Delen:
10 geestverruimende dingen die afgelopen maand gebeurden
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we hebben besloten je de moeite te besparen door elke maand de meest verbazingwekkende gebeurtenissen bij te houden. En, jongen, gaf ons vorige maand genoeg om over te schrijven.
In een maand die traditioneel gedomineerd wordt door seizoensgebonden goodwill, slaagde december 2016 er in om een non-stop cavalcade van deprimerend, angstaanjagend en wereldveranderend nieuws te zijn. Als een momentopname van het jaar als geheel bevatte het terreuraanvallen, politieke onrust, humanitaire rampen en sterfgevallen door de emmer. Dit is wat er gebeurde terwijl je bezig was met het eten van kalkoen:
10 Een gruwelijke moord heeft ons dichter bij de derde wereldoorlog gebracht
Op 19 december stond Andrej Karlov, de Russische ambassadeur in Turkije, op om een toespraak te geven in een kunstgalerij in Ankara. Zeven minuten later was hij dood, vermoord door een Turks politie-aanbod dat schreeuwde: "Vergeet Aleppo niet", toen hij het vuur opende. Het incident werd vastgelegd in een grafische video.
Als je bingo "oorzaken voor de World War III" speelde, zou de moord een full house zijn. De moord kwam in een tijd van spanning tussen Rusland en Turkije. Eind 2015 blies Turkije een Russische straaljager uit de lucht. De twee landen staan op gespannen voet boven Syrië, waar Russische bombardementen op burgers het noodlijdende Assad-regime ondersteunen.
Als lid van de NAVO zou Turkije Europa en de VS in een mogelijk conflict kunnen betrekken. Dit web van allianties heeft griezelige parallellen met de situatie in 1913. De moord op een Oostenrijkse aartshertog van volgend jaar was genoeg om de planeet de oorlog in te sturen.
9 grote terreuraanvallen rocked drie continenten
10-11 december markeerde een van de bloedigste periodes van 24 uur voor terrorisme in de recente geschiedenis. In Turkije werd een autobom ontploft naast een groep politieagenten die het Besiktas-voetbalstadion bewaakten, waarbij ze 38 doden en 166 verwondden. De aanval werd opgeëist door de Koerdische separatistische groep Kurdistan Freedom Falcons (TAK), een zijtak van de beruchte PKK.
Slechts uren later werd 12 kilo (26 lb) TNT in een Koptische kathedraal in Egypte ontploft, waarbij 25 vrouwen en kinderen werden gedood. De aanval, een van de ergste op Egyptische christenen in jaren, werd opgeëist door ISIS.
Toch was het een latere aanval in Duitsland die de meeste krantenkoppen opriep. Terwijl de Russische ambassadeur stervende was in Ankara, een door ISIS geïnspireerde migrant een vrachtwagen had gekaapt, zijn Poolse chauffeur had gedood en op een Berlijnse kerstmarkt had gedood, waarbij hij 12 doden had geëlimineerd. Na twee bijna-ongevallen in de zomer vertegenwoordigde dit ISIS's eerste fatale aanval op Duitse bodem. We kunnen alleen maar bidden dat het de laatste is.
8 Wereldwijde politiek ging naar noten
Het zegt iets over december 2016, wanneer op enig ander moment al deze grote politieke veranderingen hier hun eigen ingang zouden krijgen, maar we hebben eenvoudigweg geen ruimte. Dus, in extreem ingekorte vorm, hier is hoe de politiek vorige maand gek werd:
Ten eerste kondigde de Franse president Francois Hollande aan dat hij in 2017 geen herverkiezing zou zoeken. Dit is de eerste keer dat een Franse president vrijwillig aftrekt na een enkele termijn in de moderne geschiedenis, maar het verhaal werd snel overtroffen door premier John Key van Nieuw-Zeeland. (zie hierboven) onverwachts aftredend na acht jaar in functie. Ondertussen, een halve wereld verwijderd, stemde Zuid-Korea om zijn president te beschuldigen.
Terug in Europa nam de Italiaanse premier Matteo Renzi ontslag na het verliezen van een referendum, terwijl op dezelfde avond, Oostenrijk zijn eerste extreem-rechtse presidentskandidaat afwees, in plaats daarvan zijn groene partij-gesteunde rivaal verkoos. Ten slotte heeft Argentinië in Zuid-Amerika voormalige president Cristina Fernandez beschuldigd van corruptie. En we zijn nog niet eens bij het grote politieke verhaal uit Afrika aangekomen ...
