10 obscure en toch succesvolle piraten uit de geschiedenis

Hoewel de meeste mensen redelijk bekend zijn met Blackbeard of Calico Jack, zijn er een aantal piraten die de schijnwerpers hebben weten te ontwijken. Hoewel ze niet zo beroemd zijn als hun tegenhangers, konden ze toch hun sporen achterlaten in de maatschappij, met enige invloed op de hele regio waarin ze opereerden.

10 Pier Gerlofs Donia
"Big Pier"

Pier Gerlofs Donia, een boer uit de 15e eeuw, wendde zich tot piraterij nadat zijn dorp (een klein stadje in Friesland, nu Nederland) werd geplunderd en zijn vrouw werd verkracht. Donia, bekend als "Big Pier" vanwege zijn enorme omvang en kracht, vormde een militie die bekend staat als de Arumer Black Heap en vocht elke kans die hij kreeg tegen het Heilige Roomse Rijk. Toen verdacht werd dat vijanden werden aangeklaagd, dwong Donia hen het volgende te zeggen: Bûter, brea en griene tsiis: wa dat is net sizze kin, is gjin oprjochte Fries. Het vertaalt zich naar "Boter, brood en groene kaas: als je dat niet kunt zeggen, ben je geen echte Fries" en het was blijkbaar moeilijk voor een Nederlander of Duits om correct uit te spreken.

Hoewel een angstaanjagende kracht op het land, vooral met zijn intimiderende Zweihander, een greatsword beweerde meer dan 2,1 meter lang te zijn, was Donia een zorgvuldige strateeg op zee, bedreven in het vangen van vijandige schepen. Bijna honderd schepen vielen ten prooi aan het 'kruis van de Nederlander', waarbij veel van de veroverde koopvaardijschepen werden aangepast om als transportmiddel voor zijn groeiende leger te dienen. Oorspronkelijk was hij vastbesloten om zijn volk (de Friezen) onafhankelijk te maken, maar uiteindelijk brak Donia met de andere leiders en verliet de zaak. In 1519, na slechts ongeveer vier jaar vechten, trok Donia zich terug en leefde het laatste jaar van zijn leven in vrede, totdat hij stierf in zijn slaap.

9 Cornelis Jol
“Pegleg”

Bekend onder de liefdevolle bijnaam 'Houtebeen', wat zich vertaalt naar Pegleg of Houten Been, was Cornelis Jol een Nederlandse piraat die leefde in de 17e eeuw. (Zijn been werd afgevuurd door een kanonskogel toen hij een jonge jongen was.) Vooral gericht op het aanvallen van Spaanse doelen in West-Indië, begon hij zijn zeilcarrière bij de Nederlandse marine, voordat hij in 1638 bij de West-Indische Compagnie kwam.

Vaak diende hij als een meer Nederlandse kaper dan een volwaardige piraat, en Jol werd gezien als een nationale held om mee te helpen het tij te keren in een aantal botsingen met de Spanjaarden en Portugezen in de Nieuwe Wereld. De Spanjaarden zongen vermoedelijk een lied over hem, dat met de regel opende: "Peg-been is een slechte piraat, die rauwe octopus eet en zeewater drinkt." Het beroemdste aspect van Jol's leven als piraat was duidelijk zijn houten been- hij was een van de eerste captains die deze functie ooit had.

8 Jean Lafitte

Een Franse piraat die net na het begin van de 19e eeuw zijn carrière begon, zeilde Jean Lafitte rond de Golf van Mexico en vloog onder de niet-erkende vlag van Cartagena, een Spaanse stad in Colombia die zich onafhankelijk had verklaard. Hij was ook een smokkelaar en bracht een aantal illegale goederen, evenals slaven, naar de Verenigde Staten. Hoewel hij de VS de schuld gaf voor zijn binnenkomst in criminele activiteiten, vocht Lafitte tegen de Britten in de oorlog van 1812.

De Britten namen eerst contact op met Lafitte en probeerden hem ervan te overtuigen zich bij zeeslagen bij Louisiana te voegen. In plaats daarvan leidde hij ze op, verzamelde informatie, voordat hij naar de VS ging en bood aan hen te helpen in ruil voor volledige gratie voor zichzelf en zijn bemanning. De Amerikaanse regering accepteerde en zijn mannen leidden productieve, gezagsgetrouwe levens na de oorlog; Lafitte kon het echter niet opgeven en keerde tot 1820 terug naar de piraterij in de buurt van Texas. De tijd, oorzaak en locatie van zijn dood blijven een mysterie.

7 Laurens de Graaf

Een andere 17e-eeuwse Nederlandse piraat, Laurens de Graaf, was een heer-outlaw en reisde vaak de zeven zeeën met violen of trompetten, die hij voor zijn mannen zou spelen. Hij begon zijn carrière als gezagsgetrouwe zeeman, maar wendde zich tot piraterij nadat hij zijn baan op één schip was kwijtgeraakt en vervolgens door piraten werd veroverd op een ander schip. (Bronnen verschillen in zijn vroege leven, met sommigen beweren dat hij een Spaanse gevangene of slaaf was, als straf naar Spanje's eigendom in Noord- en Zuid-Amerika gestuurd.)

