10 Enorme misvattingen over beroemde middeleeuwse figuren

Renaissance-denkers hoopten niet veel op de middeleeuwen, maar de periode zit vol met inspirerende figuren die epische daden uitvoerden. Ze zitten al honderden jaren bij ons, maar in veel opzichten zijn ze net zo veranderd als onze technologie. Hier is een handvol gerenommeerde middeleeuwse helden en wat we fout hebben gedaan.

10 Machiavelli hielden van republieken en gehate hoofden

Niccolo Machiavelli werd in 1469 geboren toen de Middeleeuwen ten einde liepen. Met het feodalisme op de weg naar buiten, begonnen veel Europeanen de legitimiteit van de monarchale macht in vraag te stellen. Machiavelli, geboren in Firenze, was in beslag genomen door politiek denken, en op deze politieke kruising schreef hij zijn nalatenschap.

Machiavelli's bekendste werk is De prins. Voltooid in 1513, De prins is bekritiseerd als een handleiding voor tirannen. Het bevat advies over de monarchale heerschappij van een staat en suggereert tactieken die amoreel, verachtelijk en oneerlijk lijken, allemaal blijkbaar in de naam van het grotere goed. Het boek wordt vaak aangehaald als aanleiding te geven tot de uitdrukking "de doeleinden rechtvaardigen de middelen".

Het jaar voor de voltooiing van het boek keerde de familie Medici aan de macht in Florence na een korte periode van uitzetting. Ze waren geen groep om mee te spotten. Bezorgd over het consumeren van zoveel mogelijk kracht, hadden ze weinig tolerantie voor onenigheid. Bijgevolg voelden ze de noodzaak om Machiavelli en de rest van zijn republikeinse vrienden te martelen.

Dat klopt: Machiavelli was een groot voorstander van het republikanisme, niet van de monarchie. Zijn republikeinse idealen kwamen grotendeels tot uiting in De discoursen over Livius. Toen de Medici aan de macht kwamen, werd hij beschuldigd van samenzwering tegen de heersers, ontslagen uit zijn politieke functie, gevangen gezet en voor een jaar gefolterd.

Na zijn vrijlating schreef Machiavelli De prins. Hij droeg het op aan Lorenzo de Medici, een man die gedeeltelijk verantwoordelijk was voor zijn marteling. Het is mogelijk dat Machiavelli gewoon aan het schrijven was De prins om de nieuwe heersers van Florence te sussen en zo verdere martelingen te voorkomen. Het is ook mogelijk dat Machiavelli eenvoudig van gedachten is veranderd, maar sindsdien De discourses werden geschreven rond 1517, waarschijnlijk heeft Machiavelli zijn republikeinse overtuigingen nog steeds. Daarom is het heel goed mogelijk om te lezen, hoewel het alom wordt beschouwd als praktisch en goed advies voor een heerser De prins als satire of sabotage, met de bedoeling om de Medici op hun knieën te krijgen om plaats te maken voor een Florentijnse republiek.

9 Gutenberg heeft de drukpers niet uitgevonden

Met de drukpers van Johannes Gutenberg konden Europeanen informatie effectiever dan ooit delen en verspreiden, waardoor het politieke en artistieke landschap permanent veranderde. Zo invloedrijk was de uitvinding van Gutenberg, een recente Econoom poll gerangschikt als een belangrijker gebeurtenis dan de geboorte van Jezus van Nazareth.

De vangst is dat Gutenberg de drukpers niet uitvond. Zijn drukpers, voltooid in 1439, maakte de uitvinding direct beschikbaar en verspreidbaar in Europa, maar hij kan niet worden gecrediteerd voor zijn oorspronkelijke uitvinding. Het is zelfs heel goed mogelijk dat zijn drukpers zwaar werd "geïnspireerd" door de bestaande drukpersen van die tijd.

Deze persen kwamen grotendeels uit Azië. Chinese en Koreaanse uitvinders hadden rond een eeuw voor Gutenberg drukpersen gemaakt. Aangezien er in de 15e eeuw zware handel tussen Europa en Azië plaatsvond, had Gutenberg mogelijk kennis van de Aziatische druktechnologie.

