Delen:
10 onopgeloste mysteries uit Londen
Er zijn veel donkere en mysterieuze dingen gebeurd in de geschiedenis van de iconische hoofdstad van Engeland - Jack The Ripper, The London Monster, Dick van Dyke's "Cockney" -accent. Het is een stad die tot de grond is afgebrand, met blikken is bedekt en vervolgens weer is opgestoken. Het huis van rode bussen en zwarte taxi's heeft een behoorlijke hoeveelheid intriges te bieden. Hier zijn 10 mysteries uit het verleden en het heden van Londen die nog geen antwoord hebben gevonden.
10 De moord op Edmund Godfrey
Edmund Berry Godfrey, een Engelse magistraat, werd in 1678 dood aangetroffen. Hoewel drie mannen werden veroordeeld voor zijn moord en opgehangen, geloven veel historici dat ze misschien helemaal onschuldig zijn geweest.
De late 17e eeuw was een tijd van grote religieuze spanningen in Engeland. Koning Charles II was op de troon maar had geen kinderen. De eerste rij was Charles's broer James, de hertog van York. Toch was Charles protestant en James katholiek. Protestanten in Engeland waren niet happig op het idee van een katholieke macht, dus een man genaamd Titus Oates smeedde een plan dat bekend staat als het pauselijke plot. Oates beweerde - ten onrechte - bewijs te hebben dat Katholieken van plan waren om Charles te vermoorden om James aan de macht te brengen.
Godfrey werd meegesleept in de affaire toen Oates hem dit 'bewijsmateriaal' voorlegde. Godfrey was een slechte keuze, omdat hij katholiek sympathiek was en dus niet veel aan de beschuldiging deed. Maar de spanning van het omgaan met de zaak zorgde ervoor dat hij begin oktober 1678 kapot ging. Hij verdween op 12 oktober van dat jaar, naar verluidt een zeer ongelukkige man.
Godfrey werd op 17 oktober gevonden, gewurgd in een greppel. Zijn eigen zwaard steekt uit zijn rug. Een zilversmid genaamd Miles Prance beweerde dat hij getuige was geweest van Godfrey die was gewurgd onder de wacht van katholieke priesters - dit was een claim die velen graag aan hun politieke voordeel wilden gebruiken. Prance gaf later toe te liegen, en velen hadden hem in de eerste plaats betwijfeld.
In 1682 werden drie mannen berecht wegens smaad omdat ze suggereerden dat Godfrey zelfmoord had gepleegd. Dat zette iemand aan het praten over de kwestie tot 1685, toen koning Charles stierf en James de macht overnam. James bestelde nog een onderzoek en zelfmoord werd het officiële verhaal.
Latere historici hebben gesuggereerd dat Titus Oates en zijn mede-samenzweerders Godfrey zelf hebben gedood. Eén persoon die geen verband houdt met de complotten, de graaf van Pembroke, is voorgesteld als mogelijke boosdoener. Pembroke was een gewelddadige aristocraat die Godfrey veroordeeld had voor moord, een veroordeling die het House of Lords later vernietigde. Echt, niemand weet het zeker, en deze zal voor altijd onopgelost blijven.
9 De Cheapside Hoard
http://www.youtube.com/watch?v=IeI6s5KYW5Q
Op 18 juni 1812 verwoestte een groep arbeiders een huurkazerne in het centrum van Londen. Ze stonden voor een verrassing - een paar meter onder het metselwerk, ze vonden een enorme verzameling begraven schatten. Het omvatte grote hoeveelheden sieraden vervaardigd met edelstenen uit de hele wereld, waaronder robijnen, saffieren en smaragden. De stukken waren ingewikkeld en gevarieerd - de smaragdgroene items waren alleen een gravure van een papegaai, trossen druiven, een hagedis en een volledig uniek beeldhouwwerk van een klok. In totaal waren er 500 items, waardoor de collectie gemakkelijk de meest significante vondst in zijn soort is. Toch weet niemand van wie het was of waarom het daar werd achtergelaten.
De schat is gedateerd in het midden van de 17e eeuw, misschien tijdens de Engelse Burgeroorlog. In die tijd was het gebied de thuisbasis van een aantal juweliers en goudsmeden, en het is heel goed mogelijk dat een van hen de goederen begraven heeft voor bewaring terwijl hij wegging om te vechten, en daarna nooit meer terugkwam. Kort daarna kwam de Grote Brand van Londen langs en vernietigde alles behalve de kelder.