Hoe dan ook, de Graaf belandde in West-Indië, waar hij zijn beroemdste schip veroverde, de Tigre, dat oorspronkelijk een Spaanse oorlogsschip met 24 kanonnen was. Decennia lang plunderden hij en zijn mannen Spaanse en Engelse garnizoenen en nederzettingen rondom de Golf van Mexico en verder naar het zuiden. Zelfs met een aantal piraat-jagers die na hem werden gestuurd, werd De Graaf nooit gevangengenomen, uiteindelijk trok zich terug naar de zuidelijke Verenigde Staten, waar hij wordt verondersteld om gestorven te zijn.

6 Roberto Cofresi
"El Pirata Cofresi"

Bekend in Puerto Rico, was Roberto Cofresi een negentiende-eeuwse piraat die het grootste deel van zijn leven rond het kleine eiland werkte. Aanvankelijk was hij van plan een eerlijk leven te leiden als zeilend koopman, maar hij begon zijn piraterijcarrière in de twintig, dankzij de verwoestende economische omstandigheden op zijn thuiseiland. In het begin richtte hij zich vooral op schepen uit de Verenigde Staten, vooral die welke goud uitvoerden. Omdat de lokale overheid Spaans was, deden ze weinig om hem gevangen te nemen en haalden ze verzoeken van de Amerikaanse regering weg.

Vanwege de toenemende mishandeling van de inheemse Puerto Ricanen door de Spanjaarden, begon Cofresi echter ook Spaanse schepen aan te vallen en trok de woede van de royalty terug in Spanje. Dankzij een ingewikkeld netwerk van contacten, dat jaren duurde om te ontrafelen, slaagde hij erin om een ​​aantal jaren gevangen te blijven.(Een deel van de moeilijkheid om hem te vangen was mogelijk de liefde van het publiek voor Cofresi, die wordt gezien als Puerto Rico's Robin Hood.) In 1825 raakte zijn geluk ten einde en werd El Pirata Cofresi samen met 11 van zijn mannen geëxecuteerd.

5 François l'Olonnais
"The Bane Of The Spanish"

Deze 17e-eeuwse piraat, geboren als een Fransman genaamd Jean-David Nau, veranderde zijn naam enige tijd na zijn tijd als een doorgewinterde dienaar aan een aantal Caribische Spanjaarden. Nadat hij vrijgelaten was van slavernij, begon de intense haat tegen alle dingen die zich al jaren in Olonnais hadden aangetast, zich te manifesteren. Bovendien was hij ook een gewelddadige man, die vatbaar is voor extreme uitingen van marteling en geweld, bedoeld om zijn vijanden bang te maken. (Eén verhaal wordt verteld waarin hij een gevangene in stukken hakte, zijn hart weghaalde, beet en het vervolgens naar een andere gevangene gooide.)

Het ontslag van de Venezolaanse stad Maracaibo is misschien zijn bekendste wapenfeit, omdat de stad onneembaar werd geacht, dankzij het 16-kanonfort dat het bewaakte. Echter, l'Olonnais was een briljante strateeg en kon zijn vijanden in slechts een paar uur overweldigen. Net zo wreed tegen de inheemse bevolkingsgroepen die hij tegenkwam, martelden hij en zijn mannen de inwoners van de stad tot ze de locatie van de schat onthulden. Geërgerd met zijn hernieuwde rijkdom, drong hij door en uiteindelijk landde hij aan de kust van Cartagena, nadat zijn schip aan de grond liep. L'Olonnais ontmoette zijn einde op dat eiland door toedoen van de inheemse bewoners van Darien, die hem uit elkaar scheurden.

4 Rahmah ibn Jabir
"The Scourge Of The Pirate Coast"

Beschreven als de meest succesvolle en de meest goed getolereerde piraat die ooit enige zee heeft geteisterd, was Rahmah ibn Jabir een Bahreinse piraat die leefde tot het einde van de 18e eeuw en het begin van de 19e eeuw. Zijn clan (Al Jalahma) was al bijna 20 jaar in oorlog met een rivaliserende clan (Al Khalifah) voordat hij een piraat werd en zijn haat voor hen beïnvloedde een aantal van zijn beslissingen.

Door voorzichtig te zijn met het verlaten van Britse schepen, kon Ibn Jabir voorkomen dat de Kroon kwaad werd en zijn zinnen zette op Al Khalifah en de andere rivaliserende stammen en lokale machten. Bijna 2000 mannen volgden hem op het hoogtepunt van zijn krachten, waarbij een meerderheid van hen bevrijde Afrikaanse slaven. Een gewelddadige man, ibn Jabir leed een aantal verwondingen, verloor een oog en het grootste deel van het gebruik van zijn rechterarm. Bovendien eindigde zijn neiging tot brutaliteit om andere Arabische troepen te verenigen en hij werd uiteindelijk verslagen in de strijd in 1820. Ontslag genomen om te verslaan en vastbesloten niet te sterven in de handen van de Al Khalifah-clan, stond Ibn Jabir naast de buskruitvaten op zijn schip, samen met zijn acht-jaar-oude zoon, en blies hen op, dodend zelf, zijn kind, en zijn volledige bemanning.

