Delen:
10 Historische moordmysteries wachten nog steeds op een antwoord
De trieste realiteit is dat we nooit alle misdaden zullen kunnen oplossen. Ondanks de inspanningen van de politie, wordt gerechtigheid niet altijd gediend en blijft voorgoed de familie van sommige slachtoffers ontsnappen. Soms beseft niemand dat er ooit een misdrijf is begaan totdat het veel te laat is om er iets aan te doen.
De geschiedenis zit vol met zaken die zelfs Sherlock Holmes tot rust zouden kunnen brengen. Vaak is dit niet omdat ze het werk waren van criminele meesterbreinen, maar omdat er bijna geen aanwijzingen waren om door te gaan. Vanaf nu blijven deze tien moorden mysteries, en hoe meer tijd verstrijkt, hoe kleiner de kans dat ze ooit zullen worden opgelost.
10 Het skelet in de kelder
The Lost Towns Project is een doorlopende archeologische onderneming om verloren nederzettingen uit het koloniale Maryland te herontdekken en op te graven. In 2003 bestudeerden onderzoekers een site genaamd Leavy Neck in Anne Arundel County toen ze een schedel ontdekten in een 17e-eeuwse kelder die voor afval werd gebruikt.
Terwijl het team bleef graven, vonden ze de rest van het skelet in de ondiepe put met voldoende kracht om een knieschijf te verplaatsen en de tenen onder te krullen. Het werd steeds duidelijker dat het lichaam waarschijnlijk het slachtoffer was van vals spel.
Uiteindelijk raakten archeologen ervan overtuigd dat ze een koloniale koude zaak aan hun handen hadden en brachten ze de forensisch antropoloog Dr. Doug Owsley ertoe om te helpen. Hij identificeerde de overblijfselen als behorend tot een 16-jarige man van Europese afkomst. Er waren veel aanwijzingen dat hij in slechte gezondheid verkeerde, waaronder gecomprimeerde wervels van langdurige dwangarbeid.
Forensisch specialisten concludeerden dat de tiener, waarschijnlijk, een contractant was. Bovendien leed zijn rechterpols perimortale breuken, alsof het slachtoffer probeerde een zware slag te blokkeren. Dit, samen met de snelle begrafenis, suggereerde moord.
Op basis van items die het lichaam omringen, werd de jongen waarschijnlijk gedood tussen 1665 en 1675. Dit was in een tijd waarin wetten werden aangenomen om contractuele bedienden te beschermen tegen misbruik. Archeologen geloven dat de tiener werd vermoord door zijn meester, die het lichaam in de vuilnisbak gooide om zijn misdaad te verbergen. De identiteit van zowel moordenaar als slachtoffer blijft voorlopig een mysterie.
9 De verkeerde archeoloog
In 1911 werd de Michigan-wetenschapper Herbert Fletcher DeCou onderdeel van een team van Amerikaanse archeologen die de oude Griekse stad Cyrene in het moderne Libië opgegraven hadden. Op de ochtend van 11 maart werd het kamp gewekt door schoten en geschreeuw. De directeur van de expeditie, Richard Norton, kreeg te horen dat DeCou was vermoord toen hij op weg was naar de opgraving op de Akropolis. De getuigen zeiden dat drie Arabieren zich achter een muur verborgen, wachtten tot DeCou langs kwam en schoot hem twee keer voordat hij te paard ontsnapte.
Er werd algemeen aangenomen dat de moordenaars niet specifiek gericht waren op DeCou, maar een vooraanstaande Amerikaan wilden vermoorden en DeCou voor de regisseur dachten. Dit was kort voor het uitbreken van de Italo-Turkse oorlog, waar Libië een Italiaanse kolonie werd, en wrok tegen het Westen was hoog onder bepaalde groepen.
De verklaring van Richard Norton was in overeenstemming met deze gedachte. Hij keurde ook onofficieel bepaalde geruchten goed die indertijd in het land wijdverspreid waren. Het gerucht ging dat de Arabische moordenaars onder Italiaanse invloed handelden. Het is duidelijk dat de Italianen dit heftig ontkenden en in plaats daarvan het verhaal verspreidden dat de Michigan-archeoloog het doelwit was van een bedoeïenenman om met zijn vrouw te slapen.
Een tijdlang had de moord de basis voor een ernstig internationaal incident. Er zijn nooit relevante diplomatieke documenten openbaar gemaakt en niemand werd ooit beschuldigd van de moord op DeCou.
8 De Spinster-moord
De zaak van Oscar Slater wordt herinnerd als een van de meest beruchte miskramen van gerechtigheid. Een Joodse immigrant uit Duitsland met een strafblad, Slater werd veroordeeld voor de moord op 1908 van de rijke 83-jarige vrijster Marion Gilchrist in Glasgow. Zijn oorspronkelijke doodvonnis werd omgezet in het leven in de gevangenis, en Slater diende 19 jaar voordat hij werd vrijgelaten.
