10 geestverruimende dingen die afgelopen maand gebeurden

Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten om je de moeite te besparen door elke maand de meest verbazingwekkende gebeurtenissen bij te houden. Terwijl februari 2017 het soort spraakmakende aanvallen, verkiezingen of conflicten ontbrak die redacties tot waanzin stuurden, was het nog steeds veel vreemd, veel eng en veel interessant. Hier zijn tien dingen die de wereld op zijn grondvesten deden schudden terwijl we elders zochten.

10Romania werd gekweld door de grootste protesten sinds de val van het communisme

De geschiedenis van Roemenië is er een van heersers die hun laarzen op de gezichten van gewone mensen drukken. Maar het is ook een geschiedenis die laat zien dat je zolang met reguliere Roemenen kunt opschroeven. In 1989 ontdekte de communistische dictator Nicolae Ceausescu dat op de harde manier. Nu, 28 jaar later, is het de beurt aan de linkse PSD-regering van Roemenië om de les te leren.

Na het doorstaan ​​van noodwetgeving die de leider van de partij van een welverdiende corruptielast zou hebben bevrijd, bevond de PSD zich aan de ontvangende kant van de grootste protesten sinds de revolutie van 1989. Naar schatting 300.000 Roemenen gingen de straat op bij temperaturen onder het vriespunt, en vroegen PSD-politici om opgesloten te zitten. Gewone mensen bleken massaal om hun haat tegen politieke corruptie te tonen. De PSD ging in paniekmodus.

Hoewel de regering medio februari de wetgeving heeft omgekeerd, gaan de protesten door, zij het op een kleinere schaal. Vanaf 28 februari waren 5000 demonstranten nog steeds kamp in Boekarest en eisten het ontslag van de regering.

9North Korea heeft een angstaanjagende moord uitgevoerd

Het zou een goed moment zijn om een ​​moment te nemen om God te danken dat je VX nog nooit bent tegengekomen. Een zenuw agent uit dezelfde familie als Sarin, VX is het dodelijkste chemische wapen dat de mens kent. Ingedeeld als een massavernietigingswapen, veroorzaakt het stuiptrekkingen, verlamming, blindheid en een zeer, zeer pijnlijke dood. Het is het soort wapen dat je niet wilt dat een vriendelijke staat in zijn arsenaal heeft, laat staan ​​een schurkenstaat. Op 13 februari gebruikte Noord-Korea om Kim Jong-Un's halfbroer Kim Jong-Nam op een Maleisische luchthaven te vermoorden.

Nam was ooit de eerste in de rij voor de Noord-Koreaanse troon. Nadat hij betrapt was op een poging om met een vals paspoort Disney Disneyland binnen te sluipen, werd hij overgeplaatst voor de opvolging. Sinds de dood van zijn vader had Nam een ​​grote kritiek op Kim Jong-Un gehad, waardoor hij waarschijnlijk de weg vrijmaakte voor zijn brutale moord.

Verdraaid zoals het is, had dit verhaal nog enger kunnen zijn. De huurmoordenaar - een Noord-Koreaanse vrouw met een "LOL" -t-shirt - spuit VX recht in het gezicht van Nam. Zelfs in kleine hoeveelheden kan VX verbazingwekkende aantallen mensen doden. Het is puur geluk dat het zenuwgas geen omstanders heeft uitgeschakeld.

8A Nieuwe grot van de Dode Zeerollen werd gevonden

In 1947 wandelde een herdersjongen de grot in aan de noordkust van de Dode Zee en strompelde over een van de grootste ontdekkingen in de geschiedenis. De Dode Zeerollen waren een oude verzameling manuscripten waarin eerder onbekende fragmenten uit de joodse, christelijke en oosterse geschiedenis werden beschreven. Ze bevatten vroege versies van bijbelboeken, die een uniek inzicht geven in de vorming van de Hebreeuwse Bijbel. Tussen 1947 en 1967 werden 11 van dergelijke grotten ontdekt. Snel vooruit naar 2017, en we hebben misschien net een twaalfde gevonden.