De arbeiders die de spullen vonden, brachten ze, nog steeds bedekt met modder en vuil, naar een sieradendealer die bekend staat als Stony Jack. Jack had het aan de arbeiders van Londen bekendgemaakt dat hij meer dan blij was om iets te bekijken wat ze hadden opgegraven. Hij kocht de stukken voor een nette som en onderhandelde in het geheim om ze aan het pas geopende London Museum te geven. De schatten worden nog steeds getoond. De curatoren die instaan voor de collectie hopen dat historici van over de hele wereld kunnen helpen erachter te komen waar de edelstenen vandaan kwamen en wie werd gedwongen om ze achter te laten.
8 De St. Pancras Walrus
"Who is the walrus?" Is niet langer een kwestie van interesse voor Beatles-fans.
Archeologen in Londen hebben het kerkhof van de St. Pancras Old Church afgelopen juli aan het opgraven geweest als voorbereiding op de bouw van een railterminal. Het gebied was tijdens de eerste helft van de 19e eeuw gebruikt voor massagraven. Een aantal epidemieën betekende dat er van 1822 tot 1854 44.000 lichamen werden begraven, maar de inhoud van één kist was bijzonder ongewoon.
Wetenschappers openden de kist om de overblijfselen van acht mensen te vinden - en een walrus. Niemand weet hoe het omvangrijke beest in Londen terecht is gekomen. Historici denken dat het waarschijnlijk door medische studenten is ontleed, maar er zijn op dit moment geen verslagen van zo'n groot en exotisch dier in de stad. Gezien het feit dat het vanuit het Noordpoolgebied moest zijn verscheept en het exemplaar 4 meter lang was, is het verrassend dat het geen opschudding veroorzaakte. Voor de meeste mensen in die tijd waren walrussen in wezen zeemonsters.
7 Wie is de eigenaar van Witanhurst Mansion?
Het meest moderne mysterie op deze lijst betreft Witanhurst Mansion, het op een na grootste huis in Londen na Buckingham Palace. Hoewel we weten wie de eigenaar van de koningin is (het zijn onze vormverschuivende hagedisoverlords), heeft niemand enig idee welke gelukkige persoon in het bezit is van nummer twee.
Het herenhuis met 65 kamers is in 2008 gekocht voor 50 miljoen pond (iets meer dan $ 80 miljoen). Toch is de aankoop gedaan door een offshore bedrijf, Safran Holdings, en de eigenaren van die organisatie zijn een goed bewaard geheim. Wie de eigenaren ook zijn, sindsdien hebben ze de grootte van het gebouw bijna verdubbeld. Ondergronds bouwen ze een zwembad van 20 meter (70ft), een spa, een bioscoop en een parkeerplaats met 24 plaatsen. Hun uitgaven aan bouwwerkzaamheden hebben net zoveel kosten gekost als ze voor de plaats hebben betaald.
Een persoon die niet de eigenaar is, is de rijkste vrouw van Rusland, Elena Baturina. Ze vervolgde met succes de Britse krant de Sunday Times voor smaad toen ze suggereerden dat zij degene was die eruit spatte. Butarina beweerde dat de "flagrante leugen" een weerslag veroorzaakte in de pers in haar thuisland. We willen het absoluut duidelijk maken geen enkele claim over wat zij al dan niet heeft gekocht met haar uitbetaling van het pak.
6 De ontvoering van Elizabeth Canning
Hoewel relatief weinig mensen tegenwoordig van Elizabeth Canning hebben gehoord, was ze in 1753 een van de beroemdste mensen in het hele Verenigd Koninkrijk. Haar verhaal begint op 1 januari van dat jaar - Canning, die werkte als dienstmeid, verdween voor vier weken. Haar verhaal, en of ze de waarheid vertelde of niet, verdeelde uiteindelijk de natie.
Canning beweerde dat een paar misdadigers haar hadden ontvoerd en haar uit Londen naar een bordeel in Enfield hadden gebracht, een stad net buiten de hoofdstad (die vandaag deel uitmaakt van de Londense wijk). De eigenaren van het etablissement hadden geprobeerd haar tot prostitutie te dwingen en sloot haar op zolder toen ze weigerde. Ze stalen haar korset en voedden haar oudbakken brood, tot ze op 29 januari door een raam kon ontsnappen.
Toen Canning terugkeerde om haar verhaal te delen, daalde een menigte onder leiding van de werkgever van Canning neer op de plaats van haar vermeende gevangenisstraf. De politie arresteerde al snel Mother Wells, de mevrouw van het bordeel, en haar zigeuner-medeplichtige Mary Squires. Henry Fielding, een magistraat die nu beroemd is vanwege zijn romans, verwierf overtuigingen voor hen allebei. Wells werd gebrandmerkt en Squires werd veroordeeld om op te hangen voor haar diefstal van Canning's korset.