De Chinezen hadden honderden jaren met het proces geëxperimenteerd. In feite waren drukblokken in ontwikkeling sinds 2300 voor Christus, met dank aan de Soemeriërs. De Chinezen drukten boeken met houtblokken in het midden van de 800s, en een man genaamd Bi Sheng bedacht een verplaatsbaar type in de 1000s. Een opmerkelijk voorbeeld van een in massa geproduceerd middeleeuws Chinees boek is Het boek van de landbouw, geschreven door Wang Zhen en gedrukt in 1313.

Het was een Koreaanse monnik genaamd Baegun die in 1377 het metalen beweegbare type creëerde. Deze duurde langer dan hout. Hij gebruikte deze om een ​​boek over boeddhistische wijsheid te drukken. Daarna moest Gutenberg alleen maar bedenken hoe een drukpers gebouwd moest worden die in massa geproduceerd kon worden.

8 William Wallace was Gibson's Face-Painted Commoner niet

Legendarische Schotse rebel William Wallace werd een begrip dankzij Mel Gibson's Dapper hart- een film uit 1995 die het leiderschap van Wallace vertelt tijdens de Eerste Schotse Onafhankelijkheidsoorlog aan het einde van de 13e eeuw. In Dapper hart, kijkers worden voorgesteld aan een korte, boer Wallace die kilts en blauwe gezichtsverf draagt, verliest zijn vrouw in weerwil van de huiveringwekkende prima nocta wet, heeft een affaire met een Franse prinses, en inspireert de Schotten om voor vrijheid te vechten.

Het probleem met Dapper hart is dat het ongelooflijk onnauwkeurig is. Hoewel het basiskader van Wallace's leven intact blijft, is de film een ​​relatief slechte afbeelding van de middeleeuwse held van Schotland. Wallace was geen lijfeigene - hij was een mindere edelman wiens vader een grootgrondbezitter was. Hij werd later ridder en maakte Guardian of Scotland van koning John Baliol, de voorganger van Robert the Bruce. Hij was ook veel groter dan zijn filmische weergave, hij stond op ongeveer 198 centimeter (6'6 ") van Gibson's 178 centimeter (5'10").

Hoe zit het met de liefdesbelangen van Wallace? Wallace's vrouw was een vrouw genaamd Marion Braidfute, die in het door Engels bestuurde Lanark Castle woonde en in het geheim met Wallace trouwde. Toen de Engelsen het huwelijk ontdekten, hebben ze Marion wel gedood, maar de reden lijkt meer territoriaal te zijn geweest dan wat dan ook. Prima nocta is vrijwel zeker een langdurige verzinsel, gebruikt om vragen van moraliteit aan het publiek over te brengen.De Franse prinses, Isabella, was ongeveer negen jaar oud ten tijde van de gebeurtenissen in de film en woonde in Frankrijk.

Dapper hart doet ook een grote onrechtvaardigheid aan de wapenbroeders van Wallace, Sir Andrew de Moray en Richard van Lundie. Ze waren eigenlijk co-leiders van de band die Lanark aanviel. Terwijl Richard van Lundie uiteindelijk naar de Engelsen overliep, werd de Moray Guardian of Scotland naast Wallace, wat betekent dat ze allebei effectief de macht van de koning kregen. De Moray was net zo belangrijk als Wallace, maar werd in 1297 vermoord.

Hoe belangrijk Wallace en Andrew de Moray ook waren voor het conflict - en hun bijdragen waren helemaal niet triviaal - ze worden overschaduwd door Robert the Bruce. De Schotse overgegeven in 1302 en Wallace werd geëxecuteerd in 1305. Dat liet Bruce om de Schotse onafhankelijkheid te winnen zonder hun hulp in 1306. Het was Bruce's inspanningen die feitelijk leidde tot de onafhankelijkheid van Schotland in 1314, in plaats van de resterende effecten van Wallace's.

