Delen:
10 Historische Mysteriën opgelost in recente jaren
Mysteries helpen ons er gewoon bij. We lezen graag over hen, kijken naar shows over hen en proberen ze op te lossen. Als geheel heeft de mensheid er altijd naar gestreefd om het onbekende bekend te maken.
Naarmate de jaren voorbij zijn, hebben we nieuwe antwoorden gevonden voor enkele van de mysteries, puzzels en raadsels van onze wereld. Het is onwaarschijnlijk dat de geschiedenis ooit al zijn geheimen aan ons zal onthullen, maar we zijn er tenminste in geslaagd een paar meer deuken te maken in onze collectieve onwetendheid.
10 De dood van mannelijke mammoeten
In 2017 geloofden wetenschappers dat ze het antwoord voor een eigenaardigheid in het fossielenverslag vonden: waarom bijna 70 procent van de wolharige mammoetresten mannelijk waren. Het onderzoeksteam, geleid door het Zweedse natuurhistorisch museum, concludeerde dat, hoewel de geslachtsverhouding bij de geboorte redelijk gelijk was, deze scheef werd door de hiërarchie en de leefwijze van de mammoetmaatschappij.
Net als bij moderne olifanten leefden hun wollige tegenhangers in groepen onder leiding van een oudere matriarch. Deze groepen bestonden meestal uit vrouwelijke mammoeten en hun jongen. Mannen werden echter uitgezet toen ze volwassen waren en werden alleengebracht om te leven of om bachelor-groepen te vormen. Zonder de steun van de kudde en de ervaring van de matriarch, voerden deze jonge mannen meer 'risicogedrag' aan.
Hoewel dit soort gedrag resulteerde in meer doden, was het ook bevorderlijk voor behoud. Alleenstaande mannelijke mammoeten waren meer geneigd om ten prooi te vallen aan natuurlijke doodvallen zoals zinkgaten, moerassen en spleten. Hun stoffelijk overschotten werden begraven en beschermd tegen weersinvloeden, in tegenstelling tot de meeste andere ijstijddieren, waaronder veel van hun vrouwelijke tegenhangers.
9 Het ontbrekende Zwitserse stel
Op een dag gingen Marcelin Dumoulin en zijn vrouw, Francine, naar een weide in de buurt van het Zwitserse dorp Chandolin om hun koeien te voeren en te melken. Ze werden 75 jaar lang niet meer gezien.
De Dumoulins verdwenen op 15 augustus 1942. Ze werden uiteindelijk gevonden in juli 2017, toen een krimpende gletsjer hun bevroren lichamen blootlegde. Het ijs had de overblijfselen bewaard, die werden gevonden met hun bezittingen en hun identiteitspapieren intact. Latere DNA-testen bevestigden positief dat de lichamen die van Marcelin en Francine Dumoulin waren.
Het lijkt alsof het paar in een gletsjerspleet valt, waar ze decennialang verborgen blijven. Toen de Tsanfleuron-gletsjer eenmaal begon te verdwijnen, onthulde het uiteindelijk hun lichamen. Volgens regionale autoriteiten is dit soort dingen niet ongehoord. Vanwege de klimaatverandering hebben terugtrekkende gletsjers regelmatig de bevroren overblijfselen onthuld van mensen die jaren of zelfs decennia geleden verdwenen.
8 De USS zoeken Indianapolis
In 1945, het zinken van de USS Indianapolis leidde tot het grootste verlies van het leven van een enkel schip in de geschiedenis van de Amerikaanse marine. De kruiser was op een geheime missie om onderdelen te leveren voor de "Little Boy" atoombom op de US Army Air Force Base in Tinian. Naderhand ging het schip trainen, maar werd al snel getorpedeerd door een Japanse onderzeeër op weg naar de Filippijnen. Van de 1.196 bemanningsleden aan boord hebben er slechts 316 overleefd.
Het schip ging stevig de popcultuur in met de release van bek, waarin Captain Quint, afgebeeld als een overlevende van de Indianapolis, vertelde het gedenkwaardige verhaal over hoe de mannen die het water in gingen door vier dagen werden achtervolgd door haaien alvorens te worden gered. Wat het schip betreft, het zonk in slechts 12 minuten voordat het een noodsignaal uitzond, rustend op de bodem van de oceaan ergens tussen Guam en de Filippijnen.
