Delen:
10 Geestvervuilende dingen die deze week zijn gebeurd (26/01/18)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
In de VS werd het begin van deze week bepaald door een heleboel dingen die stopten. De regering ging voor het eerst in vijf jaar weer dicht in wat misschien de eerste was van vele shutdowns die nog zouden komen in 2018. We zullen dit bespreken samen met wat de rest van de wereld in de tussentijd aan het doen was. In de meeste gevallen bleek het antwoord ofwel dingen gedaan te krijgen of helemaal gek te zijn.
10 De Amerikaanse regering sluit
Nou, het gebeurde opnieuw.
Op zaterdag werd de Amerikaanse regering officieel gesloten. Werknemers werden ontslagen, afdelingen werden geblindeerd en een hele hoop gewone mensen hadden last van hinder. Het was de eerste shutdown sinds 2013 en pas de tweede van de 21e eeuw. Gelukkig, terwijl de shutdown in 2013 meer dan twee weken duurde, was 2018 al klaar en bestrooid op dinsdag. Gelukkig is het misschien niet de eerste van vele shutdowns in de komende weken.
De shutdown werd veroorzaakt door een rij over DREAMers - degenen die zonder documentatie als minderjarigen naar de Verenigde Staten werden gebracht. Democraten wilden dergelijke ongedocumenteerden (sommigen zouden zeggen "illegaal") geven, immigranten garandeerden de verdediging tegen deportatie. Republikeinen wilden die garanties niet opnemen in een financieringswet. Aangezien er meer dan 60 stemmen nodig zijn voor een verhoging van de fondsen om de Senaat te passeren, ging het debat over op een sluiting. Tot zo lang, overheidsuitgaven.
Wie de schuld krijgt van de shutdown blijft een open vraag. Maar het benadrukt wel een ongemakkelijke waarheid. Het congres is ontworpen om te werken aan een compromis. Wanneer geen van beide partijen compromis wil sluiten, heb je eindeloze mogelijkheden voor shutdowns. Met nog een kans die begin februari arriveert, lijkt het waarschijnlijk dat het disfunctioneren in Washington zal doorgaan.
9 Het onderzoek naar Rusland is opgewarmd
Vasthouden aan het Capitool, deze week zag ook het verhaal van Rusland zijn lelijke kop weer op. Op woensdag werd onthuld dat procureur-generaal Jeff Sessions vorige week ondervraagd werd door het team van Robert Mueller. Hij was het eerste lid van het kabinet van Trump dat onder de loep werd genomen. Het lijkt erop dat het grootste Washington-verhaal van het afgelopen jaar zijn climax bereikt.
Wat het finale lot van het grote seizoen ook gepland heeft, het lijkt verhaalstrengen uit verschillende richtingen te trekken. Op hetzelfde moment dat Mueller Sessions sloot, leefde Capitol Hill met speculaties over de Nunes-memo, een document samengesteld door de voorzitter van de House intelligence-commissie en bondgenoot van de president-vertegenwoordiger Devin Nunes. Volgens veel Republikeinen die het hebben gezien, bevat de memo aanwijzingen voor een FBI-vergrijp op zo'n schaal dat het zelfs Watergate zou kunnen ondermijnen.
De waarheid is duister. Democraten zeggen dat de Nunes-memo een poging is om af te leiden van het Mueller-onderzoek en Republikeinen zeggen dat het onderzoek van Mueller een rookgordijn is voor de schadelijke onthullingen in de Nunes-memo. Wat de waarheid ook is, het hoogtepunt van een van beide onderzoeken is ongetwijfeld lelijk in het extreme.
8 ISIS Gunmen attack A Children's Charity
Save the Children is een Britse liefdadigheidsinstelling die, zoals de naam al aangeeft, zich inzet voor het verbeteren van het leven van kinderen wereldwijd. Hun mensen werken op sommige gevaarlijke plaatsen in een aantal zeer moeilijke omstandigheden, allemaal omdat ze het leven beter willen maken voor mishandelde kinderen.
Helaas leven we in een tijdperk waarin het doen van onzelfzuchtige dingen je niet tot een held maakt, maar tot een doelwit. Woensdag hebben ISIS-militanten een autobom tot ontploffing gebracht en vervolgens de kantoren van Save the Children's Afghanistan bestormd. Ten minste vijf mensen werden gedood en nog eens 24 gewonden. De aanval dwong Save the Children om hun arbeiders uit het land te halen. Onschuldige Afghaanse kinderen zullen nu lijden als gevolg van de acties van vier moorddadige gekken.
De aanval kwam slechts enkele dagen nadat Taliban-gewapende mannen Kabul's Hotel Intercontinental bestormden, waarbij ze meer dan 40 doden en een afschuwelijk jaar in Afghanistan verslaan. Er was hoop dat de plaatselijke verontwaardiging over een massale zelfmoordbom die afgelopen mei 150 doodde, militante groepen zou schamen om hun operaties te stoppen. In plaats daarvan lijkt het tegenovergestelde gebeurd te zijn.
