Delen:
10 geestverruimende dingen die afgelopen maand gebeurden
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we hebben besloten je de moeite te besparen door elke maand de meest verbazingwekkende gebeurtenissen bij te houden. En januari 2017 was een maand waarin veel verwarring heerste, een behoorlijke hoeveelheid bloedvergieten ... en een paar glimmende stralen van hoop.
Na een angstaanjagend einde van 2016 kan het eindelijk beginnen met het oppikken. Er waren in januari minstens twee belangrijke wetenschappelijke doorbraken. Een corrupte dictator werd uiteindelijk afgezet. Een regionaal conflict werd vermeden. Hoewel er genoeg doem en somberheid was, was vorige maand waarschijnlijk de minst angstaanjagende die we al een tijdje hebben behandeld. Dit is wat er gebeurde:
10 President Trump Had A Crazy First Week
We kunnen deze net zo goed uit de weg helpen. Op 20 januari werd Donald Trump beëdigd als de 45e president van de Verenigde Staten. Hij begon onmiddellijk Washington wakker te schudden op een manier die zijn supporters diep toejuicht en zich diep zorgen maakt voor zijn tegenstanders.
Er is geen ruimte om elke controverse uit te leggen, dus geven we je slechts een voorproefje van wat er is gebeurd. Ten eerste zag een argument over inauguratie-massagrootten dat het Witte Huis met de pers in de mond sneed. 24 uur later marcheerden vrouwenrechtenactivisten naar verschillende steden in de grootste massademonstraties sinds de protesten in de oorlog in 2003. Kort daarna schafte Trump de niet-geliefde TPP-handelsovereenkomst af, delegeerde pro-choice-groepen, plaatste een vacature voor federale werknemers, startte de omstreden Dakota Access-pijpleiding opnieuw op, ondertekende een uitvoerend bevel om een muur aan de Mexicaanse grens te bouwen, beweerde miljoenen stemde illegaal in de verkiezingen en plaatste ten slotte een reisverbod voor iedereen uit zeven landen met een meerderheid van de moslims en stopte het Syrische vluchtelingenprogramma van het land. Oef.
De reactie die de orders van Trump buiten de VS genereerden, was op zijn minst interessant. Voor elk gedumpt beleid leek een ander land aan te bieden het te vervangen. De Nederlanders beloofden steun te verlenen aan gedeformeerde pro-life-groepen. Canada bood aan om het Amerikaanse quotum van Syrische vluchtelingen te nemen. Australië herleefde de TPP-deal als "TPP minus één." Het zal interessant zijn om te zien of dit de teneur is van de betrekkingen van de wereld met de 45e president van de VS.
9 wetenschappers hebben synthetisch DNA gemaakt
Sinds het begin der tijden heeft elk levend wezen DNA gehad dat is samengesteld uit vier letters: G, A, T en C (ook bekend als guanine, adenine, thymine en cytosine). Jij, je kat, de vlooien van je kat, de insecten die in de vlooien van je kat leven - allemaal zijn ze tot nu toe uit deze beperkte code samengesteld ... Op 24 januari maakten wetenschappers van het Scripps Research Institute bekend dat ze cellen hadden gemaakt met twee extra letters: X en Y.
Dit is niet de eerste keer dat het team met succes extra letters op DNA heeft geënt. Maar het is de eerste keer dat de resulterende microben niet sneller zijn gestorven dan je kunt zeggen "Gattaca. "De nieuwe cellen zijn in staat om het synthetische DNA voor onbepaalde tijd vast te houden en hebben een levensduur die niet korter is dan hun niet-gemodificeerde tegenhangers. Hoewel ze niet in staat zijn om zich in het wild te reproduceren, zijn ze in essentie hetzelfde als elke cel met slechts vier letters. De leeftijd van synthetisch DNA is hier.