In de afgelopen twee decennia hebben twee expedities het wrak geprobeerd te vinden met behulp van moderne technologie. In 2016 ontstond er een nieuwe lead toen uit records bleek dat de Indianapolis doorgegeven aan een ander schip 11 uur voordat het werd aangevallen. Met behulp van de bekende route van het andere vaartuig, schatte een nieuwe expeditie die werd gefinancierd door Microsoft mede-oprichter Paul Allen de locatie van de schipbreuk. Ruim een jaar later vonden ze eindelijk de USS Indianapolis in de Noord-Stille Oceaan op een diepte van 5500 meter (18.000 voet).
7 Schilderij van het Terra-Cotta-leger
Onderzoekers in China geloven dat ze het 2.200 jaar oude mysterie achter de polychrome verf van het beroemde Terra-Cotta-leger hebben opgelost.
Het Terra-Cotta-leger, ontdekt in 1974, is een enorme verzameling van bijna 9.000 beelden van soldaten, strijdwagens en paarden begraven bij de eerste keizer van China, Qin Shi Huang, om te dienen als zijn keizerlijke garde in het hiernamaals. Toen ze werden gevonden, bevatten sommige beelden nog steeds vlekken van kleurrijk pigment en minieme overblijfselen van bindend materiaal, iets dat buitengewoon zeldzaam is in standbeelden die meer dan twee millennia ondergronds in waterverzadigd sediment zijn begraven. De pigmenten zijn eerder geïdentificeerd als anorganische verbindingen zoals cinnaber, azuriet en malachiet, maar het bindmiddel en de precieze methode die werd gebruikt om het Terra-Cotta-leger te schilderen, bleef tot nu toe ongrijpbaar.
Om hun antwoord te vinden, gebruikten Chinese wetenschappers een state-of-the-art techniek genaamd matrix-geassisteerde laserdesorptie / ionisatie time-of-flight massaspectrometrie (MALDI-TOF-MS). De hoge gevoeligheidsniveaus gaven nauwkeurige resultaten, ondanks sporenhoeveelheden bindmiddel. De resultaten werden vervolgens vergeleken met "kunstmatig gerijpte" monsters van periodegerichte hechtmiddelen door middel van peptidemassa-vingerafdrukken, die de eiwitten in elk monster identificeerden.
Volgens de studie bekleedden oude Qin-dynastiekunstenaars de sculpturen voor het eerst in een of twee lagen lak verkregen van a Toxicodendron boom, beter bekend als de Chinese lakboom. Daarna pasten zij polychrome lagen direct toe of gebruikten in de meeste gevallen bindmiddelen gemaakt van dierlijke lijm.
6 The Mystery Of Blood Falls
In 1911 ontdekte geograaf Thomas Griffith Taylor een merkwaardige loop van het water dat stroomde van de tong van Taylor Glacier in Oost-Antarctica. Het kreeg de naam Blood Falls vanwege zijn rossige kleur, die wetenschappers al meer dan een eeuw verbaasde.
Aanvankelijk geloofden mensen dat de verkleuring te wijten was aan rode algen. Dit werd echter weerlegd en onderzoekers realiseerden zich dat het ijzeroxiden waren die het water rood kleurden, hoewel ze niet zeker wisten hoe of waarom tot 2017. Een gezamenlijk onderzoek tussen Colorado College en Fairbanks University Fairbanks maakte gebruik van radio-echo-klinkende radar om te ontdekken dat de waterval verbonden was met een grote bron van zilte water die mogelijk al meer dan een miljoen jaar onder Taylor Glacier gevangen zat.
Vanwege de hoge concentratie aan zouten viel het 91 meter lange pekelbrekingswater goed af tegen het verse ijs eromheen. Onderzoekers waren echter verbijsterd om helemaal vloeibaar water te vinden, iets wat ze onmogelijk vonden in een extreem koude ijzige massa. Taylor Glacier is nu de koudste bekende gletsjer met aanhoudend stromend water.
