Delen:
10 onopgeloste mysteries van de Amerikaanse revolutie
Elk Amerikaans scholier leert dezelfde feiten over de Amerikaanse revolutie die hun ouders en grootouders hebben geleerd, maar docenten kunnen hun studenten niet alles vertellen. Enkele van de meest interessante verhalen die uit de revolutie voortkomen, zijn degenen die geen definitief einde hebben - en sommige waarschijnlijk nooit zullen doen.
10 Jane McCrea
Jane McCrea, geboren in 1751 en vermoord in 1777, heeft een vreemd verhaal dat zich ergens tussen feit en fictie bevindt. Volgens het populaire verhaal was McCrea op bezoek bij vrienden toen ze merkte dat zij en haar metgezellen omringd waren door indianen die banden hadden met de Britten. McCrea werd uiteindelijk vermoord en gescalpeerd, en omdat de generaal die de leiding had over de betrekkingen met de stammen bang was voor de gevolgen, mocht hij haar dood wreken, liet hij haar moordenaars gaan. Volgens de indianen was McCrea per ongeluk gedood door een Amerikaanse musketbal.
Toen de lokale bevolking het nieuws hoorde, namen ze snel de wapens op met de groep rebellen die marcheerden tegen de Britse troepen die een van hen op brute wijze hadden vermoord. McCrea's dood wordt genoteerd als een moment in de oorlog toen kanten werden gekozen.
Historici weten niet zeker hoeveel van het verhaal waar is en wat Jane McCrea eigenlijk was. Omdat ze een legendarische figuur is geworden, is het verhaal bij elke hervertelling veranderd. Ze is veel mooier geworden naarmate de tijd vordert. Ze was ook naar verluidt verloofd - in latere versies van het verhaal - aan een jonge soldaat die ontdekt wat haar griezelige lot is wanneer hij de trofee herkent die haar hoofdhuid is. Vermoedelijk werd ze gedood onder een boom, die naar verluidt later werd gebruikt voor het maken van McCrea-souvenirs. Er is een huis met haar naam eraan verbonden, maar er is geen bewijs dat ze daar ooit heeft gewoond.
Wat de waarheid ook was, de sensationele verhalen verspreidden zich als een gek door de kranten van de koloniën. Lezers waren woedend over hoe de Britse soldaten meer zorgde voor hun relatie met de zogenaamde wilden die een onschuldig jong meisje zouden doden en hoofdhuidigen, en de beelden gemaakt van McCrea gingen een lange weg in het vormen van attitudes, niet alleen ten opzichte van inheemse Amerikanen, maar in de richting van de Britten ook.
McCrea's lichaam is verschillende keren opgegraven, meest recent in 2003. Uit het forensisch onderzoek bleek dat haar botten geen bewijs van letsel vertoonden, maar haar schedel was volledig vermist en waarschijnlijk in de jaren 1850 als souvenir gestolen.
9 Generaal Charles Lee
Charles Lee was een voormalig lid van het Britse leger dat naar de koloniën verhuisde en in 1775 naar het continentale leger werd overgebracht. Het was een enorme promotie voor hem en hij had slechts één hogere officier in zijn nieuwe leger - George Washington.
Hoe trouw hij was aan zijn nieuwe zaak is echter al lang ter discussie, en het is niet precies duidelijk wat voor soort schade hij aan de rebellenoorzaak heeft aangericht.
Tijdens de laatste jaren van de oorlog werd Lee gerespecteerd vanwege zijn capaciteiten als militair leider, zijn beslissingen op het slagveld en zijn toewijding aan de zaak. Oorspronkelijk twijfelde niemand aan zijn voormalige Britse loyaliteit - hij was op geen enkele manier de enige voormalige Britse soldaat op het veld.
In december 1776 werd hij gevangen genomen door de Britten. Hij bracht de volgende twee jaar een Britse gevangene door. De gebeurtenissen van deze tijd zijn onbekend, maar er zijn veel geruchten. Volgens de Britse generaal Howe versloeg Lee de bonen op de strategieën van Washington en vertelde hij zijn tegenstanders waar ze alle zwakke plekken van de Amerikanen konden vinden. Documenten die zijn verraad onderbouwen, werden lange tijd stil gehouden; ze kwamen bijna 70 jaar na het feit in de openbaarheid.
