10 Misvattingen over de oorlogen van de geschiedenis

Het blijkt dat 'de mist van oorlog' niet alleen van toepassing is op degenen die deelnemen aan een conflict, maar ook op degenen die het zich herinneren. Zelfs onder bekende oorlogen is veel van wat overblijft in het publieke bewustzijn vertroebeld door mythe en uitvindingen.

10De "Join, Or Die" Snake
Amerikaanse revolutie

De misvatting: De iconische "Join of Die" cartoon toont de Amerikaanse kustlijn in de vorm van een slang in segmenten gesneden die de verdeeldheid van de koloniën weergeven. Het is een duidelijke boodschap die waarschuwt: "samen trekken of we zullen nooit van onze Britse overlords afkomen".

Maar echt: De politieke cartoon werd gemaakt om de kolossale kolonies te verenigen - tegen de Fransen. In 1754, 20 jaar voordat de koloniën een unie vormden om de Britten te verslaan, riep Benjamin Franklin op tot een soortgelijke unie om de Franse expansie in het Amerikaanse binnenland te beteugelen.

Plannen voor een gezamenlijke inspanning tegen Nieuw-Frankrijk mislukten jammerlijk. De meeste kolonies voelden een sterkere band met Groot-Brittannië dan met elkaar. De Britten waren ook niet happig op zo'n unie, deels omdat de koloniën op ruige schoolkinderen leken, maar vooral vanwege het gevaarlijke precedent dat het zou kunnen vestigen. In plaats daarvan besloten de Britten tot een dure grootschalige militaire operatie om de Fransen te controleren. Natuurlijk, toen de koloniën de rekening voor de Zevenjarige Oorlog ontvingen, begon een unie van Amerikaanse belangen tegen de Britten er steeds aantrekkelijker uit te zien.

Verwarring over de oorsprong van de slangenfilm komt waarschijnlijk van Paul Revere, die in 1774 het idee van Ben Franklin voor de masthead van zijn krant opnieuw beoogde.

9Saratoga: A Purely Colonial Victory
Amerikaanse revolutie

De misvatting: Het verhaal van Saratoga is simpel: de dappere koloniale strijdkrachten wonnen hun eerste substantiële overwinning op de Britten, wat de kracht van de rebellen bewijst en zo aanleiding gaf tot een stortvloed van Franse hulp.

Maar echt: De kolonisten versloeg de Britten in Saratoga met Frans buskruit, wapens en voorraden - iets dat te vaak wordt genegeerd. Ook genegeerd worden de Franse en Spaanse agenten die lang voordat Saratoga op de grond lag in Amerika. Eeuwen voordat de eerste 'speciale adviseurs' voet aan wal zetten in Vietnam en Nicaragua, studeerde de jonge Verenigde Staten Foreign Intervention 101 met twee landen die de Britse macht graag wilden controleren.

De eerste Franse rapporten die uit de koloniën kwamen om de krijgskrachten van de rebellen te beoordelen, waren overdreven overdreven. Niet alleen het aantal mannen onder de wapens, maar ook de opstandige geest van de lokale bevolking werd opgeblazen. Aangemoedigd begon de Franse regering een beleid van verkwistende uitgaven om de jonge opstand te financieren. Spanje was zelfs meer geneigd om de koloniale opstand te gebruiken om naar Engeland te slaan. Voordat de Onafhankelijkheidsverklaring zelfs werd ondertekend, pompt Spanje geld en wapens in de koloniën, terwijl ze de Britten in Zuid-Amerika en Portugal in dienst neemt. De oorsprong van de revolutie was diep Amerikaans, maar ze werden cruciaal gekoesterd door agenten van zowel Spanje als Frankrijk.

Toen de oorlog begon, was het slechts de snelle interventie van de Spanjaarden en de Fransen, die de geweren van de kolonisten twee en een half jaar voorafgaand aan Saratoga geladen en afvuurden. De overwinning op Saratoga, net als de triomf van de koloniën in de oorlog in het algemeen, was alleen mogelijk als een gezamenlijke inspanning.