3 Olivier Levasseur
"The Buzzard"

Oliver Levasseur, ook wel bekend als "La Buse" (Frans voor "The Buzzard") was een achttiende-eeuwse piraat die al vroeg in zijn carrière de wateren rond de Caraïben bezocht. (Hij kreeg de bijnaam dankzij de snelheid en wreedheid waarmee hij zijn vijanden aanviel.) Gedwongen door zijn mede-boekaniers, begaf hij zich naar de Indische Oceaan, waar zijn grootste scores plaatsvonden. Het was op het eiland Réunion, in 1721, dat Levasseur het kreupele Portugese schip veroverde dat bekend staat als de Nossa Senhora del Cabo ("Onze Lieve Vrouw van de Kaap"), een schip vol onnoemelijke rijkdom en een aantal belangrijke religieuze artefacten.

Die gebeurtenis was de laatste strohalm voor de Franse autoriteiten. Geconfronteerd met hernieuwde belangstelling voor zijn dood, werd Levasseur uiteindelijk gevangen genomen, gevangen gezet en opgehangen als gevolg van zijn misdaden. Vlak voordat hij stierf, gooide hij een ketting met gebeeldhouwde symbolen, die inmiddels is verdwenen, en een paar gecodeerde kranten naar de verzamelde menigte, en roept: "Vind mijn schat wie kan!" Tot op heden heeft de locatie van zijn vermeende begraven schat niet is gevonden.

2 Samuel Bellamy
"Black Sam"

De piraat met de kortste carrière op deze lijst (hij duurde slechts ongeveer een jaar of twee, afhankelijk van de bron), Samuel Bellamy kon nog steeds zijn stempel drukken op de geschiedenisboeken en de rijkste piraat worden die ooit had geleefd, met een schatte $ 120 miljoen in carrière-inkomsten. Hij begon zijn volwassen leven als schattenjager, maar toen hij niets vond, wendde hij zich tot piraterij en vond uiteindelijk een schip en een bemanning. Een eerlijke en rechtvaardige kapitein, Bellamy gebruikte een soort democratie op zijn schip, wat hem geliefd maakte bij zijn mannen. Hij was ook genadig voor degenen die hij in de strijd had gevangen.

In iets meer dan een jaar tijd konden Black Sam en zijn mannen (bekend als "Robin's Hood Men" vanwege Bellamy's fascinatie voor de oud-Engelse volksheld) meer dan 50 schepen vangen, voornamelijk in het Caribisch gebied en de Atlantische Oceaan. Zijn grootste wapenfeit was echter het veroveren van een Engels slavenschip genaamd de Whydah. Gevuld met meer dan 20.000 pond, zorgde het schip ervoor dat de piraten genoeg rijkdom hadden om de rest van hun leven te overleven en gingen ze naar Massachusetts. Helaas zou de rest van hun leven slechts ongeveer twee maanden duren, omdat een van de ergste stormen in de geschiedenis van het gebied het schip tot zinken bracht en iedereen aan boord doodde, op twee mannen van Bellamy na.

1 Aruj
"Rode baard"

Aruj werd ergens in de jaren 1470 geboren bij een Turkse vader en een Griekse moeder. Hij groeide op op het eiland Lesbos, waar hij leed onder de handen van de Ridders van Sint-Jan, een christelijke groep die vastbesloten was om een ​​heilige oorlog tegen de moslims van de wereld te voeren. Na drie jaar gevangen te zijn genomen en als slaaf te dienen, keerde Aruj terug naar zijn familie, vervuld van een brandend verlangen om zijn mishandeling te wreken.Samen met zijn broer Hizir werd hij een gevreesde raider in het hele Middellandse Zeegebied, en begon zijn carrière als een occasionele kaper voor Egyptische belangen.

Aruj verwondde zijn arm tijdens een mislukte belegering aan een haven die de Spanjaarden hadden veroverd van de Turken en het moest worden geamputeerd. Hij en zijn broer hebben allebei de bijnaam 'Barbarossa' verdiend, wat zich vertaalt naar 'rode baard', een verwijzing naar hun haarkleur. Dankzij hun dapperheid in piraterij werden Aruj en zijn broer twee van de rijkste mannen van de regio. Echter, na een aantal dodelijke gevechten met verschillende Spaanse, en zelfs moslim, vloten, werd Aruj gedood in de strijd en liet zijn onrechtmatig verkregen voordeel over aan zijn broer. Aruj's meest beruchte daad was waarschijnlijk het veroveren van de eigen handelskombuis van de paus, die hij van de kust van het eiland Elba overnam.