7 wetenschappers hebben met succes gekloonde apen gemaakt
Toen Dolly het schaap in 1996 werd gekloond, werd aangenomen dat we aan de vooravond stonden van een dappere nieuwe wereld waar mensen met gemak konden worden gekopieerd. Het bleek echter dat primaten heel moeilijk te klonen waren, waardoor sommigen dachten dat het misschien zelfs onmogelijk was.
Nou, deze week gebeurde het onmogelijke. Chinese wetenschappers hebben met succes twee gekloonde apen uit een niet-embryonale cel gemaakt. Daarmee openden ze hele nieuwe grenzen van wetenschappelijke kennis.
De grote afhaalmaaltijd van het klonen van makaken? Het is waarschijnlijk technisch mogelijk om mensen te klonen. Er zijn op dit moment echter geen plannen om dit ook daadwerkelijk te doen. In plaats daarvan denken de wetenschappers dat de nieuwe kloonrassen nuttig zullen zijn voor onderzoeksdoeleinden. De doorbraak onderstreept ook China's toenemende belang in baanbrekende wetenschap.
6 Turkije is Syrië binnengevallen en bedreigd om in de VS te slepen
Het YPG (People's Protection Army) is slechts een van de vele milities die opereren in Syrië. Ze zijn ook een van de meest effectieve eenheden die we kennen in de strijd tegen ISIS en hebben enorme hoeveelheden Amerikaanse steun ontvangen.
Helaas voor hun vooruitzichten zijn ze toevallig Koerdisch en gestationeerd direct aan de Turkse grens. Deze week viel Ankara de provincie Afrin binnen in een poging om de YPG weg te vagen. Meer dan 260 werden gedood. Eerder semi-stabiele Afrin was ondergedompeld in chaos.De gevechten dreigden Washington binnen te slepen en een nieuwe fase in de Syrische oorlog te beginnen.
Turkije is een NAVO-lid en bondgenoot van de VS, terwijl de YPG in Washington bekend waren als "onze jongens" in Syrië. Hoewel ze een Koerdische militie zijn, hebben ze niet echt Turkije aangevallen (in tegenstelling tot Ankara's inlandse PKK). Bovendien heeft de operatie van Turkije plaatsgevonden op het Syrische grondgebied, waardoor het waarschijnlijk een illegale oorlog tegen agressie is geworden.
President Trump heeft Turkije al gewaarschuwd voor stakingen in Syrië. Erdogan lijkt niet te luisteren. De VS kunnen nu in een nieuwe buitenlandse oorlog terechtkomen of gedwongen worden toe te zien hoe hun voormalige bondgenoten worden afgeslacht.
5 Een van Science-Fiction's All-Time Greats stierf
Ursula K. Le Guin was een ware titan van science fiction en fantasy, een auteur die beide genres zo diep heeft beïnvloed dat we vandaag nog steeds haar effecten zien. Als de schrijver van De linkerhand van de duisternis, Een tovenaar van Earthsea, en The Dispossessed, ze spinde de feministische theorie, politieke thema's en haar taoïstische overtuigingen in prachtige fabels. Misschien nog belangrijker was dat haar boeken gewoon heel leuk waren om te lezen.
Deze week ging dit toonaangevende licht van sci-fi en fantasy eindelijk uit. Le Guin stierf op 88-jarige leeftijd. Haar dood werd gekenmerkt door een stortvloed van verdriet van haar miljoenen fans.
Een van Le Guin's grootste prestaties was het helpen om fantastische fictie in de mainstream te brengen. Tegenwoordig is het gemakkelijk om te vergeten dat sci-fi en fantasie vroeger als een genre voor kinderen, geeks en mensen werden gezien die uit hun gedachten stoned waren. Samen met schrijvers als Tolkien, Lovecraft en Asimov, hielp Le Guin geloofwaardigheid aan het genre. Het is een geschikt epitaaf voor een vrouw wiens stille verhalen een revolutionaire geest verloochenen.
4 Londen werd opgeschrikt door een groot betasten schandaal
Tot deze week was de alleen-president-president's Club vooral bekend bij de liefdadigheidsinstellingen die geld ontvingen aan het rauwe jaarlijkse diner. Niet meer.
Deze woensdag, in Londen Financiële tijden publiceerde een undercover onderzoek naar het clubdiner van 2018. Ze onthulden een louche, dronken atmosfeer waar gastvrouwen werden gedwongen om schraalere kleren te dragen en werden onderworpen aan herhaald betasten door de rijke mannen die aanwezig waren.
De beschuldigingen lezen als de gids van een idioot om zich als een boerse dronkaard te gedragen. Hostesses - vooral studenten - hadden hun rokken met de handen opgestoken, waren achterover gegrepen en hadden te maken met herhaalde aanbiedingen om naar bed te gaan met de jongens die hen lastig vielen. Men beweerde dat een man zichzelf aan haar bloot stelde. Hostesses die probeerden het evenement te verlaten of zelfs te lang in de toiletten bleven, moesten terugkeren naar de begane grond en meer tijd doorbrengen met de gropers.