Of Lee zijn commandant daadwerkelijk heeft verraden, is onduidelijk. Sommigen theoretiseren dat hij verkeerde informatie aan de Britten gaf. Gebeurtenissen na zijn redding in april 1778 maken het object van zijn loyaliteit nog minder duidelijk.
Toen de Battle of Monmouth Courthouse in een complete chaos afdaalde, stapten Washington en zijn leger de strijd binnen net toen Lee het verliet. Harde woorden werden uitgewisseld, wat leidde tot Lee's schorsing van zijn functie. Het is absoluut niet duidelijk of hij wel of niet de juiste uitnodiging had gedaan - zoals sommigen beweren dat hij dat wel deed - en waarom hij op aarde dacht dat praten met George Washington de beste manier was om te handelen. Hij werd permanent verwijderd van het leger en stierf twee jaar later, waarbij hij onbeantwoordbare vragen liet over of hij een verrader of een held was.
8 Agent 726 En The Royal Gazette
Op het eerste gezicht lijkt het verhaal vrij duidelijk. James Rivington was een drukker die in de koloniën woonde. In 1773 kondigde hij aan dat hij een wekelijkse krant zou gaan publiceren met als doel de kolonisten al het nieuws te brengen dat ze mogelijk zouden moeten weten. Hij noemde het oorspronkelijk Rivington's New-York Gazetteer, maar het duurde niet lang voordat het was geworden Loyal Gazette van Rivington in New York-met een Brits wapen op de masttop.
Zoals te verwachten, werd hij lastig gevallen, gedwongen om het gebied meer dan eens te verlaten aan boord van Britse schepen, en zelfs opgehangen in beeltenis door een woedende menigte. Het papier veranderde de naam in de Koninklijke Gazette in 1777, maar toen het eindelijk tijd was om de krant voor de laatste keer te sluiten, deed hij het onder een koloniale garde met koloniale bescherming.
In 1783 sloten de kranten, gerund door een van de meest gehate mannen in alle koloniën, zich af. Er gingen geruchten rond dat Rivington daadwerkelijk als dubbelagent had gewerkt. Sommigen beweerden dat geheime berichten door de krant werden doorgegeven en dat spionnen het papier zouden kopen en het - en de geheime boodschappen - rechtstreeks naar George Washington zouden brengen.
Het bewijs is indirect, maar er is zoveel dat het onwaarschijnlijk lijkt dat er niets aan het gerucht kleeft.Een van de meest interessante en controversiële documenten is een codeboek dat de namen onthult van alle agenten die voor de rebellen werken, hun codenamen en een nummer. Rivington krijgt een nummer 726, maar geen aliassen; Er is beweerd dat het simpelweg betekende dat hij een persoon van interesse was, niet per se een spion.
Verhalen verteld door de kleinzoon van Martha Washington suggereren ook dat de Loyalist-printer eigenlijk een dubbelagent was, maar critici wijzen erop dat de man dol was op het vertellen van sterke verhalen, vooral als hij dacht dat er geld voor hem in zat.
Er zijn verhalen over de ontmoeting van Rivington met Washington in New York in 1783, en hoewel het verhaal verteld en opnieuw verteld is door een handvol verschillende bronnen, is het niet duidelijk of het de waarheid was of gewoon een ander product van de geruchtenmolen. Ander bewijsmateriaal omvat het koffiehuis van Rivington, dat een favoriete ontmoetingsplaats was voor Britse officieren, maar ook werd gefinancierd met geld afkomstig van het bekende spionagenetwerk.
7 Easton Hospital Massagraven
Easton, Pennsylvania was een klein stadje met niet meer dan 500 inwoners, maar de waarde lag op de locatie. Easton was een van de weinige plaatsen waar mensen de Delaware-rivier van Pennsylvania naar New Jersey konden oversteken. Naast het feit dat het een wapen- en munitiebolwerk was, was er tijdens de revolutie ook een ziekenhuis.
Talloze mensen werden behandeld of stierven in het stadje, maar historici weten niet precies hoeveel. Verschillende documenten vertellen over enorme aantallen troepen die zich door Easton verplaatsen, en er zijn veel meer gegevens over zieke en gewonde soldaten die daar worden behandeld. De ziekenhuisrecords zelf ontbreken meestal. Verslagen uit andere ziekenhuizen in het gebied en trends in het hele gebied hebben gesuggereerd dat Easton waarschijnlijk hetzelfde hoge aantal slachtoffers tijdens de koude wintermaanden zag dat alle andere ziekenhuizen deden.
