10 Fascinerende inzichten in het leven in armoede

Nu de wereldwijde kloof tussen arm en rijk steeds groter wordt, is de kans groot dat je iemand kent die moeite heeft om rond te komen, gewoon de eindjes aan elkaar kan knopen en uitzoeken welke hoeken je kunt knippen om nog een maand te overleven.

In 1964 verklaarde president Lyndon B. Johnson de oorlog op de armoede, maar decennia later is het een oorlog die we niet lijken te winnen. Nu krijgen we meer wetenschappelijk en psychologisch inzicht in wat het betekent om arm te zijn en wat voor impact de armoede heeft op mensen.

10 Krimpende kinderbreinen

In de VS wordt geschat dat kinderen ongeveer 24 procent van de totale bevolking uitmaken en ongeveer 36 procent van de bevolking die onder de armoedegrens leeft. Dat zijn veel kinderen, dus het is belangrijk om de impact van armoede op zo'n kwetsbare groep te begrijpen. In 2015 toonde een onderzoek aan dat het geboren zijn in en het opgroeien in armoede een meetbare invloed heeft op de ontwikkeling van de hersenen vanaf de geboorte.

Columbia University en Children's Hospital Los Angeles voerden een onderzoek uit naar meer dan 1.000 kinderen die opgroeiden in verschillende inkomens, en ze vonden iets enorm. De kinderen die opgroeiden in de laagste van die haakjes hadden tot 6 procent minder oppervlakte voor hun hersenen vergeleken met kinderen die opgroeiden in families met een hoger inkomen.

Naarmate het inkomen daalde, ontdekten de onderzoekers grote verschillen tussen kinderen die in gezinnen met lage inkomens waren grootgebracht, zelfs wanneer de jaarlijkse inkomsten met slechts enkele duizenden dollars verschilden. Het verschil was zichtbaar bij kinderen die nog maar een paar maanden oud waren. Bovendien bleven kinderen langzamer groeien in hersengebieden waar zaken als besluitvorming, lezen en taal werden geregeld.

Onderzoekers hebben nog niet onderzocht hoe veranderingen in de omstandigheden de ontwikkeling van de hersenen kunnen veranderen of welke specifieke omstandigheden van invloed zijn op de ontwikkeling van het brein van kinderen. Er zijn echter veel gedachten over wat het veroorzaakt - van ouders die twee banen moeten werken om minder quality time te hebben om met hun kinderen door te brengen aan chronische stress tijdens de ontwikkeling van de foetus.

9 Slaapdeprivatie

De stress die hoort bij het proberen te achterhalen hoe je de volgende ronde van rekeningen gaat betalen, is heel reëel. Studies hebben aangetoond dat mensen die in armoede leven vaak lijden aan chronische slaapgebrek die voortkomt uit slaap van slechte kwaliteit in plaats van minder uren slaap.

Toen onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania besloten om te kijken naar hoe armoede de kwaliteit van de slaap beïnvloedde, vonden ze een duidelijke correlatie tussen inkomen en rusteloze slaap. Na het onderverdelen van meer dan 9.700 proefpersonen in groepen op basis van ras en inkomen, keken de onderzoekers naar de manier waarop andere dingen die gewoonlijk met armoede-achtige zwaarlijvigheid en slechte gezondheid samenhangen, de algemene individuele slaapkwaliteit beïnvloedden.

De bevindingen waren vreemd. Onder de armoedegrens, hadden minderheidsgroepen meer kans om slechter te slapen dan blanke deelnemers. Echter, Afrikaans-Amerikaanse deelnemers boven de armoedegrens werden slechter slaap dan degenen onder de armoedegrens.

Omdat dit een van de eerste studies was die de kwaliteit versus de hoeveelheid slaap analyseerden, riep het meer vragen op over de psychologische, sociologische en omgevingsfactoren die invloed hebben op verschillende groepen boven en onder de armoedegrens. Het stelde ook een aantal intrigerende vragen over de cyclus van armoede en hoe degenen die erin verstrikt zijn lijden aan fysieke en psychologische effecten die inspanningen saboteren om aan de cyclus te ontsnappen. We hebben allemaal slechte nachtrust gehad, maar wanneer dat chronisch wordt, leidt het tot veel andere problemen, waarvan er een mogelijk nauw verbonden is met armoede.

Een ander onderzoek in Buenos Aires keek naar het slaappatroon van krottenwijkbewoners die naar geprefabriceerde huizen verhuisden als onderdeel van het huisvestingsprogramma van een non-profitorganisatie. Toen ze eenmaal verhuisden, namen de slaapkwaliteit en de lichamelijke gezondheid enorm toe.

