Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (15/12/17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Terwijl we marcheerden richting Kerstmis, leek de wereld jeuk te doen om ons een belangrijk nieuws te brengen. Een terrorist veroorzaakte bijna onnoemelijke chaos in New York. Een interstellaire asteroïde is mogelijk een stukje buitenaardse technologie. Noord-Korea kan op instorten staan.
Elk van die verhalen hing aan de vooravond van groot nieuws en viel uiteindelijk uiteindelijk tekort (gelukkig in het geval van de poging tot NYC-aanval). Het kan zijn dat de wereld zich opmaakt voor een groot nieuws tijdens de feestdagen. Of het kan zijn dat de echt grote verhalen elders gebeurden.
10 Alabama verkozen tot eerste democratische senator in 25 jaar
Tot deze week was de conventionele wijsheid dat je een varken in een rode rozet kon kleden en dat het nog steeds zou winnen in Alabama. Nou, de Republikeinse partij kwam dicht bij het proberen precies dat.
Roy Moore was de keuze van de GOP om de zetel van de Senaat te heropenen die Jeff Sessions had verlaten, en jongen, was Moore controversieel. Hij was een antigay, een anti-moslim firebrand buitenstaander, en hij was bijna net zo bang voor het Republikeinse Nationale Comité als voor de populistische vleugel van de partij.
Toen hij in de voorverkiezingen het establishment van Luther Strange versloeg, beschouwde iedereen zijn verkiezing bij de senaat als een uitgemaakte zaak. Democratische voorganger Doug Jones rende als een offerlam.
Wat alleen maar laat zien hoe weinig we hebben geleerd van de laatste paar verkiezingsproblemen. Jones versloeg Moore met 1,5 procentpunten. Door dit te doen, werd hij de eerste Democratische senator die Alabama in een kwart eeuw koos.
Moore was een unieke onvolkomen kandidaat, verwikkeld in een reeks aanranding schandalen. Aan de andere kant, Jones was een zeer gerespecteerde advocaat die zijn naam met succes Klansmen vervolgde. Niettemin suggereert het verlies van Moore dat de Republikeinse burgeroorlog nog niet door de populisten is gewonnen.
9 wetenschappers hebben een interstellaire asteroïde gescand voor tekenen van buitenaardse technologie
Ken je Oumuamua nog? Ongeveer drie weken geleden hebben we je kennis laten maken met het eerste interstellaire object dat ooit in ons zonnestelsel is gevonden. Een vreemde, sigaarvormige asteroïde die ongeveer tien keer langer was dan hij breed was, Oumuamua leek niets dat we ooit in de natuur hadden gezien.
Deze week besloten sommige wetenschappers dat het misschien helemaal niet zo natuurlijk was. Toen Oumuamua van de aarde wegvlucht, vermoedde het door miljardairs gefinancierde doorbraak-luisterproject dat misschien - misschien wel - de asteroïde echt een buitenaardse sonde was.
Woensdagmiddag EST trainden ze 's werelds grootste beweegbare radiotelescoop erop. De Green Bank-telescoop kon iemand opsporen met een mobiele telefoon op Jupiter. Als er een buitenaardse technologie actief is op Oumuamua, zullen we het snel weten.
Vanaf eind donderdag laten de eerste resultaten van Breakthrough Listen niet zien dat Oumuamua een buitenaards ruimtevaartuig is. De kans is groot dat het gewoon een vreemd gevormde asteroïde is. Maar de eindresultaten en analyse zijn niet binnen. Dit is misschien het moment waarop wij mensen eindelijk zeker weten dat we niet alleen zijn.
8 China is misschien begonnen met de voorbereidingen voor de nakende instorting van Noord-Korea
China is zowat de enige vriend die Noord-Korea in de wereld heeft achtergelaten. Wanneer China een stap zet met betrekking tot het Koninkrijk der Kluizenaars, is het de moeite waard op te letten. Deze week lukte het een lek van een telecombedrijf om naar de bredere media te gaan. Het suggereerde dat Beijing een uitgebreid netwerk van vluchtelingenkampen aan de grens tussen China en Noord-Korea zou aanleggen als voorbereiding op de nakende instorting van het Kim-regime.
