10 mythen en misvattingen over wereldtalen

Veel mensen besteden jaren aan het leren van vreemde talen, een proces dat moeilijk is maar uiteindelijk lonend. Toch zijn er enkele vreemde ideeën over de talen van de wereld. Hier zijn 10 van de meest schadelijke.

10 Japans is uniek en onmogelijk om te leren

Veel Japanners hebben lang geloofd dat de Japanse taal zowel uniek als onmogelijk is voor buitenlanders om echt te begrijpen. Dit vormt een onderdeel van "Nihonjinron" (Japanse theorie), dat de speciale aard van de Japanse cultuur benadrukt en mensen die hen zogenaamd anders maken dan alle andere op de planeet. Nihonjinron beweert dat de Japanse taal homogeen en nauw verbonden is met het Japanse ras en de Japanse cultuur en daarom een ​​zuivere en spirituele band heeft met de mensen. Populaire opvattingen over de zinloosheid van buitenlanders die Japans proberen te begrijpen lopen als volgt: "[De] taalbarrière is goed voor negen tiende van het Aziatische mysterie" en "Iedereen die door een of andere gruwelijke hersenmanipulatie de bekwaamheid heeft verworven om Japans te spreken, beseft hoe vergeefs waren zijn inspanningen. '

De meeste argumenten van Nihonjinron zijn lachwekkend onjuist. Japans is niet homogeen; het is verdeeld in tientallen verschillende dialecten, wat logisch is voor een land met bergachtige eilanden. De nationale prestige-taal, hyojungo, was oorspronkelijk gebaseerd op het Tokio-dialect, maar zelfs de hoofdstad heeft sindsdien een eigen manier van spreken ontwikkeld. Japans is niet eens een geïsoleerde taal: de Ryukyuan-taal van Okinawa is volkomen onbegrijpelijk voor Japanse sprekers en behoudt de kenmerken van het oude Japans van vóór het uiteenging in de zesde eeuw na Christus. Wat betreft het idee dat Japans uniek is, komt het voort uit de neiging om de taal te vergelijken met Europese talen en het verschil te verbreken. In vergelijking met wereldtalen in het algemeen is de taalstructuur van Japanners echter niet bijzonder ongewoon. Ten slotte, terwijl geschreven Japans moeilijk is vanwege het gebruik van vier verschillende schrijfsystemen (kanji, hiragana, katakana, en romaji [Romeinse letters]), gesproken Japans wordt als relatief gemakkelijk beschouwd dankzij consistente regels van vervoeging, een efficiënt vocabulaire en het feit dat, voor de Japanners, lange pauzes nemen in het midden van een gesprek terwijl je probeert een woord te onthouden eruit ziet als jij zijn diepgaand in plaats van vreselijk onhandig.

9 Frans is meer logisch

De mythe dat het Frans een duidelijkere en meer logische taal is, is de afgelopen vier eeuwen gepropageerd door, niet verwonderlijk, de Fransen. In 1647 zei de veelgeprezen Franse grammaticus Claude Favre de Vaugelas: "Wij in alles wat we zeggen volgen precies de orde van logisch denken, wat de orde van de natuur is." Het idee was dat het Franse grammaticasysteem een ​​natuurlijke logica en duidelijkheid bezat die andere talen, zelfs het Latijn, verwarren met dubbelzinnigheid en onverstandig zijn. Sommige linguïsten zagen zelfs de complexe perfectie van de Franse taal als een weerspiegeling van de beschaving zelf. Deze ideeën zijn sindsdien overgenomen door zowel de Fransen als de Francofielen in het buitenland. Rapper MC Solaar's "Pour la beaute de la langue francaise" staat hier als bewijs voor.

Het probleem met dit hele idee ligt echter in het feit dat menselijke taal noodzakelijkerwijs lineair is, maar menselijke logica en perceptie niet. Wanneer we een beer een taco zien eten, dan beschouwen we deze holistisch als een heel concept, zonder verwijzing naar het linguïstische proces van bear (subject) -eat (werkwoord) -taco (object). Elke taal kan worden uitgedrukt met logica en duidelijkheid, en elke taal, inclusief het Frans, kan onsamenhangend worden uitgedrukt, zoals iedereen die heeft geprobeerd te praten met de mensen die goedkope souvenirs verkopen onder de Eiffeltoren.