De sporadische gegevens die we van Easton hebben, geven aan dat het ziekenhuis vol zat met zieke en gewonde soldaten. Tegelijkertijd huisden ze ook krijgsgevangenen die te uitgeput waren om moeite te doen of te ontsnappen. In de brieven wordt gesproken over de onhygiënische, ongezonde omstandigheden in het ziekenhuis, en er is geen manier om te vertellen hoeveel mensen er in de loop van de oorlog zijn omgekomen.
Op basis van al het bewijs dat we hebben, kunnen we veilig aannemen dat honderden mensen in het ziekenhuis zijn overleden en waarschijnlijk in de buurt zijn begraven. Of het nu in een massagraf is of op een meer formele begraafplaats, er zijn geen markeringen of records gevonden. De stad groeide langzaam na de oorlog, maar graven werden nooit gevonden.
6 Het wrak van de HMS Huzaar
Volgens het verhaal zit er een bijna onbetaalbare schat op de bodem van de East River in New York City, bedekt met minder dan 30 meter (100 voet) water.
In 1780, de HMS Huzaar op weg naar de haven met de payroll voor Britse troepen gestationeerd in de stad. Het schip heeft het echter nooit gemaakt en in plaats van uit te gaan in een gloed van glorie, had het het nogal onbeleefde einde om een verzonken rots te raken die een gat in zijn romp scheurde en het naar de bodem van de rivier stuurde.
Het schip droeg ook een handvol krijgsgevangenen die zouden worden ingeruild voor de vrijheid van sommige Britse gevangenen, maar het zijn de kisten van goud en zilver die schatzoekers hebben gezocht die meer dan 200 jaar oud waren. Er is nooit iets teruggevonden. Het schip zonk in de buurt van Hell's Gate, zwaar gewond door een onderwaterformatie genaamd Pot Rock. Volgens berichten daalde het schip ongelooflijk snel en hoewel er pogingen waren om de loonlijst bijna onmiddellijk op te halen, was het water te gevaarlijk.
Andere pogingen werden reeds in 1819 gedaan. Stukken van het schip zijn hersteld en de plaats van het wrak is bevestigd, maar de schat is niet gevonden. Het mysterie is ook nog lang niet vergeten. In 2013 veegde de orkaan Sandy het gebied door en onthulde een deel van wat mogelijk een schipbreuk uit die tijd was. Dat was niet de eerste keer dat duikers met moderne technologie naar het water gingen om te proberen de overblijfselen van het oude schip te vinden. In de jaren tachtig werden expedities georganiseerd en hoewel duikers zo overtuigd waren dat ze de schat zouden vinden die ze champagne hadden meegebracht, zijn ze nooit echt gelukt.
5 Valley Forge
De gebeurtenissen van Valley Forge vormen een van de meest duurzame beelden die we hebben van de Amerikaanse Revolutie. Amerikaanse troepen - meestal van burgers die in de lange wintermaanden weinig training of bevriezing van de ervaring hebben ondergaan, die alleen maar lompen dragen en langzaam verhongeren. Talloze mensen stierven in afwachting van hun vrijheid. Er is zelfs een monument daar, opgericht door de dochters van de revolutie ter nagedachtenis aan alle mensen die stierven en daar werden begraven.
Alleen nu, niemand weet zeker dat iemand daar daadwerkelijk is begraven en er zijn ook geen verslagen van mensen die verhongeren of bevriezen.
De meeste verhalen over Valley Forge kunnen alleen worden teruggevoerd tot de 19e eeuw, en veel daarvan waren gebaseerd op verhalen die waren doorgegeven via families in plaats van op feitelijk geschreven verslagen uit die tijd. In de jaren zeventig leidde de National Park Service een uitgebreide archeologische opgraving bij Valley Forge. Ze vonden veel alledaagse artefacten, maar wat ze niet vonden, was een kerkhof. Er waren botten gevonden, maar ze waren de botten van vissen, paarden en vee-dieren die allebei waren gestorven aan natuurlijke oorzaken en die waren afgeslacht voor voedsel, overeenkomende geschreven beschrijvingen van de omstandigheden in de kampen.