8 Hoe casino's punten schaden

We weten allemaal dat als het gaat om casino's, het huis altijd wint. Dus gelegaliseerd gokken zou in theorie ten goede moeten komen aan diegenen die op reservaten in de VS leven. Maar het is niet.

De American Indian Law Journal 24 stammen geanalyseerd in de Pacific Northwest. Van 2000 tot 2010 namen ze 2,7 miljard dollar op, hoewel de armoedecijfers maar liefst 21 procent stegen tot 38 procent.

Er zijn veel mogelijke verklaringen, waaronder alcoholisme en chronische gezondheidsproblemen, waarom mensen zich door het konijnenhol van armoede bewegen. Maar in deze gevallen kan een waarschijnlijke verklaring betrekking hebben op geld van casino's dat wordt uitgedeeld in betalingen per hoofd van de bevolking, vaak in forfaitaire bedragen. Afhankelijk van de stam kunnen jaarlijkse betalingen variëren van een paar honderd dollar tot meer dan $ 100.000. Hoewel dat misschien veel lijkt, helpt het de ontvangers eigenlijk niet. Forfaitaire betalingen kunnen mensen ontmoedigen om naar reguliere banen te zoeken.

Die theorie wordt ondersteund door de Jamestown S'Klallam-stam, die zowel betalingen per hoofd van de bevolking als armoede elimineerde. In plaats van geld aan zijn mensen te geven, nam de stam de winsten van de casino's en herinvesteerde ze in andere bedrijven. Ze investeerden bijvoorbeeld in een oogstbedrijf voor weekdieren dat een groot exportbedrijf werd. Vergelijk dat eens met de Siletz-stam, die een van de hoogste armoedecijfers heeft onder de bestudeerde stammen en een van de hoogste uitbetalingen per hoofd van de casinowinsten.

7 Armoede veroorzaakt hormonale onevenwichtigheden

Cortisol is een hormoon geproduceerd door het bijniersysteem. In normale hoeveelheden helpt het om de reactie van ons lichaam op stress te reguleren. Er is echter te veel cortisol geassocieerd met een daling van de botdichtheid en spiermassa, een verhoogde neiging om lichaamsvet op te slaan, een aangetast immuunsysteem en problemen om de bloedsuikerspiegel te handhaven. Wetenschappelijke studies hebben armoede in verband gebracht met deze hogere, ongezonde niveaus van cortisol.

Een studie van boeren en niet-boeren in de stad in Kenia keek naar de link tussen regen en de productie van cortisol door het lichaam. Regen is cruciaal voor het welzijn van boeren, omdat droogteomstandigheden een voedselproduct kunnen vernietigen en hun bron van inkomsten teniet kunnen doen. Regen is niet zo belangrijk voor stedelingen omdat ze elders op zoek zijn naar hun inkomen. In dit geval waren de meesten metaalarbeiders.

Onderzoekers hebben ontdekt dat stressfactoren op milieu- en situationeel vlak die van invloed zijn op de financiën van mensen die al vastzitten, fysieke problemen kunnen veroorzaken die hun situatie verergeren. Toen boeren bijvoorbeeld wisten dat een bepaalde weersituatie hun toch al schamele inkomens zou doen afnemen, ervoeren ze een enorme piek in stress en cortisolspiegels. Dit bevestigt dat de stress van armoede sterk samenhangt met de hormoonproductie in het lichaam en de resulterende negatieve effecten.

6 Slecht geheugen bij kinderen

Werkgeheugen is het soort geheugen dat we gebruiken om elke dag te functioneren. Het is hoe we informatie ontvangen, vasthouden en verwerken in het moment. Studies hebben aangetoond dat opgroeien in armoede de functie van het werkgeheugen bij kinderen in een verrassende mate beïnvloedt.

Een groep studenten van de zesde klas was verdeeld in plattelands- en stadsbewoners en werd vervolgens verder onderverdeeld in een laag of hoog gezinsinkomen. Elke groep liet zijn visuospatiale en verbale werkherinneringen testen. Onderzoekers ontdekten dat verschillende soorten armoede verschillende effecten hebben op de werkherinneringen van kinderen die erin zijn opgegroeid.

Kinderen met een laag inkomen die in een stedelijke omgeving zijn opgegroeid, vertoonden zwakte in hun symmetrische werkherinneringen, waaronder lage scores in verbaal geheugen. Dat kan deels worden verklaard door hun voortdurende blootstelling aan geluidshinder. Aan de andere kant scoorden kinderen met een laag inkomen in een landelijke omgeving veel lager in hun visueel-ruimtelijke geheugen dan in hun mondelinge geheugen. Deze bevinding ondersteunt de theorie dat geluidshinder samenhangt met de geheugenproblemen van de stadskinderen.

