Delen:
10 experimenten die archeologische mysteries hebben opgelost
Archeologie kan een frustrerende bezigheid zijn. Objecten uit de grond halen is slechts de eerste stap. Inzicht in wat ze zijn, hoe ze zijn gemaakt en hoe ze werden gebruikt, kan verbluffend zijn. Soms is de enige manier om dingen uit te werken, ze zelf uit te proberen. Dit wordt experimentele archeologie genoemd en hier zijn 10 van de meest verbazingwekkende voorbeelden ervan.
10De Trireme Olympias
Oude Griekse triremen waren het ultieme zeewapen van de Middellandse Zee. Snel en wendbaar konden ze lange afstanden afleggen onder zeil of riemen inzetten en van dichtbij vechten. Afbeeldingen van de schepen zijn rijk aan gebeeldhouwde reliëfs en beschrijvingen van zeegevechten. Maar er was lang debat over precies hoe de triremen de meest onderscheidende kenmerken, de drie oevers van banken waarvoor het is genoemd, werden ingezet. De omstandigheden waren absoluut krap voor de roeiers (Aristophanes, de striptekenaar beschrijft het toneel van de roeiers verpakt in "Scheet (ing) in het gezicht van hun roeiring"), dus hoe werkten ze de roeiriemen samen?
Om dit te verhelpen, bouwden experimentele archeologen een trireem op ware grootte. Bemerkt door enthousiastelingen. het schip werd in de loop van verscheidene jaren grondig getest. Met slechts een korte training bereikten ze snelheden van 9 knopen en snelle draaiingen van 180 graden. Met een goed opgeleide bemanning zou een vloot van dergelijke schepen echt formidabel zijn geweest.
9 Kasteel van Gedeon
Hoe moeilijk kan het bouwen van een kasteel zijn? Je steekt gewoon stenen op elkaar, totdat je iets voldoende verdedigbaar hebt. Het aantal geschoolde arbeiders dat nodig was om een kasteel te bouwen, was echter overweldigend. Steenhouwers zijn de meest voor de hand liggende. Om volledig te begrijpen hoe een kasteel kon worden gebouwd, is een team van experimentele archeologen erop uit gegaan om er één te maken met alleen technieken die op dat moment beschikbaar waren.
Kasteel van Guedelon is een getrouwe reconstructie van een kasteel dat in 1998 is begonnen. Het project heeft veel onthuld over het bouwen van een kasteel. De gebruikte mortel maakt het kasteel onaantrekkelijk met vlekken, wat zou verklaren waarom kastelen werden gepleisterd en geverfd.
8 Monolieten verplaatsen
Hoe verplaatsten oude mensen enorme steenblokken met een gewicht van vele tonnen? Ze hadden ze niet op wagens kunnen laden, omdat ze zelfs de eenvoudige technologie van wielen misten.
In 2010 merkte een student hoe dicht in de maat bepaalde gebeeldhouwde ballen te vinden waren in de buurt van locaties van monolieten en besloot dat ze samen gebruikt moesten zijn. Door replica's van de ballen in houten rails te plaatsen, werd het transport van de stenen relatief eenvoudig.
Die uitleg zou echter niet werken in het geval van Stonehenge, een van de bekendste antieke vindplaatsen ter wereld. De stenen die werden gebruikt om het te maken, werden 260 kilometer (160 mijl) uit de grond gestampt. Om ze met rollen te vervoeren zou die afstand een enorme inspanning zijn geweest, sterker nog dan het bouwen van het monument zelf.
In 2012 werd een eenvoudige methode om de stenen op een replica van boot uit de Bronstijd te laden met slechts een paar logs gedemonstreerd. Ze verplaatsen over zee en de rivier zou relatief eenvoudig zijn geweest in vergelijking met het slepen over heuvels en door bossen.
7Bouwen van piramides
De Grote Piramide van Gizeh was de langste door mensen gemaakte structuur gedurende 3800 jaar. De hoeveelheid steen die wordt gebruikt om alleen die ene piramide te construeren, is meer dan 2,5 miljoen kubieke meter (91 miljoen voet). En er zijn in totaal meer dan 100 Egyptische piramides. Hoe werden ze gebouwd? Vroeger dacht men dat het allemaal een kwestie was van veel slaven die licht werkten. Nu wordt aangenomen dat het een personeelsbestand van vrije mannen was. Toch blijft de vraag hoe ze het deden.
Een NOVA-documentaire liet zien hoe weinig mannen (1.200) het zou kosten om de benodigde steen af te breken. Omdat het grootste deel van de steen lokaal werd ingekocht, was er geen groot transport nodig. Door hun experimenten konden ze een steen van 1,5 ton verplaatsen met slechts 12 man. Ze schatten dat slechts 5.000 mannen de Grote Piramide in 20-40 jaar zouden kunnen bouwen.
6De Alpen oversteken
In 218 v.Chr. Viel Hannibal Italië binnen door de Alpen te passeren met 45.000 mannen en 37 oorlogsolifanten. Dat is veel bekend in de geschiedenis. De route die de indringer gebruikt, is echter een kwestie van debat. In 1959 besloot John Hoyte om de overtocht zelf te proberen. En hij vergat niet om een olifant in te pakken.
Jumbo de olifant werd hem uitgeleend door de dierentuin van Turijn. De eerste route die ze probeerden bleek onbegaanbaar en ze werden gedwongen om een andere mogelijke route te nemen - dezelfde die gevolgd werd door Napoleon toen hij de Alpen overstak 2000 jaar na Hannibal. In slechts 10 dagen bereikten ze Italië. Jumbo was in totaal 250 kilogram (500 lb) kwijtgeraakt maar was verder in goede conditie.
