10 Obscure tv-superhelden

Na het succes van het Marvel Cinematic Universe is er een opleving van superhelden in films en tv. Green Arrow, Supergirl, the Flash en de agenten van SHIELD hebben series op netwerk-tv, terwijl Daredevil en Jessica Jones twee van de meest bekeken series op Netflix hebben. Met aankomende films gebaseerd op zowel DC- als Marvel-strips, lijkt deze trend waarschijnlijk nog wel enige tijd aan te houden.

Hoewel het lang niet zo succesvol was, was er in de jaren zeventig nog een kleine renaissance voor superhelden op televisie. Het begon met het populaire Six Million Dollar Man (1974-1978), die het verhaal vertelt van Steve Austin, een astronaut en testpiloot die bovenmenselijke bionische vervangingen heeft gegeven voor beide benen, één arm en één oog.

Sommige van de tv-series uit deze periode, zoals De geweldige Spider Man (1977-1979), Wonder Woman (1975-1979), en The Incredible Hulk (1977-1982), bracht personages uit de strips naar het kleine scherm. Er zijn verschillende andere pogingen gedaan-Kapitein Amerika (1979), Dr. Strange (1978) en The Punisher (1989) - maar geen van deze resulteerde in een serie.

Er waren ook een aantal originele superhelden met voorgestelde series. De meesten kwamen nooit verder dan een pilot-film, en degenen die dat wel deden hadden slechts korte runs. Er kwamen echter enkele vreemde en fascinerende personages uit deze inspanningen.

We behandelen alleen personages die gemaakt zijn voor televisie (met slechts een piloot of een paar afleveringen), in plaats van personages die zijn aangepast vanuit strips of andere media.

Featured image credit: Mark Carliner Productions via IMDB

10 De Questor-banden

De Questor-banden was een tv-piloot uit 1974 over een androïde genaamd Questor, gespeeld door Robert Foxworth, wiens geheugentapes zijn beschadigd. Questor moet uitvinden wie hem heeft gecreëerd en wat zijn doel is, terwijl hij regeringsstrijdkrachten ontwijkt die hem willen vangen. Questor heeft meer dan menselijke kracht, snelheid en intelligentie, dankzij zijn robotachtige aard, en ook een naïeve charme die hem tot bondgenoten onder de mensen wint.

Uiteindelijk ontdekt Questor dat hij de laatste is in een lange reeks androïden, eeuwen geleden op aarde geplaatst door verstandige en weldadige buitenaardse wezens. Hij krijgt zijn missie te horen: "Wij beschermen, maar we bemoeien ons niet. De mens moet zijn eigen weg gaan. We begeleiden hem - maar altijd zonder zijn medeweten. '

De tv-film was de geest van Star Trek maker Gene Roddenberry, die hoopte dat het een doorlopende serie zou worden. Questor zou de hele wereld hebben rondgereisd om mensen te helpen oorlog te vermijden, vooroordelen te overwinnen en andere sociale kwalen te bestrijden. Dat gebeurde nooit, maar de film kreeg een cult-aanhang en een roman werd geschreven door D.C. Fontana.

9 Exo-Man

Er was geen Iron Man-film tot 2008, maar de gepantserde held werd 30 jaar eerder afgezet. In 1977, Exo-Man kenmerkte een held die een krachtig gemechaniseerd pak droeg, zoals Tony Stark, maar niet zo cool.

Dr. Nicholas Conrad, gespeeld door David Ackroyd, was een briljante universiteitsprofessor die aan een nieuw materiaal werkte, een geheugenplastic dat onder elektrische stroom van vorm zou veranderen. Helaas was Nicholas getuige van een maffia-moord, waardoor de menigte een huurmoordenaar naar hem toe stuurde. Nicholas werd niet gedood, maar door de poging raakte hij vanaf zijn middel verlamd.

Gelukkig bood het speciale plastic een oplossing voor zowel de verlamming als de problemen van de gemeenschap met de georganiseerde misdaad. Hij gebruikte het om een ​​kogelvrij gepantserd exoskelet te bouwen dat zijn kracht verbeterde en hem beschermde tegen schade. Het pak was sterk genoeg om te weerstaan ​​geramd te worden door een auto en gaf de held de kracht om door een dikke betonnen muur te lopen. Helaas was het ook traag - zo traag dat zelfs een slechterik op krukken van hem had kunnen afkomen. Gelukkig hebben de slechteriken er nooit aan gedacht om weg te rennen en brachten hun tijd nutteloos door met schieten en de gepantserde held slaan.