Gelukkig leven we in het tijdperk na Harvey Weinstein. Dus toen de beschuldigingen braken, blies Downing Street de top. Goede doelen hebben hun steun van de President's Club ingetrokken en dwongen het te sluiten. Ondertussen onderzoekt de regering nu de legaliteit van niet-bekendmakingsovereenkomsten die lastiggevallen hostesses moesten ondertekenen.
3 Pakistan Onbezocht bewijs van politiedoodseskaders
Door sommige maatregelen is Karachi in Pakistan de gevaarlijkste stad ter wereld. Er zijn frequente moorden, zelfs vaker sterfgevallen door auto-ongelukken en de immer aanwezige schaduw van terrorisme en georganiseerde misdaad.
Kortom, het kost veel om de geharde burgers van deze hectische, drukke megacity te shockeren. Deze week ontstonden echter details over een gruwelijke zaak die precies dat deed. Nadat een dode militant onthuld werd als een model zonder bekende connecties met extremisme, richtte de aandacht zich op Rao Anwar, de politiechef achter zijn dood. Al snel bleek dat Anwar een doodseskader in Karachi had geopereerd dat misschien wel 250 burgers heeft vermoord.
Details zijn nog steeds dun op de grond. Maar het lijkt erop dat Anwar misschien een afpersingsracket heeft gedraaid, waarbij ze degenen die niet mee hebben gespeeld hebben vermoord en ze hebben geschilderd als 'terroristen' die zijn vermoord terwijl ze zich verzetten tegen arrestatie. Sinds het verhaal brak hebben duizenden mensen in Karachi geëxecuteerd tegen buitengerechtelijke executies. Anwar ontkent momenteel alle aanklachten.
2 900 Britse onderzoeken zijn samengevouwen vanwege het achtergehouden bewijsmateriaal
Vlak voor Kerstmis behandelde deze kolom de zaken van Liam Allan en Isaac Itiary, twee jonge Britse mannen die werden beschuldigd van verkrachting wiens processen ineenstortten toen werd onthuld dat de politie opzettelijk bewijs had achtergehouden dat hun onschuld bewees. Sindsdien zijn twee andere grote Britse verkrachtingsonderzoeken ingestort, waardoor velen zich zorgen maken dat het huidige systeem ongeschikt is voor het beoogde doel.
Deze week werden nog meer vragen gesteld toen bleek dat meer dan 900 van dergelijke gevallen in 2017 uit elkaar waren gevallen, een stijging van 70 procent ten opzichte van 2015. Ze waren allemaal ingestort omdat de politie of de Crown Prosecution Service (CPS) bewijsmateriaal niet konden bewezen de onschuld van de verdachten.
De zorg is dat een cultuur het Britse politiewerk heeft aangegrepen om veroordelingsdoelen tegen seksueel geweld te jagen ten koste van fundamentele gerechtigheid. Liam Allan bracht twee jaar op borgtocht door en Issac Itiary bracht vier maanden door in de gevangenis voor niet-bestaande misdaden toen hun onschuld al bekend was bij officieren. Scotland Yard herziet nu alle actieve aanrandingszaken.
1 Het trans-Pacifische partnerschap ging vooruit (zonder de VS)
Het Trans-Pacific Partnership (TPP), een gigantische deal tussen 12 landen in de Asia Pacific, was de grootste bokszak bij de laatste verkiezingen. Zowel Donald Trump als Bernie Sanders voerden energiek campagne om te worden verscheurd. Bijna op het moment dat president Trump werd beëdigd, deed hij precies dat. Het leek erop dat TPP dood was in het water.
Alleen dat was het niet. Niet helemaal.Deze week hebben de 11 andere TPP-landen de deal geborgen in een opmerkelijk stuk internationale diplomatie. Herdoopt tot de Alomvattende en Progressieve Overeenkomst voor Trans-Pacific Partnership (CPTPP), het zal nu veel van de grootste economieën van Azië Pacific verenigen in een blok dat effectief wordt geleid door Japan en Canada.
Afgezien van de logistiek om dit mogelijk te maken, is CPTPP op een aantal manieren interessant. Ten eerste, het brengt een slag toe aan China, dat aan het hoofd staat van een rivaliserende overeenkomst genaamd RCEP en had gehoopt dat de ineenstorting van TPP het de onbetwiste supermogendheid van Azië zou maken. Ten tweede suggereert het dat de rest van de wereld niet reageert op de America First-strategie van president Trump door zich even terug te trekken, maar door nieuwe handelskampioenen te vinden om Washington te vervangen.
Inderdaad, andere landen zijn al op zoek naar toetreding tot CPTPP nadat het in 2019 is geratificeerd, waaronder Zuid-Korea, Indonesië en (vreemd genoeg) het VK. Of de beloofde voordelen al dan niet worden behaald valt nog te bezien.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.