Delen:
10 Obscure Tales from The History Of Nuclear Testing
Er zijn talloze kernwapenproeven geweest sinds het eerste nucleaire apparaat was ontploft. Hoewel de meeste van deze tests en de verhalen met betrekking tot nucleaire wapens heel gewoon zijn geweest, omdat het eigenlijk gewoon enorme explosies zijn, ondergronds of in de atmosfeer, zijn er enkele zeer interessante maar obscure verhalen uit de geschiedenis van nucleaire testen.
10 The Surprise Nuclear Sinkhole
In 1984 werd de nucleaire test van Midas Myth 361 meter (1,184 voet) ondergronds uitgevoerd in de woestijn van Nevada. Verschillende apparatuurtrailers waren gesitueerd boven de detonatieplaats om gegevens over de test te verzamelen. Onmiddellijk na de test, nadat geen straling boven de detonatieplaats was gedetecteerd, trokken teams van technici in om de kabels te verwijderen die naar beneden in het boorgat leidden waar de kernwolk was neergelaten.
Echter, drie uur en 13 minuten na de test stortte het gebied boven de ondergrondse kamer dat het nucleaire wapen had gecreëerd ineen en vormde een krater van meer dan 100 meter (540 ft) breed en 5 meter (16 voet) diep op het diepste punt . Overrompeld, 15 medewerkers aan de aanhangwagens raakten gewond, van wie er een later stierf. De bodemdaling vernietigde ook waardevolle en dure meetapparatuur. Niet voorbereid op een dergelijke noodsituatie waren de teams op de grond overweldigd en de reactie was niet goed gecoördineerd.
9 Droning door paddenstoelwolken
Operation Crossroads was een serie kernproeven in 1946. Het was een samenwerkingsproject tussen het Amerikaanse leger en de marine om het effect van kernwapens op schepen te testen en de paddestoelwolken te onderzoeken die het gevolg waren van nucleaire explosies. Zelfs toen al, hadden de Amerikaanse militairen enig idee over de gevaren van radioactiviteit, dus bestelden ze geen piloten om in de paddestoelwolken te vliegen. In plaats daarvan werden op afstand bestuurde dronevliegtuigen gebruikt.
De marine gebruikte afgelegen versies van hun F6F jachtvliegtuig, terwijl het leger koos voor het B-17 Flying Fortress. De gemodificeerde B-17's voor Operation Crossroads konden op afstand landen en opstijgen zonder begeleiding van een piloot aan boord, een zeer indrukwekkende technologische prestatie voor die tijd. De drones werden geleid door piloten die in vliegtuigen langs de drones vlogen en de paddestoelwolk ingingen die door de kernexplosies werd gevormd, slechts enkele minuten na de ontploffingen.
8 Kernstofstormen boven Xinjiang
Van de jaren zestig tot de jaren tachtig voerde de Chinese overheid bovengrondse kernwapenproeven uit in de woestijnen van Xinjiang. Deze tests trokken een grote hoeveelheid radioactieve deeltjes in de lucht, die op de mensen in nabijgelegen steden en dorpen zouden regenen als stofstormachtige wolken. De bevolking was onwetend van het gevaar van straling en verwelkomde in plaats daarvan de kernproeven omdat hun provincie werd geselecteerd voor de bevordering van de Chinese technologie.
De hoogste stralingsniveaus gedurende deze tijd overschreden de hoogste stralingsniveaus op het dak van de reactor van Tsjernobyl na de gelijknamige ramp. Wetenschappers schatten dat meer dan 100.000 mensen zouden zijn gestorven als gevolg van de straling. De tarieven voor kanker in de provincie liggen meer dan 30% procent hoger dan het Chinese nationale gemiddelde.
7 De Fogged Kodak-film die de drie-eenheid weggaf
Camerafilm is erg gevoelig voor straling. Daarom moest Kodak karton gebruiken dat niet was verontreinigd met radioactieve stoffen. Omdat gerecycled papier en karton verontreinigd waren met de bijproducten van de radiumindustrie, moest Kodak een speciale levering van karton regelen in een papierfabriek in Indiana.