De nieuwe grot werd blootgelegd door een gezamenlijk team van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en de Liberty University in Virginia, de eerste dergelijke vondst in 60 jaar. Helaas was het leeg. Hoewel er potten waren die duidelijk eenmaal scrolls bevatten, waren de perkamenten zelf blijkbaar al geplunderd door bedoeïenen decennia eerder.

Toch eindigt het verhaal daar niet. Het team gelooft dat er nog veel meer grotten zijn, met mogelijk nog tientallen scroll-grotten die nog niet zijn ontdekt. Hun vondst zou het begin kunnen zijn van een proces dat ooit nog onschatbare Dode-Zeerollen zal onthullen.

7We hebben een heel nieuw zonnestelsel ontdekt

Veertig lichtjaren verder brandt de ultracoole dwergster TRAPPIST-1 met een fractie van de intensiteit van onze zon. Voor het eerst ontdekt door een Chileens observatorium in 2016, werd deze kleine, bijna levenloze ster verdacht van het hebben van maar liefst twee exoplaneten in zijn baan. Toen wees NASA hun Spitzer-telescoop erop, en we ontdekten dat dit een onderschatting was. In een baan om TRAPPIST-1 was een volledig nieuw zonnestelsel, een NASA overweegt in staat om het leven te ondersteunen.

De zeven planeten zijn zo dicht bij hun ster dat banen slechts een kwestie van dagen duren. Ze zouden niet in staat zijn om zich om te keren, ze tonen een permanent brandend gezicht aan TRAPPIST-1 en een permanent bevroren gezicht aan de inktzwarte leegte van de ruimte. Maar langs de lijn tussen dag en nacht zou een bewoonbare zone bestaan, een plaats van vloeibaar water en stabiele temperaturen, omringd door een zee van ijs en vuur.

Voor elk leven dat in het systeem bestaat, zou omhoog kijken betekenen dat je in een wereld van wonderen moet kijken. TRAPPIST-1 zou aan de horizon hangen, groter dan onze maan, terwijl de zes andere planeten boven hen rommelden, zo groot dat ze de lucht domineerden.

6A Crazy Russian Millionaire probeerde het Romanov-rijk terug te halen

Op 16 juli 1918 werd de afgezette Romanov-familie naar de kelder van een huis in Rusland gebracht en door de bolsjewieken geëxecuteerd. Het bloedbad betekende het einde van de Russische imperiale heerschappij en luidde het tijdperk van het communisme in. Maar de droom om de monarchie opnieuw te vestigen is daar niet gestorven. Snel vooruit naar 2017, en miljonair Anton Bakov is in gevorderde gesprekken om het lang geleden gestorven Romanov-rijk nieuw leven in te blazen.

Het plan van Bakov valt in de categorie "zo gek dat het misschien gewoon werkt". Met zijn enorme fortuin willen de zakenman en voormalig Russisch parlementslid drie eilanden van Pacific nation Kiribati opkopen en transformeren in een nieuwe Romanov buitenpost.De eilanden zouden een autonome staat zijn, een eigen infrastructuur, universiteit en faciliteiten hebben voor de Russen die genoeg hadden van Poetin's heerschappij. Ooit wanhopig op zoek naar geld, staat de regering van Kiribati op het punt om de deal een mogelijk startsein te geven.

Tenminste, dat waren ze. Tussen het eerste schrijven van dit artikel en de publicatie verwierp de regering van Kiribati het voorstel van Bakov. Bakov heeft gezworen om zijn imperium-bouwproject ergens anders te proberen voort te zetten.