Last but not least, het kostuums van de film is een farce van tijdreizen. Kilts werden pas enkele eeuwen na de film gedragen, terwijl blauwe gezichtsverf enkele eeuwen eerder niet meer werd gebruikt.

7 El Cid vocht voor moslims

Rodrigo Diaz is een van de meest herkenbare figuren van Spanje. In de achtste eeuw was een groep moslims uit Noord-Afrika, de Moren genaamd, Spanje binnengevallen en veroverd. Diaz - bekend als "El Cid" aan de Moren en "El Campeador" aan de christenen - wordt beschouwd als een cruciale figuur in de christelijke poging om de Moren uit te drijven in de late 11de eeuw. Om deze reden werd en is Diaz verdedigd als een held van het christelijke Spanje, zoals in de film uit 1961 El Cid Charlton Heston in de hoofdrol.

In werkelijkheid was Diaz een huurheld. Het geld van de Moren was net zo goed als de christenen, dus vocht hij voor beide partijen gelijk. Toen zijn oorspronkelijke werkgever, koning Sancho II, werd vermoord, zette Diaz zijn dienst aan het christelijke Spanje voort onder Alfonso VI. Toen Diaz een ongeoorloofde overval maakte naar Toledo, werd hij verbannen uit het koninkrijk van Alfonso. In ballingschap verliet Diaz de Christenheid en stemde er gelukkig mee in om voor de Moren te vechten en vochten naast moslimbevelhebbers in talloze strategisch belangrijke veldslagen.

Diaz had in 1065 voor het eerst contact gemaakt met de Moren in hetzelfde jaar dat Sancho de troon besteeg. Vechtend voor de islamitische dynastie van Saragossa versloeg Diaz iedereen die koning Al-Mu'tamin, christenen en heidenen bedreigde. Alfonso slikte zijn trots in om in 1087 de hulp van Diaz tegen de Moren te vragen, maar het duurde niet lang voordat hij terug was in Saragossa.

In 1094 veroverde Diaz Valencia op zijn eentje en vestigde een leendom met gecombineerde moslim- en christelijke inwoners. Hoewel Valencia nominaal verbonden was aan het christelijke Spanje van Alfonso, was het in alle opzichten onafhankelijk. Ondanks zijn bekendheid als christen-generaal, suggereren de gebeurtenissen in het leven van Diaz dat hij meer gemotiveerd was door geld dan door religie in oorlog.

6 Richard The Lionheart Kon waarschijnlijk geen Engels spreken

Dankzij filmpjes rond de tijd van de Derde Kruistocht ben je waarschijnlijk bekend met Richard Leeuwenhart, heerser van Engeland van 1189-1199. Hij wordt vaak afgebeeld als een van Engeland's meest moedige, krachtige en inspirerende koningen, een felle leider die het respect van zijn legendarische tegenstander Saladin verdiend.

Misschien was koning Richard I dapper en fel, maar hij was er zeker niet trots op dat hij Engels was. Hij was zelfs niet in staat om de Engelse taal te spreken. Voor een tijd was de taal van de Engelse adel eigenlijk Frans, dankzij de Normandische onderwerping van Engeland door Willem de Veroveraar in 1066. Tijdens zijn 10 jaar als Engelse koning bracht Richard slechts een handvol maanden door in het land en overwoog zelfs om het te verkopen . De meeste tijd van Richard werd besteed aan campagnes in het Midden-Oosten of in Frankrijk.

Richard had het moeilijk als heerser. Kort na zijn kroning vertrok hij om te vechten in de Derde Kruistocht, nadat hij de gelofte van een kruisvaarder had gedaan. Op zijn weg daar in 1190, raakte de vloot van Richard in de buurt van Cyprus, waar hij en zijn mannen slechte behandeling kregen van de heerser van het eiland. Als gevolg hiervan veroverde hij Cyprus en zette het zijn koning neer, maar zijn leger kon Jeruzalem niet pakken en uiteindelijk besloot hij te vertrekken.