Exo-Man werd geschreven door Martin Caidin, een productieve techno-thriller-schrijver die eerder had gemaakt De zes miljoen dollar man. Zijn schrijven deed het pak veel beter klinken dan de speciale effecten uit de jaren '70. Maar zelfs met een naam als Caidin's erachter, Exo-Man was gedoemd tot vergetelheid. De piloot had behoorlijke beoordelingen, maar slaagde er nooit in een serie te worden.

8 De man met de kracht

De tv-film uit 1977 De man met de kracht begint met een jonge man genaamd Eric Smith (gespeeld door Bob Neill), wiens recent overleden vader een overheidsagent was. Hij wordt bezocht door agent Walter Bloom (Tim O'Connor), die samenwerkte met zijn vader. Bloom heeft verschillende verrassende onthullingen: Ten eerste was Eric's vader eigenlijk een buitenaards wezen. Ten tweede heeft Eric psychische vermogens van hem geërfd.

Bloom werft Eric aan als een agent en traint hem om zijn vermogen te gebruiken om materie psychokinetisch te verplaatsen. Zijn eerste opdracht is om een ​​bezoekende Bengaalse prinses te beschermen tegen strijdkrachten die de regering van haar vader willen omverwerpen. Met zijn bovenmenselijke krachten redt Eric de dag en wint het hart van prinses Siri. Zijn krachten waren echter niet genoeg om hem een ​​normale serie te geven.

De man met de kracht is erg obscuur, hoewel het een soort verbinding heeft met een van de meest populaire science fiction-franchises aller tijden. Persis Khambatta, die prinses Siri speelt, en John de Lancie, die een zeer ondergeschikte rol speelt, zijn beiden gaan schitteren in Star Trek. Persis Khambatta speelde de kale Deltan luitenant Ilia in Star Trek: The Motion Pictureen John de Lancie speelde de terugkerende almachtige schurk Q in Star Trek: The Next Generation en daaropvolgende series.

7 samoerai

samoerai (1979) is het verhaal van een held die, net als Batman, geen bovenmenselijke krachten bezit, maar zo bekwaam is dat hij met gemak gewapende gangsters kan overmeesteren.

Lee Cantrell (Joe Penny) is een advocaat in het parket van San Francisco, die gefrustreerd is door criminelen die te groot zijn om de wet aan te raken. Gelukkig heeft Lee's instructeur voor vechtsporten, Takeo Chisato (James Shigeta) hem sinds zijn jeugd getraind in de kunsten van de samurai en hij heeft een verbazingwekkend niveau van vaardigheid bereikt.

Lee's kostuum lijkt op een zwart leerkarate gi met een rode riem en hoofdband, en hij draagt ​​een vlijmscherpe katana. Eind jaren zeventig stond de televisie echter onder grote druk om het geweld in de programmering te verminderen, dus Lee gebruikte zijn zwaard om door deuren te snijden of netsnoeren door te snijden, maar niemand ermee te raken. Het was duidelijk in de show dat niemand de mysterieuze samurai moest verbinden met de kruistocht jonge officier van justitie, maar omdat Lee geen masker droeg, was het onduidelijk hoe hij van plan was zijn identiteit geheim te houden.

samoerai werd niet opgepikt als een serie, en Joe Penny ging naar relatieve roem als Jake in de detectiveserie Jake en de Fatman.

6 De laatste Ninja

Een soortgelijk concept als samoerai maar met meer verfijnd schrijven, De laatste Ninja (1983) toonde ook een meer diepgaand begrip van Japanse vechtkunsten. Kenjiro "Ken" Sakura (Michael Beck) is een terughoudende superheld. Hij is een westerling die is grootgebracht door vechtmeester Aitaro Sakura (Mako) en is opgeleid in de kunst van het ninjutsu. Maar Ken is niet op zoek naar avontuur; hij is tevreden met zijn rustige leven als kunsthandelaar.

Dingen worden uit Ken's handen gehaald wanneer een overheidsagent belt. Er zijn mensen in de inlichtingengemeenschap die op de hoogte zijn van zijn ninjatrainingen en ze hebben zijn hulp nodig. Terroristen hebben een groep wetenschappers gevangen genomen en houden ze vast in een hoog beveiligingsgebouw. De politie heeft het gebouw omsingeld, maar ze hebben niemand die in staat is het gebouw binnen te sluipen, de terroristen te verslaan en de gijzelaars te redden. Niemand, dat wil zeggen, tenzij Ken hun zijn geweldige vaardigheden zal lenen.