Enquêtes van het park hadden tot 15 plaatsen gespecificeerd die specifiek waren gemarkeerd als menselijke begraafplaatsen, maar er is nooit enig feitelijk bewijs gevonden om het idee te ondersteunen. Toen historici terugkeken op wat we echt weten over Valley Forge, was het niet zo erg als we geneigd zijn te denken.Natuurlijk was er veel honger en gebrek aan voorraden, maar de troepen waren aanzienlijk beter uitgerust en meer ervaren dan op school.
4 Philadelphia's Unknown Soldier
Philadelphia's Washington Square is de thuisbasis van de tombe van de onbekende soldaat. Hoewel het vrij duidelijk is waarom deze een mysterie is, is het niettemin een fascinerende geschiedenis.
Het gebied waar het monument nu staat heeft een lange geschiedenis met de onbekende en lang vergeten doden. Voordat het een park werd, was het een pottenbakkersveld, een plek waar de vergetenen begraven zouden worden. Het was ook een niet-toegewijde grond, en een familie die daar begraven lag, de familie Carpenter, koos ervoor om dat te doen omdat het de enige plek was waar ze een van hen konden begraven, die zelfmoord hadden gepleegd.
Het was John Adams die werd overvallen door dit gevoel van absolute wanhoop tijdens het wandelen door het gebied. Ten tijde van de oorlog zag het talloze doden door oorlogsgewonden en de verwoestingen van ziekte en ziekte. Vlakke ziekenhuizen waren niet in staat om alle gewonden, zieken en stervenden het hoofd te bieden, dus kampen ontstonden overal in Philadelphia. Mensen stierven in de kampen en werden begraven in de kampen. Het land werd weer gebruikt als een massale begrafenisplanning in 1793, nadat gele koorts door de bevolking was geveegd.
In het begin van de 19e eeuw werd het veranderd in het park dat vandaag staat. Na nog een eeuw of zo werd een herdenking ter ere van de man die de troepen leidde opgericht, evenals een ander voor de gewone soldaten die in het veld van Philadelphia waren gestorven.
Het was pas in 1954 dat archeologen begonnen te graven naar hun onbekende lichaam. Ze hebben een reeks graven ontdekt voordat ze een van de massagraven vonden waarnaar ze op zoek waren. Op basis van het gebied rond hun lichaam, de leeftijd van de jongen (ongeveer 20) en zijn doodsoorzaak (een hoofdwond waarschijnlijk veroorzaakt door een geweerschot), zijn ze er vrij zeker van dat hij een veteraan is van de Revolutionaire Oorlog. Aan welke kant hij heeft gevochten, is de gok van iedereen, aangezien zowel de kolonist als de Britse soldaat zij aan zij op het oude kerkhof stonden.
3 De buitengesloten geheimagent van de kolonel
Een graad van Yale, een succesvolle advocatenpraktijk, en twee huwelijken met rijke weduwen verlieten Silas Deane vrij hoogstaand. Dienend in het Continentale Congres wreef hij ellebogen met alle belangrijke figuren, van George Washington tot Benjamin Franklin. Na het verlaten van het Continentale Congres kreeg hij een nieuwe rol - geheim agent van de koloniën.
Zijn missie was simpelweg om naar Europa te gaan en hulp in te roepen van Frankrijk, een van de grootste vijanden van Groot-Brittannië. En dat deed hij. Aan het einde van de jaren 1770 vorderde Deane een van zijn grootste bezittingen in, de markies de Lafayette, tekende duizenden soldaten en vorderde ontelbare scheepsladingen goederen en voorraden en nog meer scheepsladingen wapens en munitie. Met de komst van leveringen in Saratoga op tijd om de overwinning te zien op Fort Ticonderoga, heeft Frankrijk officieel zijn rol in de oorlog verklaard. De Deane's missie had een groot succes moeten zijn.
Alleen, niet helemaal.
Het duurde niet lang nadat hij zich aan de Franse koning had gepresenteerd dat dingen opzij gingen voor hem. Hij werd teruggeroepen naar Philadelphia om vragen te stellen over zijn financiën en zijn uitgaven terwijl hij in Europa was. Beschuldigd van allerlei schaduwrijke transacties, debatteerde Deane zijn zaak meer dan een jaar voordat hij uiteindelijk weggestuurd werd met zijn reputatie vernietigd. Hij had vijanden gemaakt terwijl hij in Frankrijk was, en die vijanden waren in een positie om het oor te hebben van dezelfde mensen waar Deane op reageerde.