8 Chinese karakters zijn ideogrammen

Een ideogram is een symbool dat een idee rechtstreeks naar de geest kan overbrengen zonder de omweg van spraakgebaseerde taal, zoals een "rookverbod" -symbool of een schedel en gekruiste beenderen. Europese denkers geloven al honderden jaren dat Chinese karakters precies dat doen, met de Jezuïet missionaris Matteo Ricci die Chinees schrift noemt "vergelijkbaar met de hiërogliefen van de Egyptenaren [en] elk woord heeft zijn eigen hiërogliefen karakter." Het idee was dat Chinees karakters konden worden gelezen, en de betekenis begrepen, door iedereen die de betekenis van het symbool kende, de taal omzeilde en pure betekenis gaf door beelden rechtstreeks in de geest op te roepen. Hoewel het concept taalkundigen en filosofen inspireerde, was het een grove oversimplificatie van Chinese karakters, vermengd met populaire ideeën over oude Egyptische hiërogliefen.

Het is onmogelijk om schrijven volledig te scheiden van spraak en toch complexe of zinvolle concepten uit te drukken. Chinese karakters omvatten delen die fonetische componenten en semantische componenten worden genoemd. Fonetische componenten zijn delen van een personage die aangeven hoe het moet worden uitgesproken, terwijl betekenende onderdelen delen zijn van een personage die de betekenis van het woord suggereren. Tekens die deze twee componenten missen, vormen slechts ongeveer 15 procent van de personages en worden meestal gebruikt als fonetische componenten in andere personages zelf.

Wat betreft het idee dat karakters kunnen worden gebruikt als een universele vorm van communicatie: het is een overdrijving. Het is waar dat personages soms kunnen worden gebruikt om te communiceren tussen sprekers van verschillende Chinese dialecten, maar de verschillen in gebruik van woordenschat betekenen dat dit geen onfeilbaar communicatiemiddel is. De vereenvoudiging van personages en de beperking van het onderwijs tot de nationale taal in Beijing Putonghua heeft gezorgd voor verdere vervreemding tussen geschreven Chinees en dialecten. Tussen talen is het nog verraderlijker: één personage betekent 'moeder' in het Chinees, maar 'dochter' in het Japans. Voor woorden die uit meerdere tekens bestaan, zijn de verschillen nog extremer: een woord bestaat uit tekens die ogenschijnlijk 'hand' en 'papier' betekenen. In het Japans is dit Tegami, (letter) en in het Chinees is dat zo Shouzhi, (toiletpapier).

7 Welsh is onuitspreekbaar en archaïsch

Foto via Wikipedia

Het is een algemene bron van Engelse humor dat Welsh een stervende taal is die geen klinkers heeft en onmogelijk is uit te spreken zonder overal te spuwen. Dit was een bron van veel humor door de niet-geëmigeerde voormalige BBC-luide jonkvrouw Jeremy Clarkson, die zei: "Wat is het nut van Welsh bijvoorbeeld? Het enige dat het doet is zorgen voor een dwaze meiboom waarrond een stelletje heethoofden alle nationalistisch kunnen worden, "en" Redelijk genoeg als een stel gemberafscheiders met een pasteuze blik erop staat om in hun eigen taal te praten, dat is hun uitkijk, maar voor de rest van ons het is verbijsterend en zelfs gevaarlijk. Rijd alsjeblieft langzaam als 'gyrrwch yn ofalus', maar tegen die tijd ben je toch door het dorp. "Dit is ook geen nieuw sentiment; in 1749 beschreef de Engelse reiziger John Torbuck de Welshe taal als "een tong die niet voor een mond bedoeld is; zoals blijkt uit een exemplaar van ons bedrijf dat, nadat hij een Welsh polysyllable in zijn keel had gekregen, bijna verstikt was door medeklinkers, hadden wij niet, door op zijn rug te klappen, hem een ​​keelgat laten maken of twee, en dus redde hij hem. "

