Delen:
10 hartverscheurende verhalen uit de Britse werkhuizen
De werkhuizen van Groot-Brittannië waren een laatste redmiddel. Om jezelf en je familie toe te laten tot een was iets wat je alleen deed als er geen andere keuze was.
Het was onderdanig aan een leven van lange dagen, middelmatige maaltijden, afschuwelijke sanitaire voorzieningen, scheiding van de rest van je familie, en een grote kans dat je je vrijheid niet meer zou zien. Werkplaatsen waren donkere, sombere plaatsen en er kwamen enkele hartverscheurende verhalen uit.
10 The Andover Workhouse Scandal
We weten allemaal dat de omstandigheden in de werkhuizen grimmig waren. De algemene bevolking van Georgisch en Victoriaans Groot-Brittannië wist het ook. Maar er is een verschil tussen het hebben van een algemeen idee dat het leven in een werkhuis moeilijk was en het horen van sommige specifieke gruwelen die plaatsvonden.
Huizen werden gerund door meesters en matrons. Beschermers onder de Arme Wetswijzingswet 1834 werden verondersteld regelmatige bezoeken aan de huizen af te leggen om ervoor te zorgen dat ze werden uitgevoerd in overeenstemming met de wet. In 1845 kwamen de eerder over het hoofd geziene omstandigheden bij het Andover-instituut aan het licht, met geruchten over de wreedheid die uiteindelijk de oren bereikte van iemand die er iets aan zou doen. Zijn meester was zo slecht dat 61 mensen uit het werkhuis grote misdaden begingen tussen 1837 en 1845 om naar de gevangenis en het werkhuis te worden gestuurd.
Tot het Andover-schandaal was een gemeenschappelijke taak toegewezen aan gevangenen het breken van botten, waarbij dierlijke botten werden gemalen tot poeders om als meststof te worden gebruikt. Maar uitgehongerde gevangenen veroorzaakten bijna een rel toen ze vochten tegen afgedankte botten en probeerden het merg binnenin te eten. Als getuigen van beproevingen die de wrede omstandigheden onderzochten, onthulden sommige gevangenen die botten moesten vermalen dat anderen vaak die botten stalen om het merg op te eten of erop te kauwen.
Kinderen aten het voedselafval en rauwe aardappelen waarvan ze de varkens zouden moeten voeden, vrouwen werden vaak seksueel mishandeld en gevangenen die ongehoorzaam waren, werden soms gedwongen te slapen in het mortuarium van het werkhuis als straf.
Zodra deze voorwaarden bekend werden, werd het hoofd van de instelling ontslagen. De wetten die zogenaamd de armste burgers van Groot-Brittannië zouden beschermen, werden ook grondig herzien. We weten echter nog steeds niet precies wat er achter Andover's gesloten deuren in die tijd gebeurde.
9 Timothy Daly Inspire Florence Nightingale
In december 1864 was er een onderzoek naar de dood van een Ierse man, Timothy Daly. Op de verpleegafdeling van Holborn Union Workhouse werd de 28-jarige Daly gedurende zes weken behandeld voor acute reuma. Toen werd hij naar huis gebracht en een week later werd hij opgenomen in het St. Bartholomew's Hospital. Hij stierf de volgende dag.
Het onderzoek betekende dat hij stierf aan doorligwonden en extreme uitputting veroorzaakt door verwaarlozing in de ziekenboeg van Holborn. Zelfs als hij het had overleefd, geloofden de onderzoeksmedewerkers dat hij permanent kreupel was geweest van de zweren die helemaal opengingen voor de botten van zijn heupen.
Nader onderzoek onthulde zijn gruwelijke behandeling. Beperkt tot een bed van ongeveer 0,8 meter breed en slechts iets langer dan zijn lengte, ontwikkelde hij na ongeveer vier weken bedplassen. Hij en zijn beddengoed waren vuil, zijn zweren werden slechts eenmaal behandeld met een kompres met biergronden en lijnzaad, en zijn verband werd nooit veranderd. Daly zei dat hij de dokter vele keren voorbij had zien lopen, maar de dokter was nooit gestopt.