Radeloos en in puin publiceerde Deane een krant die een reünie met Engeland aanmoedigde, wat het einde van zijn carrière betekende. Hij vertrok naar Engeland in een poging om op zijn minst enkele van zijn zaken te regelen en van daaruit wordt het verhaal een beetje duisterder. Na zes jaar in Engeland te hebben gewoond en door het land te reizen, probeerde hij met enkele vrienden terug te keren naar huis. Hij heeft het nooit gered. Deane stierf aan boord van het schip op de dag dat het naar Amerika vertrok. Sommigen speculeren dat hij werd vermoord voordat hij kon terugkeren naar het land waar hij zoveel had gedaan om te helpen.
2 Agent 355
De Culperring was de naam die werd gegeven aan het netwerk van spionnen dat de kolonisten gedurende de Amerikaanse Revolutie hadden gebruikt. In hetzelfde boek dat James Rivington als agent 726 heette, was er nog een andere mysterieuze aanduiding - deze vrouw.
In alle documenten waarin ze wordt genoemd, heet ze Agent 355. Ze opereerde in New York en speelde een sleutelrol in enkele belangrijke momenten in de oorlog. Deze geheime operateur onthulde de verraderlijke acties van Benedict Arnold en veroorzaakte de arrestatie en uiteindelijke executie van de Britse spion Major John Andre. Omdat ze toegang had tot invloedrijke mensen, is gesuggereerd dat ze mogelijk de dochter is geweest van een Tory-familie, in het geheim gerekruteerd voor de koloniale zaak. Informatie die ze verzamelde over Britse activiteiten ging rechtstreeks door naar George Washington zelf, maar we weten niet wat haar naam eigenlijk was.
We weten - we denken - dat ze romantisch gehecht was aan een ander lid van de Culper Ring, Robert Townsend. Toen Agent 355 in 1780 werd gevangengenomen en naar het gevangenisenschip werd gebracht Jersey, ze beviel van een jongen die ze Robert Townsend Jr. noemde. Ze stierf kort na de geboorte en de volgende twee eeuwen is haar identiteit anoniem gebleven. Haar bijdragen zijn echter het spul van de Culper Ring-legende.
1 Wist Washington over de ernstige rovers?
Ten tijde van de Amerikaanse revolutie was er een nieuwe revolutie die net op gang kwam - een medische revolutie. Ernstige overvallers en body-snatchers waren al begonnen medische universiteiten te voorzien van nieuwe lijken om te ontleden en te onderzoeken, en er zijn verslagen van hetzelfde dat wordt gedaan op het slagveld van Washington.Er waren tenslotte veel slachtoffers van de Amerikaanse revolutie.
In 1775 vaardigde Washington een decreet uit dat het roven van de graven van zijn soldaten niet zou worden getolereerd. De richtlijn kwam op de hielen van klachten over de verdwijning van een lichaam uit een nieuw gegraven graf. Vermelding van het incident komt ook in het dagboek van een chirurg uit een nabijgelegen continentale legerziekenhuis. De vermelding was zodanig dat het vrij waarschijnlijk was dat de chirurg op de een of andere manier iets te maken had met het lichaam. Een collega van hem maakte ook melding van de kansen op medische vooruitgang die de oorlog bood, namelijk de kans op wat 'anatomisch onderzoek' werd genoemd.
De arts in kwestie, John Warren, is geprofileerd in verschillende biografieën, inclusief die geschreven door zijn zonen. Ze schreven over het aantal mensen dat stierf op het slagveld zonder enige relatie meer om zich te bekommeren om hun juiste begrafenis en suggereerden ook dat de verdwijning van het lichaam dat de aandacht van Washington trok, verre van geïsoleerd was.
Het is niet bekend welke houding Washington had ten opzichte van het gebruik van gevallen soldaten als kadavers, hoewel het zeker wordt gesuggereerd dat hij alles wist wat er gaande was in zijn kampen. Op dat moment was bodybratching een opkomend bedrijf. John Revere, zoon van Paul Revere, werd later door de familie Warren gerekruteerd om ervoor te zorgen dat hun studenten anatomie niet zonder nieuwe lichamen zouden gaan.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.