Het is mogelijk om alles in deze beweging te lezen of helemaal niets. President Trump en Kim Jong Un zijn wekenlang verwikkeld in een woordenstrijd die steeds dreigt uit te lopen in een echte oorlog. In een match tegen Noord-Korea en de VS zouden er aan alle kanten vreselijke slachtoffers vallen, maar slechts één winnaar. (Hint: het is geen Noord-Korea.) Voor China om zich niet op een toevloed van vluchtelingen voor te bereiden zou gevaarlijk arrogant zijn.
Aan de andere kant begint China zijn spieren te buigen op het wereldtoneel. Beijing was onlangs betrokken bij de staatsgreep die de dictator Robert Mugabe van Zimbabwe afzette. Zijn de Chinezen van plan zelf voor Kim te zorgen? Het lijkt onwaarschijnlijk, maar wie weet?
7 Frankrijk werd verklaard medeplichtig aan de Rwandese genocide
De Rwandese genocide is een van de grootste orgieën van moord die de wereld ooit heeft gezien. In het voorjaar van 1994 slachtten Hutu-extremisten meer dan 800.000 Tutsi's en gematigde Hutu's in slechts 100 dagen. Hele dorpen werden verbrand. Kerken waren gevuld met duizenden mensen en platgewalst. Liedjes over de moord op Tutsi's werden op de radio gespeeld, terwijl ministers van de regering publiekelijk lijsten met adressen van degenen die voor uitroeiing bestemd waren, lazen.
Gezien de omvang van de slachting, werd lang gedacht dat de Hutu-extremisten externe hulp hadden in de vorm van Frankrijk. Frans was de taal van de Hutu-elite en Frankrijk had de milities van de Hutu's al tientallen jaren bewapend. Toen de genocide daadwerkelijk van start ging, werden Tutsi-medewerkers in Franse centra en ambassades opzettelijk achtergelaten om te sterven (inclusief een assistent die gedwongen was om toe te kijken toen de hond van de ambassade de stoel kreeg waarvan hij dacht dat die voor hem was).
Die geruchten blijven misschien niet veel langer hangen. Deze week ontdekte een rapport van een Amerikaans advocatenkantoor, in opdracht van Kigali, dat de Franse regering verantwoordelijk was voor het bewapenen van de moordenaars en later het voorkomen dat genocide daders voor het gerecht werden gebracht. Frankrijk ontkent de aanklacht.
6 We hebben gigantische sprongen gemaakt bij het genezen van twee vreselijke ziekten
De ziekte van Huntington en hemofilie A zijn twee dingen waarvan je nooit wilt dat je dokter dat zegt. De eerste is als een combinatie van de ziekte van Alzheimer, Parkinson en motorneuron, terwijl de laatste betekent dat zelfs de kleinste verwonding je kan laten bloeden tot eindeloze hoeveelheden bloed. Beide zijn vreselijk en beide hebben weerstand geboden aan alle pogingen om ze te genezen.
Nou, niet meer. Deze week kreeg de medische wetenschap een dubbele doorbraak. Maandag meldden onderzoekers in Londen dat een experimenteel medicijn erin geslaagd was de ontwikkeling van Huntington te stoppen. Op donderdag kondigde een volledig afzonderlijke groep onderzoekers, gevestigd in Londen, de eerste succesvolle gentherapieproef aan voor mensen met hemofilie A. Als beide de proeffase doorstaan, zouden ze het leven van miljoenen mensen kunnen verbeteren.
De ontwikkeling van de Huntington wordt al bijna 50 jaar de grootste doorbraak genoemd op elk gebied van de neurowetenschappen. De hemofilie A-studie is niet zo'n groot nieuws, maar het is nog steeds een verbazingwekkende wetenschappelijke vooruitgang. Samen ontbranden ze de hoop dat vele andere ongeneeslijke ziektes uiteindelijk toch genezen kunnen zijn.
