10 onopgeloste mysteries van georganiseerde misdaad in het begin van de 20e eeuw

Vanaf de eeuwwisseling tot en met de jaren vijftig van de vorige eeuw was er een tijd van elegant geklede mannen, nog elegantere vrouwen en een flagrante minachting voor de wet in de Verenigde Staten. De georganiseerde misdaad bereikte een nieuw hoogtepunt. Zelfs vandaag zijn er genoeg mysteries over wat er achter de schermen en in de schaduw gebeurde - we hebben alleen de lichamen, de gevolgen en de executies gezien.

10 De vatmoord
1903

Op 14 april 1903 werd een griezelige ontdekking gedaan op een hoek van de straat in New York City. Verzegeld in een houten scheepsvat was het bijna onthoofde lijk van een man. Hij was uiteindelijk gedood door een mes dat in de halsader was gesneden, maar niet voordat 18 andere steekwonden in zijn nek waren toegediend.

De politie en de geheime dienst herinnerden zich dat ze hem hadden gezien in het gezelschap van leden van de Morello-bende. De dag nadat het lichaam werd ontdekt, werden acht leden van de bende opgepakt en gearresteerd. Het schrijven op het vat gaf wat meer aanwijzingen over wat er met de ongelukkige man was gebeurd - het was identiek aan andere vaten die bij een plaatselijke bakkerij werden gevonden. De man die de bestelling had geplaatst voor de suiker die ooit in het vat was verscheept, was een van de gearresteerden. Een deel van het probleem was echter de ongeïdentificeerde status van het slachtoffer. Pas toen de politie een anonieme brief ontving, gaf hij aan dat het moordslachtoffer een vervalser was van Buffalo, dat hij werd geïdentificeerd als Benedetto Madonia.

Inmiddels was de politie te laat. Ze konden hun gevangenen niet langer vasthouden zonder hen aan te vallen, en ze hadden niet echt enig concreet bewijs. De verdachten werden vrijgelaten, maar werden al snel weer gearresteerd op andere aanklachten als namaak en meineed. Dit gaf de politie de tijd om Madonia te verbinden met de Morello-bende en Tommaso Petto officieel te belasten met moord - een aanklacht die grotendeels was gebaseerd op Petto's pand van een horloge dat bevestigd was dat het eigendom was van Madonia.

Van daaruit was de zaak verwarrend. De procureur van het district beweerde dat de terechtgestelde man eigenlijk niet Petto was, maar iemand genaamd Peccararo; Peccararo had Petto's pistoolvergunning bij zich, dus hij was meegegaan met de verkeerde identiteit. En hoewel de politie de verblijfplaats van Madonia tot aan zijn moord kon traceren, konden ze nog steeds geen concreet bewijs vinden van wat er met hem was gebeurd.

Uiteindelijk werden Morello-bendeleden die waren gearresteerd in verband met de moord vrijgelaten en de man die al dan niet Tommaso Petto was, werd ook vrijgelaten vanwege een gebrek aan bewijs. De politie baseerde hun zaak op het potentieel van een van de andere bendeleden die hun medestanders ratelden, maar dat gebeurde nooit. Petto werd later gedood buiten zijn huis in Pennsylvania in 1905, en niemand werd ooit berecht in de gruwelijke Barrel Murder.

9 Casper Holstein's Kidnapping
1928

Casper Holstein was een van de groter dan levensgrote cijfers van het verbodstijdperk Harlem. Nadat hij in 1894 vanuit het Deense West-Indië naar New York City kwam, nam hij een baan als portier in Manhattan en werkte zich uiteindelijk naar Wall Street. Daar leerde hij alles wat hij kon over de aandelenmarkt. Vanaf daar wendde hij zich tot het getallenspel en het runnen van illegale loterijen.

Tegen de jaren 1920 stond Holstein aan het hoofd van een van de grootste aantallen rackets van het tijdperk; er werd gezegd dat hij ergens in de buurt van $ 12.000 per dag bezig was. Maar verre van een sinistere figuur ging veel van zijn geld terug naar de gemeenschap. Hij financierde Harlem-artiesten, gaf geld aan hogescholen, musea, rampenhulpfondsen en liefdadigheidsinstellingen voor kinderen.