Deze regeling werkte tot augustus 1945, toen medewerkers van Kodak opmerkten dat de film wazig was. Onderzoekend naar het fenomeen, stelde een van de wetenschappers die voor Kodak werkte, vast dat er een nucleaire explosie op Amerikaanse bodem moest zijn geweest. Omdat de Trinity Test op dit moment nog steeds topgeheim was, was dit een enorme ontdekking. De wetenschapper hield zijn vondst wijselijk tot 1949 en Kodak zette luchtfilters op hun productiefaciliteiten om straling buiten te houden.
6 Nucleair bier
Om te antwoorden of verschillende dranken na een nucleaire oorlog veilig zouden zijn om te drinken, liet de Amerikaanse overheid in 1957 een onderzoek uitvoeren met als titel "Het effect van nucleaire explosies op commercieel verpakte dranken". Blikjes en flessen bier, frisdrank en koolzuurhoudend water werden verschillende afstanden vanaf de grond nul. Ze werden begraven, op houten kisten geplaatst of gewoon op de grond gelegd. Het dichtstbijzijnde blik bevond zich op slechts 300 meter afstand.
Nadat het apparaat van 30 kiloton was geëxplodeerd, overleefden de meeste flessen, hoewel sommigen waren verpletterd door puin of op de grond vielen en waren verbrijzeld. De blikjes en flessen die zich het dichtst bij de detonatie bevonden, waren enigszins radioactief maar werden veilig bevonden voor gebruik in noodgevallen. De straling had ook de smaak van de bieren die zich het dichtst bij de explosie bevonden, veranderd, zij het slechts in geringe mate.
5 Operatie Argus
Operatie Argus, uitgevoerd in 1958 voor de kust van Zuid-Afrika, was de enige geheime bovengrondse nucleaire test die ooit door de Verenigde Staten werd uitgevoerd. Operatie Argus probeerde de wetenschappelijke theorieën van natuurkundige Nicholas Christofilos te testen, die stelde dat geladen deeltjes van nucleaire explosies in de ruimte kunstmatige stralingsgordels rond de aarde zouden kunnen creëren.
Een geheime vloot van negen schepen genaamd Task Force 88 werd samengesteld. Drie raketten met kleine nucleaire explosieven werden vanuit de USS hoog in de ruimte gelanceerd Norton Sound, met een hoogte van 160 kilometer (100 mijl), 293 kilometer (182 mijl) en 750 kilometer (466 mijl) boven de aarde.
Kunstmatige stralingsgordels werden inderdaad gedetecteerd. Hoewel ze al snel verdwenen, bewees ze het concept en maakte het de weg vrij voor verdere kernproeven, waaronder de beruchte Starfish Prime-test
4 De atomische tank
In augustus 1953 werd een Australische Centurion-tank op ongeveer 450 meter (1.500 ft) van het epicentrum van een nucleaire explosie geplaatst. Terwijl oude en verouderde militaire uitrusting eerder werd gebruikt bij kernproeven, was de Centurion destijds een geavanceerde fronttank. De testsite, het Emu-veld, was zo afgelegen dat het een enorme logistieke uitdaging was om de tank zelf naar de testlocatie te brengen. Vóór de test werd de motor van de tank ingeschakeld en werden er andere voorbereidingen getroffen om de tank zo dicht mogelijk bij een op het slagveld werkende tank te brengen. Niemand verwachtte dat het de explosie van 9 kiloton zou overleven.
De explosie verdampte de tank niet. Hij blaaste af en beschadigde alle apparatuur buiten de romp, scheurde de luiken open en vuurde de voorkant van de tank af. De hele tank rolde 1,5 meter achteruit (5 voet) en de motor bleef draaien totdat de brandstof op was. Hoewel een menselijke bemanning zeker zou zijn gedood, zou de tank zelf nog steeds in staat zijn geweest om te vechten.