Dit is in wezen het vertrekpunt voor de toekomst. Binnenkort zullen we waarschijnlijk in staat zijn om synthetische organismen te creëren die voor specifieke doeleinden zijn ontworpen. Het is niet te zeggen waar dit onderzoek ons uiteindelijk naar toe kan leiden.
8 wetenschappers hebben ook succesvolle varkens-menselijke hybriden gecreëerd
Slechts twee dagen nadat synthetisch DNA de krantenkoppen haalde, kondigden wetenschappers aan dat ze 's werelds eerste dier-mens hybriden hadden gemaakt. Onderzoekers van het Salk Institute creëerden met succes een varkensembryo met levende, groeiende menselijke cellen.
Dergelijke chimeren zijn eerder gemaakt maar nooit met behulp van menselijke cellen. Dit onderzoek bevindt zich aan de uiterste grenzen van ethische grenzen en openbare financiering ervan is wereldwijd verboden. Maar afgezien van het verstrekken van nachtmerrie voor duizenden casual lezers, bieden varkens-mens hybriden ook iets dat misschien minder wordt verwacht: hoop.
Het doel van het Salk Institute is om op een dag deze techniek te gebruiken om menselijke organen te laten groeien. Op dit moment wordt om de tien minuten een persoon toegevoegd aan de wachtlijst van de orgaandonor. Elke 24 uur sterven 22 mensen door gebrek aan een gedoneerd orgel. Het doel is om volledig nieuwe orgels te creëren voor die mensen, en duizenden levens te redden. Dit onderzoek, hoe nachtmerrieachtig het ook klinkt, is een belangrijke eerste stap in die richting.
7 Cyprus Reunification Talks betraden hun laatste fasen
Als je niet op de hoogte bent van de geschiedenis van Cyprus, is hier een snelle spoedcursus: ooit was er een Britse kolonie, Cyprus kreeg in de jaren zestig onafhankelijkheid van Londen. Nauwelijks was de inkt droog voordat de Griekse en Turkse gemeenschappen van het eiland elkaar in een tien jaar durend etnisch conflict begonnen te doden, waarbij 10.000 doden vielen en het eiland werd verdeeld in een door de Turken bestuurd noorden en een onafhankelijk, voornamelijk Grieks zuiden.
Snel vooruit naar 2017, en Zuid-Cyprus is nu in de EU, terwijl Noord-Cyprus een autonome staat is die alleen door Turkije wordt erkend. 30.000 Turkse troepen bewaken nog steeds het noorden, terwijl Britse troepen in het zuiden zijn gestationeerd. Lange tijd was de situatie vergelijkbaar met de patstelling tussen Noord- en Zuid-Korea, alleen zonder een gekke dikke vent die iedereen dreigde te bombarderen. Toen, in januari, gebeurde het ondenkbare. Herenigingsbesprekingen tussen de twee partijen kwamen in hun laatste fase.
Als dit doorgaat, is het de grootste dergelijke gebeurtenis sinds Oost en West-Duitsland zich in 1990 weer bij elkaar voelden.Terwijl Cyprus hier eerder was geweest, alleen maar om de onderhandelingen te zien instorten, lijkt iedereen ervan overtuigd dat er deze keer eindelijk een deal kan worden bereikt.
6 De Filippijnse drugsoorlog nam een dodelijke nieuwe wending
Zeven maanden geleden verkozen de Filippijnen Rodrigo Duterte op een belofte om drugsdealers en gebruikers te executeren. 7.000 mensen zijn sindsdien gedood door paramilitaire en politiemachten, allemaal zonder proces. Vorige maand draaiden dingen nog verder uit de hand. Het kwam aan het licht dat politieagenten een Zuid-Koreaanse zakenman hadden ontvoerd en vermoord.
Het moorden gebeurde in oktober, maar de schokkende details kwamen pas onlangs naar voren. Jee Ick Joo werd op klaarlichte dag weggerukt. Hij werd gemarteld en vermoord in het hoofdkwartier van de nationale politie. Officieren dienden de dode man een bevel tot een niet-bestaande drugscasus en haalden $ 100.000 van zijn vrouw af onder het voorwendsel dat hij zou worden vrijgelaten.