De ontdekking heeft bijzonder intrigerende implicaties voor astrobiologen, die denken aan agressieve omgevingen zoals die van Blood Falls, vergelijkbaar met wat we zouden kunnen tegenkomen op andere werelden zoals de maan van Jupiter, Europa. Het biedt hen relatief eenvoudige toegang tot extremofielen zonder door ijskappen te moeten boren, waardoor potentieel intacte omgevingen kunnen worden vervuild.
5 Waarom de grootste primaat uitstierf
Hoewel het over het algemeen is overeengekomen dat Gigantopithecus was de grootste primaat die ooit op aarde rondzwierf, de weinige fossielen die we ons hebben voorzien van een onduidelijk beeld van de ware grootte. Experts zeggen dat het ergens tussen 1,8 tot 3 meter (6-10 ft) hoog en tussen 200 en 500 kilogram (440-1100 pond) was. Ze kunnen ook niet met zekerheid zeggen hoelang Gigantopithecus was in de buurt, hoewel ze menen dat de gigantische aap tussen negen miljoen en 100.000 jaar geleden bestond.
Ondanks alle onzekerheid geloven onderzoekers in het Senckenberg Centrum voor Menselijke Evolutie en Palaeoenvironment (HEP) in Duitsland dat ze ten minste één mysterie rond de primaat hebben opgehelderd - waarom Gigantopithecus uitgestorven.
Volgens hen is de aap uitgestorven vanwege zijn onvermogen zich aan te passen. Door het tandglazuur van fossielen te bestuderen, constateerden ze dat Gigantopithecus was uitsluitend een vegetariër, maar at niet alleen bamboe zoals anderen hadden voorgesteld. Dit dieet beperkte de habitat van de primaat tot bossen. Echter, tijdens het Pleistoceen, grote delen van beboste landschappen in China en Thailand waar Gigantopithecus geleefd wendde zich tot savannes. Dit had een grote impact op de voedselbronnen van de aap, wat leidde tot het uitsterven voordat het zich kon aanpassen aan een nieuw dieet.
4 De vlucht van Barry Troy
Op 25 februari 1958 vloog luitenant William Thomas Barry Troy van de Royal Canadian Navy met een F2H-3 Banshee-jet naar het marine-luchtstation in Mayport, Florida. De 29-jarige piloot viel echter uit zijn formatie met vier vlakken en werd er nooit meer van gehoord. Hoewel hij verondersteld werd dood te zijn, was alles wat we ooit hadden hersteld zijn helm en een wiel uit het vliegtuig.
In 2017 werd de orkaan Irma een van de meest destructieve stormen in de geschiedenis, met meer dan 100 dodelijke slachtoffers en tientallen miljarden dollars schade. Een ander ding dat het deed, was het verhelderen van het 59-jarige mysterie van de verdwijning van Lt. Troy.
Een parkwachter uit het Hanna-park in Florida zag een stapel puin aan de wal spoelen. Bij nader inzien merkte hij op dat het parachute-rigging bevatte met de woorden "Lt. (P) Troy "ingeschreven op het harnas. Hoogstwaarschijnlijk was de glijbaan al tientallen jaren begraven onder zandduinen voordat hij door de orkaan naar de oppervlakte werd gebracht. Het bleek dat de parachute nooit was ingezet. Er zijn geen menselijke overblijfselen of substantiële stukken vliegtuigwrak gevonden, dus het is nog steeds onduidelijk of het vliegtuig van Lt. Troy in hetzelfde gebied neerstortte.
3 Het Tibetan Millet Mystery
Een nieuwe landbouwstudie van de Washington State University probeert een antwoord te bieden voor de schijnbare massale uittocht aan de rand van het Tibetaanse plateau, ongeveer 4.000 jaar geleden.
Volgens een team onder leiding van archeoloog Jade D'Alpoim Guedes, zou de klimaatverandering de oude mensen van de Oost-Tibetaanse Hooglanden hebben kunnen verdrijven door het hen onmogelijk te maken gierst te verbouwen, hun primaire voedselbron.
