Delen:
10 Ongelooflijke Geologische Rariteiten waar je waarschijnlijk nog niet van gehoord hebt
Mount Everest? Je hebt er vast wel van gehoord. De Grand Canyon? Duidelijk. Uluru? Waarschijnlijk. Dit zijn allemaal prachtige functies, maar ze zijn veel te mainstream voor ons.
Deze lijst is een ode aan de vele landvormen waarvan de schoonheid, schaal en betekenis vaak het minst worden gewaardeerd en in het slechtste geval onbekend. De wereld is uitgestrekt en vol met natuurlijke wonderen, en de overweldigende topografieën gaan veel verder dan de Matterhorns en McKinleys die de aandacht trekken.
10 The Three Sisters
In de Blue Mountains van Australië, in de buurt van Katoomba, een toeristisch stadje vol met hostels en backpackers, is The Three Sisters een trio van hoge zandstenen uithollingen gevormd door landerosie. Gegeven de monikers van Meehni, Wimlah en Gunnedoo, hebben ze een fascinerende plaats verdiend in de oude mythos van de oorspronkelijke bewoners van het gebied.
De legende van de drie zussen stelt dat drie vrouwen van de bovenstaande namen in verboden liefde vielen met drie mannen uit een naburige stam. Nadat de drie mannen, die broers waren, met hun vlammen wegvluchtten, volgde oorlog en werden de drie vrouwen in steen veranderd door een sjamaan om hen te beschermen tegen schade.
De sjamaan stierf in de strijd die volgde, en niemand leefde die hen kon terugdraaien. Vandaar dat ze als een van de vaak gefotografeerde pijlers van steen blijven, dag na dag verjaagd.
9 Feeënschoorstenen
De "Fee Schoorstenen" van de regio Cappadocië in Turkije zijn een bewijs van zowel de kracht van vulkanisme als de vindingrijkheid van de mens. Deze betoverende kegelvormige rotsformaties kregen miljoenen jaren geleden vorm toen vulkaanuitbarstingen as over een uitgestrekt gebied van het hedendaagse Turkije spuwden en in de loop van de tijd stolde tot een zachte rots die bekend staat als "tufsteen".
Later werd de tuf bedekt met een extra laag harder basalt. Toen erosie zijn tol eiste in de loop van de eeuwen en tijdperken, werd de zachtere tuf uitgesleten terwijl er meer basalt overbleef, waardoor er talloze uitgeholde structuren met grotten ontstonden.
Toen mensen naar Cappadocië kwamen, vonden ze een landschap dat, hoewel ruig, was gevuld met een overvloed aan voorverpakte, klinkklare rotswoningen. En vul ze ze deden.
Gedurende de gehele geschiedenis is de regio bewoond geweest. Het enorme netwerk van grotten bood duizenden jaren onderdak aan zijn bewoners door talloze oorlogen die werden gevoerd door de Perzen, Grieken, Turken, enzovoort. De grotten zijn misschien het best bekend als een toevluchtsoord voor vervolgde christenen toen hun geloof werd verboden tijdens de jaren van het Romeinse Rijk.
8 Mount Roraima
Zittend in het hart van het Pakaraima-gebergte in Venezuela is de berg Roraima. Deze formatie heeft meer gemeen met een gigantische tafel dan met de vorm van een conventionele berg.
Roraima ligt op het Guiana Schild, een Precambriaanse formatie die enkele van de oudste rotsen op aarde bevat. Velen zijn meer dan twee miljard jaar ouder. Hoewel het pas in 1595 door de Europeanen werd ontdekt tijdens een expeditie onder leiding van de Engelsman Sir Walter Raleigh, een van de vele onverschrokken ontdekkingsreizigers op zoek naar de mythische El Dorado, heeft het gigantische plateau al sinds mensenheugenis spirituele betekenis voor de inwoners van Pemon en Kapon.
Ze zien Mount Roraima als de stronk van een eens zo machtige boom die alle vruchten en groenten droeg die de wereld te bieden had. Volgens de legende werd de boom geveld door Makunaima, een kwade bedrieger, die in de nasleep daarvan een vloed op de omliggende landen zette.