Zo iemand gaat niet zonder vijanden te maken en de bizarre gebeurtenis die zijn ondergang betekende, is gehuld in mysterie. Holstein werd in 1928 ontvoerd door een groep van vijf mannen die nog nooit zijn geïdentificeerd. Er was een vraag van $ 50.000 losgeld, maar het losgeld werd nooit betaald en Holstein werd pas drie dagen na zijn ontvoering vrijgelaten. Het was een merkwaardig einde aan een ontvoeringszaak die nationale aandacht had gekregen. Holstein was niet in staat om zijn ontvoerders te identificeren of, meer waarschijnlijk, ervoor gekozen om dat niet te doen. Niet lang na zijn ontvoering werd Holstein gearresteerd en een jaar gevangen gezet wegens zijn betrokkenheid bij gok rackets. Daarna ging hij nooit meer terug naar de getallenwedstrijd die een van de grootste imperiums in de stad was geweest.

Een opkomende gangster met de naam Dutch Schultz stapte echter in Holstein's schoenen. Schultz's opkomst in de nummer-game leidde tot geruchten dat de ontvoering was georkestreerd door Schultz in een poging om zich op Holstein's grondgebied te vestigen, maar niemand wist het ooit zeker. Holstein stierf in 1944 zonder ooit te onthullen wat er echt gebeurde in de drie dagen dat hij vermist werd.

8 Rocco Perri
1924

Georganiseerde misdaad zette niet alleen zijn hoofd op in de Verenigde Staten tijdens het Verbod, en er waren anderen ten noorden van de grens die graag het geld wilden binnenhalen door illegale drank van en naar Canada te gebruiken. Gedurende de jaren dertig stond Rocco Perri aan het hoofd van een enorme organisatie die zich bezighield met drugshandel en illegale handel. Hij maakte zijn succes algemeen bekend, sprak in 1924 tot de media en beschreef zichzelf als de koning van de bootleggers. Niet verrassend, het maakte hem talloze vijanden, en uiteindelijk werden ze van hem afgezet.

Het is gedacht.

Er waren verschillende pogingen in zijn leven, waaronder een die zijn vriendin en partner in misdaad Bessie Starkman vermoordde. Er waren daarna ook andere pogingen. Bommen werden geplant en ontploft in zijn huis en in de auto, maar hij slaagde er telkens in een geluksvakantie te maken en vond zichzelf elders toen ze vertrokken. Zijn geluk leek uiteindelijk echter op te raken in 1944, toen hij zijn huis verliet voor een wandeling en nooit meer werd gezien.

Er zijn veel theorieën over wat er met hem is gebeurd.Sommigen zeggen dat hij besloot zijn verliezen te beperken en weg te lopen voordat hij werd gedood, terwijl sommige kranten aangaven dat hij van de straat was gepakt en doodgeslagen was. Er werd ook gedacht dat hij het doelwit was van een rivaalsyndicaat uit Buffalo. Omdat er nooit iets is gevonden en geen overlijdensakte ooit is uitgegeven, is het verifiëren van de dood een lastig iets. Dit had kunnen dalen als een nieuwe verdwijning van een andere gangster, zo niet vanwege het testament dat in 1998 werd ontdekt. ​​Geschreven net na de dood van zijn vriendin, wordt de wil nog maar net nagestreefd door niet nader genoemde familieleden.

7 Verschrikkelijke Tommy O'Connor
1921

In februari 1921 werd de politie naar een appartement in Chicago gestuurd om een ​​arrestatiebevel voor Tommy O'Connor te ondergaan. De 20-jarige Ierse immigrant was er klaar voor. Toen officieren zijn appartement binnenkwamen en geweerschoten werden uitgewisseld, eindigde het in de dood van Sgt. Patrick O'Neill.

O'Connor werd aangeklaagd en veroordeeld voor de dood van de officier en vervolgens veroordeeld tot ophouden. Vier dagen voordat hij zijn laatste wandeling naar de galg zou maken, slaagde hij er op de een of andere manier in om een ​​geweer te pakken te krijgen, te ontsnappen aan de gevangenis en zijn ontsnapping te wagen door een ritje te maken met een willekeurig voertuig dat toevallig voorbijreed.

Niemand heeft hem sindsdien gezien of gehoord. Er wordt lang gedacht dat hij het gebied verliet - of het land helemaal verliet. Hij is er wel in geslaagd om van het aardoppervlak af te komen. Volgens sommige verhalen zou hij zich naar monniken hebben teruggetrokken, zijn teruggekeerd naar Ierland, of zijn vertrokken naar Mexico.

En de komende vijf decennia bleef de galg op hem wachten. Staande in de kelder van het Criminal Courts Building van de stad waren de galgen, klaar en wachtend, mocht O'Connor ooit weer bovenkomen. Door de jaren heen werd de galg minstens 40 keer gebruikt (en misschien wel meer dan) voor verschillende uitvoeringen, maar O'Connor weigerde koppig hun prijs. Officieel vervangen in 1927, bleven ze nog tientallen jaren op hun plaats, voor het geval dat O'Connor werd gevonden. Het was pas in 1977 dat de galg, verzwakt door termieten, moest worden weggehaald en naar een plaatselijk museum moest verhuizen.