In 1985 stak de experimentele archeoloog Marcus Junkelmann de Alpen over in de andere richting met een team gekleed in authentieke Romeinse legeruitrusting. Ze hebben de mars van Verona naar Augsburg binnen een maand beheerd.
5Middelaldercentert
Het Middelaldercentert (Denemarken) is een hele site gewijd aan experimentele archeologie van de Middeleeuwen. Ze vormden de eerste groep die in de moderne tijd een trebuchet reconstrueerde, een soort katapult. Het is in staat om zware projectielen honderden meters te slingeren. Tot nu toe heeft het 10.000 keer afgevuurd zonder grote reparaties.
Andere reconstructies daar zijn een middeleeuwse kerk en het oudste gietijzeren kanon, afgevuurd met buskruit helemaal opnieuw gemaakt. Ze nemen ook uitvindingen die zijn ontworpen in de Middeleeuwen, maar nooit zijn gebouwd. Ze hebben een tank, auto en perpetuum mobile gemaakt van oude teksten. Schokkend genoeg werkt geen van deze reconstructies nog.
4Mummies maken
Egyptische mummies moesten de doden in onsterfelijkheid stuwen door hun stoffelijke resten te behouden.In zekere zin werkten ze, omdat mummies het meest duurzame beeld blijven dat we van de oude Egyptenaren hebben. De methoden die door de balsemers werden gebruikt, werden beschreven in oude teksten. Niet alle technieken zijn vastgelegd en veel is onbekend. Veel van wat bekend is, wordt niet volledig begrepen.
Bob Brier ging op zoek naar een moderne mummie om de stappen te verduidelijken die in de antieke wereld werden gebruikt. Toen een man stierf aan een hartaanval, nam hij het lichaam en onderwierp het aan de processen beschreven door de Ouden, met alleen gereedschap en chemicaliën gevonden in de antieke wereld. Jaren later blijft het lichaam in de (enigszins verminkte maar goed geconserveerde) toestand die het na de mummificatie heeft bereikt.
3Kon-Tiki
Thor Heyerdahl bestudeerde de mensen, flora en fauna van de Polynesische eilanden. Zijn onderzoek bracht hem ertoe de heersende theorie te bevragen over hoe mensen daar kwamen wonen. Terwijl de meesten dachten dat mensen uit het Oosten reisden, geloofde Heyerdahl dat ze vanuit Zuid-Amerika zeilden.
Hij reisde naar Zuid-Amerika, reisde de regenwouden in en sneed Balsabomen door, dreef ze over de rivier naar de zee. Aan de kust construeerde hij een vlot met alleen eenvoudige technieken. Toen vertrok hij met zijn bemanning naar het oosten. Hoewel de papegaai die ze hadden meegenomen omgekomen was, overleefden de mensen de 101-daagse reis naar Polynesië, goed gevoed met vissen die ze onderweg hadden gevangen en krabben die het vat aantastten. Heyerdahl bewees dat de Ouden de reis hadden kunnen maken, hoewel het nog steeds controversieel is of ze dat wel deden.
2Hokule'a
Een probleem met de Kon-Tiki was dat het praktisch onmogelijk was om te sturen. Heyerdahl zag er geen probleem mee, omdat hij de verspreiding van mensen over de Stille Oceaan zag als een kwestie van drijven op stromingen. Anderen waren het daar niet mee eens.
De Hokule'a is een dubbelwandige kano die in 1976 werd gelanceerd om te bewijzen dat navigatie de sleutel was tot het oversteken van eilanden. De 4.000 kilometer lange reis van Hawaii naar Tahiti in 1976 was een succes, maar hij was gebaseerd op het gebruik van een navigator uit Micronesië, omdat de vereiste vaardigheden niet langer bestonden in Polynesië. In staat om te navigeren door de sterren en de oceaanzweltjes te lezen, leidde hij het schip veilig tussen de eilanden. Eens, hij was in staat om te vertellen dat het schip uit koers was gewoon door de manier waarop het schip opzwelt.
1Archimedes Wapens
Volgens sommige bronnen, veranderde Archimedes zijn grote geest in het maken van vreselijke wapens toen zijn huis van Syracuse werd belegerd door de Romeinen. Hij zou een klauw hebben gemaakt die in staat is om schepen uit het water te plukken en ze te laten zinken. Een reeks spiegels zou de stralen van de zon op schepen hebben gericht totdat ze in vlammen uiteenspatten.
De bronnen zijn vaag over hoe de gebruikte apparaten precies werkten. Archimedes was een meester in hefbomen, katrollen en drijfvermogen. Als iemand een schip met een klauw kon laten zinken, zou hij het zijn geweest. Elk schip dat de havenmuren nadert, zou kunnen zijn vastgegrepen en gesleept. Een BBC-documentaire toonde aan dat een dergelijk mechanisme haalbaar was (als het moeilijk te gebruiken was) door er een te bouwen.
Een MIT-klasse gebruikte 127 spiegels van 1 vierkante meter om de zon op een mockup van een Romeins schip te richten. Na 10 minuten vloog het hout van het schip in brand. Opgemerkt moet worden dat dit was met fel zonlicht, een stationair doelwit, en geen zeewater om dingen te dempen. Zou Archimedes het hebben laten werken? Meer experimenten lijken nodig.