Het proces en de gevangenisstraf trokken de aandacht van vele prominente leden van de samenleving, met name Sir Arthur Conan Doyle. In 1912 schreef hij zelfs 'The Case of Oscar Slater', een paper waarin het bewijs werd geschetst van de onschuld van de veroordeelde man en hij smeekte om volledig gratie.
Met alle extra aandacht en controverse rond Slater en zijn arrestatie en daaropvolgende vrijspraak vergeten mensen dat de moord op Marion Gilchrist nog steeds onopgelost is. De enige solide leads werden geleverd door rechercheur John Thompson Trench, die de zaak behandelde. In 1914 onthulde hij tijdens een geheim onderzoek dat bepaalde bewijzen werden achtergehouden tijdens het proces, waarschijnlijk op aandringen van de invloedrijke familieleden van Marion. De geul werd in brand gestoken en in diskrediet gebracht en stierf in 1919, nooit krijgend om gerechtigheid gediend te zien.
Sommigen geloven dat de waarschijnlijkste moordenaar een familielid was van Marion Gilchrist, zoals haar neef. De rest van het gezin heeft het vervolgens afgedekt om openbare schaamte te voorkomen.
7 The Sandyford Mystery
Een van de meest gruwelijke misdaden in de geschiedenis van Glasgow vond plaats in 1862 op 17 Sandyford Place. Een van de bedienden van het huis, Jessie McPherson, werd halfnaakt gevonden in een poel van haar eigen bloed terwijl de eigenaars op vakantie waren. Verdenking viel op oud-bediende Jessie McLachlan, die uiteindelijk werd beschuldigd van de moord. Na slechts 15 minuten beraadslaging vond een jury haar schuldig en de rechter veroordeelde haar ter dood door te hangen.
Openbaar protest leidde ertoe dat een rechtscommissie het bewijsmateriaal onderzocht tijdens het proces onderzocht. Terwijl ze McLachlan niet onschuldig konden vinden, zetten ze haar vonnis om in levenslange gevangenisstraf.Na 15 jaar te hebben gediend, werd ze vrijgelaten op verlofkaart en emigreerde naar de Verenigde Staten, waar ze de rest van haar leven doorbracht.
Hoewel de rechtbank snel Jessie McLachlan veroordeelde, bleef de publieke opinie in het algemeen in haar voordeel. Veel van de boeken en artikelen die over de zaak zijn geschreven, gaven haar een zondebok. Anderen konden eenvoudigweg niet geloven dat een vrouw zonder crimineel verleden haar vermeende vriend zo bruut zou kunnen vermoorden.
McLachlan wees altijd naar James Fleming, de oudere vader van McPherson's werkgever. Een arbeidersklasse die dronken was van 'ruwe en ongepolijste manieren', beweerde McLachlan dat Fleming de bediende seksueel mishandelde en haar vervolgens vermoordde om zijn misdaad te verbergen. Vervolgens gaf ze toe dat ze van de man smeergeld had genomen om stil te blijven. Ondanks publieke verontwaardiging werd niemand anders dan McLachlan ooit beschuldigd van de moord op Jessie McPherson.
6 De hooivorkmoord
Valentijnsdag 1945 in Quinton, Warwickshire, Engeland, was het decor voor een bijzonder gruwelijke moord: 74-jarige Charles Walton werd gevonden door zijn nicht, Edie, en een buurman nadat hij er niet in slaagde om terug te keren van zijn werk. Zijn lichaam was zwaar gekneusd en verschillende ribben waren gebroken. Zijn keel was doorgesneden met zijn eigen schuine haak en een hooivork werd in de zijkant van zijn nek gedreven om hem op de grond te drukken.
De zaak werd onderzocht door hoofdinspecteur en toekomstige misdaadauteur Robert Fabian. Volgens zijn boek, Fabian van de Werf, hij vermoedde altijd dat een man genaamd Alfred Potter de schuldige was. Hij was de manager van de boerderij waar Walton werkte en gaf tegenstrijdige verklaringen aan de politie over zijn bewegingen en interacties met het slachtoffer. Fabian zou echter nooit voldoende bewijs tegen Potter kunnen vinden of zelfs maar een motief kunnen vaststellen.
De belangrijkste reden waarom de moord zo berucht werd, naast de wreedheid die betrokken was bij de moord, was de vermeende connectie met hekserij. Mond tot mond spreidde uit dat Walton een kruis in zijn borst had. Dit leidde tot geruchten dat hij werd gedood als een bloedoffer door een verbond van heksen of dat hij zelf een heks was, gedood door iemand die hij betoverde.
