Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (8-12-17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
De eerste volledige week van december slaagde erin niemand te verrassen met de regio waarvan het grootste nieuws uitkwam. Het Midden-Oosten was weer in de krantenkoppen en keerde opnieuw naar de chaos. We bespreken de nieuwste versie van de saga hieronder, naast het gekke nieuws dat uit Washington, Afrika en heel Europa stroomt.
10 De VS erkennen Jeruzalem als de hoofdstad van Israël
Als iemand de definitieve lijst van de controversiële nieuwsverhalen van 2017 wil schrijven, is dit een shoo-in voor nummer één. Op woensdag heeft president Trump een campagne beloofd om Jeruzalem te erkennen als de hoofdstad van Israël, waardoor de VS het eerste land op aarde is om dit te doen, en beloofde de Amerikaanse ambassade daar te verplaatsen. Daarbij schopte hij een storm die de hele regio dreigt te destabiliseren.
Oost-Jeruzalem is een van de meest gevoelige plekken op aarde. Gevangen uit Jordanië in de oorlog van 1967, het is de beweerde hoofdstad van zowel Israël als een toekomstige Palestijnse staat. De oude stad wordt begeerd door de islam, het jodendom en het christendom, met een extra etnische claim van Armenië. (Armeniërs zijn christenen, maar hebben een unieke historische aanwezigheid in de stad.) Als gevolg daarvan heeft de internationale gemeenschap het niet erkend als iemand van wie dan ook. Tot nu.
De aankondiging van de president werd begroet met vijandigheid van Amerikaanse bondgenoten in het Midden-Oosten. Turkije dreigde de erkenning van Israël als vergelding in te trekken. Het VK en de EU hadden ook kritiek op de verhuizing en beweerden dat dit zou kunnen leiden tot een nieuwe intifada.
9 Het ICC is begonnen met een formeel onderzoek van het VK
Het Internationaal Strafhof (ICC) is 's werelds hoogste rechtbank. Uit de internationale straftribunalen voor Joegoslavië en Rwanda is het gerecht voortgekomen om genocide, oorlogsmisdaden en misdaden tegen de mensheid te vervolgen. Aan het begin van dit jaar had het in zijn leven tien formele onderzoeken uitgevoerd tegen negen landen. (De Centraal-Afrikaanse Republiek is twee keer onderzocht.) Deze week kondigde zij de intentie aan om een nieuw land aan die lijst toe te voegen: het Verenigd Koninkrijk.
Dit is groot nieuws, niet in het minst omdat het ICC slechts één niet-Afrikaanse staat ooit officieel heeft onderzocht: de Kaukasus-natie van Georgië, tijdens de oorlog in 2008 met Rusland. De zaak tegen het VK zal gericht zijn op de mishandeling van gedetineerden in Irak. Het zou de eerste keer zijn dat mensen uit een OECD-land in het beklaagdenbankje zouden stappen.
Het is belangrijk op te merken dat het formele onderzoek nog niet is begonnen en mogelijk nog wordt afgeblazen. Dat kan echter een koude troost zijn voor Londen. Het ICC is ook op weg om een formeel onderzoek te starten naar misdaden die in Afghanistan zijn gepleegd. Een van de verdachten in die zaak zou ook het Verenigd Koninkrijk zijn.
8 Nepterrorisme keerde terug naar Duitsland
Denk aan de busbombardementen op Dortmund? In april van dit jaar werd een bus met Duitslands Dortmund-voetbalteam aangevallen met een bermbom waarbij twee gewonden vielen. Hoewel het gemaakt was om eruit te zien als een terroristische aanslag, werd al snel duidelijk dat het allesbehalve was. De man erachter was een witte-boorden-crimineel die de aanval uitvoerde om het effect dat het zou hebben op de aandelenkoers van het team te vernietigen.
Destijds dachten we dat dit een eenmalig verhaal was. Blijkbaar niet. Afgelopen weekend veroorzaakte een nieuwe "valse" terroristische aanslag paniek in Duitsland. Een bom gevonden op de kerstmarkt van Potsdam bleek een uitgebreide poging om bezorgbedrijf DHL miljoenen op te lichten.
De bom werd via DHL gemaild, die vervolgens een bericht ontving met de dreiging het te laten ontploffen, tenzij ze de bommenwerper € 10 miljoen betaalden. Het bedrijf weigerde. Het was puur geluk dat de bom zo razend gemaakt was dat hij niet explodeerde toen hij werd geopend.
De bom was de derde die de laatste paar maanden via DHL werd gemaild. Hoe vreemd het ook lijkt, in Duitsland is meer dan één persoon bereid terrorisme te plegen in naam van contant geld.