Dit was ongeveer dezelfde tijd dat Florence Nightingale campagne voerde voor een revisie van de medische faciliteiten in werkhuizen. Daly's dood was de tragedie die ze in haar brieven aan de Arge Law Board citeerde, en drong er bij hen op aan iets te doen of verantwoordelijk te zijn voor meer doden. Het kreeg eindelijk hun aandacht. Tegen januari 1865 was de revisie die ze zo graag wilde in de planningfase. Later zou ze een vriend schrijven: "Ik was zo zeer verplicht aan die arme man om te sterven."
8 Euphemistic-adressen
Of je jezelf nu liet opnemen of in een werkhuis werd geboren, het had een stigma dat je de rest van je leven bij zou blijven. Dat stigma was zo groot dat de wetten in 1904 werden gewijzigd om kinderen die in een werkhuis geboren waren te helpen aan de wolk die hen volgde te ontsnappen. Voor die tijd weerspiegelde een geboorteakte de naam van het werkhuis waarin een kind werd geboren. Maar nadat de wetten waren gewijzigd, werden in plaats daarvan nieuwe adressen gebruikt.
Hoewel dat het uitdagend maakte om de familiegeschiedenis van een getroffen persoon te onderzoeken, gebruikten de meeste werkhuizen dezelfde naam op alle geboorteaktes. Bijvoorbeeld, het Pontefract-instituut werd vermeld als 1 Paradise Gardens in Tanshelf, Pontefract, Barton-upon-Irwell werd bekend als 21 Green Lane in Patricroft, Eccles, en Bristol werd vermeld als 100 Manor Road in Fishponds, Bristol.
Soms correspondeerde het adres met het daadwerkelijke adres van de instelling, maar niet altijd. Liverpool werd opgenomen als 144A Brownlow Hill, hoewel dat adres niet bestond. In sommige gevallen, toen het adres 'werkhuis' werd genoemd, werd het adres gewijzigd om het adres te verwijderen.
Tegen 1918 werd hetzelfde gedaan met overlijdensakten omdat het stigma van sterven in een werkhuis ook een gezin volgde. In 1921 veranderde Schotland ook hun wetten.
7 The Luxurious Rowton Houses
Soms is de beste indicatie van hoe slecht dingen zijn te zien in wat als een luxe wordt beschouwd.
In 1892 opende Lord Rowton de eerste van zijn Rowton-huizen. Ze zijn ontworpen als een betaalbaar alternatief voor mensen die een plek nodig hebben om de nacht door te brengen. Rowton financierde de bouw van de hostels, waarvan de eerste 470 ligboxen had, en zorgde ervoor dat ze state-of-the-art waren.
Er waren schone lakens op alle bedden, genoeg warm water voor alle bewoners van het gebouw om gewassen te worden na het werk, een plek om kleren te drogen en betegelde badkamers met haken zodat mensen hun spullen konden bijhouden. Elke cel had zelfs een eigen raam.
Verrassend genoeg hadden de huizen moderne luxe, zoals hun eigen bibliotheken, leeszalen en schrijfkamers. Ze gebruikten ook hun eigen schoenmaker en voorzagen winkels waar huurders hun benodigdheden tegen betaalbare prijzen konden kopen. In tegenstelling tot traditionele werkhuizen hadden de gasten toegang tot salades, melk, koffie, thee en verse groenten.
Officieel aangeduid als hostels, waren ze niet onderworpen aan dezelfde regels als andere werkhuizen of hotels. De eerste Rowton Houses waren enorm populair, dus er werden er meer gebouwd. De volgende waren zelfs groter dan de eerste. Vanaf de Eerste Wereldoorlog waren Rowton Houses de thuisbasis van ontelbare militairen die terugkeerden van oorlog en hun voeten moesten vinden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren ze onschatbare schuilplaatsen voor vluchtelingen en tijdelijke accommodaties voor families die de stad ontvluchtten. Na de oorlog hielden ze voornamelijk oudere bewoners.