Lord Mayor van Londen, Sir Crisp Gascoyne, hoorde over de zaak en dacht dat er iets niet klopte. Squires had een aantal betrouwbare alibi's die suggereerden dat ze zich in een compleet ander deel van Engeland bevond ten tijde van haar vermeende misdaden. Gascoyne riep Koning George II op om in te grijpen en de veroordeling van Squires werd vernietigd. Dit verontrustte een groot deel van het publiek en de hele zaak werd een punt van discussie.
Pamfletten aan beide kanten van het betoog werden gepubliceerd. Mensen schreven gedichten en gaven lezingen. Zelfs de verlichtingsheld Voltaire van Frankrijk woog in. Die tegen Canning suggereerden dat ze was ondergedoken om een abortus of een onwettig kind te krijgen en bedacht haar ontvoering om de schaamte te vermijden. Ze werd berecht voor en veroordeeld voor meineed en veroordeeld tot zeven jaar in Amerika. Ze kwam nooit meer terug en stierf in 1773.
De waarheid van de zaak moet nog worden opgelost, en het is sindsdien veel academici in de ban. Het lijkt onmogelijk om zeker te weten hoeveel van haar verhaal waar is, als het er al is, maar er lijkt geen bewijs te zijn dat ze ergens anders was in de maand dat ze werd vermist.
5 The Mystery Bug van het Natural History Museum
Het Natural History Museum in Londen heeft 28 miljoen bugs geregistreerd, dus toen museum-entomoloog Max Barclay er een op het terrein van het gebouw zag hangen, besloot hij om te controleren wat het was. Het bleek een raadsel - er was geen verslag van waar het insect vandaan was gekomen of wat het was. Het naaste familielid van het schepsel was Amerikaans, de ouderlingbug, hoewel een soortgelijk exemplaar ook te vinden was aan de Middellandse Zeekust van Frankrijk.
"Ik was verrast om te worden geconfronteerd met een niet-identificeerbare soort terwijl ik een sandwich in de tuin van het museum had," zei Barclay. Hij stelde twee verklaringen voor, dat het een soortgelijke soort kan zijn die wordt genoemd roeselii dat begon te smullen van een ander soort boom, of misschien niet roeselii. We veronderstellen dat er in elk geval twee opties zijn voor alle bases.
4 Het beest van Sydenham
De natuur van Engeland biedt de bewoners niet veel gevaar. De beren en wolven zijn allang verdwenen, en het is veel te koud voor alligators. Het is dan ook geen verrassing dat waarnemingen van grote, toothy wezens opschudding veroorzaken. Een voorbeeld hiervan is het Sydenham-beest, een grote zwarte kat waarvan gezegd wordt dat hij de buitenwijk moet bedekken waaraan het zijn naam ontleent.
Het Sydenham-beest werd voor het eerst aangetroffen in 2005 door de bewoner Tony Holder. In de vroege ochtend van 22 maart was hij op zoek naar zijn (kleinere) kat, genaamd KitKat, toen hij werd aangevallen. Een dier van 1,5 meter lang wierp zich op hem en spelde hem op de grond. Hij rende weg voordat hij ernstige schade aanrichtte en meneer Holder werd door ambulancepersoneel behandeld voor krassen. Een politie-team bewapend met kalmeringskanonnen schuurde het gebied af op zoek naar het beest, maar zonder succes.
Terwijl waarnemingen van fantastische wezens vaak worden geconfronteerd met een begrijpelijke scepsis, nam de politie het probleem serieus. Er bestaan immers grote zwarte katten. Officieren deden bezoeken aan scholen om jongeren veiligheidsadviezen te geven, en vertelden hen om bosgebieden en donkere steegjes te vermijden. De politie zei dat ze in 2002 in Zuid-Londen een verslag van een soortgelijk wezen hadden gehad. De laatste gerapporteerde waarneming was in 2009, toen een jogger beweerde dat hij door de kat was achtervolgd.
3 The Origin Of The London Stone
De London Stone, ook wel de Stone of Brutus genoemd, is een bescheiden stuk geschiedenis.Het bevindt zich in 111 Cannon Street in Londen, achter een rooster in de muur van een niet meer gebruikt kantoorgebouw. Je kunt de rustplaats zien in Google Street View, direct onder een bordje om te shoppen. Het is een extreem ingetogen huis voor een object dat volgens folklore noodzakelijk is voor de overleving van Londen.
De steen is al duizenden jaren in Londen. De legende zegt dat het deel uitmaakte van een altaar gebouwd door Brutus de Trojaanse, mythische grondlegger van de stad. Dichter William Blake portretteerde het als een plaats van heidense opoffering. Sir Christopher Wren suggereerde dat het misschien door de Romeinen werd gebruikt als startpunt voor het meten van afstanden van Londen, omdat het zich in het centrum van de stad bevond. Het is genoemd door Shakespeare en Dickens. Een spreekwoord over de steen zegt: "Zolang de steen van Brutus veilig is, zal Londen zo lang bloeien."