Welsh is in werkelijkheid bekend als Cymraeg. Welsh is een Germaans woord dat "buitenlander" betekent en is eigenlijk een redelijk fonetische taal die wordt uitgesproken als het er consistent uitziet en gespeld zodra u de regels leert. Engels is daarentegen berucht om zijn ronduit chaotische spellingsconventies. Welsh lijkt alleen maar intimiderend te zijn voor Engelstaligen omdat het andere principes gebruikt, maar die principes zijn niet slechter. Ze zijn zelfs aanzienlijk gemakkelijker op te halen.

Het ontbreken van klinkers is een misleidende aanklacht, aangezien Engels er vijf heeft, terwijl Welsh zeven verschillende klinkers heeft. Beroemde lange en onbegrijpelijke plaatsnamen zijn te wijten aan de culturele tendens om lange, beschrijvende plaatsnamen te gebruiken. Het beroemde dorp Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch vertaalt als: "De kerk van St. Mary bij het zwembad met de witte hazelaar in de buurt van de felle draaikolk van de St. Tysilio's kerk en de rode grot." Zelfs dit voorbeeld is gekunsteld; de oorspronkelijke naam van het dorp was Llanfairpwllgwyngyll, wat betekent "St Mary's Church In The Hollow Of The White Hazels", en werd uitgesproken als "thlann vyre pooth." De langere naam werd slechts gekozen als publiciteitsstunt uit 1860 om de langste treinstationnaam te creëren in de Britse eilanden ... en nu, de langste URL.

6 Ebonics is lui Engels

Veel mensen in de Verenigde Staten, meestal blanke mensen, geloven dat Ebonics, of African American Vernacular English (AAVE), niets meer is dan slechte grammatica, luie uitspraak en straattaal. In 1996 probeerde een school in Oakland, Californië, AAVE te herkennen als een apart dialect voor educatieve doeleinden, en ongeïnformeerde mensen in het hele land waren woedend. De econoom noemde het zelfs 'The Ebonics Outbreak', een smakeloze verwijzing naar een uitbraak van het Ebola-virus in Zaïre. Mensen waren met afschuw vervuld van het idee dat mensen suggereerden een 'inferieure' vorm van Engels in de klas te onderwijzen. Het enige probleem was dat, vanuit een linguïstisch oogpunt, er niets is dat Standard English beter maakt dan AAVE.

AAVE heeft consistente grammaticale en uitspraakkenmerken die het uitdrukken als een legitiem Engels dialect. Standaard Engelse voorstanders wijzen op het gebruik van dubbele negatieven in AAVE als bewijs van zijn inferioriteit, zoals "Ik heb er geen," maar zijn merkwaardig stil over Franse dubbele ontkenning: "Je n'en ai pas. "AAVE geniet zelfs van grammaticale kenmerken die standaard Engels mist, zoals de onvolmaakte tijd, die meestal verwijst naar gebruikelijke handelingen of toestanden. Daarom is de zin: "Hij is gek, maar hij wordt niet gek" zou in het standaard Engels worden vertaald als "Hij is momenteel gek, maar hij is meestal niet gek." Deze niet-standaardconstructies kunnen lui en incorrect lijken voor mensen die kunnen spreek alleen standaard Engels, maar taalkundigen hebben de grammaticale regels die uniek zijn voor AAVE kunnen uitwerken, wat betekent dat het niet zozeer "slecht Engels" is, maar een andere vorm van Engels.

Hoewel velen denken dat studenten alleen in het standaarddialect moeten worden geïnstrueerd, hebben onderzoeken aangetoond dat dit niet de beste manier is om verbeterde resultaten te zien. Educatieve studies in Zweden en Noorwegen hebben aangetoond dat lesgeven in een volkstaal (zoals Ebonics en niet-standaard Zweeds of Noors) studenten helpt sneller te leren lezen en informatie beter te bewaren dan hen te dwingen in het standaarddialect te studeren.

