarschijnlijk is, kunnen ze het weigeren.
5 Duitse werknemers wonnen het recht op een 28-urige werkweek
Al een tijdje met Deutschland vasthoudend kwam er deze week opnieuw een belangrijk verhaal uit de Duitse natie. In Baden-Wurttemberg scoorde vakbond IG Metall een overwinning voor zijn werknemers door hen het recht op een 28-urige werkweek te geven. De overeenkomst betreft bijna een miljoen Duitse werknemers in de auto- en hightechsectoren en zal naar verwachting binnenkort worden nagebootst door andere vakbonden in het hele Duitse bedrijfsleven.
De nieuwe contracten behouden het recht van werknemers om te kiezen tussen 28 uur en full-time op elk moment, wat betekent dat iedereen die genoeg heeft van de kortere week en al die dag tv kan terugkeren naar regulier 40-uurs werk zonder gestraft te worden. Als de Financiële tijden merkte op dat het laat zien dat jonge Duitsers het 'ijverige' stereotype afschudden en meer op hun staking-gelukkige tegenhangers in Frankrijk lijken te lijken.
Hoe dit de Duitse economie op de lange termijn zal beïnvloeden, valt nog te bezien. Maar er is geen twijfel mogelijk dat dit de grootste opschudding van Europese arbeid in jaren zou kunnen zijn.
4 Pakistan eindelijk vervolgd met een moord op godslastering
In april 2017 brak een meute in de slaapzaal van de 23-jarige Pakistaanse student Mashal Khan. De aanvallers waren Khan's klasgenoten, zijn roomies, zelfs zijn eigen docenten. Ze hadden gehoord dat Khan godslastering had gepleegd - een kapitaalmisdaad in Pakistan - en ze wilden wraak nemen.
Wat er daarna gebeurde was afschuwelijk. Khan is vermoord. Hij werd geslagen, gestript, neergeschoten en uit een gebouw gegooid. Zijn misdaad? Zich hebben uitgesproken voor de vrijheid van meningsuiting en tegen corruptie op zijn universiteit. Toen de politie onderzoek deed, ontdekten ze dat de godslasteringsladingen vals waren en dat Khan's moord was georkestreerd door een andere studentengroep.
Zulke moorden zijn deprimerend in Pakistan, maar Khan's dood veroorzaakte verontwaardiging. Deze week werden 52 leden van de menigte terechtgesteld, in een zaak die werd gezien als een lakmoesproef voor Islamabad. Eén werd ter dood veroordeeld. 26 kreeg drie jaar. 25 werden vrijgesproken.
Het doodsvonnis was een overwinning voor rechtbanken die vaak door extremisten werden gekrenkt. Khan's familieleden hadden echter kritiek op de vrijspraak van de 25, waarbij ze zeiden dat moordenaars vrij hadden mogen lopen.
3 De ICC begon een procedure tegen Rodrigo Duterte
Sinds Filippijnse president Rodrigo Duterte zijn bloederig optreden tegen drugs lanceerde, zijn duizenden mensen vermoord. Schattingen plaatsen het aantal tussen 4.000 en meer dan 9.000, waardoor het conflict gelijkt op het bloedige geweld in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR).
Die vergelijking is niet willekeurig. Het Internationaal Strafhof in Den Haag (ICC) onderzoekt momenteel CAR voor oorlogsmisdaden. Deze week besloten ze dat het schrikbewind van Duterte de moeite van het onderzoeken waard was. Een vooronderzoek werd geopend. Als het doorgaat naar een volledige zaak, kunnen we de president van de Filipijnen nog terecht stellen voor misdaden tegen de menselijkheid.
De klacht werd ingediend door een Filippijnse advocaat. Nu moet het ICC beslissen of er voldoende bewijs is om een volledig onderzoek te openen. Als dat het geval is, zijn ze bevoegd om Duterte voor de rechter te brengen en zinnen uit te reiken aan andere functionarissen. Er dient echter te worden opgemerkt dat tot nu toe slechts negen ICC-klachten zijn voorgelegd aan meer dan 12.000 ingediende klachten.
2 Bermuda werd het eerste moderne territorium om het homohuwelijk in te trekken
Na een barnstorming 2017 voor het homohuwelijk, begon 2018 met een tegenvaller. Deze week werd het kleine Bermuda het eerste gebied in de moderne geschiedenis dat het homohuwelijk intrekt nadat het is gelegaliseerd. De uitspraak was een slag voor activisten van huwelijkse gelijkheid overal ter wereld.
De feitelijke fijne kneepjes van de zaak zijn vrij genuanceerd. In mei 2017 oordeelde het Hooggerechtshof van Bermuda dat het homohuwelijk moet worden toegestaan, wat tot protesten leidt. De regering haastte zich om de uitspraak ongedaan te maken, maar werd verlamd door de grondwet. De wetsvoorstel dat deze week in de wet is gekomen, was een compromis: het verbood homo-huwelijk maar maakte partnerschappen tussen personen van hetzelfde geslacht legaal. Het beschermde ook de rechten van homoseksuele paren die in de tussentijd zijn getrouwd, wat betekent dat hun huwelijk legaal blijft.
De rekening veroorzaakte problemen in het VK, waarvan Bermuda een kroonafhankelijkheid is. Technisch gezien had Westminster zijn intrede kunnen doen en de intrekking van het homohuwelijk hebben kunnen blokkeren, maar dat zou net zo controversieel zijn geweest als het laten passeren van de wet. Uiteindelijk heeft Londen ervoor gekozen om eruit te blijven.
1 De Malediven stortten zich in een crisis
Een bijna onzichtbaar stipje in de uitgestrektheid van de Indische Oceaan, de 26 koraalatollen die deel uitmaken van de Malediven zijn momenteel de bakermat van een gek politiek drama. Regelmatige lezers herinneren zich misschien dat het leger afgelopen augustus het Maldivische parlement bezet hield. De crisis van deze week overtreft zelfs dat.
Het begon allemaal toen het hooggerechtshof van de Maldiven besloot om politieke gevangenen van de islamistische autocraat Abdulla Yameen vrij te laten. Dit was dubbel onverwachts, omdat de Maledivische rechterlijke macht volledig werd uitgekozen door de voormalige dictator Maumoon Abdul Gayoom, Yameen's halfbroer. Yameen reageerde door in paniek te raken, een noodtoestand uit te roepen, het leger het Hooggerechtshof te laten bezetten en de familie van Gayoom in de gevangenis te laten gooien.
Er wordt gedacht dat de verdreven Gayoom een onwaarschijnlijk bondgenootschap heeft gesloten met de verbannen oppositieleider Mohamed Nasheed. Nasheed was een politieke gevangene van Gayoom's voordat hij president werd na zijn vrijlating en vervolgens werd afgezet in een coup van Yameen. Met veel in de veiligheidstroepen die nog steeds trouw zijn aan Gayoom, is er potentieel voor dingen om lelijk te worden, een potentieel geholpen door zowel India als China strijden om invloed op het eiland. We zullen zien hoe deze crisis zich de komende weken ontwikkelt.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.