Ken kleedt zich als een stereotype ninja, alles in het zwart en zonder de lederen en rode hoofdband. Hoewel het moeilijk te geloven is dat ninjavaardigheden en shuriken zijn net zo effectief als nachtzichtuitrusting en silenced guns, de film doet geweldig werk door je te laten geloven. Ken vertrouwt meer op stealth, planning en misleiding dan de typische vechtkunstheld.

De laatste Ninja had de ingrediënten voor een goede serie, maar deze werd nooit opgepakt en (toepasselijk) verdwenen in de schaduw van de duisternis.

5 De ultieme bedrieger

De ultieme bedrieger had twee afleveringen ... een beetje.

De eerste versie van de show werd gepresenteerd als een aflevering van De zes miljoen dollar man getiteld "The Ultimate Impostor" in 1977. Rudy Wells, de wetenschapper die Steve Austin's bionische ledematen en oog creëerde, had een nieuwe uitvinding. Hij had ontdekt hoe informatie van een computer rechtstreeks in het menselijk brein kon worden gedownload. Wells gebruikte dit apparaat om regeringsagent Joe Patton (Stephen Macht) te programmeren om Arabisch te spreken, de viool te spelen, te vechten als een kungfufabriek of om andere vaardigheden op te pakken. Het nadeel was dat de download na 72 uur verslechterde, dus terwijl Joe iemand kon zijn en alles deed, moest hij zijn missies snel voltooien.

Het idee was slim, en het feit dat Joe in hetzelfde fictieve universum leeft als de Six Million Dollar Man en de Bionic Woman creëerde geweldige crossover-mogelijkheden, maar de spin-off-serie is nooit gebeurd. Onverschrokken, in 1979, hebben de makers het idee enigszins aangepast en een pilotfilm gemaakt, ook getiteld De ultieme bedrieger, met een andere cast en geen verwijzingen naar de continuïteit van De zes miljoen dollar man.

Frank Monahan (Joseph Hacker) was een Amerikaanse spion die werd gevangen terwijl hij in China opereerde. Hij werd verhoord en toen hij eindelijk terugkeerde, was zijn geest leeggevaagd. Deze tabula rasa-status maakte Franks geest echter ook bijzonder ontvankelijk voor computerdownloads. Zijn krachten waren identiek aan de Joe Patton-versie, behalve dat zijn blanco geheugen betekende dat zijn controllers bijzonder voorzichtig moesten zijn. Als ze vergaten hem informatie te geven voor eenvoudige taken, zoals het besturen van een auto, zou hij die vaardigheden niet hebben.

4 De Feniks

De Feniks (1981-1982) is een meer succesvol dan sommigen in zoverre dat het voorbij de proeffilm kwam. De serie werd opgepikt en vijf hele afleveringen werden uitgezonden voordat deze werd geannuleerd.

De serie draait om Bennu van het Gouden Licht (Judson Scott), een man die wordt gevonden in opgeschorte animatie in een Inca-graf in Peru. Wanneer Bennu ontwaakt, onthult hij dat hij een alien is van de planeet Eldebran en in de oudheid in de winterslaap werd geplaatst. Nu hij ontwaakt is, is het zijn missie om zijn maat Mira te vinden en zijn donkere tegenhanger, Yago, te overwinnen.

Bennu ziet er menselijk uit, maar is fysiek meerdere malen sterker en hij bezit psychische krachten, waaronder helderziendheid, precognitie, telepathie en het vermogen om tijdens het mediteren een paar centimeter boven de grond te zweven. Hij draagt ​​een gouden amulet met het beeld van een feniks, die hij kan gebruiken om zijn krachten te versterken wanneer dat nodig is. Hij is zowel onschuldig als wijs, en het is geïmpliceerd dat wanneer hij Mira doet herleven, de twee de mensheid naar een verlicht tijdperk zullen leiden. In de tussentijd helpt hij de mensen die hij tegenkomt tijdens zijn omzwervingen en wordt hij gevangengenomen door Justin Preminger (Richard Lynch), een sceptisch overheidsagent.

De naam "Bennu" komt van de Egyptische naam voor de mythische feniks, en het idee van buitenaardse wezens die de aarde bezochten was een knipoog naar de geschriften van Erich von Daniken.