5 De Fransen hebben het meest fel beschermende taalbeleid

Het is gebruikelijk om te horen van de belegerde pogingen van de Franse Academie om de verspreiding van te voorkomen Franglais geïntroduceerd door Amerikaanse culturele import, evenals hun wanhopige pogingen om zulke vreselijke nationale bedreigingen als het woord "hashtag" uit te roeien. Maar de Fransen zijn zelfs niet de meest beschermende van hun taal in de Franstalige (Franstalige) wereld. Quebec heeft die titel, waar wetten werden aangenomen om het recht van werknemers om te communiceren in het Frans te beschermen en bedrijven met meer dan 100 werknemers te dwingen een 'verfransingscomité' te hebben. In Frankrijk, terwijl een deel van het ministerie van Cultuur bestaat om toezicht te houden op de toevloed van buitenlandse woorden en suggereert Franse alternatieven, hun aanbevelingen zijn geen wet en hoeven door niemand gevolgd te worden. Ondertussen hebben de meeste andere landen in de wereld hun eigen taalbeschermingsbeleid ingevoerd.In de Verenigde Staten hebben bijvoorbeeld 35 staten het Engels de nationale taal verklaard vanwege de angst voor Spaans.

IJsland heeft sinds 1780 een beleid van taalkundig purisme, dat de ontwikkeling van buitenlandse woorden in IJslandse woorden eiste. Ze hebben dit op een aantal manieren bereikt: calquing verwijst naar het combineren van native root-woorden tot een samengesteld woord dat overeenkomt met de entymologie van een vreemd woord. ("Amber" en "power" combineren als rafmagn, [elektriciteit]). Formele hybriditeit combineert inheemse en buitenlandse wortelwoorden. Bij Phonosemantic-matching worden vreemde woorden gecombineerd met varianten van native-woorden met vergelijkbare geluiden en betekenis. (AIDS vertaalt als eydni, van het woord eyda [vernietigen]). Ten slotte worden verouderde woorden nieuw leven ingeblazen en krijgen ze nieuwe betekenissen. Voorbeelden van de laatste methode zijn onder meer: tolva (computer), waarbij "nummer" wordt gecombineerd met een obscuur woord van de Eddas dat "waarzegger" en flugfreyja (stewardess), die "vlieg" combineert met de naam van de Noorse liefdesgodin Freya. De erfenis van het strikte beleid stelt schoolkinderen in staat om de 12de-eeuwse Viking-saga's gemakkelijk te begrijpen.

Ondertussen verbood Noord-Korea de meeste buitenlandse woorden, evenals het gebruik van Chinese karakters, na 1949 en bekritiseerde de taal van het zuiden vanwege zijn leenwoorden uit het Engels en Japans, evenals de intonatie gevuld met "nasale twangs die door vrouwen de voorkeur genieten om met mannen te coquetten" . "Zuid-Koreanen spotten de nare constructies in het noorden, ontworpen om het gebruik van buitenlandse woorden, zoals bulal, wat betekent "gloeilamp" in Noord-Korea maar "testikel" in Zuid-Korea. De kloof tussen de landen is zo groot geworden dat Noorderlingen die in het zuiden wonen, tutoringsprogramma's moeten volgen om zich aan te passen.

4 De Lisp van de Spaanse koning

Een van de belangrijkste verschillen tussen Castiliaans Spaans schiereiland en het Spaans gesproken in Latijns-Amerika is het gebruik van de zeta-klank, het onbesproken interdental dat in het Engels verschijnt als een harde "th". Woorden die met een "th" worden uitgesproken in Spanje worden uitgesproken met een "s" in Latijns-Amerika. De legende gaat dat het verschil te wijten was aan de wens om de spraakpatronen van een koning na te bootsen die lispelde, meestal aangeduid als Alfonso X of Felipe II. Hoewel een leuk verhaal populair is in de Spaanse klaslokalen en stand-up comedy routines, is het helemaal fout. Om te beginnen bestaat het "s" -geluid nog steeds in het schiereiland Spaans. Mensen in Madrid gebruiken alleen het "e" -geluid voor woorden die beginnen met "c" of "z", terwijl "s" gewoon wordt uitgesproken als een "s", wat geen zin heeft als het allemaal te wijten is aan een lisp.