8De volksrevolutie
Franse Revolutie

De misvatting: Marxistische geschiedenissen uit de twintigste eeuw en een verkeerde samenvoeging met de juni-opstand van 1832, beroemd gemaakt door de muzikale straatjongens van Les Miserables, populariseerde waarschijnlijk het idee dat de "mensen" de Franse Revolutie initieerden.

Maar echt: De Franse revolutie begon niet in de straten van Parijs. Het begon toen de Franse aristocratie Lodewijk XVI dwong om de Staten-Generaal voor het eerst in bijna 200 jaar bijeen te roepen. Na de Amerikaanse Revolutie was de begrotingssituatie in Frankrijk verschrikkelijk. De Fransen financierden de oorlogsinspanning met leningen, maar de poel van bereidwillige en beschikbare geldschieters was droog en nu stond het land voor een ernstige schuldencrisis.

In 1787, bij het nastreven van financiële hervormingen, verzamelde de administratie van de koning de adel om te overleggen over nieuwe belastingen. Verschillende voorstellen, namelijk directe belastingen, werden met toenemende afkeuring ontvangen. De adel bezat een aantal grieven, maar drong aan op een vergadering van de Staten-Generaal op grond van het feit dat het de enige instantie was die de mogelijkheid had om te stemmen over belastingheffing. Er kan iets zijn over de rechten van de mens, burgerschap en zo, maar vooral over belastingen. In een impasse en met zijn schatkamer leeg, had Lodewijk XVI weinig anders dan de vergadering van de Staten-Generaal voor mei 1789 te plannen.

Dus terwijl het het derde domein was (iedereen die geen adel of geestelijkheid was) die de transformationele revolutie uitvoerde-liberte, egalite, fraternite!-het was eigenlijk de adellijke titel die de vernietiging van de ancien regime.

7De slag om New Orleans
Oorlog van 1812

De misvatting: In een zeldzame onderbreking van de normoorlog van 1812 verwoestten de Amerikaanse troepen de Britten absoluut tijdens de slag om New Orleans. De overwinning was echter alleen symbolisch en indicatief voor de slechte staat van de communicatie in het begin van de 19e eeuw, omdat, zoals elke trivia die je weet, de strijd werd gestreden na de conclusie van de oorlog.

Maar echt: Het Verdrag van Gent, dat uiteindelijk de oorlog van 1812 beëindigde, stelt in zijn eerste artikel dat tot beide partijen de voorwaarden van het verdrag bekrachtigden, de gevechten zouden worden voortgezet. Als de VS of Groot-Brittannië het verdrag niet zouden accepteren, waren alle weddenschappen uit en ging het debat door op het slagveld.Hoewel de Britten het verdrag hadden aanvaard toen de strijd werd gestreden, waren de Verenigde Staten nog steeds meer dan een maand verwijderd van ratificatie.

En terwijl het Congres beraadslaagde, bleef het lot van de cruciale stad aan de Golfkust in evenwicht. Verre van betekenisloos te zijn of alleen maar symbolisch te zijn, was New Orleans een van de vele veldslagen die werden gestreden voor de controle over het waardevolle Gulf Coast-gebied nabij het einde van de oorlog. Een verlies in New Orleans of Mobile zou de stopzetting van een haven kunnen betekenen, wat blijvende gevolgen zou hebben gehad in de strijd om de suprematie in de Golf van Mexico. Latere veldslagen werden gevochten op Mobile totdat de VS het verdrag medio februari aanvaardde. De gevechten gingen zelfs door na het officiële einde van de oorlog op 16 februari 1815, maar alleen op buitenposten van geïsoleerde buitenwijken, niet in New Orleans.

6Slaves hebben gevochten voor de confederatie
Amerikaanse burgeroorlog

De misvatting: De zwarte Zuidelijke soldaat wordt vaak gebruikt als bewijs dat, "Hé, de zuidelijke slavernij was niet zo slecht. En als de burgeroorlog erom ging een racistische instelling te behouden, waarom zouden Afro-Amerikanen dan vechten voor de Confederatie? "Tenslotte hadden duizenden zwarte vechtende mannen niet verkeerd kunnen zijn.