Hij schipbreuk geleden. Deze keer, in plaats van territorium te pakken van een onvriendelijke koning, werd Richard gevangen genomen door de hertog van Oostenrijk. Zijn losprijs was gelijk aan een kwart van het jaarlijkse inkomen van elke Engelsman. Hij werd vrijgelaten in 1194. De rest van Richard's leven bracht hij campagne in Frankrijk. Op 41-jarige leeftijd werd Richard geraakt door een pijl en dodelijk gewond toen hij in 1199 een Frans kasteel belegerde. Hij vergaf zijn moordenaar op zijn sterfbed, maar kort nadat hij stierf, werd de boogschutter gevild en opgehangen.

5 Jeanne d'Arc vecht niet echt in de strijd

Een onverwachte maar buitengewoon succesvolle leider, Joan of Arc, voorzag de Fransen van wat broodnodige moraal tijdens de Honderdjarige Oorlog. Naar verluidt geïnspireerd door stemmen van heiligen, werd Joan gevangen genomen door de Engelsen en verbrand voor ketterij in 1431, maar de Fransen wonnen uiteindelijk het conflict ongeveer 30 jaar na haar dood.

Jeanne d'Arc heeft nog nooit iemand vermoord. Ze vocht zelfs niet echt. Zeker, ze zat aan de frontlinie - en was daardoor gewond - maar ze was een inspirerende figuur voor het Franse leger, geen strijder. Daartoe gekleed in een speciaal vervaardigd harnas, zou Joan tijdens de gevechten haar iconische gevechtsstandaard verhogen om haar troepen te verzamelen voor de overwinning.

Jeanne d'Arc werd rond 1412 geboren in Domremy, Frankrijk, de dochter van een boerin. Domremy zelf bevond zich eigenlijk op de grens tussen Frankrijk en Bourgondië, een broeinest van conflicten.Joan bezocht een nabijgelegen stad, Vaucouleurs, waar ze een kapitein overtuigde om haar toe te staan ​​naar Chinon te reizen om de dauphin (troonopvolger), Charles, te bezoeken.

Of hij nu haar getuigenis geloofde of niet, Chinon vertrouwde op Joan. Samen met haar broers en de Franse generaal La Hire bevrijdden Joan en het Franse leger Orleans. Ze inspireerde de Fransen tot verschillende andere grote overwinningen, uiteindelijk leidend tot de kroning van Charles in Reims. Joan was ook sterk betrokken bij de hervorming van het leger. Ze verbood prostituees en verplichtte kerkbezoek en biecht. Ze verbood vloeken, plunderen en pesten. Ze speelde ook een belangrijke rol in de tactische beslissingen van het leger.

Jeanne d'Arc werd heilig verklaard in 1920. Ze wordt herinnerd als een nationaal icoon in Frankrijk en haar leven wordt gevierd elke tweede zondag in mei. Ze is ook vereerd met een feest op 30 mei.

4 Dracula was niet geassocieerd met vampirisme tot Bram Stoker's Dracula

Dracula is de bovennatuurlijke schurk in de gelijknamige roman van Bram Stoker, een dreigende bedreiging voor een groep ongelukkige Britten en hun oudere Nederlandse adviseur, Van Helsing. De roman en zijn derivaten populariseerden de vampier met moderne westerse doelgroepen.

Stoker liet zich inspireren door zijn roman uit de volksverhalen van Zuidoost-Europa, maar hij trok ook zwaar aan van het historische karakter van Vlad III, Prins van Walachije, ook bekend als Vlad de Spietser of Vlad Dracula. Ondanks dat hij de centrale schurk was van Stoker's vampirische verhaal, werd de Hongaarse edelman niet geassocieerd met vampirisme tot de roman werd gepubliceerd.