6 Al Capone & Edward O'Hare
1939

Chicago O'Hare International Airport is genoemd naar een held uit de Tweede Wereldoorlog die misschien nooit beroemd is geworden zonder hulp van zijn vader - hulp die eindigde met de oudere O'Hare die in conflict kwam met Al Capone en de menigte.

O'Hare was geboren in St. Louis en was een ondernemer die zijn zakelijke interesses buiten zijn eigen stad wilde uitbreiden. Zijn interesse landde op Chicago en Greyhound racing. Uiteindelijk kocht hij de rechten op een patent dat zijn spel verandert - het mechanische konijn. Op dat moment betekende het doen van eender welke onderneming in Chicago - vooral zaken doen met gokken - dat je door Al Capone ging. Het duurde niet lang voordat O'Hare en zijn maffia partners racetracks over het hele land runden en tonnen geld verdienden. Alle goede dingen moeten echter gebeuren en het was rond deze tijd dat federale agenten op zoek waren naar manieren om een ​​einde aan de activiteiten van Capone te maken.

Op 8 november 1939 keerde O'Hare huiswaarts van een van zijn sporen en werd hij doodgeschoten door verschillende mannen in een auto die naast hem had gereden. De mannen zijn nooit geïdentificeerd en de moord is nooit opgelost.

Er zijn echter nogal ongelooflijke vermoedens over wat er is gebeurd.

Hij had hoge verwachtingen van zijn zoon, de toekomstige held van de Tweede Wereldoorlog. Maar om in de elite-echelons van de Marine Academie van de Verenigde Staten te komen, moest hij worden genomineerd door iemand van een behoorlijk hoog niveau, en men dacht dat de oudste O'Hare de benoeming van zijn zoon aan de Academie veilig stelde door Al Capone te verraden. Volgens de kleindochter van O'Hare begon haar grootvader een pistool te dragen niet lang voordat hij werd gedood, en hij was gestopt met tijd doorbrengen met zijn gezin. Achteraf is ze er zeker van dat hij voor hun leven vreesde.

5 Rechter Joseph Force Crater
1930

Rechter Crater was een rechtbank van het Supreme Court van de staat in New York City ten tijde van Tammany Hall en de maffia. Op 6 augustus 1930 verliet Krater zijn huis, stapte in een taxi en werd nooit meer gezien.

Tenminste, niet officieel.

Waarnemingen van de rechter duurden tientallen jaren en varieerden van het onmogelijke tot het fantastische. Volgens sommigen was hij uit eigen beweging verdwenen, reiste hij naar Afrika en maakte hij bingo-spelletjes. Andere mensen zagen hem schapen uit het westen hoeden.

Hoewel dat absoluut onwaarschijnlijk lijkt, zijn de feitelijke feiten van zijn verdwijning maar weinigen. De ochtend dat hij verdween, had hij twee grote persoonlijke cheques verzilverd van twee verschillende banklocaties. Afgezien van die afwijking, leek alles vrij normaal; hij ging eten en hij zou de avond in het theater doorbrengen. Hij heeft het echter nooit gered en degenen die zeker weten dat hij werd vermoord, hebben bijna evenveel theorieën als waarnemingen. Een van de favorieten is dat hij was aangevallen door het gepeupel vanwege zijn kennis van de aanzienlijke connectie tussen de politieke elite van New York City en de georganiseerde misdaadscene - en dat hij de intentie had om het gefluit over het geheel van hen te blazen.

In 2005 werpen papieren die gevonden zijn in de bezittingen van een 91-jarige New Yorkse vrouw nieuw licht op de zaak. Volgens de documenten had de echtgenoot van de vrouw een gesprek tussen twee mannen afgeluisterd toen ze spraken over het vermoorden van de rechter en het begraven van hem op Coney Island. Er werd gesuggereerd dat de moord op de een of andere manier verband hield met de dood van Abe Reles, een lid van Murder, Inc. die getuigde tegen zijn cohorten, en dat een van de politieagenten die betrokken was bij de zaak ook betrokken was bij de rechter de dood. Er is echter geen concreet bewijs gevonden om de theorie te ondersteunen en er is geen lichaam teruggevonden onder de Coney Island-promenade.