In het middeleeuwse Spanje werd de letter "c" uitgesproken als "ts", de letter "z" werd uitgesproken als "dz" en de letter "s" was altijd "s". In de meeste van Spanje, "ts" en "dz" uiteindelijk werd "th", maar in het zuiden van Spanje werd de uitspraak van de letters "c", "z" en "s" allemaal samengevoegd in het "s" -geluid. Dit proces stond los van en was asynchroon met de heerschappij van de twee vermeende lispelende koningen. Tijdens de Spaanse kolonisatie van Latijns-Amerika kwamen veel migranten uit de regio Andalusië in Zuid-Spanje, dus de uitspraak 's' werd standaard over de hele linie in de Nieuwe Wereld, terwijl het gebruik van 'th' alleen bestaat in het schiereiland Spaans. ¿Tienes thentido?

3 Brits Engels is het originele Engels

Er wordt algemeen aangenomen dat de Received Pronunciation (RP) gesproken in het VK het originele Engels is, terwijl andere vormen van Engels, zoals Amerikaans, Australisch, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrikaans, afwijken van deze pure vorm van Engels. In werkelijkheid is het Engelse dialect dat op de Britse eilanden wordt gebruikt de voorbije drie eeuwen veel belangrijker dan het standaard Amerikaans Engels. In de 1700s was het Engels dat in zowel Londen als de Noord-Amerikaanse koloniën werd gebruikt, rhotic, wat betekent dat de letter "r" wordt uitgesproken na een medeklinker of aan het einde van een woord. Amerikanen spreken nog steeds zo, maar in het 19e-eeuwse Groot-Brittannië werd niet-rhotische spraak (die de "r" in woorden als "hard" of "ver" liet vallen) standaard. Deze stijl van spreken was geassocieerd met de hogere klassen en werd gestandaardiseerd in Ontvangen Uitspraak, wat gemakkelijk te begrijpen werd geacht. Door kolonialisme, massale educatie en de BBC werd niet-rhotic Engels standaard op de Britse eilanden en veel van zijn koloniale bedrijven.

Sommige delen van de Verenigde Staten die in de koloniale periode nauwe banden hadden met Zuid-Engeland, zoals New England en delen van het zuiden, namen ook de niet-rhotische gewoonte op. Kolonisten in andere delen van de Verenigde Staten kwamen vaak uit Ierland, Schotland en rhotic-sprekende regio's van Engeland, wat leidde tot het vasthouden van rhotic speech in het algemene Amerikaanse accent van vandaag.

De afgelopen jaren is er een beweging geweest om toneelstukken van Shakespeare uit te voeren in wat wordt aangeduid als Originele Uitspraak, onze beste reconstructie van wat wij geloven dat het Elizabethaans-Engels zou hebben geklonken. Hoewel de resultaten erg verschillen van de hoofdvorm van het moderne Engels, vertonen ze functies die veel meer gemeen hebben met Amerikaans Engels, inclusief de rhotic "r" en een plat "a" klinkergeluid in werelden als "bad" of "Frankrijk .”

2 Primitieve culturen hebben primitieve talen

Foto credit: Bjorn Christian Torrissen

Er bestaat een algemene misvatting dat menselijke culturen met een lagere mate van materiële ontwikkeling overeenkomstig eenvoudige taalsystemen zouden hebben.Hier krijgen we het idee van holbewoner en verhalen van geïsoleerde Afrikaanse stammen die communiceren in gegrom en gebaren. Deze zogenaamde primitieve talen zijn bedoeld om te worden gekenmerkt door een gebrek aan vocabulaire en abstracte termen, onregelmatige en minimale grammatica, een neiging tot snelle, willekeurige verandering en zijn over het algemeen minder complex en expressief dan talen van meer geavanceerde culturen. Het idee hangt vaak samen met het idee dat niet-standaard vormen van talen die worden gebruikt door groepen met lage inkomens, eveneens gehandicapt zijn. Dit is volledig onnauwkeurig. Taalkundigen hebben bewezen dat alle talen even goed toegerust zijn om hun sprekers te laten uitdrukken wat ze willen zeggen, en veel culturen met een lage mate van materiële ontwikkeling hebben verbijsterend complexe en welsprekende talen.