Een paar dagen later reed een bemanning de tank terug naar een militaire basis, waar het uiteindelijk werd gedecontamineerd. De tank werd weer in gebruik genomen en zou later vechten in de oorlog in Vietnam, waar hij een RPG-hit overleefde met slechts geringe schade.
3 De laatste Nuke van Semipalatinsk
De regio Semipalatinsk in Kazachstan werd door de Sovjet-Unie gebruikt voor nucleaire testen van 1961 tot 1989. Ondergrondse nucleaire explosies waren niet goed vervat in Semipalatinsk, en veel radioactieve deeltjes ontsnapten de atmosfeer in de loop der jaren en verontreinigden ook de site van Semipalatinsk zelf. Dit vormt een voortdurende uitdaging voor zowel de VS als Rusland, die allebei moeite hebben gehad om de site schoon te maken.
Terwijl de laatste nucleaire explosie op de locatie plaatsvond in 1989, bracht de Sovjetunie tijdens de laatste dagen in 1991 een laatste nucleair wapen naar de site. De kleine, driedubbele nuuk was bedoeld om te testen hoe militair materieel bestand was tegen straling. Links 125 meter (410 voet) onder de grond werd het atoomwapen verlaten toen Kazachstan zijn onafhankelijkheid won. Pas vier jaar later werd het apparaat met explosieven vernietigd door een gezamenlijk Russisch-Kazachsteam, waarmee een einde kwam aan het overblijfsel uit de Koude Oorlog.
2 De geheimste vertelling van Charlton Heston
Veel nucleaire tests werden gefilmd voor wetenschappelijke analyse en gemaakt in geclassificeerde video's. Toen een wetenschapper bij het hoofd van de film- en videodivisie in Los Alamos klaagde over de slechte vertelling in een van de video's, vroeg het hoofd de wetenschapper gekscherend of hij de toen beroemde acteur Charlton Heston graag wilde vertellen over de films. Toen de wetenschapper ja zei, riep het hoofd eigenlijk Heston en vroeg hem om films te vertellen die waren geproduceerd door Los Alamos, inclusief beelden van kernproeven.
Tot ieders grote verbazing stemde Heston ermee in om topgeheime films in principe gratis te vertellen en kreeg hij een Q-rating, het civiele equivalent van het hoogste niveau van militaire machtiging. Een voordeel van Heston over de nogal saaie en technische films was dat de kijkende mensen meer geïnteresseerd zouden zijn in de films zelf.
1 De bomproeven met uraniumhydride
The uraniumhydride-bom, in 1939 door Robert Oppenheimer geheroriënteerd, was een potentieel revolutionair type kernwapen dat deuterium en splijtbaar uranium gebruikte om een zichzelf in stand houdende nucleaire kettingreactie te creëren met een lagere kritische massa van uranium. Begin jaren vijftig promootte Edward Teller, de maker van de waterstofbom, het ontwerp als een potentiële manier om kernwapens compacter en efficiënter te maken. De uraniumhydride-bom was het eerste project van het Lawrence Livermore National Laboratory.
In maart 1953, slechts zes maanden nadat Livermore was gemaakt, was het eerste apparaat gereed. Geplaatst op een toren op 90 meter (300 voet) boven de grond, werd verwacht dat het apparaat een opbrengst van 1,5-3 kiloton zou hebben. In plaats daarvan leverde het apparaat slechts 0,2 kiloton op, waardoor de fragiele toren niet werd vernietigd (zie hierboven). Dit bracht de betrokken wetenschappers in verlegenheid en leidde tot plagen van het nabijgelegen personeel van Los Alamos.
De volgende test was succesvoller en slaagde erin om de 30-meter (100 ft) toren waarop hij werd geplaatst waterpas te maken. Afgezien van het gênante Lawrence Livermore National Laboratory, toonden de tests aan dat de uraniumhydride-bom geen haalbaar wapen was.