7 Jemen's voormalige president werd uitgevoerd door rebellen
Voormalig Jemenitische president Ali Abdullah Saleh was tot voor kort het meest gladde personage in de Arabische wereld. Hij ging van 1978 tot 2012 in Jemen in Jemen en bracht het laatste decennium van zijn regering door met het vechten tegen Houthi-rebellen in een meedogenloze burgeroorlog. Toen kwam de Arabische lente. Uit de macht gerukt, schakelde Saleh van kant, sloot zich aan bij de Houthi en hielp met het lanceren van de totale aanval die het land een verwoeste woestenij heeft nagelaten.
Deze week probeerde de oude slang dezelfde truc opnieuw te trekken. Hij bood aan de Houthi te verraden en samen te werken met hun vijanden, Saoedi-Arabië. Helaas voor Saleh versloeg hij deze keer zijn hand. De Houthi vingen wind van zijn plan, grepen hem terwijl hij probeerde het land uit te sluipen en hem op brute wijze executeerden. Met Saleh plotseling verdwenen, duurzame vrede in Jemen lijkt nu verder weg dan ooit.
Hoewel hij tiran was, was Saleh op zijn minst goed in het jongleren met de eisen van de vele stammen en etniciteiten van Jemen. Zonder zijn bruggenbouwende vaardigheden, dreigt Jemen permanent naar de eindeloze soort chaos te glijden die Libië heeft getroffen.
6 Sneeuwvlokprins van België vervolgde de regering
Ontmoet Prins Laurent, de grootste koninklijke bloedlijn van de sneeuwvlokprins die ooit werd geproduceerd. Broeder van de Belgische koning, Prins Laurent is een door gafferen bedreigde PR-ramp met niets van de charme van de Britse prins Philip en een vreemde gewoonte zich te kleden als een Zuid-Amerikaanse dictator uit de jaren 80 (compleet met militair uniform en belachelijke zonnebril).
In de loop der jaren heeft hij de belastingbetalers opgezadeld om te betalen voor de skivakantie van zijn kinderen, werd hij betrapt met de zoon van Gadhafi, verwikkeld in duistere zakelijke ondernemingen in Congo, en trad hij over het algemeen op als een dappere peuter die vastzat in het lichaam van een zwaarlijvige van middelbare leeftijd man. Afgelopen vrijdag bereikte zijn gejammer nieuwe hoogten. Nadat de Belgische regering overwoog zijn jaarlijkse vergoeding van € 308.000 met 15 procent te verlagen, vervolgde de verwende prins hen wegens schending van zijn mensenrechten.
Het is onwaarschijnlijk dat de zaak hem enige vrienden in België oplevert. De Vlaamse nationalisten schieten op zijn hoofdhuid, de koning heeft hem effectief van de rechtbank verbannen en de premier lijkt hem graag op de hielen te zitten. Als dat niet lukt, is er altijd een revolutie.
5 Kameroen klaargemaakt voor de burgeroorlog
Ongeveer twee maanden geleden hebben we je verteld hoe separatisme-protesten in Kameroen dreigden uit te barsten in een crisis. Deze week is die crisis misschien eindelijk aangebroken. Na de moord op zes soldaten verklaarde president Paul Biya "oorlog" tegen de separatistische strijdkrachten. In praktische termen lijkt dit een code te zijn voor etnische zuivering van de Engelstalige regio's van Kameroen.
Kameroen wordt gevormd uit twee oude koloniën die worden gehouden door de Fransen en de Britten. Terwijl de meerderheid in Kameroen vandaag Franstalig is, blijft een Engelstalige minderheid in twee staten door de Nigeriaanse grens. Jarenlang hebben de Engelssprekenden zich genegeerd gevoeld door hun Franstalige heersers. Onlangs begonnen ze te ageren voor onafhankelijkheid. Leider Sisiku Ayuk Tabe verklaarde de oprichting van een nieuwe staat, Ambazonia. Yaounde was het daar niet mee eens en stuurde de troepen binnen. Dit alles heeft ons naar onze huidige bestemming van geweld en een dreigend burgerconflict geleid.
Engelse sprekers vluchten momenteel over de grens naar Nigeria, in de hoop het geweld te ontvluchten. Dingen kunnen nog kalmeren. Of ze kunnen opblazen in weer een verwoestende oorlog.
4 Japan heeft een datum ingesteld voor de bevestiging van zijn keizer
Herinner je je keizer Kokaku? Natuurlijk niet; hij stierf in 1840. Deze enorme tijdspanne tussen Kokaku en het heden laat zien hoe ongewoon het nieuws uit Japan is. Afgelopen vrijdag stelde Tokio een datum vast voor de troonsafstand van keizer Akihito. Hij zal de eerste persoon zijn die de troon overgeeft sinds Kokaku in 1817 is afgetreden.