6 William Crooks
Voor veel mensen was armoede in het Georgische en Victoriaanse Groot-Brittannië een vicieuze cirkel, onmogelijk om te ontsnappen. Maar af en toe deed iemand dat wel.
Geboren in een arm gezin als een van de zeven kinderen, werd de achtjarige William Crooks met het grootste deel van zijn familie naar het populier-vakbondwerkhuis gestuurd nadat zijn vader bij een ongeluk zijn arm had verloren. Uiteindelijk gescheiden van zijn ouders in het werkhuis, zag Crooks dingen die vorm gaven aan zijn volwassen leven. In 1866 zag hij de broodrellen, waar hongerige mannen de bakkerswagen bestormden toen ze werden afgeleverd. Voordat de wagen zich op het terrein bevond, begonnen de gevechten, waarbij mannen brood pakten en aten waar ze stonden.
De moeder van Crooks slaagde erin de scholing van de jongen te betalen, waardoor Crooks een van de leiders van de havenarbeidersbonden werd. Van daaruit werd hij gekozen tot lid van de gemeenteraad van Londen, zijn aandacht richtend op degenen die nog steeds wegkwijnden in de omstandigheden die hij had achtergelaten.
Hij introduceerde enkele baanbrekende ideeën die verarmde kinderen dezelfde kansen gaven als hij. Ten eerste werden ze nu naar lokale scholen gestuurd in plaats van gedwongen te worden naast hun ouders te werken.
Hij vernietigde ook een wet die achteraf ondenkbaar was. De meesters die de leiding hadden over een werkhuis hadden het wettelijke recht om overheidsambtenaren die zich voor onaangekondigde inspecties meldden af te wijzen, waardoor de meesters onverantwoordelijk werden voor hun acties. Aan het einde van de 19e eeuw werd Crooks de eerste man van de arbeidersklasse die was benoemd tot lid van de Poplar Board of Guardians, waardoor de omstandigheden en het eten werden verbeterd.
Crooks pakte ook het probleem aan van onvoldoende kleding voor bewoners van werkhuizen, en identificeerde wasservices die weigerden kleding te wassen omdat deze vol zat met beestjes en ongedierte. Hij vertelde het verhaal van een vrouw die elke dag vloeren schrobde met alleen een paar stoffen zakken om haar voeten te beschermen.
5 Het Huddersfield Workhouse Scandal
Vanaf 1846 opende een tyfusuitbraak de deuren van het Huddersfield Workhouse voor publieke controle. Tijdens de uitbraak werd het werkhuis overweldigd door zieke mensen, waarbij ongeveer drie patiënten in elk bed werden geplaatst. Velen werden verplaatst naar andere faciliteiten. De uitbraak duurde van 1846 tot 1847. In 1848, de Leeds Mercury ging het werkhuis binnen om een uiteenzetting te geven van wat ze vonden.
Ze meldden dat het absoluut ongeschikt was voor menselijke bewoning, ook al was het een van de beste werkhuizen in het gebied. Een ander rapport onthulde dat tyfuspatiënten werden behandeld op zakken met door luizen bestrooid stro in plaats van bedden.
Elke kamer bood plaats aan maximaal 40 kinderen, waarbij overal van 4 tot 10 een eenpersoonsbed moest worden gedeeld. Tijdens de tyfusepidemie was het werkhuis smerig, met overlopende rioleringssystemen en kinderen die zichzelf gekrabd hadden van de insecten.