Maar echt: Die duizenden vechtende mannen hebben nooit bestaan. Zwarte mensen dienden in het Geconfedereerde leger, maar dat deden ze als koks, vervoerders, arbeiders en dienaren. De drie zwarte regimenten die feitelijk in het zuiden werden gevormd, werden gebruikt als veevoeder voor krantenfoto's zoals die hierboven, rondgescheept van de werkelijke dienst en nooit gevechten gezien. Een van die regimenten, de 1e Louisiana Native Guards, heeft zich overgegeven aan en (gedeeltelijk) later toegetreden tot de Unie.

Zeker, er waren uitzonderlijke omstandigheden waaronder een zwarte man misschien in soldaten was gestoken, maar de eigen wetten van de Confederatie verboden zwarte mensen om wapens te dragen of dienst te nemen als soldaat. Slechts enkele weken voor de oorlog besloot een enge stem in het Geconfedereerde Congres om zwarte mensen als soldaten in dienst te nemen. De oorlog eindigde echter voordat er significante wervingen plaatsvonden.

Het bewijs voor een wijdverspreide Afro-Amerikaanse gevechtsdienst in de CSA is bijna onbestaande. Van de meer dan 200.000 zuidelijke krijgsgevangenen die door troepen van de Unie werden gevangen, was geen enkele zwart. Foto's van zwarte Zuidelijken zijn bewezen vervalsingen. Ander fotografisch bewijs van zwarte mensen in CSA-uniformen of het bijwonen van confederale reünies wordt vaak gepresenteerd zonder context met betrekking tot hun achtergrond of dienstregistratie.

5'Lions Led By Donkeys '
Eerste Wereldoorlog

De misvatting: Vermoedelijk merkte een Duitse officier bij het kijken naar een dappere maar uiteindelijk ijdele Britse aanval op: "De Engelse soldaten vechten als leeuwen." Een landgenoot antwoordde treffend: "Dat is waar. Maar weten we niet dat het leeuwen zijn die door ezels worden geleid. 'Dappere soldaten ongedaan gemaakt door onbeholpen leiderschap - een beknopte samenvatting van de Britse oorlogsinspanning.

Maar echt: Er zijn twee delen aan deze mythe. Ten eerste, dat de uitwisseling tussen Duitse officieren daadwerkelijk heeft plaatsgevonden en de uitdrukking is ontstaan. En ten tweede, dat de uitwisseling de Britse oorlogsinspanningen nauwkeurig beschreef. Wat de zin zelf betreft, het was een versleten cliché dat werd gebruikt om een ​​reeks legers vanaf het Napoleontische tijdperk te beschrijven. Het is duidelijk dat de Duitse officieren niet de uitdrukking hebben voortgebracht. De Britse auteur van De ezels, dat het bijgewerkte gebruik populair maakte, betoogde anders. Natuurlijk was hij nooit in staat om een ​​bron voor het vermeende gesprek te produceren.

Hoe nauwkeurig omschrijft de eeuwenoude retoriek het Britse leger en zijn commando in de Eerste Wereldoorlog? Voor zover alle bestelde slachtingen zinloos zijn, is de uitdrukking geschikt. Maar het is oneerlijk in die mate dat de Britten, die de oorlog hadden gewonnen, meer dan domweg dom waren dan hun Duitse tegenhangers. Hoe exploiteer je snel een doorbraak in vijandelijke linies in 1915? Paarden werden ongedaan gemaakt door loopgraven en prikkeldraad, tanks waren nog steeds prototypen en nauwkeurige artillerie was nog steeds kunst in plaats van wetenschap. Dat was het probleem van Britse commandanten, die vaak worden afgeschilderd als onbuigzame dwazen. Maar leren om te gebruiken wat eigenlijk nieuwe uitvindingen waren, terwijl het lot van je land in de balans blijft hangen, is geen eenvoudige taak.