Het is vaak verplaatst en heeft rampen overleefd, waaronder de Great Fire en de Blitz. Tot voor kort stond het onder leiding van Chris Cheek, die toevallig de sportwinkel runde op de benedenverdieping van de Cannon Street. Het beste uitzicht op de steen was van binnenuit de winkel, door een glazen raam net onder de cricketapparatuur. Dit was betwistbaar passend omdat understatement en cricket ongeveer net zo Engels zijn als wat dan ook.
Zoals het bord 'To Let Let' van Google Maps aangeeft, is die winkel niet meer open. De toekomst van de steen is onzeker en het kan heel goed worden verplaatst naar een museum, althans tijdelijk. Het gebouw is aan het slopen, dus het kan niet blijven waar het is. Chris Cheek denkt dat het mysterie van de oorsprong van de steen deel uitmaakt van zijn aantrekkingskracht en zegt: "Als het geen begin heeft, heeft het misschien ook geen einde."
2 De ophanging van Roberto Calvi
Tijdens zijn leven kreeg Roberto Calvi de bijnaam "God's bankier" vanwege zijn werk met het Vaticaan. Toch is hij vooral bekend om de manier van zijn dood - hij werd gevonden ophanging op de Blakcfriars brug in het hart van Londen op 18 juni 1982. Hij had vijf stenen in zijn zakken, samen met $ 14.000 aan contant geld in drie valuta's. In de aanloop naar zijn dood werd Calvi beschuldigd van het stelen van geld van de maffia, waardoor de hele situatie klonk als de opzet van een misdaadthriller (waarschijnlijk met Jason Statham in de hoofdrol).
Dat juli, verklaarde een jury bij een onderzoek het ophangen van een zelfmoord. Niet iedereen was overtuigd en een tweede gerechtelijk onderzoek vond plaats in 1983 - het verklaarde een open vonnis. In 2002 concludeerde een groep forensische onderzoekers die waren aangesteld door Italiaanse rechters dat Calvi na zijn dood was vermoord en van de brug was opgehangen. Een Amerikaanse aartsbisschop werd gezocht voor ondervraging, maar zijn positie als Vaticaanse werknemer verleende hem immuniteit. Vijf mensen werden in 2005 in Italië berecht, maar ze werden allemaal in 2007 vrijgesproken.
Francesco Di Carlo, een voormalige maffiabaas. was verbonden met de moord, hoewel hij niet een van de mensen was die terecht stond. Di Carlo denkt dat de moord nooit zal worden opgelost omdat de betrokkenen teveel macht hebben. "Ze bestaan uit een mix van politici, bankpresidenten, het leger, topbeveiliging. en zo verder, "zegt hij. Calvi's zoon blijft de waarheid achterna en beweert bijna $ 25 miljoen te hebben uitgegeven aan advocaten en privé-detectives. Maar zelfs met zijn inspanningen zal het mysterie niet snel worden opgelost, of nooit.
1 De Pimlico-vergiftiging
Op 1 januari 1886 werd Thomas Edwin Bartlett dood aangetroffen in zijn huis in Pimlico in het centrum van Londen. Hij was al enige tijd ziek, maar toen doktoren een post-mortem verrichtten, ontdekten ze een grote hoeveelheid chloroform in zijn maag en darmen. Zij verklaarden dit de oorzaak van zijn dood, en de schuld viel op zijn vrouw Adelaide Bartlett.
Er was behoorlijk wat indirect bewijs tegen Adelaide. Haar mentor (en waarschijnlijke minnaar) George Dyson bevestigde dat hij chloroform van een chemicus namens Adelaide had gekocht. Ze had toegegeven dat ze de chemie wilde gebruiken om haar man uit te schakelen als hij probeerde zijn 'huwelijksrechten' op te eisen. Adelaide vermeed seks blijkbaar vanwege de mentale instabiliteit van haar man en de vreselijke stank van zijn chronische tandvleesontsteking.
De zaak ging voor de rechter en ze werd vrijgesproken. De jury geloofde dat er geen overtuigende zaak was gemaakt hoe misschien had ze haar man kunnen vermoorden. Er was geen verbranding in zijn keel, wat onvermijdelijk was geweest als hij gedwongen was te slikken. Na het proces zei de befaamde dokter Sir James Paget: "Nu ze is vrijgesproken voor moord en niet meer opnieuw kan worden berecht, moet ze ons in het belang van de wetenschap vertellen hoe zij het heeft gedaan!"
De geschiedenis zwijgt over wat er van Adelaide is geworden na het proces, en het verstrijken van de tijd heeft ook niet het mysterie opgelost van hoe Thomas Bartlett zijn lot ontmoette.