7 Gambia heeft zijn gekke dictator gestemd
22 jaar lang werd Gambia geregeerd door een man die gekker was dan een zak vol meth-verslaafde katten. Yahya Jammeh beweert dat hij aids kan genezen, inclusief "admiraal van Nebraska" onder zijn titels, zegt Allah hem zei om "voor een miljard jaar" te regeren, denkt dat heksen hem vervloeken, en heeft beloofd homo-toeristen naar zijn land te leiden. Toen hij na decennia van despotische heerschappij verkiezingen aankondigde, verwachtte niemand dat hij zou verliezen.
Maar dat deed hij. Adam Barrow, een voormalige bewaker van de winkel, nam 45,5 procent van de stemmen voor de 36,7 procent van Jammeh. Onmiddellijk werden dingen gek.
Hoewel Jammeh toegegeven nederlaag toegegeven, beweerde hij later dat de verkiezingen was opgetuigd. Het leger van het land, dat in eerste instantie trouw aan de inkomende Barrow zwoer, schakelde de loyaliteit terug naar Jammeh. Op het moment van dit schrijven weigert Jammeh af te treden. De West-Afrikaanse regionale groep (Ecowas) heeft gezegd dat het troepen zal sturen om het verkiezingsresultaat af te dwingen als Jammeh nog tegen 19 januari aan de macht is.
6 Trump zet een botscursus met China
Donald Trump is misschien nog steeds alleen verkozen tot president van de VS, maar hij duwt Obama al stevig van het wereldtoneel af. Aan het begin van de maand nam de nieuwe president een telefoontje van Tsai Ing-wen, de leider van Taiwan. Sinds Nixon in de jaren zeventig China heeft bezocht, is het Amerikaanse beleid om alleen informele banden met Taiwan te hebben officieel erkend als een provincie van China. Onnodig te zeggen dat Beijing op het dak is geraakt.
Vanuit Chinees perspectief was dit een beetje zoals Xi Jinping die eenzijdig besloot om de Confederatie te erkennen. Voor Peking is er geen twijfel over of Taiwan deel uitmaakt van zijn grondgebied. Het is gewoon hetzelfde als dat de Florida Keys deel uitmaakt van de VS.Toen Trump opgevolgd werd door China Havik Peter Navarro aan te stellen op zijn handelsploeg, dreigde Peking met vergelding.
Tot dusverre is dit alles slechts een diplomatieke houding. Maar het betekent dat Washington en Beijing vanaf 20 januari op gespannen voet zullen staan. Waar dit toe leidt, weet niemand echt.
5 We hebben eindelijk een ebolavaccin
In 2013 werd West-Afrika het epicentrum voor de dodelijkste Ebola-uitbraak in de geschiedenis. 11.300 mensen stierven, terwijl meer dan 28.000 leden een ziekte hebben die de meesten van ons zich niet eens kunnen voorstellen. Sindsdien is de uitbraak doorgesprongen en levens geëist, terwijl de ergste noodsituatie voorbij is.
Tot nu. In navolging van het werk in 2015 voltooiden wetenschappers eindelijk 's werelds eerste grote proef met een ebolavaccin. 5.837 mensen in Guinee die het risico liepen te worden geïnfecteerd, kregen het schot. Geen enkele is geïnfecteerd geraakt.
Daarentegen zag de niet-vaccincontrolegroep van 4.507 23 gevallen van het virus. Met andere woorden, het nieuwe vaccin lijkt in staat om een van de smerigste ziekten die de mens kent op zijn weg te houden. Wetenschappers weten nog steeds niet voor hoe lang het mensen beschermt. Maar in de door ebola getroffen gebieden van West-Afrika kan dit vaccin het verschil betekenen tussen leven en dood.
4 Fake News werd angstaanjagend echt
"Fake news" zou de uitdrukking van 2016 kunnen zijn. In de loop van het jaar kwamen tientallen sites op en claimden alles van Hillary Clinton die haar rivalen vermoordde tot Donald Trump die in Pakistan was geboren. Maar het was pas op 5 december dat het angstaanjagend echt werd. Dat was de dag dat een gewapende schutter de komeet van de Komeet in Washington DC binnenging en het vuur opende.
De komeet had het grootste deel van het jaar het doelwit gehad van valse nieuwsverhalen waarin hij beweerde dat Clinton-campagneleider John Podesta een kindergeslachtsring runt vanuit zijn achterkamertjes. De schutter leest deze verhalen en gaat op onderzoek uit voor zichzelf. Hoewel hij zijn geweer had gelost, was er niemand gewond, gelukkig.