5 De dag dat Brisbane zijn onschuld verloor
De gewelddadige moord op de 22-jarige Betty Shanks rockte Australië in 1952. Betty's brutaal geslagen lichaam werd gevonden in een tuin in een buitenwijk van Brisbane op de ochtend van 20 september. Haar dood leidde tot het grootste criminele onderzoek in de geschiedenis van Queensland, maar alle pogingen bleken vruchteloos. Vandaag de dag is het nog steeds de oudste onopgeloste moord in Brisbane.
De politie had slechts één solide voorsprong om door te gaan: de beschrijving van een taxichauffeur van een man die hij zag, springt om 22:30 uur een hek in de richting van de plaats delict en komt dan drie uur later terug. Onderzoekers interviewden tientallen verdachten en kregen zelfs een paar bekentenissen, maar ze bleken allemaal vals te zijn.
De zaak leidde tot nieuwe controverses in 2014, toen twee auteurs rond dezelfde tijd boeken publiceerden, wijzend op verschillende mensen. Een van hen was Brisbane academische Ted Duhs. De andere was voormalig journalist Ken Blanch, die de oorspronkelijke zaak in 1952 behandelde.
Duhs beweerde dat de moordenaar een slotenmaker was, Eric Steery, die Betty Shanks aanviel toen ze zijn voorschotten afsloot. Deze gegevens kwamen met dank aan Steery's eigen dochter Delcia, die beweerde dat ze verschillende keren naar de politie was gegaan voordat ze naar Duhs ging maar elke keer werd ontslagen.
Blanch heeft zijn verdachte niet publiekelijk genoemd. Hij was een voormalige legerbestuurder die naar verluidt probeerde een ander meisje voor Betty te ontvoeren. De verslaggever moedigt de politie aan om een DNA-test uit te voeren, maar is sinds 2007 de verdachte uit het oog verloren.
4 The Death Of A War Hero
De 150-jarige moord op de Amerikaanse burgerheld George "Colvos" Colvocoresses brengt tot op de dag van vandaag historici en amateur-speurneuzen in verwarring. De Grieks-Amerikaan kwam voor het eerst bekendheid als kapitein van de USS Saratoga tijdens de oorlog. Hij ging met pensioen in 1867 en werd neergeschoten op Clinton Street in Bridgeport, Connecticut, vijf jaar later.
Colvocoresses reisde naar New York en had met hem $ 8000 contant geld in een leren tas en een bamboegordel. Hij werd eenmaal in de linkerkant van de borst geraakt, dicht genoeg bij het buskruit om zijn hemd in brand te steken. Een pistool, poederhoorn, percussiekapjes en kogels werden op korte afstand van zijn lichaam teruggevonden. De lege tas werd de volgende dag een paar honderd meter verderop gevonden.
Het zwaard van de kapitein zag eruit alsof het in een worsteling was beschadigd. Omdat het geld ontbrak, suggereerde het meest voor de hand liggende antwoord een overval. Sommige getuigen meldden echter dat Colvocoresses vreemd handelde voorafgaand aan zijn dood, dus er is getheoretiseerd dat iemand specifiek op Colvos was gericht. Helaas kon een solide zaak niet worden gebouwd als gevolg van verkeerd gebruik van de politie door bewijsmateriaal, dat sommigen toeschreven aan incompetentie en anderen aan een opzettelijke doofpot.
Verschillende mensen hebben de moord in de loop van de jaren bekend, waaronder een Deense soldaat die op zijn sterfbed heeft toegegeven dat hij Colvocoresses heeft gedood tijdens een beroving die slecht was. En toch beweert een van de meest doordringende ideeën dat de oorlogsheld zelfmoord heeft gepleegd. Deze hypothese werd enthousiast gesteund door verzekeringsmaatschappijen, die het meervoudige beleid van Colvocoresses niet wilden uitbetalen, in totaal bijna $ 200.000.
3 De Ruislip Murder Mile
In de avond van 14 september 1954 keerde de 21-jarige Jean Mary Townsend terug naar haar huis in de Londense voorstad Ruislip van een feest in het West End. Ze was voor het laatst gezien toen ze om ongeveer middernacht het South Ruislip Station verliet en haar lichaam werd de volgende dag gevonden, gewurgd met haar eigen sjaal.Er waren geen tekenen van aanranding, ook al waren Jean's schoenen en kousen verwijderd en vervolgens in de buurt gevonden met haar handtas.