Er is een verschil tussen talen in termen van de exacte onderwerpen die ze kunnen bespreken, wat gebaseerd is op het soort dingen dat relevant is voor die cultuur. De Saami-taal heeft bijvoorbeeld maar liefst 1000 verschillende woorden om rendieren te beschrijven, en hoewel het idee dat de Inuit 50 woorden voor sneeuw hebben lang als een taalkundige mythe is beschouwd, suggereert nieuw bewijs dat er enige waarheid is, omdat de Inuit taal kan vele descriptoren combineren tot een enkel woord. Evenzo heeft het Italiaans veel woorden voor verschillende soorten koffie en pasta. Engels, als een internationale taal, heeft zich ontwikkeld om alles aan te kunnen, van wetenschappelijke artikelen tot trash-talking in de barroom, maar dat maakt het niet taalkundig meer ontwikkeld dan een taal uit het Amazonegebied die zeer gespecialiseerd is om jachttechnieken en tactieken te bespreken.

1 Chinees is een enkele taal

De meeste mensen gaan ervan uit dat Chinees een enkele, monolithische taal is die door meer dan 1,3 miljard mensen wordt gesproken. Anderen kunnen mogelijk een onderscheid maken tussen het Mandarijn en het Kantonees, dankzij de culturele invloed van de Hong Kong-cinema. Inderdaad, de Chinese overheid helpt dit idee te bevorderen door Mandarijn als de standaardtaal en al het andere dat als louter dialecten wordt gesproken te identificeren.

In werkelijkheid zijn er echter tientallen verschillende talen die in China worden gesproken, die meer verschillen van het standaard Mandarijn dan verschillende Europese talen van elkaar. Het grootste niet-Mandarijnse dialect is Wu, gesproken in Shanghai en de provincies Zhejiang, Jiangsu, Anhui, Jiangxi en Fujian. Dit dialect wordt meestal Shanghainese genoemd, terwijl taalkundigen het Wu noemen naar het oude koninkrijk Wuyue. Andere sprekers van het Chinees beschouwen het als een zachte en vloeiende taal, maar worden vaak afgeschrikt door de weigering van Shanghai om Mandarijns te spreken. Kantonees, gesproken in Hong Kong, Macau, Guangdong, Guangxi en Hainan, is een nasale taal met lange klinkers en negen tonen en wordt beschouwd als een aantal kenmerken uit de klassieke Chinese taal behouden. Tang-dynastie poëzie rijmt vaak wanneer ze wordt gesproken in het Kantonees, maar zelden in het Mandarijn.

Andere talen die nog steeds door miljoenen worden gebruikt in China zijn Hokkien, Jin, Hunanese, Hakka en Gan. In het begin van de 20e eeuw drongen de Shanghai-intellectuelen naar één enkele nationale taal om de communicatie over het enorme land te vergemakkelijken. Dit mislukte omdat de wijdverspreide en relatief eenvoudige Mandarijntaal werd gekozen, wat leidde tot de systematische onderdrukking van alle andere vormen van Chinees. Deze talen worden echter nog steeds gesproken door miljoenen mensen in China en door overzeese Chinese gemeenschappen over de hele wereld.

Om een ​​idee te krijgen van hoe verschillend de talen zijn, laten we de volgende vergelijking bekijken:

Engels: Hallo! Heb jij al gegeten?
Mandarijn: Hallo! Ni chifan le ma?
Wu: Nong haw! Nong qi gu le va?
Kantonees: Leih hou! Leih sik dzo fan mei a?
Hokkien: Li ho! Chiah pa bue?
Hakka: Ngi ho! Ngi siit-de fan lo?