4 Abe Axler & Eddie Fletcher
1933

Terwijl Al Capone en zijn bende Chicago runden, reed The Purple Gang Detroit en het zuiden van Michigan. Hun heerschappij was kort - minder dan 10 jaar - maar op hun hoogtepunt waren hun leden de meest gezochte en meest gevaarlijke volgens de wetshandhaving in het gebied.

27 november 1933 was het begin van het einde voor de bijna geheel Joodse bende. De openbare vijanden van de Detroit Police Department Number One and Two, Abe Axler en Eddie Fletcher, werden achter in hun auto in Bloomfield Hills gevonden. De mannen, bekend als "The Siamese Twins," waren de huurmoordenaars en handhavers van de bende, maar hun hard-drinkende en hardlevende levensstijl had hen een beetje afgenomen van de hoge reputatie die ze eerder hadden genoten. Toen hun kogelgestuurde lichamen achter in de auto werden gevonden, zij aan zij met hun handen ineengestrengeld, waren de eerste verdachten in de moord de twee huurmoordenaars die klaarstonden om hun positie in de organisatie over te nemen.

Harry Fleisher en Harry Millman waren echter niet de enige verdachten en er werd ook naar voren gebracht dat de twee huurmoordenaars waren gedood als vergelding voor hun inbeslagnames van een aantal lokale distilleerderijen. Hun lichamen werden gevonden niet lang nadat ze waren gedood, van dichtbij waren beschoten. Een van de officiële mediaberichten die over de moorden werden uitgegeven, suggereerde dat ze veel vijanden hadden en dat één van die vijanden hen eindelijk had ingehaald. Niemand werd ooit gearresteerd voor de moorden en er werden nooit aanklachten ingediend in de moorden die het begin betekenden van het einde van het Joodse misdaadsyndicaat van Detroit.

3 Bugsy Siegel
1947

Bugsy Siegel speelde een belangrijke rol in de bouw van Las Vegas - dat is onmiskenbaar. Terwijl ontelbare gangsters en leden van de georganiseerde misdaad in de vergetelheid raken, is er iets dat de collectieve verbeelding van de natie over de onopgeloste moord op de 41-jarige, Hollywood-knappe gangster blijft vangen. Terwijl hij zat te lezen in een huis in Beverly Hills, werd Siegel neergeschoten met een .30-kaliber M1. De schutter is een mysterie gebleven sinds die noodlottige avond van 20 juni 1947.

Meer dan 60 jaar later komen mensen nog steeds met hun versie van wat er die nacht is gebeurd. Volgens memoires en memorabilia die zijn achtergelaten door de vrouw van Siegel's zakenpartner, Moe Sedway, was het motief voor de moord geen geld, en het was niet de schijnbaar eindeloze bloeding van contanten die een jong Las Vegas en het Flamingo Hotel teisterde en Casino. Siegel is gedood, zegt ze, omdat hij het zat was dat Sedway over zijn schouder keek - en hij had gedreigd zijn partner te vermoorden. Ze wist het, zei ze, omdat het haar minnaar was die het had gedaan.

Er is ook de twijfelachtige bekentenis van medewerker Eddie Cannizzaro, die beweerde degene te zijn geweest die de trekker overhaalde.

En dan is er het beloofde familiegeheim van de Hulls dat een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog teruggekeerd was naar de States en werd ingehuurd om Siegel uit te schakelen. De naam van de persoon die hem heeft ingehuurd, is er een die veel naar voren komt in verband met de onopgeloste moord, Jack Dragna. Dragna kende persoonlijk de veteraan, Robert MacDonald, die een scherpschutter was en het wapen meetelde dat Siegel tussen zijn specialiteiten doodde.

En dan is er de mogelijkheid dat het boze investeerders waren die de hit op Siegel haalde; er waren een aantal legitieme investeerders die alleen geld in de Flamingo hadden gestopt om het te zien verdwijnen, en misschien was de enige manier waarop ze dachten dat ze in staat zouden zijn hun belangen te verkopen en hun verliezen terug te verdienen, de man die hun geld uitgeeft te doden. Er zijn veel theorieën over wat er die nacht gebeurde, maar het is twijfelachtig dat een van deze ooit zal worden bewezen.

2 Jack "Machine Gun" McGurn
1936

Het kan niet worden ontkend dat Jack McGurn een van de rechtse mannen van Al Capone was - en dat was met een reden. Volgens een verhaal over zijn meedogenloosheid, McGurn, die gedeeltelijk eigenaar was van een nachtclub, nam niet licht op de acties van een bepaalde strip genaamd Joe E. Lewis. Lewis was ongelooflijk populair toen hij McGurn's club verliet voor een beter contract, en Capone was zo geschokt door de straf dat McGurn en zijn schurken uitbleven dat hij de man 10.000 dollar gaf om hem te helpen terwijl hij herstelde - en leerde weer praten.