5De VS hebben hun verbintenis met een tweestatenoplossing verbroken

Decennialang was de centrale pijler van de diplomatie tussen de VS en het Midden-Oosten een tweestatenoplossing voor Israël en Palestina. Soms leek dit een realistisch doel. Bij anderen een onmogelijke fantasie. Maar een toewijding aan het idee van twee staten is er altijd geweest ... tot nu toe. In februari gaf president Trump een einde aan de belangstelling van de VS voor een tweestatenoplossing.

Het is niet overdreven om te zeggen dat dit de grootste opschudding is van het buitenlands beleid van de VS sinds Nixon zijn spelveranderende reis naar China maakte. Alle Amerikaanse diplomatie in de regio was gericht op het vestigen van een Palestijnse staat en het erkennen van Israël als een afzonderlijke, Joodse natie. Het beëindigen van deze push heeft het potentieel om te veranderen hoe elk land omgaat met het Israëlisch-Palestijnse conflict.

Het heeft ook het potentieel om Israël fundamenteel te veranderen. Hoewel de huidige regering voorstander is van een one-state oplossing, betekent demografie dat Joden een minderheid zouden worden. Er is wel gezegd dat deze staat daarom zowel Joods als democratisch kan zijn, maar waarschijnlijk niet allebei.

4De twee grootste providers van internet zijn dramatisch uitgeschakeld

Slechts een maand geleden waren YouTube-ster PewDiePie en controversiële conservatieve media-persoonlijkheid Milo Yiannopoulos de koningen van internetprovocatie. Toen, in minder dan 30 dagen, zagen beide hun loopbaan om dezelfde redenen in een neerwaartse spiraal terechtkomen.

Ten eerste raakte PewDiePie in de problemen door antisemitische opmerkingen. Als je hem niet kent, is de 27-jarige Zweed de grootste ster van YouTube, met 53 miljoen abonnees en een Disney-contract. Hij is een fan van provocerende humor, waaronder onlangs twee mannen in India betalen om een ​​bord op te steken met de tekst "Dood aan alle joden". Terwijl PewDiePie beweert dat hij het deed voor de lolz, begon Daily Stormer zijn neo-nazi-website te gebruiken om antisemitisme te promoten. De controverse bleek giftig genoeg om PewDiePie miljoenen te verliezen en hem uit genade te laten tuimelen.

Slechts enkele dagen later werd de voormalige Breitbart-redacteur Milo Yiannopoulos verbroken wegens schijnbare pro-pedofiliecommentaren. Yiannopoulos, een professionele provocateur, maakt schandalige opmerkingen als een manier om zijn recht op vrije meningsuiting uit te oefenen. Zijn geschiedenis van liberale uitspraken was genoeg om hem uitgenodigd te laten spreken op de respectabele Republikeinse CPAC-conferentie. Maar toen zijn opmerkingen afdwaalden in het soort territorium dat conservatieven verontwaardigde, ontdekte CPAC plotseling dat ze toch niet zo dol waren op ongebreidelde vrijheid van meningsuiting. De rede van Yiannopoulos werd geannuleerd, hij stopte met zijn baan bij Breitbart en er wordt nu ironisch genoeg opgeroepen hem naar zijn geboorteland Groot-Brittannië te deporteren.

3Indonesië Staarde in de afgrond

Indonesië heeft meer dan 200 miljoen moslims, van een totale bevolking van bijna 250 miljoen. De grondwet definieert het als een seculiere staat en het is de bedoeling dat de islam gescheiden is van bestuur. Tot nu. Toen er Gubernatorial-verkiezingen aan de gang waren in de hoofdstad Jakarta, werd het idee van de Indonesische democratie schijnbaar op de proef gesteld.

Het begon toen hardline islamitische geestelijken begonnen te zeggen dat niet-moslims geen toestemming hadden om in Indonesië te gaan werken. De huidige gouverneur van Jakarta, de Chinees-christelijke Ahok, zei dat deze geestelijken kiezers misleidden. In een mum van tijd werd hij gearresteerd op lasterlijke aanklachten en massale anti-Ahok, pro-islamprotesten vegen de hoofdstad. De zogenaamd-centristische rivalen van Ahok sprongen in de strijd, waardoor het vooruitzicht van de hardline, populistische islam wortel schiet in een van 's werelds meest bevolkte landen.