De zaak begon met een paar goede leads. Een man die bij de Amerikaanse ambassade werkte, kwam naar voren en zei dat hij een paar dagen geleden een "piepende Tom" wegjoeg. Een vrouw die dicht bij de moordscène woonde, beweerde dat ze die avond het geschreeuw van een vrouw hoorde en kort daarna twee mannen die ruzie maakten, een met een Amerikaans accent. Onderzoekers geloofden dat de moordenaar een Amerikaanse militair was geweest, hoogstwaarschijnlijk gestationeerd op het nabijgelegen South Ruislip Air Station. Ze overwogen ook de mogelijkheid dat dit niet zijn eerste moord was. Eerder die maand werd een prostituee met de naam Ellen Carlin gewurgd in Pimlico, kort nadat hij werd gezien bij een sergeant van de Amerikaanse luchtmacht. Deze moord werd echter later toegeschreven aan de Schotse seriemoordenaar Peter Manuel.
Ondanks de veelbelovende start hebben rechercheurs nooit een levensvatbare verdachte gevonden voor de moord op Jean Townsend. 16 jaar later werd een andere vrouw genaamd Gloria Booth gedood op dezelfde manier als Jean in hetzelfde gebied, nu de "Ruislip Murder Mile" genoemd. De politie beschouwde het idee dat het het werk was van dezelfde schuldige, maar vond nooit iets om te onderbouwen de claim. Gloria's zus raakte ervan overtuigd dat Gloria het slachtoffer werd van de Yorkshire Ripper.
2 The Shooting At Portencross
Op 13 oktober 1913 zat Mary Speir Gunn samen met haar zus en haar man, Jessie en Alexander McLaren, in het huisje buiten Portencross, Schotland, voor het vuur. Plots begonnen er geweerschoten te klinken en kogels vlogen door het raam. Alle drie werden geraakt, maar Alexander en zijn vrouw herstelden van hun verwondingen. Mary werd onmiddellijk gedood met een schot in het hart.
Aanvankelijk geloofden de autoriteiten dat Alexander McLaren het beoogde doelwit was. De eerste schoten gingen door zijn stoel en misten hem bij centimeters. Hij was net met de landbouw gestopt en had zijn vee op een veiling verkocht. Iedereen die zich bewust was van zijn zaken had kunnen aannemen dat het gezin een nette som bij de hand had. Diefstal leek een waarschijnlijk motief, maar de schutter deed geen poging om het huisje binnen te gaan. Misschien zag hij dat hij er niet in slaagde om Alexander te doden en omdat hij geen kogels had, wilde hij geen directe confrontatie.
Naderhand meenden onderzoekers dat het een afgewezen minnaar was die Maria dood wilde hebben. Ze was bekend om haar goede uiterlijk en kreeg liefkozend de bijnaam 'de schoonheid van Beith'. De politie vroeg navraag naar Canada, waar Mary Gunn eerder bij een andere zuster woonde, maar ze konden geen solide aanknopingspunten vinden.
Alle autoriteiten wisten dat de moordenaar hoogstwaarschijnlijk een vreemde was. Verschillende lokale bewoners beweerden dat een onbekende man hen die dag benaderde en om een routebeschrijving naar Portencross vroeg. Meer dan een eeuw later is hij nog steeds niet geïdentificeerd.
1 The Death Of A Nobleman
Bijna 700 jaar lang werd de dood van de Italiaanse edelman Cangrande della Scalla als toevallig beschouwd. In 2004 bevestigde een moderne autopsie echter al lang geleden vermoede vermoedens dat hij in feite vergiftigd was. Natuurlijk smeekte dit de vraag: Wie heeft hem vermoord?
Een deel van de heersende familie van Verona, Cangrande diende eerst in het leger tijdens de Guelph-Ghibelline oorlogen. Hij werd de enige heerser in 1311 en veroverde verschillende nabijgelegen stadstaten. In 1329 nam Cangrande na meerdere campagnes eindelijk de leiding over Treviso. Tijdens zijn staatsinvoer werd hij ziek, ging naar bed en stierf een paar dagen later.
Hedendaagse accounts zeiden dat Cangrande ziek werd na het drinken van een vervuilde bron. Moderne historici wezen er echter op dat zijn symptomen ook een aanwijzing voor vergiftiging kunnen zijn geweest. Toen zijn lichaam in 2004 werd opgegraven, ontdekten wetenschappers dat het van nature gemummificeerd was en dat verschillende organen nog steeds konden worden onderzocht. Ze voerden een volledige autopsie uit, maar het was palynologie die hen hun grootste aanwijzing gaf. Er werden monsters genomen uit de dikke darm en uitwerpselen en een analyse onthulde sporen van de toxische plant Digitalis purpurea, ook bekend als het gewone vingerhoedskruid.
De resultaten werden verder ondersteund door de toxicologische analyse van faeces-, lever- en haarmonsters, die toxische concentraties van digitoxine en digoxine vonden. Hoewel de dood van Cangrande vrijwel zeker een moord was, zal de identiteit van de schuldige waarschijnlijk een raadsel blijven. Historici hebben één voor de hand liggende verdachte: Cangrande's neef, Mastino II, die de macht greep na de dood van zijn oom.