Vlad werd geboren in Transylvanië - nu onderdeel van Roemenië - in het Koninkrijk Hongarije in 1431. Zijn vader, Vlad II, was de heerser van Walachije en vocht met de Christenorde van de Draak ("Dracul") tegen de Ottomaanse Turken. Walachije was een dodelijk stampend veld, een bloedige barrière tussen de antagonistische krachten van het christendom en de islam. Een diplomatieke ontmoeting tussen Vlad II, zijn zoons Radu en Vlad III, en Sultan Murad II resulteerde in de gevangenschap van Vlad II. Hij werd vrijgelaten onder de voorwaarde dat hij zijn zonen achterliet, maar hij werd later gedood door plaatselijke krijgsheren.

Vlad III werd uiteindelijk vrijgelaten en werd de heerser van Walachije. Hij was misschien geen vampier, maar hij was op zoek naar bloed. Hij liet alle ontrouwe krijgsheren doden door hen uit te nodigen voor een banket en hen neer te steken. Hij weerde ook verschillende grote Turkse invasies af. Hij verdiende zijn bijnaam door zijn vijanden op een gescherpte paal door hun rectum en uit hun nek, schouder of mond te spietsen. De paal zou dan in de grond worden geplaatst en het slachtoffer wordt tentoongesteld. Naar verluidt zou ongeveer 80.000 mensen gedood zijn, van wie ongeveer 20.000 gependeld en tentoongesteld waren.

Vlad werd aangekondigd als een christelijke held voor zijn pogingen tegen de Turken, en ontving zelfs lof van paus Pius II, maar het mocht niet duren. Vlad werd in 1476 in een hinderlaag gelokt en gedood, tot grote vreugde van Ottomaanse Sultan Mehmed II, die Constantinopel in 1453 had veroverd.

3 Macbeth was een rechtvaardige en beschermende liniaal

Je bent waarschijnlijk het meest bekend met Macbeth vanwege het gelijknamige spel van William Shakespeare. Het stuk volgt op Macbeth, een bekwame Schotse generaal en dan, die koning Duncan vermoordt. Macbeth, met begeleiding van drie boze heksen en druk van zijn vrouw, neemt de troon voor zichzelf en berooft Duncan's zoon Malcolm van zijn recht om te regeren. Macbeth blijkt een nogal arme leider te zijn. Een gecombineerd populair leger van Schotse andersdenkenden en Engelse bondgenoten omverwerpt hem en Malcolm wordt op de Schotse troon geplaatst.

Shakespeare's toneelstuk was politiek relevant in het begin van de 17e eeuw toen het voor het eerst werd opgevoerd, vooral in zijn commentaar op de relatie tussen Engeland en Schotland. Maar Shakespeare wist beter dan de historische nauwkeurigheid in de weg te laten staan ​​aan een goed verhaal. In werkelijkheid was koning Duncan een incompetente oorlogszuiger die Schotland naar rampzalige militaire campagnes leidde. Heeft Macbeth hem vermoord? Mogelijk. Macbeth kan zich zelfs hebben aangesloten bij de Noorse tegenstanders van Duncan tegen hem. In 1040 werd Macbeth uitgeroepen tot koning van Schotland. Zijn Noorse bondgenoten, geleid door Thorfinn, kregen ook land in Schotland.

Tijdens zijn bewind probeerde Macbeth de door Duncan veroorzaakte schade te herstellen. Hij herbouwde het Schotse platteland en sloot relaties met andere naties. Ondertussen was Malcolm in staat steun te vinden in Engeland. Volgens de Engelse wet had hij een legitieme claim op de troon als afstammeling van Duncan. Macbeth deed het niet. Dezelfde regel was niet van toepassing in Schotland. Gesteund door Engeland, viel Malcolm Schotland binnen en doodde Macbeth in 1057, maar Schotland weerstond het koningschap van Malcom. Macbeth's stiefzoon Lulac en de oude bondgenoot Thornfinn voerden een campagne tegen hem, maar hun inspanningen waren voor niets. Malcolm werd in 1058 koning van Schotland.