Kinderen met een hoog inkomen die dezelfde tests kregen, vertoonden geen van de gebreken in het geheugen van de kinderen met een laag inkomen, wat suggereert dat de milieufactoren van het inkomen - en waarschijnlijk de stress van het zijn in een omgeving met een lage inkomensomgeving - voor het verschil in de capaciteiten van de kinderen.

5 verschillende soorten armoede

Alle armoede is niet gelijk geschapen. Hoewel de omstandigheden van iedereen verschillend zijn, zijn er zes hoofdtypen van armoede, allemaal met verschillende oorzaken en kenmerken.

In steden met meer dan 50.000 inwoners bestaat stedelijke armoede, waar mensen te kampen hebben met overbevolking of geweld en die afhankelijk zijn van stadsdiensten om te overleven. Armoede op het platteland bestaat daarentegen in gebieden met minder dan 50.000 inwoners en wordt vaak gekenmerkt door ontoegankelijke diensten. Als gevolg hiervan worden veel mensen gedwongen in armoede te vervallen omdat banen niet bestaan ​​of te ver weg zijn.

Absolute armoede is het soort armoede dat je op tv ziet, waar mensen geen toegang hebben tot de meest elementaire menselijke behoeften, zoals zoet water en onderdak. Aan de andere kant komt relatieve armoede veel vaker voor in plaatsen als de VS, waar mensen het zich niet kunnen veroorloven om te leven volgens de geaccepteerde levensstandaard van hun land.

Generationele armoede is precies wat het klinkt: gezinnen die worstelen met armoede, generatie na generatie, niet in staat om te ontsnappen. Er is ook situationele armoede, waarbij een gezin of een individu plotseling in armoede wordt gedwongen door zoiets als een medisch noodgeval of een andere crisis.

Sommige van deze soorten armoede bestaan ​​naast elkaar, maar het is een grimmige herinnering dat niet iedereen dezelfde situatie heeft. Het antwoord om de cyclus van armoede te ontvluchten is ook niet hetzelfde.

4 Armoede en religie

Als je een kaart van de VS bedekt met de moeilijkste plaatsen om een ​​leefbaar inkomen te verdienen en de eindjes aan elkaar te knopen, zul je een duidelijke overlap vinden met enkele van de meest religieuze gebieden van het land. Volgens de New York Times, vanaf 2014, een groep van 10 provincies in de Appalachian Mountains gerangschikt onder de moeilijkste plekken om te wonen.

Als je naar hun Google-zoekopdrachten kijkt, zoeken ze naar onderwerpen binnen een smal thema, waaronder dingen als de Opname, de Hel en de Antichrist. Hoewel de correlatie zelf ons geen reden geeft, is een suggestie waarom armoede en religie hand in hand gaan behoorlijk deprimerend. Religie creëert niet alleen een rechtvaardiging voor het lijden en de ontberingen van mensen, maar ook een belofte voor iets beters. Religie - en het einde van de wereld - kan ook als een opluchting komen. In deze weergave kan het eigenlijke einde slecht zijn, maar dat geldt ook voor het leven. Met het einde komt redding.

Andere studies hebben echter aangetoond dat hogere armoedecijfers niet altijd correleren met sterkere religieuze overtuigingen. In een onderzoek uit 2009 waarin de sociale infrastructuur, rijkdom en religieuze overtuigingen van 50 verschillende landen werden geanalyseerd, ontdekten onderzoekers dat religieus geloof niet alleen gebonden is aan armoede, maar ook aan persoonlijke onzekerheid. Hoe religieuzer een land, hoe minder veilig zijn mensen, zowel financieel als fysiek. Voor een deel heeft de verdeling van rijkdom ook invloed op hoe religieuze mensen zijn.

In een land waar er een enorm verschil in gelijkheid is, is de samenleving eerder religieus. Hoe meer mensen in God en de Duivel geloofden, hoe hoger dat land was op de schalen van zaken als moord, abortuscijfers, corruptie en wat onderzoekers 'sociale disharmonie' noemden. Voor arme mensen die niet geloven dat ze opties hebben, religie wordt een broodnodige levenslijn die hen helpt te geloven dat dingen uiteindelijk beter zullen worden, zelfs als ze moeten sterven om ervan te genieten.

3 Een remedie die werkt

Armoedebestrijding is een zware strijd, maar het vinden van een strategie die werkt, is ook een uitdaging.Volgens een onderzoek onder leiding van Yale-onderzoekers geeft de sleutel om mensen uit de armoedecyclus te halen geen geld, maar hulpmiddelen.