Judson Scott ging naar grotere bekendheid in science fiction als Joachim, belangrijkste handlangers van Khan in de film Star Trek II: the Wrath of Khan (1982). Richard Lynch verscheen als een van de ontvoerde wetenschappers in De laatste Ninja en werd later een van de meest herkende gezichten onder tv- en film-schurken. Hij ving Bennu nooit. Misschien had hij contact moeten opnemen met een mede-regeringsagent, zoals de Man With the Power of de Six Million Dollar Man, voor hulp.

3 Toekomstige agent

Iets meer succesvol dan De Feniks, Toekomstige agent had een pilot-film in 1976 gevolgd door een serie van 1977 tot 1978. Het duurde zes volledige afleveringen voordat het werd geannuleerd. Net zoals De Questor-banden, deze show bevatte een levensechte android als hoofdrolspeler.

Officier John Haven (Michael Shannon) is een experimentele mensachtige machine die is ontworpen ter vervanging van menselijke politieagenten in het veld. In wezen was hij 10 jaar eerder Robocop en zonder het intimiderende harnas. Haven is toegewezen aan veteraan-politieagenten Joe Cleaver (Ernest Borgnine) en Bill Bundy (John Amos) als een test voor zijn doeltreffendheid. De vangst is dat terwijl Joe wordt verteld dat Haven een android is, niemand anders in het district het mag weten.

Haven is supersterk en in staat tot nauwkeurigere observaties en acties dan een mens. Hoewel hij een encyclopedische herinnering heeft aan wetten en regels, is hij erg letterlijk ingesteld en niet in staat om menselijke nuances te begrijpen, een fout die Joe moeilijk kan corrigeren. Naarmate de serie vorderde, had Haven ongetwijfeld meer geleerd over mens zijn, maar hij had nooit een kans.

Dit was de tweede poging tot een serie cop-met-robot-partners. In het TV-seizoen 1976-1977, Holmes en Yoyo had geprobeerd om het concept te doen als een komische komedie, alleen om te worden geannuleerd na 13 afleveringen. Het kijkende publiek was nog niet klaar voor de toekomst van de wetshandhaving.

2 Gemini Man

Gemini Man (1976) was een serie van 12 afleveringen waarin de avonturen van een onzichtbare spion werden getoond. Sam Casey (Ben Murphy) was een ontspannen held uit de jaren 1970-stijl, wiens baan als regeringsagent hem in gevaarlijke situaties bracht. Op één missie werkte hij aan het herstellen van een Sovjet-satelliet die in de zee was neergestort toen het apparaat explodeerde. Sam overleefde, maar de straling van de explosie "destabiliseerde op de een of andere manier zijn DNA", waardoor hij onzichtbaar werd. Het zou hem hebben gedood, maar overheidswetenschappers waren in staat om een ​​elektronische armband te maken die hem opnieuw stabiliseerde en zichtbaar maakte.

Sam kon onzichtbaar worden door de armband te deactiveren, maar hij had een tijdslimiet. Als hij langer dan 15 minuten onzichtbaar bleef, werd het proces onomkeerbaar, waardoor hij voor altijd onzichtbaar bleef en uiteindelijk hem vermoordde. Handig is dat wat Sam droeg met hem onzichtbaar zou worden. Misschien heeft de aanhoudende straling het DNA van zijn kleding gedestabiliseerd ... of misschien waren de schrijvers teveel bezig met het schrijven van snelle avonturen om zich te veel zorgen te maken over de wetenschap.

1 De onzichtbare man

Een seizoen vóór het ongeluk van Sam Casey verscheen er (een soort van) andere onzichtbare spion op het scherm. In De onzichtbare man (1975-1976), was wetenschapper Daniel Westin (David McCallum) opzettelijk op zoek naar een methode om dingen onzichtbaar te maken. De wetenschap heeft in deze versie iets meer betekenis gekregen, omdat Weston met behulp van lasers ervoor zorgde dat het licht rond vaste objecten boog. Hij was erin geslaagd om kleine voorwerpen, zoals een vulpen, uit het zicht te laten verdwijnen, maar de overheidsinstantie die zijn onderzoek financierde, was niet onder de indruk. Uit angst dat zijn geld zou worden afgesneden, gebruikte Westin het proces voor zichzelf, alleen om te ontdekken dat hij geen idee had hoe het proces kon worden teruggedraaid.