2 Robin Hood is mogelijk een gewone bandiet

De identiteit van Robin Hood is duisterder geworden bij elke hervertelling van de heldendaden van de beroemde outlaw. Soms is hij een edelman, soms een boogschutter van fortuin, en Disney maakte hem zelfs tot een vos. Wat de details ook zijn, Robin Hood wordt consequent afgeschilderd als een vogelvrije die de rijken berooft en geeft aan de armen, zich verstopt in Sherwood Forest met zijn band van Merry Men.

De eerste bekende literaire verwijzing naar Robin Hood was in 1377. Sommige wetenschappers vermoeden dat de literaire Robin Hood waarschijnlijk is geïnspireerd door een echte persoon. De verleidelijke waarheid is dat er in het 13e-eeuwse Engeland veel Robin Hoods waren. Ze komen overal in de juridische records naar voren als scheldwoorden voor criminelen die droeg, nou ja, gewaden en capuchons. De 'echte' Robin Hood was misschien niet meer dan een gewone boerensmit, die snel wat geld wilde verdienen.

Een plausibele Robin Hood is te vinden in Roger Godberd, een boerenboer die reizigers en gepocheerde herten beroofde, samen met een bende boeven. Hij werd zelfs gearresteerd door de sheriff van Nottingham. Een andere mogelijkheid is William Wallace, de beroemde beschermer van Schotland, die gevochten heeft tegen de Engelsen tijdens de Eerste Schotse Onafhankelijkheidsoorlog in de late 13de eeuw. Wallace en Robin Hood delen veel kenmerken. Wallace was een vogelvrij verklaarde in het Engels, had een liefdesbelang genaamd Marion, was niet al te vriendelijk met de plaatselijke sheriff en verborg zich in Selkirk Forest met een groep krijgers. Wallace's zegel heeft zelfs een handboog. Het is echter niet waarschijnlijk dat zo'n sterk icoon voor het Schotse nationalisme zo snel ingebakken zou raken in de Engelse populaire cultuur.

De echte identiteit van Robin Hood - als hij er een heeft - kan voor altijd een mysterie blijven. Naar verluidt bevindt het graf van Robin Hood zich in Kirklees Park. Het graf van zijn beroemde metgezel, Little John, is vermoedelijk in Derbyshire.

1 Koning Arthur Was mogelijk een Romeinse soldaat

Over dubieuze historiciteit gesproken, de zoektocht naar de echte koning Arthur wedijvert met zijn zoektocht naar de Heilige Graal. Sommige Arthur-geleerden zijn er absoluut van overtuigd dat de fictieve Engelse koning een of andere historische basis moet hebben - ze kunnen gewoon niet een "wie" vinden.

Drie populaire kandidaten voor King Arthur zijn Owain Ddantgwyn, Lucius Artorius Castus en Ambrosius Aurelianus. Ddantgwyn was een zesde-eeuwse Welshe koning. Zijn titel was "beer", wat "Arth" is in Byrthonic. Zijn vader heette Enniaun Yrth, die vreemd lijkt op Uther-Pen-Dragon, de vader van King Arthur. Ddantgwyn werd opgevolgd door zijn neef, net zoals de legendarische Arthur door de zijne werd omvergeworpen.

Castus, aan de andere kant, was een Romeinse cavalerieofficier die ruiters rond de wereld leidde in de tweede eeuw. Misschien een inspiratie voor de ridders van de ronde tafel? Zijn familienaam, je bent misschien opgevallen, was Artorius.

Als laatst, maar zeker niet als minste, Ambrosius Aurelianus, een Britse koning uit de vijfde eeuw, uit de vijfde eeuw. Hij verdedigde de Britten tegen de Anglo-Saksen en werd door historici gunstig ontvangen.

Arthur is misschien gewoon uitgevonden door de Welsh-historicus Nennius, die hem met terugwerkende kracht kon invoegen in de Saksische conflicten van de jaren '50. De geschiedenissen van Nennius bevatten de eerste bekende vermelding van Arthur in druk, rond het jaar 800. Nennius noemt Aurelianus, maar behandelt hem en Arthur als twee afzonderlijke figuren.