Akihito steeg naar de troon na de dood van zijn vader, Hirohito, in 1989. Hoewel hij enorm populair was in Japan, heeft hij zacht campagne gevoerd om het afgelopen jaar te mogen aftreden. Omdat Japan geen mechanismen heeft om dit soort zaken aan te pakken, veroorzaakten zijn wensen een kleine crisis. Pas na een ontmoeting tussen de regering, de oppositie, de keizerlijke familie en het Hooggerechtshof werd overeengekomen dat Akihito op 30 april 2019 zou aftreden. Op 1 mei zal zijn zoon Naruhito zijn plaats innemen.
Dit is niet de laatste opvolgingscrisis waar Japan waarschijnlijk mee te maken zal krijgen. Alleen mannen kunnen de troon beërven, en de Japanse keizerlijke familie is voornamelijk vrouwelijk. Er zijn nog vier in aanmerking komende erfgenamen over, van wie er één een kind is en een van hen is zo oud als Akihito.
3 Wildfires Tore In LA
Het is een slecht jaar geweest voor bosbranden in Californië. Ten minste 43 mensen zijn dit seizoen gedood, velen van hen tijdens een bijzonder wrede oktober. Nu zijn de bosbranden teruggekeerd. Deze keer bedreigen ze de grootste stad in Californië van allemaal: Los Angeles.
Op woensdag woedden al branden over de grenzen van de stad. Tegen donderdagochtend waren ze naar binnen geveegd, gebouwen vernietigd, overweldigende snelwegen en dreigden ze onnoemelijke schade aan te richten. Eén uitbarsting, bekend als het Skirball-vuur, trof de rijke wijk Bel Air. Het Getty Museum werd bedreigd. Delen van de UCLA-campus moesten worden geëvacueerd. Duizenden en duizenden werden gedwongen te vluchten. En nog steeds woedde het vuur.
Tegen de tijd dat je dit leest, kan het vuur zich nog verder de stad in verspreiden en nog meer schade aanrichten. We kunnen alleen maar bidden dat het slechtste natuurseizoen van Californië in decennia niet eindigt met de grootste catastrofe van allemaal.
2 We ontdekten de ware omvang van de crisis in Congo
Erger dan Jemen. Erger dan Irak. Erger zelfs dan Syrië. Dat is hoe hulporganisaties deze week de aanstaande crisis in de Democratische Republiek Congo (DRC) beschreven, waar sinds augustus 1,7 miljoen mensen interne vluchtelingen zijn geworden. Een cholera-epidemie, een uitgestelde verkiezingspeiling, nieuwe gewapende conflicten en een heropleving van oude gewapende groepen hebben allemaal bijgedragen aan wat een 'megacrisis' wordt genoemd.
De DRC is effectief aan het ploeteren sinds een burgeroorlog van 1998 tot en met die meer dan twee miljoen mensen heeft gedood. Elke dag vluchten honderden mensen uit hun huizen en nog eens tientallen doden. Maar dit jaar hebben dingen een versnelling hoger gestaan tot het punt waarop ze nu naburige landen bedreigen. Dinsdag werd gemeld dat het enorme aantal vluchtelingen dat over de grens ontsnapt dreigde het naburige Zambia een eigen crisis te bezorgen.
Misschien het meest opvallende van alles is hoe weinig van dit geweld onderrapporteerd is. Iedereen is op de hoogte van de oorlogen in Syrië, Jemen en Libië, maar het bloedbad in de DRC wordt grotendeels genegeerd.
1 Voormalig generaal Michael Flynn sloeg een pleidooi
Ondanks al deze andere verhalen over de hele wereld, was er deze week maar één nieuwsbericht in Washington, DC. Afgelopen vrijdag pleitte de ongenadeerde ex-generaal Michael Flynn schuldig te liegen tegen de FBI. Hij sloot vervolgens een pleidooiovereenkomst om het onderzoek van Robert Mueller naar de Trump-campagne te voorzien van informatie. De hoofdstad explodeerde met speculatie.
Pleidooi deals worden alleen geslagen als officieren van justitie willen gaan na een grotere vis. Om een Politico-rapport te parafraseren, is Flynn al een behoorlijk grote vis. Als Mueller het ermee eens is om licht op hem in te gaan, moet hij iemand speciaal belangrijk in zijn vizier hebben. Na meer dan een half jaar op de achtergrond neuriën, is zijn onderzoek eindelijk op weg naar explosieve HBO serie-waardige ontwikkelingen.
Veel van de geruchten gaan op dit moment rond of Flynn iets heeft met de president. Het is zeker mogelijk, maar de slimmere roddels lijken zich te richten op Jared Kushner als de vis die Mueller wil bakken. Of er echt iets te vinden is, is een andere kwestie. Maar één ding is zeker: we zullen de komende maanden veel meer explosieve koppen van Mueller en zijn team te zien krijgen.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.