Schokkend vond een speciale commissie uit 1857 veel dezelfde omstandigheden. Ze meldden dat "verlaten vrouwen" ziek met ziekte naast jonge kinderen leefden. Bovendien was er geen scheiding tussen degenen die leden aan infecties en besmettelijke ziekten en vrouwen die baarden. Er waren zelfs gevallen van de levenden die naast de doden wegkwijnden. De omstandigheden waren zo onhygiënisch dat de potten die voor het koken werden gebruikt ook werden gebruikt om vies beddengoed en beddengoed te wassen.
Er waren geen gekwalificeerde verpleegsters om de patiënten te behandelen. Veel van degenen die medicijnen toedienden, konden de etiketten op de flesjes niet eens lezen.
Uiteindelijk kostte het veel meer tijd om het werkhuis op te ruimen dan verwacht. Tegen 1870 was Huddersfield nog steeds ver achter bij andere werkhuizen in het bieden van betere zorg voor hun bewoners.
4 Ella Gillespie
Kinderen waren een van de belangrijkste doelen voor koud, onverschillig personeel in het personeel. In 1894, de 54-jarige Ella Gillespie, een voormalige verpleegster en opzichter op de Brentwood scholen Hackney Union's, stond terecht op beschuldiging van verwaarlozing en misbruik van de kinderen in haar zorg.
Gedurende ongeveer acht jaar had Gillespie de leiding over ongeveer 500 kinderen. Toen deze kinderen naar voren kwamen om tegen haar te getuigen, was het hele land met afschuw vervuld door het schandaal. Straffen en misbruiken waren streng en grenzend aan bizar. Een veel voorkomende straf was de 'mandboor', waarbij kinderen in nachtkleding urenlang door hun kamers paradeerden terwijl ze hun kleding overdag in manden op hun hoofd balanceerden.
Praten met andere kinderen was strafbaar door hun hoofd tegen de muur te laten slaan. Er waren ook spur-of-the-moment slagen met handen of braadpannen. Kinderen werden vaak gestuurd om brandnetels te halen voordat ze ermee werden geslagen.Bovendien werd water vaak achtergehouden, waardoor kinderen moesten drinken van de plas buiten of de toiletten erin.
Anderen getuigden dat Gillespie regelmatig dronken was, waarbij ze haar delicten niet konden detecteren tijdens verassingsinspecties door inspecteurs buiten de school te ontmoeten en hen eerst voor de lunch te behandelen.
Gillespie werd schuldig bevonden en kreeg vijf jaar strafdienst als straf.
3 Henry Morton Stanley
In 1847 ging John Rowlands het St. Asaph-werkhuis in Flintshire binnen. Een wees, hij groeide op tot Henry Morton Stanley, een verslaggever voor de New York Herald wie is nog steeds herinnerd voor zijn beroemde vraag, "Dr. Livingstone, neem ik aan? '
In zijn jeugd werd hij achtergelaten in een werkhuis door pleegouders nadat zijn ooms weigerden te betalen voor zijn onderhoud. Stanley vertelde over zijn ervaringen in zijn werkhuis in zijn autobiografie, herinnerend aan de intimiderende ijzeren hekken, de eindeloze taken en het onrecht. "Voor de bejaarden is het een huis van langzame dood", schreef hij, "voor de jongeren is het een huis van foltering."
Toen Stanley werd opgesloten in het werkhuis, werd het bestuurd door schoolmeester James Francis, die bekend stond om zijn wreedheid. Stanley ontdekte hoe ver Francis zou gaan als klasgenoot Willie Roberts stierf. Na de dood van Roberts sloop Stanley het lijk van het werkhuis binnen om het lijk te vinden, duidelijk met de sporen van zijn dodelijke pak slaag.
Kort daarna dreigde het schoolhoofd de hele klas te slaan vanwege enkele sporen op het oppervlak van een nieuwe tafel. Toen Stanley aan de beurt was, vocht hij terug, kreeg een aframmeling, maar slaagde erin om Francis in het gezicht te schoppen. Toen pakte hij een sleedoorn en Stanley sloeg de schoolmeester bloederig. Uit angst voor de gevolgen vluchtte Stanley het werkhuis uit en ging op weg naar de vrijheid van de oceaan.