Als reactie hierop is Duterte gedwongen om de antidrugseenheden van het land te ontbinden terwijl er een onderzoek plaatsvindt. Maar degenen die hoopten op een stop voor de willekeurige moorden, zouden teleurgesteld zijn. De president kondigde aan dat het harde optreden zou worden verlengd van de aanvankelijk beloofde zes maanden tot vijf hele jaren.
5 gruwelijke rellen Verlamd Braziliaans gevangenisstelsel
56 mensen werden onthoofd voor met afschuw vervulde toeschouwers, hun hoofden op een rij. 33 gevangenen zijn verminkt, hun lichamen opgestapeld in een hoop. Berichten worden in menselijk bloed gekrabbeld. Hulpeloze mannen worden levend verbrand.
Het klinkt als een rapport van diep in de Islamitische Staat, maar deze gruwelijke bloedbaden kwamen niet voor in Syrië. Ze kwamen zelfs niet voor in een oorlogsgebied. Ze vonden plaats in een vreedzame democratie die zichzelf tot de naaste bondgenoten van de VS rekent. Welkom in Brazilië, waar een reeks dodelijke gevangenisrellen het hele land dreigt uit de hand te lopen.
De bloedbaden zijn het werk van rivaliserende drugsbendes. De meeste zijn gevestigd in Rio's favelas (sloppenwijken), maar hun leden zitten opgesloten in het hele land en zijn tienduizenden. Naarmate de situatie in de gevangenissen erger wordt, is er een verontrustende kans dat geweld op straat zal uitbarsten. Er zijn al vier grote slachtpartijen in de gevangenis geweest in 2017. Als de zaken niet snel veranderen, kunnen de favelas van Brazilië uitbarsten in een conflict dat even gevaarlijk is als Mexico.
4 Dylann Roof Became The First Person Sentenced To Death For A Federal Hate Crime
In de zomer van 2015 reed Dylann Roof naar een historische zwarte kerk in Charleston, South Carolina. Daar zat hij op een gebedsbijeenkomst die twee uur duurde. Aan het einde ervan trok hij een pistool en vermoordde hij negen mensen.
De zaak werd waarschijnlijk de grootste federale hate crime-proef in de geschiedenis. Het verdeelde de VS, wat tot protesten over de Zuidelijke vlag leidde. Op 10 januari eindigde het ook op een donker historische noot: Roof werd de eerste persoon in de Amerikaanse geschiedenis die ter dood werd veroordeeld na een federale hate crime-rechtszaak.
De jury steunde unaniem de dood voor Roof. Het is echter onwaarschijnlijk dat de federale regering degenen zal zijn die de uitvoering zullen uitvoeren. Roof wordt geconfronteerd met een moordproces in South Carolina, dat sinds 1988 41 mensen heeft geëxecuteerd. Ter vergelijking: de federale overheid heeft er slechts drie geëxecuteerd: een drugsbaron, een man die een privé-soldaat vermoordde, en Timothy McVeigh. Maar zelfs als South Carolina een doodvonnis velt, zijn deskundigen van mening dat oproepen betekenen dat het tientallen jaren kan duren voordat Roof voor het gerecht komt te staan.
3 Drie schokkende aanvallen. Laid Bare Society's Divisions
Het is geen nieuws dat de samenleving gepolariseerd is. Maar drie schokkende aanslagen in januari hebben aangetoond hoe diep die verdeeldheid is en hoe hard links en rechts op elkaar zijn aangekomen.
In de eerste werd een blanke man met een mentale handicap ontvoerd door drie zwarte klasgenoten. Hij was vastgebonden, racistisch mishandeld en gruwelijk gemarteld gedurende 48 uur. De motivatie bleek te zijn dat hij Donald Trump-supporter was, waardoor het misbruik een misselijkmakende aanval was op zowel fatsoen als democratie.