5 British Columbia Discovered The 13th Severed Foot On Its Shoreline
Op woensdag konden inwoners van British Columbia geschrokken zijn als ze een wandeling naar een bepaald deel van de kustlijn maakten. Een afgehakte menselijke voet lag op het strand, nog steeds gekleed in een sneaker. Maar het zou niet alleen de openingsscène zijn binnengekomen van een nieuw somber misdaaddrama dat de plaatselijke bevolking zou hebben geschokt. Het is het feit dat deze voet de 13de menselijke voet is die zich de afgelopen tien jaar in BC heeft gewassen.
Voor zover verhalen gaan, komen ze niet veel enger uit dan dit. Vanaf de zomer van 2007 zijn afgehakte voeten regelmatig op de stranden van BC in verschillende staten van verval verschenen. Aanvankelijk werden ze ervan verdacht overblijfselen te zijn van een vliegtuigcrash. Toen begonnen mensen zich af te vragen of de georganiseerde misdaad de schuld was van een plotselinge, gruwelijke moordpartij.
Tegenwoordig is onze beste schatting dat alle voeten het resultaat zijn van onopzettelijke verdrinkingen en zelfmoorden en dat de stroming ze toevallig allemaal op een enkele kustlijn van BC spoelt.
Hoewel de officiële versie algemeen wordt aanvaard, lijkt het waarschijnlijk dat deze nieuwe mondwassing de vlammen van complottheorieën zal doen waaien. Als er niets anders is, zal het tijdens de feestdagen volop griezelige gesprekken oproepen.
4 Burundese regering speelt met vuur
Ligt net onder Rwanda, Burundi is een klein Afrikaans land dat net iets meer dan een decennium geleden voortkwam uit de schaduw van een blauwe plekken burgeroorlog. Tussen 1993 en 2005 werden 300.000 Burundezen gedood in een etnisch conflict tussen Tutsi's en Hutu's. De oorlog eindigde uiteindelijk toen president Pierre Nkurunziza aan de macht kwam en een nieuwe grondwet werd geratificeerd. Een van de strikte bepalingen van die grondwet was een termijn van twee termijnen voor het presidentschap.
In 2015 heeft president Nkurunziza die limieten verwijderd en een derde termijn gewonnen. Burundi stortte zich onmiddellijk weer in onrust, met wel 2000 doden door verkiezingsgeweld. Deze week volgde president Nkurunziza de belofte van de regering om de grondwet volledig te herschrijven, zodat hij aan de macht kon blijven tot 2034.
Terwijl de veranderingen in 2018 aan een referendum zullen worden voorgelegd, heeft Nkurunziza zijn eerste zet al gezet. Een nieuwe nationale belasting zal worden geheven op iedereen ter ondersteuning van zijn herverkiezingscampagne voor 2020. Er wordt gevreesd dat deze gedwongen belastingheffing nog meer geweld zal veroorzaken.
Burundi balanceert al twee jaar op de rand. Honderdduizenden zijn gevlucht naar het naburige Tanzania en regeringsmilities voeren nog steeds etnische moorden uit op het platteland. Op deze tinderbox heeft Nkurunziza net een verlichte wedstrijd uitgebracht.
3 De FCC heeft gestemd over Net Neutrality
Netneutraliteit is een hoeksteen van het moderne internet. Het dwingt serviceproviders zoals Comcast, Verizon en AT & T om een technische term te gebruiken - en zich niet te gedragen als totale schokken. Op dit moment kunnen deze bedrijven niet kiezen om bepaalde websites te blokkeren, kunnen ze geen snellere laadsnelheden bieden voor extra geld en moeten ze in feite optreden als onpartijdige bewakers van de gegevens die in je huis binnenkomen. Het is het concept dat het hele internet heeft onderbouwd. En nu kan dat alles op het punt staan te veranderen.