Gelukkig voor gelovigen in de democratie, won Ahok het hoogste deel van de stem van februari, ondanks een wrede anti-christelijke, anti-Chinese campagne tegen hem. Hoewel hij nog steeds door zal gaan naar een afvloeiing tegen een islamitische rivaal, hebben commentatoren gesuggereerd dat de inwoners van Jakarta meer geïnteresseerd zijn in multiculturalisme dan dat ze hun land veranderen in een intolerante, theocratische staat.

2We hebben het eerste licht van een stervende ster gevangen

Supernovae zijn een van de grootste, meest destructieve krachten in het universum. Veroorzaakt wanneer een stervende ster zonder brandstof raakt en dramatisch explodeert, kunnen ze kort genoeg helder branden om alle andere sterren in hun eigen melkweg te overtreffen. Tot voor kort werd het als opmerkelijk beschouwd om lezingen van een week na het bliezen te registreren. Vanaf februari 2017 moet dat worden herzien. Onderzoekers slaagden erin om een ​​volledige lezing van het spectrum slechts drie uur nadat een verre ster uitbarstte te vangen.

De explosie vond plaats in het spiraalstelsel NGC 7610, een draaiend lichtwiel dat in de duisternis zo'n 160 miljoen lichtjaar van ons af draaide. Binnen enkele minuten hadden astronomen gemerkt wat er gebeurde. Minder dan drie uur later werden telescopen over de planeet getraind op SN 2013FS en verzamelden stapels gegevens over de oude dood van deze verre ster.

Vanuit een wetenschappelijk perspectief was dit allemaal ongelooflijk. Het was niet alleen een "eerste!" Moment, het gaf ons een nieuw inzicht in wat er gebeurt als een ster zijn top blaast. Dankzij een groot succes werden nieuwe geheimen van het universum onthuld in deze ene ongelooflijke lichtflits.

1We zagen de verschrikkingen van het ergste slachthuis van Syrië

In de komende jaren kan de Syrische Saydnaya-gevangenis net zo berucht zijn als de afgrijselijke S24 genocidevesting in Cambodja.Eigendom van het regime van Bashar al-Assad, Saydnaya is al lang bekend als misschien wel het ergste martelkamp van de burgeroorlog. Op 7 februari stelde Amnesty International voor dat het nog erger was dan we dachten. Na het interviewen van meer dan 80 voormalige bewakers, gevangenen, rechters en regime-overlopers, onthulden ze dat Saydnaya het brandpunt was van een uitroeiingsprogramma dat was ontworpen om zoveel mogelijk Assad-vijanden zo menselijk mogelijk te executeren.

De cijfers zijn schokkend. Maar liefst 13.000 mensen worden verondersteld te zijn geëxecuteerd in Saydnaya, hun lichamen gedumpt in de buitenwijken van Damascus in het midden van de nacht. Degenen die niet werden vermoord werden gemarteld en uitgehongerd, uiteindelijk bezwijkend aan ziekte. Hun lichamen werden begraven in massagraven. De Amnesty-interviews bestrijken de periode van de oorlog tot 2015 en men denkt dat sindsdien duizenden anderen zijn gedood.

Het is verontrustend dat Saydnaya slechts een van de vele slachthuizen van Assad is. Het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten schat dat sinds het begin van het conflict minstens 60.000 mensen zijn gedood in gevangenissen, een cijfer dat niet de 13.000 omvat die in Saydnaya zijn geëxecuteerd. De brutaliteit is gelijk aan alles wat Kim Jong-Un zou kunnen bedenken. Helaas lijkt de wereld niet bereid om er iets verdomd aan te doen.