Tegenwoordig draagt Mount Roraima geen vruchten, maar zijn unieke geologie en steile rotswanden zijn een enorme aantrekkingskracht voor wetenschappers en spannende klimmers. De berg ligt ook onder wat lijkt op een bijna eeuwigdurende stortvloed van regenval, dus de erfenis van Makunaima kan nog leven.
7 Shilin Forest
Diep in het hart van China's zuidelijke Yunnan provincie ligt een merkwaardige formatie die je misschien in de verte voor versteende bomen kunt vergissen. Gegeven de naam "Shilin," of "Stone Forest", werd deze 500 vierkante kilometer (193 mijl) verzameling stalagmieten gevormd door kalksteenerosie en wordt geschat op bijna 300 miljoen jaar oud.
Het maakt deel uit van een grotere regio die bekend staat als de Zuid-Chinese Karst, een gebied dat bekend staat om zijn natuurlijke schoonheid en biodiversiteit. Hoewel het pas recent als majestueus genoeg werd beschouwd om status te krijgen als UNESCO-werelderfgoed, heeft Shilin de harten en geesten geleefd van mensen die er in de buurt wonen voor millennia en eigen legendes hebben voortgebracht.
De meest prominente mythe rond het bos is het verhaal van Ashima, een mooie jonge meid die in steen werd omgezet als straf voor het vallen in een verboden liefde.
6 Tsingy de Bemaraha
Tsingy de Bemaraha, gelegen in het noordwesten van Madagaskar, 's werelds op drie na grootste eiland voor de kust van Afrika, is een kolossale massa van grillige kalkrotsen die Shilin te schande maakt. De Tsingys, zoals ze worden genoemd, zijn karstieke kalksteenplateaus die zijn ontleed en geërodeerd door opstuwingen van grondwater gedurende miljoenen jaren.
De naam "The Badlands of Madagascar", de naam van de formatie, is Malagasy (de moedertaal van Madagaskar, die verwant is aan Indonesisch) voor "waar men niet op blote voeten kan lopen." Men zou zich kunnen voorstellen dat een bos van stenen naalden, groot en klein, zou zeker bijna onmogelijk om te doorkruisen zonder een goede set wandelschoenen.
Ondanks dat is Tsingy de Bemaraha National Park de thuisbasis van een overvloed aan endemische soorten, van maki tot mangrove tot paradijsvogel.
5 Son Doong Cave
Als je denkt aan weersystemen en klimaatzones, is het onwaarschijnlijk dat grotten in je opkomen. In het noorden van centraal Vietnam bestaat echter een grot die zo massief is dat deze een geheel eigen klimaatzone vormt.
De grot van Son Doong, de grootste bekende grot op aarde, werd ontdekt door een in hout gedraaide-natuurbeschermer genaamd Ho Khanh in 1991, en is zo ongelofelijk enorm dat het zijn eigen microklimaat heeft. Wolken vormen en regen valt op regelmatige basis in deze kolos van een grot, waardoor vocht wordt gegeven aan de jungle en de rivier die op de vloer liggen.
Met een lengte van ongeveer 9000 meter (30.000 ft) en een maximale diepte van 150 meter (490 ft) kon Son Doong gemakkelijk meerdere wolkenkrabbers inpassen die tientallen verhalen binnen zijn grenzen overspannen.
Vanwege de moeilijkheid van binnenkomst in de grot en de gevaren die daarmee samenhangen, wordt elk jaar een zeer beperkt aantal vergunningen toegewezen aan spelonkers, klimmers, kampeerders en dergelijke om toegang te krijgen tot de grot. Er worden momenteel plannen gemaakt voor de bouw van een kabelbaan om de toegang tot dit geologische juweeltje te vergroten.
4 Het gebied zonder drift
Het driftloze gebied, ook wel het Paleozoïsche plateau-gebied genoemd, is een gebied van meer dan 42.000 vierkante kilometer (16.200 mijl) in het hogere middenwesten van de Verenigde Staten. Het bestrijkt delen van Illinois, Iowa, Minnesota en Wisconsin.
Bekend om zijn adembenemende kliffen langs de rivier de Mississippi en zijn ruige, diep ontlede valleien, is dit gebied vrij aantoonbaar de meest geologisch afwijkende regio van de Verenigde Staten. Toen de gletsjers van de laatste ijstijd naar het zuiden trokken, schuurten ze alles door het gebied. Bijna.