Op donderdag heeft de FCC gestemd over het verwijderen van netneutraliteitsregels die onder president Obama zijn ingediend. President Trump steunde het verwijderen van de regels. Omdat de commissie met 3-2 wordt verdeeld ten gunste van de Republikeinen, begon niemand de dag iets anders te verwachten dan een totale intrekking.
Activisten hebben gezegd dat het beëindigen van netneutraliteit uw provider toestaat om u een extra $ 10 per maand aan te rekenen om ervoor te zorgen dat u genoeg bandbreedte hebt voor, laten we zeggen, Netflix om films goed af te spelen. Het zou ook grote spelers als Google en Facebook toelaten om monopolies te creëren. In feite zou het een einde kunnen maken aan het internet zoals wij dat kennen.
2 New York City is gelukt
Op Halloween van dit jaar ramde een door ISIS geïnspireerde moordenaar een vrachtwagen in fietsers in de buurt van de Hudson River in New York City, waarbij hij er acht vermoordde. Het was de eerste succesvolle islamistische aanval op de stad sinds 9/11. Op maandag zagen we bijna een seconde. Zevenentwintig jaar oude Akayed Ullah bond een pijpbom tegen zijn borst en dwaalde een drukke ondergrondse gang in tussen de metro van Times Square en het busstation van het Havenbedrijf. Omringd door mensen ontplofte hij het apparaat.
Het potentieel was er voor nog een bombardement in Manchester Arena, althans wat slachtoffers betreft. Gelukkig bleek Ullah een incompetente terrorist te zijn. Net als de Parsons Green-buisbom in september in Londen, kon zijn apparaat niet volledig ontploffen. In plaats daarvan ontplofte het gedeeltelijk, verwondde het Ullah en verwondde het vier andere mensen.Voor een bombardement op een druk transitpunt in een van de drukste steden op aarde was dit een klein wonder.
De mislukte aanval bevestigt dat een van de beste wapens die we hebben tegen terrorisme de incompetentie van de terroristen is. Net als de bomaanslagen in Chelsea en New Jersey in 2016, had een bloedbad kunnen uitmonden in de dood van niemand.
1 We ontdekten de Rohingya-crisis in Birma Was erger dan we dachten
Medecins Sans Frontieres (AZG) is een van de meest gerespecteerde hulporganisaties op aarde. Ook wel bekend als Artsen Zonder Grenzen, won het de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn levensreddende werk in landen als Bosnië, Rwanda en Liberia. Wanneer ze iets een humanitaire crisis noemen, weten ze waar ze het over hebben.
Dat is wat hun nieuwe rapport deze week over de Rohingya-crisis in Birma (ook bekend als Myanmar) zo verontrustend maakt. In augustus begon het boeddhistische leger een etnische zuiveringscampagne tegen de moslimminderheid Rohingya. Honderdduizenden zijn over de grens naar Bangladesh gevlucht, maar het gebrek aan toegang betekent dat we op Birmese schattingen van slechts 400 doden hebben moeten rekenen.
Het AZG-rapport suggereert dat dit aantal niet eens in de buurt is. De organisatie schat dat in de eerste maand van de crisis minimaal 6.700 Rohingya is gestorven.
Onder de doden zijn naar schatting 730 kinderen jonger dan vijf. Deze kinderen werden afwisselend doodgeschoten, levend verbrand, doodgeslagen of gedood door landmijnen. De omvang van het geweld is ongelooflijk. Als de schattingen van de MSF correct zijn, zijn er de afgelopen maanden meer mensen in Birma gestorven dan het hele jaar door in de wrede burgeroorlog in Somalië zijn gedood.
Het ICC zou nu gaan kijken naar het vervolgen van misdaden tegen de menselijkheid in Birma. Of deze dreiging het huidige tij van bloedvergieten op de een of andere manier zal afremmen, valt nog te bezien.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.