In de tweede, de Canadese student Alexandre Bissonnette liep in een drukke Quebec moskee en opende het vuur, het doden van zes mensen, waaronder een professor aan zijn eigen universiteit. Bissonnette werd geïnspireerd door online haatzaaiende extreemrechtse haat, dezelfde soort die zowel Anders Breivik als Dylann Roof motiveerde.
Uiteindelijk, in Melbourne, plooide Dimitrious Gargasoulas zijn auto in een menigte en doodde zes mensen. Hoe verschrikkelijk het ook was, wat daarna kwam, was nog erger. Mensen van beide kanten van het debat begonnen meteen aan het proberen om hun eigen huisdierentheorieën te 'bewijzen' van wat de aanvaller dreef. Zelfs toen het aantal doden was gestegen, gebruikten trollen gewoon het bloedvergieten voor goedkope politieke puntenscoring. Het was een walgelijk spektakel en een waarbij alle betrokkenen zich diep moesten schamen. Reken er echter niet op.
2 Een geschil over een trein bracht Servië en Kosovo naar de rand van het conflict
In 1999 beëindigde de Kosovo-oorlog de bloedige strijd die het voormalige Joegoslavië had verlamd. Sindsdien hebben zowel Kosovo als Servië in een staat van ongemakkelijke wapenstilstand bestaan. Deze maand bracht een geschil over een trein hen terug naar de rand van een gewapend conflict.
De trein reed als eerste van Belgrado naar het Kosovaarse territorium. Het was bedoeld om samenwerking tussen de twee landen te tonen. Althans, dat zou het zijn, als de trein niet in de kleuren van de Servische vlag was. Als dat niet genoeg was, was "Kosovo is Servië" in 20 talen op de zijkant geschilderd.
Servië ziet Kosovo als een deel ervan. Sinds 2008 beweert Kosovo zelf een onafhankelijke natie te zijn.De trein bracht al die sudderende spanning aan de kook. De Servische president Tomislav Nikolic dreigde Kosovo binnen te vallen. De stad Pristina reageerde door hun zwaar bewapende burgers voor te bereiden op de guerrillaoorlog. Ten tijde van dit schrijven is de situatie nog steeds niet volledig opgelost, een herinnering dat op de Balkan zelfs het kleinste ding ooit een hernieuwde golf van geweld zou kunnen veroorzaken.
1 De laatste dictator van West-Afrika viel ten slotte
Gedurende 22 jaar regeerde Yahya Jammeh met een ijzeren vuist het kleinste Afrikaanse continent van Afrika. Toen verloor hij een verkiezing voor Adam Barrow. Jammeh weigerde af te treden. Iedereen voorspelde een hardhandig optreden en een terugkeer naar de onderdrukking van de afgelopen decennia.
En toen gebeurde er iets vreemds: toen Gambia in een crisis terecht kwam, dreigde het West-Afrikaanse regionale blok (Ecowas) tussenbeide te komen, en dat meenden ze echt. In een mum van tijd was Jammeh het doelwit van een internationale kick-kicking. Dus hij deed het enige wat hij kon. Hij vluchtte in ballingschap en nam $ 11 miljoen, gestolen uit de schatkist van de natie, met hem mee. Tegen alle verwachtingen in had de democratie gezegevierd.
Dit is geweldig nieuws. Jammeh was de laatste old-school dictator in heel West-Afrika. Net zoals de Zuid-Amerikaanse dictators van ouds allemaal in de jaren negentig vervaagden, markeerde Jammeh's vlucht naar ballingschap het overlijden van de klassieke West-Afrikaanse sterke man. Het was een signaal van hoop voor een regio die lang werd verwoest door oorlog en dictatuur. En het was een signaal dat misschien, misschien 2017, toch niet zo erg zal zijn.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.