Bijna 11.000 mensen in Peru, India, Honduras, Ghana, Pakistan en Ethiopië namen deel aan een gerandomiseerde studie om te zien of mensen zichzelf uit de armoede konden halen als ze de juiste begeleiding en hulpmiddelen kregen.

In Ghana kregen gezinnen die als ultraarm werden aangemerkt een eenmalige deal van ongeveer $ 450 aan product. Ze konden kiezen uit geiten en kippen, geiten en maïs, of karitéboompjes en hennen. Ze kregen vervolgens alle tools die ze nodig hadden om succesvol te worden. Als ze dieren fokten, kregen ze les over diergezondheid, fokken en veterinaire zorg. Ze waren ook ingeschreven in een nationaal ziekteverzekeringsplan. Ten slotte kregen ze tijdens het tweejarige experiment regelmatig instructies over onderwerpen variërend van spaarrekeningen tot voeding.

Het experiment werkte. Deze families waren niet alleen succesvoller, comfortabeler en gezonder, ze konden ook beter eten, geld sparen en het hele jaar door werken. De voordelen gingen door nadat het programma was afgelopen, wat suggereert dat de manier om armoede te beëindigen niet is om geld of voedsel te geven, maar om mensen de middelen te geven om hun eigen toekomst op te bouwen.

2 Verminderde hersenactiviteit

Armoede veroorzaakt stress en heeft gevolgen voor de algehele gezondheid en het welzijn als het op de lange termijn wordt voortgezet. Maar er is ook aangetoond dat armoede een directe, meetbare invloed heeft op de hersenfunctie.

Preoccupatie met financiële problemen kan ervoor zorgen dat je hersenen functioneren alsof je IQ 13 punten lager is of je een hele nacht zonder slapen bent gegaan. Dat kan ertoe leiden dat mensen die financieel worstelen, afspraken missen, belangrijke zaken vergeten of slechte financiële beslissingen nemen.

Armoede dwingt mensen om na te denken over het moment door te komen, waardoor langetermijnplannen op een laag pitje staan. Volgens onderzoekers heeft elke persoon op een bepaald moment slechts zoveel cognitieve functies. De stress van financiële zorgen neemt het grootste deel van wat we hebben.

We zagen dit in een onderzoek naar suikerriettelers in India. Door de gewascyclus krijgen boeren na de oogst al hun rijkdom in één klap. Ze gaan van rijk naar arm in een jaarlijkse cyclus. Het meten van hun IQ's tijdens perioden van rijkdom en armoede liet zien dat er een gemiddelde daling van 13 punten was wanneer mensen zich bezighielden met financiële zorgen. Onderzoekers ontdekten ook dat ze het verschil niet zomaar konden opschrijven vanwege stress, zowel vóór als na de oogst. Er was echter alleen armoede vóór de oogst, wat betekent dat armoede een ander soort stress creëert dat veel moeilijker te hanteren is.

Onderzoekers wezen er snel op dat armoede mensen niet minder intelligent maakt. Maar verarmde mensen kunnen falen in hun dagelijkse taken vanwege de enorme mentale afleiding van het omgaan met hun situatie.

1 De psychologie van slechte beslissingen

Armoede wordt vaak als een vies woord beschouwd, waarbij arme mensen hun eigen problemen zien worden veroorzaakt door lui of op de een of andere manier gebrekkig te zijn. Hoewel sommige mensen zullen doen wat nodig is om uit de cyclus te geraken, besteden anderen geld aan de nieuwste mobiele telefoons terwijl ze geen boodschappen kunnen kopen.

Volgens neurowetenschappers van de Universiteit van Pennsylvania heeft de reden waarom mensen anders reageren te maken met zelfbeheersing en tijd. Als u er niet zeker van bent dat het uitstellen van uw voldoening zich op tijd zal terugbetalen, hoeft u niet op een bepaald resultaat te wachten.

Gewichtsverlies strategieën zijn een goed voorbeeld. Stel dat je die verleidelijke chocoladebroodjes, dat ijs en die vrijdagnacht pizza blijft doorgeven om af te vallen. Aan het einde van de maand, als je niet zoveel gewicht hebt verloren als verwacht, hoe waarschijnlijk ben je dan om jezelf de komende maand van al die smakelijke lekkernijen te beroven?

Hetzelfde principe is van toepassing op arm zijn. Wanneer je niet langer een uitweg uit armoede ziet, geef je gewoon op. Je trakteert jezelf wanneer je kunt. Zelfs als het van korte duur is, weet je dat dat alles is dat je ooit zult krijgen. Planning voor de lange termijn lijkt misschien geen optie, wat leidt tot de ene slechte beslissing na de andere. Van buitenaf lijkt dat soort gedrag onverantwoord. Van de binnenkant lijkt het echter volkomen logisch.