Archeologisch bewijs toont aan dat gierst het belangrijkste gewas was dat in het gebied werd gekweekt tegen het einde van de warme periode die bekend staat als het Holocene Klimaat Optimum. Daarna koelden de wereldwijde temperaturen af, wat een negatief effect had op de Tibetaanse landbouw. Millet werd erg moeilijk te cultiveren vanwege de hoge hitte-eisen. Het voedseltekort zorgde ervoor dat steeds meer mensen op zoek gingen naar groenere weiden. Pas 300 jaar later begon de regio terug te stuiteren door de introductie van tarwe en gerst, die het veel beter deden bij koud weer en vrijwel onmiddellijk de nieuwe voorkeursgewassen werden.
Vreemd genoeg zouden de oude gierstzaden in de nabije toekomst weer kunnen terugkeren omdat het Tibetaanse plateau nu een van de gebieden is met de snelst stijgende temperaturen op aarde.
2 De nieuwsgierige uitsterving van de Tasmaanse tijger
De laatst bekende thylacine, ook bekend als de Tasmaanse tijger, stierf in gevangenschap in 1936. Sindsdien meldden duizenden mensen ongeverifieerde waarnemingen, maar zonder bevestigde records werd het dier 50 jaar later officieel uitgestorven verklaard.Terwijl het voortbestaan van de thylacine nog steeds in de lucht hangt, geloven onderzoekers dat ze een ander mysterie rondom het dier hebben opgelost: waarom het overleefde op het eiland Tasmanië toen het duizenden jaren geleden in het vasteland van Australië stierf.
Eén hypothese beweerde dat een ziekte een verwoestende ravage aanrichtte op de populatie op het vasteland. Een ander zei dat de thylacine uitgestorven was vanwege de concurrentie met de dingo, een dier dat niet op Tasmanië wordt gevonden. Onderzoekers van de Universiteit van Adelaide beweren echter dat het klimaatverandering - in het bijzonder droogte veroorzaakt door het weerpatroon van El Niño - resulteerde in het uitsterven van het vasteland.
Wetenschappers van het Australian Center for Ancient DNA hebben 51 nieuwe DNA-genomen bepaald van thylacine fossielen. Hun bevindingen lieten zien dat de Tasmaanse tijgervolkingen in Zuid-Australië ongeveer 25.000 jaar geleden in westerse en oostelijke afdelingen splitsten. Ze toonden ook aan dat de droogte een negatief effect had op de thylacinegetallen in Tasmanië, maar de hogere regenval bood het eiland een mate van bescherming tegen het warme weer. Daarom kon de dierenpopulatie terug stuiteren voordat Europeanen in de 18e eeuw arriveerden.
1 De oudste onopgeloste moord van Amerika oplossen
In 1607 werd Jamestown, Virginia, de eerste permanente Engelse nederzetting in Noord- en Zuid-Amerika. Gedurende de laatste twee decennia is het ook in de voorhoede van de archeologie van de koloniale Amerika geweest sinds het Jamestown Rediscovery Project leidde tot de onthulling van de ruïnes van het oorspronkelijke James Fort. Oorspronkelijk gepland voor slechts tien jaar, is de onderneming voor onbepaalde tijd verlengd vanwege de voortdurende ontdekking van nieuwe artefacten en kennis.
Een deel van de bevindingen in 1996 omvatte het skelet van een jongeman met de aanduiding JR102C. Hij was in het rechterbeen geraakt en de loodkogel was naast de resten gevonden. Zijn 400 jaar oude dood werd een onopgeloste moord.
Het duurde meer dan 17 jaar geleden dat hij werd herontdekt, maar in 2013 kondigden forensische archeologen aan dat ze niet alleen het slachtoffer, maar ook zijn moordenaar hadden geïdentificeerd. Ze geloven dat JR102C werd neergeschoten in een duel, omdat hij in de zijkant van de knie werd geraakt, wat suggereert dat hij zijwaarts was gepositioneerd. Op basis van verslagen en ander bewijsmateriaal noemden onderzoekers George Harrison als JR102C en een handelaar met de naam Richard Stephens als zijn moordenaar. De twee namen deel aan een duel in 1624, waarbij de laatste de eerste in het been schoot, waarbij Harrison vervolgens stierf aan bloedverlies.