Zelfs zonder het perfecte zicht dat achteraf was uitgeleend, bleken Britse commandanten flexibel te zijn. De Britten wonnen door nauwkeurige lucht- en landbombardementen te integreren met gemechaniseerde aanvallen ondersteund door lichte infanterie. Hun generaals waren misschien niet schitterend, maar verre van louter ezels te zijn.

4Niets maar loopgraven en verdediging
Eerste Wereldoorlog

De misvatting: Denk aan de Eerste Wereldoorlog. Het eerste dat me te binnen schiet, zijn waarschijnlijk beelden van het westelijk front, een Stygisch landschap met loopgraven en pokdalige door artilleriekraters. Die onbeweeglijke, ondoordringbare lijnen bepaalden de oorlog.

Maar echt: Een vermoeiende en verdedigende uitputtingsoorlog en 'niemandsland' zijn slechts de helft van het verhaal. Aan het even bloederige Oostfront was de Tweede Wereldoorlog een heel ander gevecht. De oorlog tussen Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Rusland was bruut, mobiel en zeer tactisch. Vanwege de enorme geografische schaal, meer dan vier keer groter dan het westelijk front, bleef de oorlog lang onvervuld.

Het Oostfront leek op een bloederig spelletje steen-papier-schaar. De Russen bezaten aantallen (meer dan 10 miljoen troepen), maar geen technologie. De Duitsers hadden superieure vuurwapens en leiderschap, maar misten nummers. En de Oostenrijks-Hongaren, ze misten zowel technologie als aantallen, maar bogen wel over een superieur officierskorps - waarvan driekwart in feite Duits was. Dientengevolge, voerden de commandanten in het oosten constant jockeying om hun zwakheden langs een vloeibaar 1800 mijl-lang front te beschermen.De oorlog in het oosten was zo opvallend anders dan die in het westen dat zelfs cavalerie successen constateerde bij het laden en rennen van infanterie.

En het oostfront was niet het enige slagveld uit de Eerste Wereldoorlog dat een conflict zag dat radicaal anders was dan de loopgravenoorlog aan het westfront. In Afrika en het Midden-Oosten werden tijdens de Oost-Afrikaanse campagne en de Arabische opstanden guerrilla-acties gevoerd, de laatste beroemd in de film Lawrence of Arabia.

3Polish Cavalry Charged German Tanks
Tweede Wereldoorlog

De misvatting: Bij het uitbreken van de vijandelijkheden met Duitsland, vulde Poolse cavalerie zonder moderne alternatieven een Duitse tankdivisie, waarbij ze de Pantserdivisie met zwaarden en lansen aanvielen. Natuurlijk faalde de onwetende maar nobele poging jammerlijk.

Maar echt: De propaganda-machine van de nazi's vond het verhaal bijna volledig uit en bedekte het bewijsmateriaal om op te starten. We zeggen "bijna" omdat Poolse cavalerie in 1939 elementen van het Duitse leger beschuldigde. Tijdens een klein gevecht in de buurt van de stad Krojanty, lanceerden Poolse lanciers een groep Duitse infanteristen die in de open lucht werden betrapt en hen dwongen zich terug te trekken. Een tegenaanval van twee Duitse pantserwagens stootte de Polen af, die ontsnapten om te dekken.

Hoewel het Poolse leger niet in staat was de mechanisering van het Duitse leger bij te houden, gingen de Polen tegen het Duitse pantser aan door elk cavalerieregiment te voorzien van een aantal van de meest effectieve anti-tankkanonnen van die tijd. Deze wapens maakten deel uit van de Poolse militaire doctrine en trainden ruim voordat de Tweede Wereldoorlog begon.