Het incident liet zien hoe gek nepnieuws in de VS is geworden. Toekomstige nationale veiligheidsadviseur-generaal Mike Flynn, bijvoorbeeld, had het verhaal van Comet als feit geretweet. In de koortsachtige sfeer na de verkiezingen zijn dergelijke verhalen voldoende om sommigen op een pad naar geweld te zetten.
3 De VN heeft besloten Israëlische nederzettingen te veroordelen
Gedurende vele jaren heeft de VN routinematig de stemmingen genoemd die Israëlische nederzettingen op Palestijns grondgebied veroordelen. De VS hebben net zoals hun veto routinematig gebruikt om deze bewegingen te torpederen, staande door de Joodse staat. Toen kwam december 2016. Voor de eerste keer in de geschiedenis hebben de VS zich onthouden van stemming. De Israëli's konden alleen maar toekijken hoe een VN-motie werd aangenomen om hun regering officieel te veroordelen.
De stemming was oorspronkelijk ingesteld door Egypte, dat het liet vallen toen de verkozen president Trump ingreep namens Israël. Een identieke motie werd vervolgens gebracht door Nieuw-Zeeland, Maleisië, Senegal en Venezuela. In wat gezien werd als vergelding voor de inmenging van Trump, beval Obama de vertegenwoordiger van de VS zich te onthouden, waardoor de stemming een duidelijk pad werd.
De diplomatieke vertakkingen zijn enorm. Premier Benjamin Netanyahu zei tegen Nieuw-Zeeland dat de stemming "een oorlogsverklaring" was. De Amerikaans-Israëlische banden bereikten hun laagste punt in decennia. Hoe dit van invloed zal zijn op het vredesproces staat nog te bezien.
2 Nog meer geliefde beroemdheden stierven
We sloten de razzia van afgelopen maand af door het aantal overleden beroemdheden in 2016 ongemakkelijk te noteren en te bidden dat we in december geen doden meer zouden hoeven af te leggen. Geen geluk. Na een jaar dat al ontelbare kinderhelden had gedood, leek december 2016 vastbesloten om de klus te klaren.
Als eerste ging zanger George Michael. Op 53-jarige leeftijd stierf de ster op eerste kerstdag, geruchten over een verwoestende heroïneverslaving. Een dag later vervoegde komiek Ricky Harris hem in het hiernamaals, overleden op 54. De dag erna, Richard Adams, auteur van de kinderklassieker Watership Down, stierf op de leeftijd van 90.
De grootste dood van allemaal kwam ook op 27 december: na een hartaanval stierf Carrie Fisher - ook bekend als prinses Leia - op 60-jarige leeftijd. Star Wars fans, het was bijna alsof je uit eerste hand de vernietiging van Alderaan zag. Toen, de volgende dag, stierf Fisher's moeder, actrice Debbie Reynolds, ook. Ze was 84.
1 Aleppo Fell
In de komende jaren zal de naam "Aleppo" evenveel dragen als Rwanda of Sarajevo. Na vier jaar in rebellerende handen viel de oude Syrische stad ten prooi aan het regime van Assad. Terwijl Russische bommenwerpers boven hun hoofd brulden, marcheerden milities die door Iran werden gesteund samen met regimekrachten de stad in. Rebellen hurkten tussen burgers. ISIS sloot zich aan bij de strijd. Aleppo werd een moreel zwart gat.
De verslagen lezen is om een wereld zonder menselijkheid binnen te gaan. Russische bommen waren gericht op civiele districten, die vrouwen en kinderen verminkten. Burgers die op de vlucht waren voor rebellengebieden werden ter plekke geëxecuteerd. Tientallen kinderen werden levend verbrand. Talloze vrouwen pleegden zelfmoord om zichzelf te redden van verkrachting. Honderden werden gedolven in meedogenloze interneringskampen. Vele kilometers verder, vierde het regime de overwinning door Sarin-gas te laten vallen op omliggende dorpen.
Het internationale toneel handelde met onverschilligheid. Hoewel de VN vaag de oorlogsmisdaden veroordeelde die werden gepleegd door regeringsstrijdkrachten en rebellen, stond niemand op en zei "genoeg". Niemand kwam om Aleppo's kinderen te redden. Net als in Bosnië, zoals in Rwanda, leunde de wereld gewoon achterover en keek toe terwijl het kwaad rustig zegevierde.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.