Weston kon niet zichtbaar worden en moest kleding bedekken en een masker en handschoenen dragen van een verbazingwekkend vleesachtig materiaal genaamd Dermoplex. Het proces maakte zijn lichaam alleen onzichtbaar, dus wanneer hij zijn kracht wilde gebruiken, moest hij zich naakt uitkleden. Gelukkig eindigde de show voordat hij op een missie in het Noordpoolgebied moest gaan.

Weston kreeg geld om door te gaan met het zoeken naar de genezing van zijn toestand door de overheid in ruil voor de diensten van zijn en zijn vrouw Kate als speciale agenten. Een onzichtbare spion kan plaatsen gaan en dingen bereiken die geen enkele reguliere agent zou kunnen doen. De serie duurde slechts 13 afleveringen, niet lang genoeg voor Westin om een ​​remedie te vinden, en hij kreeg nooit de kans om met de Six Million Dollar Man en de Man With the Power samen te werken om de Phoenix op te sporen.

+ The Man From Atlantis

The Man From Atlantis was relatief zeer succesvol, met 17 afleveringen tussen 1977 en 1978. Het heeft ook het onderscheid van het worden aangepast als een stripverhalenreeks van Marvel die acht nummers duurde.

Een man met kieuwen en zwemvliezen wordt door een oceanografisch onderzoeksteam onbewust in de Stille Oceaan gedreven. Hun computer concludeert dat hij de laatste overlevende van het legendarische gezonken land Atlantis moet zijn. Natuurlijk hoort Atlantis in de Atlantische Oceaan te zijn, maar wat is het? Als de computer het zegt, moet het het meest logische zijn. De man heeft geen herinnering aan wie hij is of waar hij vandaan komt, dus het team nodigt hem uit om bij hen te blijven en geeft hem de naam Mark Harris. Hij helpt hen met hun onderzoek - en hun incidentele bijbaantje als overheidsagenten - terwijl ze hem helpen zijn geheugen terug te vinden en zijn huis te vinden.

Mark (Patrick Duffy) heeft een groot aantal superkrachten: hij kan voor onbepaalde tijd onderwater leven, kan naar elke diepte duiken, in de duisternis van de diepe zee kijken, communiceren met dolfijnen en walvissen en sneller zwemmen dan een tuimelaar. Hij heeft ook superkracht, hoewel hoe sterk hij lijkt te zijn, van episode tot aflevering. Hij deelt ook de zwakte van aquatische superhelden zoals Aquaman of de Sub-Mariner: hoe langer hij uit water blijft, hoe zwakker hij wordt.

Ironisch genoeg zorgde het beperkte budget voor speciale effecten ervoor dat de avonturen van Mark vooral op het droge plaatsvonden. De plannen van de zwaarlijvige gekke wetenschapper Mr. Schubert (Victor Buono) hielden hem bezig voor zes van de 17 afleveringen.Andere avonturen waren reizen door onderzeese tijdportalen naar het Oude Westen (waar Mark's kwaadaardige tweeling een vuurwapenman is) en Renaissance Verona (waar hij Romeo en Julia ontmoet). Nadat de serie was geannuleerd, ging Patrick Duffy verder als Bobby tijdens de nachtelijke soapserie Dallas. Hij verloor nooit zijn genegenheid voor de show en is begonnen met het schrijven van een serie romans om de oorsprong van Mark Harris uit te leggen en zijn avonturen te vervolgen.

Omdat Mark soms voor de overheid werkte, had hij de krachten kunnen bundelen met de Six Million Dollar Man, de Man With the Power en de Invisible Man om de Phoenix op te sporen - hoewel misschien niet. Hij had veel meer gemeen met Bennu dan die andere helden. Of misschien had Oscar Goldman een groep van deze tv-superhelden kunnen verzamelen en hen over het Avengers-initiatief verteld. Goldman was al de baas van de Six Million Dollar Man, de Bionic Woman en de Ultimate Impostor en zou gemakkelijk toegang hebben gehad tot andere overheidsagenten zoals The Man With the Power, de Invisible Man en the Man From Atlantis. Nadat ze allemaal Justin Preminger hadden geholpen de Phoenix op te sporen en hem aan hun kant te krijgen, zouden ze een indrukwekkend superteam zijn geweest. Helaas lijkt het erop dat dit idee nooit bij Oscar opkwam.

Waar was Nick Fury toen we hem nodig hadden?