2 The Tooting Tragedy And Charles Dickens
Brian Dickens, een beroemde voorstander van de rechten van de armen en de lagere klasse, was woedend over 'The Tooting Tragedy'.
In 1849 veegde een cholera-epidemie door de werkplaats van Bartholomew Drouet. In die tijd waren er ongeveer 1.300 jongens en meisjes. Hoewel Drouet een toelage ontving om ervoor te zorgen dat ze goed werden bewaard, waren de kinderen vaal, te licht en uitgehongerd. In januari van dat jaar stierven 150 kinderen aan cholera.
Onderzoekers ontdekten dat Drouet niet goed zorgde voor de gezonde of de zieke kinderen. In feite had hij alle aanbevelingen van de Raad van Gezondheid genegeerd om te voorkomen dat ziekte en ziekte de kinderen onnodig zouden schaden. Toen de eerste koorts zich ontwikkelde en het werd aanbevolen om alle gezonde kinderen uit huis te halen, weigerde Drouet. Uiteindelijk werd hij schuldig bevonden aan doodslag en nalatigheid. Dickens gebruikte de case om het soort vreselijke omstandigheden te illustreren waarin kinderen leefden.
Na het schrijven van een handvol artikelen, werd Dickens een openhartige vertegenwoordiger van de Metropolitan Sanitary Association, die pleitte voor hervorming in de sanitaire voorzieningen en de gezondheidszorg van werkhuizen. Hij wees ook met de vinger naar mensen die verandering in de weg stonden.
Tegen 1850 had Dickens zijn eigen dagboek, Huishoudelijke woordenen zijn eigen platform voor zowel sanitatie als woninghervorming. Hij was vastbesloten om voor de kinderen te spreken die geen eigen stem hadden.
1 De wachterslunch
Hoewel verre van een perfecte opstelling, moest een groep voogden toezien op de omstandigheden van het werkhuis. In plaats daarvan werden deze bewakers het perfecte voorbeeld van wat er mis was met het werkhuis-systeem.
In maart 1897 trof het schandaal Londen toen een van de City of London Union Guardians besloot de gewoonte van de groep om te dineren in de werkhuizen na hun vergaderingen te beëindigen. Al snel werd onthuld wat de bewakers van de armen en behoeftigen tijdens hun bestuursvergaderingen aten. Het ergste van alles was dat de motie werd verslagen.
Elke maaltijd begon met brood, kaas, bier en sterke drank. Na de vergadering, die ongeveer anderhalf uur duurde, was er vis, rundvlees, geroosterd schapenvlees, verschillende vogels, puddingen en zoetigheden. Dat werd gevolgd door een reeks toasts met champagne en heerlijke wijnen. Overvloedige hoeveelheden werden verteerd terwijl de mannen iedereen van de koningin tot het jongste bestuurslid toasten. Het ergste was dat het allemaal gebeurde met werkhuisbewoners die buiten het raam werkten.
Hun vraatzucht was nog schandelijker in vergelijking met de karige offers in de werkhuizen. Toen de 66-jarige Honor Shawyer stierf aan "versterving van de ingewanden" in het Droxford, Hampshire, werkhuis, onthulde een onderzoek dat de gevangenen routinematig werden verwaarloosd, medische verzorging werd geweigerd en maaltijden kregen die onder de toch al ondermaatse vereisten van het werkhuis.
In plaats van soep aan de gevangenen te serveren, serveerde de keuken varkensvleeswater, en dat is precies hoe het klinkt. Hun pudding werd gemaakt met de smurrie afgeschept van de top van het varkenswater. De Wachters kwamen tussenbeide en beweerden dat de gevangenen soep kregen die gemaakt was met echt vlees. Dat duurde echter niet lang. Toen de Wachters niet bevestigden dat hun regels waren geïmplementeerd, kwam varkensvleeswater terug op het menu.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.