De Polen behielden een bereden cavalerieelement om redenen buiten het gebrek aan economische middelen van het land. Ten eerste, nog geen twee decennia eerder, had Polen zijn cavalerie-arm met succes gebruikt om het grotendeels machinegeweerloze Rode Leger in de Pools-Sovjetoorlog te verslaan. En in afwezigheid van bepantsering of motoren, bleven paarden het naastste ding om mobiliteit gedurende een groot deel van de Tweede Wereldoorlog te verzekeren.

2De Blitzkrieg-strategie
Tweede Wereldoorlog

De misvatting: De Duitsers hebben de geallieerden in de openingsbewegingen van de Tweede Wereldoorlog verwoest, omdat ze een geheel nieuwe vooruitgang in de oorlogsvoering uitvonden: bliksemsnelle gemechaniseerde aanvallen - de Blitzkrieg.

Maar echt: Nadat de Duitsers Polen hadden behandeld, recht door Frankrijk waren gereden en de Britten over het Engelse kanaal schopten, schreven de geallieerden hun verliezen toe aan de nieuwe Blitzkrieg-strategie van de Duitsers ... die de geallieerden hadden uitgevonden voor het Duitse leger. Maar Hitler was bijna net zo verrast door de snelle Duitse verovering. Toen hij van snelle Duitse overwinningen in Frankrijk hoorde, verklaarde Hitler het: "een wonder, een absoluut wonder!" De Duitse overwinning was zo compleet dat Hitler een soort snode geallieerde valstrik of tegenaanval vermoedde. Natuurlijk was er geen enkele aanstaande.

Maar verre van een zorgvuldig doordachte strategie waren de openingsbewegingen van Duitsland in de Tweede Wereldoorlog lukraak en snel. In Polen, Frankrijk, Noorwegen en Denemarken, improviseerde Duitsland terwijl het meeging. Na hun aanvankelijke succes, was het logisch dat Duitsland de leer van Blitzkrieg omarmde, ook al was het de uitvinding van de overwonnenen. Zo slecht als de vooroorlogse inlichtingen van Duitsland was, Frankrijk was nog erger. In plaats van hun nederlaag op te slokken tot onverwachts te worden betrapt of verlamming op te leggen, was het veel gemakkelijker om het uit te leggen als gevolg van een tot nu toe ongeziene vorm van oorlogsvoering. En zo werd Blitzkrieg geboren.

1White Man's War, Black Man's Fight
Vietnamese oorlog

De misvatting: De Vietnam-oorlog zag een Amerikaans leger volledig gescheiden van de bevolking die het gevochten had om te dienen. De meest gemarginaliseerde Amerikanen, jonge zwarte mannetjes, stierven in aantal niet in overeenstemming met het aandeel zwarte mannen in de Amerikaanse samenleving als geheel.

Maar echt: Ja en nee. De Vietnam-oorlog was de strijd van elke man ... ervan uitgaande dat "elke man" arm was en niet naar de universiteit ging. Terwijl zwarte soldaten in de vroege stadia van de oorlog een onevenredig aantal slachtoffers leden, geven de definitieve statistieken een meer genuanceerd beeld.

Van de in totaal 7.893 Amerikaanse slachtoffers in Vietnam was ongeveer 12,5 procent zwart en 86 procent blank. Die cijfers komen grofweg overeen met de demografie van de Verenigde Staten tijdens de oorlog in Vietnam. En ondanks de tegengestelde ideeën bood ongeveer tweederde van de Amerikaanse servicemedewerkers zich aan om tijdens de oorlog in Vietnam te dienen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het precies het tegenovergestelde - ongeveer twee derde van de Amerikaanse troepen waren opgesteld.

Zeker, getallen vertellen niet het hele verhaal. Jonge mannen werden gedwongen om dienst te nemen, een tekort aan werkkansen dwong jongemannen van alle rassen om zich in dienst te nemen en drafieten werden aangemoedigd om in dienst te nemen om meer controle te krijgen over banen die eenmaal in het leger waren. Maar over het geheel genomen, hoewel niet noodzakelijk representatief voor de bevolking thuis, was het leger dat in Vietnam vocht meer egalitair en hoger opgeleid dan degenen die eraan voorafgingen.