Ze misten het rotsige zwad vanwege de hoogteligging van de hooglanden van Wisconsin, die de enorme ijzeren platen naar het oosten en het westen van hen leidden. Het gebied is een soort tijdcapsule, gevuld met relikwieën uit de ijstijd, zoals de monnikskapplant en de Pleistocene slak.
Een ander fascinerend kenmerk dat uniek is voor deze ondergewaardeerde regio, zijn de algific talus-hellingen, een formatie van poreuze gesteente gevuld met ijs dat zelfs in de zomer nog koud aanvoelt. Onder de hellingen liggen netwerken van grotten, waarvan er vele ook met ijs zijn gevuld.
Tussen de vergezichten, de flora, de fauna en de geologie is het driftloze gebied echt een onbeschadigde diamant.
3 Mount Thor
Hoewel er veel bergen zijn die veel hoger staan dan de berg Thor, is er één metriek waarmee deze Arctische berg, genoemd naar de Noorse god van de donder, ze allemaal verslaat: pure verticaliteit. Dit granietmassief van 1.675 meter lang, gelegen in de Baffin Mountains op Baffin Island in Canada, heeft de hoogste verticale valhoogte ter wereld - een ongelooflijke 1250 meter (4.101 voet).
Dat is anderhalf keer de hoogte van de Burj Khalifa, 's werelds hoogste gebouw! De berg Thor dankt zijn scherpte aan de intense ijstijd die de Canadese Noordpool tijdens de laatste ijstijd afzoog. In de moderne tijd is de piek een enorme aantrekkingskracht voor vleugelsuiters, bassprongen en deltavliegers.
2 McMurdo Dry Valleys
Tenzij je van plan bent een wetenschapper te worden - en een onverschrokken iemand - is de kans groot dat je nooit in de buurt van de McMurdo Dry Valleys zult zijn. Deze stollingsformatie bestaat uit gneis en graniet en zit in het Victoria Land-gebied van Antarctica, ten westen van McMurdo Sound.
Terwijl het grootste deel van het zuidelijkste continent van de wereld onder minstens 1,6 kilometer (1 mijl) ijs ligt, zijn de McMurdo Dry Valleys erin geslaagd droog te blijven (en niet alleen ijsvrij). Naar schatting hebben ze in geen miljoenen jaren neerslag gezien, waardoor ze de droogste woestijn van de wereld zijn!
Twee factoren spelen een rol bij de extreme droogte van dit bassin. Ten eerste zijn de bergen eromheen hoog genoeg dat ze neerslag aan de kust en oprukkende ijskappen blokkeren. Bovendien verwarmen de krachtige katabatische winden, waarvan bekend is dat ze de Antarctische kust inslaan met snelheden tot 320 kilometer per uur (200 mph), de lucht en ontdoen zich van vocht terwijl ze naar binnen gaan.
Het eindresultaat is een kaal maanlandschap waar je zou kunnen verwachten Matt Damon te vinden luisteren naar discoklassiekers, wachtend om voor de zoveelste keer gered te worden.
1 Siberische vallen
Van alle items op deze lijst hebben de Siberische vallen verreweg de donkerste geschiedenis. Ze zijn een enorme uitgestrektheid van gekoelde en verharde overstromingsbasalt die een gebied bestrijkt van bijna 2,6 vierkante kilometer (1 miljoen mijl) in de noordelijke regionen van het Aziatische Rusland.
Hun vorming wordt toegeschreven aan de grootste vulkaanuitbarsting in de 4,6 miljard jaar oude geschiedenis van de aarde, een mantelpluim die ongeveer een kwart miljard jaar geleden plaatsvond. De uitbarsting en de impact ervan op het milieu en de atmosfeer krijgen de eer voor het Perm-Trias-uitstervende evenement (ook bekend als de Grote Stervende), waarbij meer dan 90 procent van al het leven op Aarde ophield te bestaan.
Als je naar de stijgende kolommen van de vallen kijkt, zie je de grootste moordenaar ooit. Tegenwoordig staan de vallen bekend om hun adembenemende uitzichten en hun enorme voorraden koper, nikkel en palladium.
Deze reserves hebben aanleiding gegeven tot het bedrijf Norilsk Nickel, 's werelds grootste producent van nikkel en palladium. Passend dat de vruchten van zo'n kolossale catastrofe door de mens zouden worden geplukt.