McGurn zou uiteindelijk de taak hebben gekregen om de grootste rivaal van Capone, Bugs Moran, uit te schakelen. Zijn betrokkenheid bij het beruchte St. Valentine's Day Massacre-dat Moran niet heeft vermoord-is al lang ter discussie. Volgens een populaire theorie was hij achter de hele zaak en had zijn vriendin in die tijd om voor hem te zorgen, later met haar te trouwen, zodat ze niet kon worden gedwongen om tegen hem te getuigen in de rechtszaal. Terwijl degene die achter het bloedbad zat nog steeds aan het discussiëren was - en waarschijnlijk ook altijd zal zijn - voegt de onopgeloste moord van McGurn alleen maar toe aan het mysterie.

McGurn was aan het bowlen toen een handvol gewapende mannen de steeg bestormden en hem doodden. Het was 13 februari 1936, de vooravond van de zevenjarige verjaardag van het bloedbad dat zoveel mensen dachten dat hij verantwoordelijk was geweest voor de organisatie. McGurn's lichaam werd geënsceneerd na het doden. Hij werd gevonden met een nikkel en een gedicht met de tekst: "Je bent je baan kwijt, / Je bent je deeg kwijt, / Je juwelen en knappe huizen, / Maar het kan nog erger zijn, weet je, / Je hebt niet je broek verloren. "Er werden nooit arrestaties gedaan in verband met de moord.

1 Arnold Rothstein
1928

Arnold Rothstein was de heer Big. Geboren in Manhattan in 1882, zouden zijn ouders later toegeven dat ze altijd wisten dat er iets niet helemaal goed met hem was - een vermoeden dat waarschijnlijk begon rond de tijd dat ze een driejarige Arnold vonden die met een mes over zijn slapende broer stond .

Rothstein, na een extreme ruzie met zijn familie, werkte uiteindelijk als een sigarenverkoper totdat hij genoeg kapitaal had opgehaald om in de gokhandel te stappen. Hij steeg snel door de gelederen met behulp van een handvol gamekraketten. Zoals vele anderen van zijn tijd, sprong hij in de kans om bij het begin van het verbod in de banlegering te geraken. Met Verbod kwamen drugs en drugshandel, en dat bedrijf komt niet zonder vijanden, vooral wanneer er evenveel mythen zijn als er feiten zijn over Rothstein.

Volgens één verhaal was Rothstein, die al tot zijn ellebogen in de wereld van het gokken was, verantwoordelijk voor het resultaat van de beruchte World Series die de Chicago White Sox in schande zou achterlaten. Hoeveel hij met het repareren van het spel te maken heeft, staat nog ter discussie. Sommigen zeggen dat hij direct verantwoordelijk was, terwijl anderen (waaronder Rothstein zelf, die voor de rechtbank getuigde) zeggen dat hij er niets mee te maken had. De waarheid ligt waarschijnlijk ergens in het midden; Rothstein had waarschijnlijk wat informatie maar deed niets actief.

Rothstein zou het vaartuig verder onderwijzen aan andere beruchte namen als Lucky Luciano en Meyer Lansky, maar het duurde niet lang voordat zijn run ten einde was. Op 6 november 1928 was een 46-jarige Rothstein dood en zijn moord is nooit opgelost.

In schuld aan George McManus, werd Rothstein bijeen geroepen om McManus in het Park Central Hotel te ontmoeten. Wat er gebeurde toen Rothstein de hotelkamer binnenkwam, is een kwestie van speculatie, maar toen hij vertrok, was hij in de maag geschoten en was het pistool al uit het raam weggegooid. Hij bleef nog een paar dagen hangen voordat hij uiteindelijk stierf, en het bleek dat zijn moord niet zo duidelijk was als je zou verwachten. Alle gebruikelijke verdachten, waaronder McManus (wiens jas in de kamer werd gevonden), konden ofwel niet definitief in het gebied worden geplaatst ten tijde van de moord of hadden luchtdichte alibi's. De politie moest zich afvragen of het incident over gokschulden was gegaan, als het het resultaat was van een ongeplande ruzie, of als het iets te maken had met de som geld die Rothstein stond te winnen bij een verkiezingsdagweddenschap.

Hoe dan ook, ze hebben zich niet lang verwonderd. Luciano stond al klaar om zijn rijk binnen te gaan.